Глава 24: В ужасе вместе

Николай Ланцов вспомнил, как увидел своего отца на троне. Он лежал в кресле со стаканом в руке, его лицо было обращено к прислуге, рубашка чуть не лопалась из-за хорошо ухоженного живота. Он помнил, как думал, что быть королем легко, что все сводится к вечеринкам и безделью, и он не хотел бы этого ни на секунду в своей жизни. Но быть королем было нелегко. Не тогда, когда Николай хотел что-то изменить. Не тогда, когда он не был Ланцовым. Не тогда, когда Николай не мог избавиться от гложущего его беспокойства, от таящихся глубоко внутри него, как тени, чувств. Челюсти Николая сжались, и он глубоко вздохнул, глядя в зеркало в своей комнате, с шипением расправил плечо, прежде чем прогнать боль и поправить свою одежду, расшитую золотом, подобающую королю. Раздался стук в дверь, и Николай оглянулся через плечо, сказав: «Войдите», прежде чем снова взглянуть в зеркало. Сквозь отражение его глаза встретились с глазами Аппрата, когда он вошел в комнату после того, как его охранники открыли двери.  - Вас скоро ждут на процессии, - коротко сказал он. Николай кивнул, снова поправляя пиджак. - Я буду там прямо сейчас. Предположим, я почетный гость, - приподняв брови, поскольку Аппарат продолжал стоять в дверях, Николай повернулся к нему, - Есть какой-нибудь совет из вашего времени, когда вы правили вместо моей семьи? Аппарат поджал губы, - Возможно, кто-то предостерегал вас от проведения этого празднования в ночь на Хрингкеллу. Самый известный фестиваль Фьерды. - И некоторые могли бы назвать это сильным вступительным залпом, - сказал Николай с легкой, вымученной усмешкой, - Как мне тебя называть? Конечно, Аппрат - это не твое имя при рождении. Ты очень похож на Льва, - добавил он, снова поворачиваясь к зеркалу. - Вы проводите черту на песке, - сказал Аппарат, подходя на шаг ближе, - Вы требуете знать, кто прикрывает Равку, основываясь на списке посетителей. - Это общий план. Да. - И ты столкнешься с пристальным вниманием. Недоверие. Может привести к дальнейшим проблемам, - сказал Аппарат, и Николай снова повернулся, чтобы посмотреть на него, его челюсть сжалась, сдерживая свои эмоции, в то время как Аппрат смотрел на него, как на грязь на ботинке, как на худшее, что могло случиться с Равкой, - Например, ваши притязания на трон могут быть поставлены под сомнение. Николай выдавил из себя улыбку, - Есть еще какие-нибудь оптимистичные советы? Леонид? - Без Солнечного Святого в качестве вашего генерала вы бы не зашли так далеко. Тебе повезло, что твою невесту люди считают чем-то близким к Святой, иначе это было бы последней каплей, -  Аппрат усмехнулся, - Ты силен только как Святая Солнца. Как твоя Заклинательница Рассвета -ну, до тех пор, пока люди не сочтут ее мошенницей, мерзостью. Его кулаки сжались за спиной, и Николай поднял бровь, глядя на мужчину. - Для человека веры, ты, кажется, не так уж много во мне. - Я верю в тех, кто это заслужил. И еще одно, - сказал он, прежде чем направиться к двери, - Когда ты сидишь на троне, секретам нет места. Николай сдержанно усмехнулся, - Какая мудрая мудрость, - сказал он с саркастической улыбкой, а Аппрат только покровительственно приподнял бровь в его сторону. - Увидимся в часовне, - сказал Аппрат, прежде чем двери за ним закрылись. Челюсть Николая сжалась, а глаза плотно закрылись, прежде чем он снова посмотрел в зеркало. Он отвел плечо назад, чувствуя, как что-то шевельнулось под кожей, и снял куртку, повесив ее на спинку стула. Прерывисто дыша, Николай возился с пуговицами рубашки, прежде чем, наконец, снять ее, застонав, когда потянулся к плечу. Он подошел, чтобы снять рубашку, и стиснул зубы, чувствуя, как то же самое беспокойство гложет его спину. Оглянувшись на зеркало, Николай ахнул, поскольку вместо своего отражения обнаружил тени размером с человека, рычащие на него в ответ, и он потянулся к своему плечу, моргая, и вот так же внезапно тени исчезли, и он остался смотреть на себя. Скоро станет королем Равки. Ублюдок Ланцов. Мошенник. Проклятый король. Он тяжело дышал, пытаясь собраться с мыслями, как раз когда услышал голоса, доносящиеся из-за пределов его покоев. - Откройте эти гребаные двери! - услышал он ее голос, как дуновение свежего воздуха, и внезапно боль в плече стала более терпимой. Быстро надев рубашку, он наблюдал, как двери распахнулись и вошла Морана, ее кудри дико развевались по плечам, глаза блестели, когда она оглянулась на отшатнувшихся охранников, которые немедленно закрыли двери. Николаю уже было трудно дышать, но он внезапно забыл, как это делается, для начала. На ней было голубое платье цвет истиноморя. Морана редко надевала платье, и каждый раз, когда она это делала, у него перехватывало дыхание - хотя, справедливости ради, это случалось каждый раз, когда он видел ее. Ее черные глаза скользнули по его телу, и она нахмурилась. - Что случилось? - спросила она, подходя ближе. Николай инстинктивно дернул плечом, но зашипел, когда вспыхнула боль.  - Ничего. Что привело тебя сюда, па.. - Не смей лгать, Николай, - рявкнула она на него, еще больше сокращая расстояние между ними. Его руки потянулись к ее талии, притягивая ее ближе, только он зашипел, когда его плечо вспыхнуло от боли. Глаза Мораны остановились на его ране, и она подняла бровь. - Сними рубашку, любимый, - прошептала она, как будто зная, что найдет. - У нас осталось меньше часа до того, как мы будем в часовне, дорогая. Я не думаю, что сейчас время.. Морана заставила его замолчать, потянувшись к его рубашке и сорвав ее с плеча. Николай вздрогнул, когда ее пальцы задели его кожу. Его рана была на виду, и он мог быть только благодарен, что она не смотрела на такую же рану у него на спине. - Ты сказал мне, что рана зажила, - пробормотала она, глядя на него встревоженными глазами. - Я.., Мора, почему ты здесь? - спросил он, зная, что она точно поняла, что он имел в виду. - Я почувствовала это. Я почувствовала... Морозову мерзость. Я думала, ты... Николай, почему ты мне не сказал? Он крепко зажмурился и пожал плечами; зашипел, когда ее пальцы коснулись кожи вокруг раны на его плече.  - Я не хотел, чтобы ты волновалась. Морана обхватила его лицо руками и заставила его снова посмотреть на нее, прежде чем она наклонилась и коснулась своими губами его губ.  - Ты сказал, что нам будет страшно вместе, - прошептала она ему в губы. Он посмотрел в ее глаза, полные любви, и легкая улыбка тронула его губы, прежде чем он снова поцеловал ее, показывая ей, как много для него значило ее присутствие, какое облегчение он испытывал, когда она была рядом. Потому что, да, они были бы напуганы вместе, они бы сражались вместе, и они бы правили вместе, потому что король без своей королевы не смог бы выжить. - Если бы не ты, я был бы самым одиноким королем в мире, - сказал он, когда она отстранилась, и Морана тихо рассмеялась, подняв руку между ними. На ее пальце красовалось кольцо с синим, как океан, сапфиром в серебряной оправе, с мелкими жемчужинками по бокам. Николай послал за своей сестрой, чтобы она сделала его для Мораны. Украденный сапфир у пиратской команды, жемчуг из глубин Истиноморя на Блуждающем острове и сделанный фабрикатором. Это было гораздо лучшее украшение по сравнению с кольцом Ланцова. - Я займусь этим надолго, дорогой, - с улыбкой сказала Морана, толкая его в здоровое плечо, -Теперь сядь. Без колебаний Николай устроился в кресле в своей комнате, ухмыляясь, когда Морана взгромоздилась к нему на колени. Его рука обвилась вокруг ее талии, привлекая к себе, несмотря на ткань ее платья. Ее темные брови нахмурились, когда она посмотрела вниз на его плечо, ее алые губы были поджаты. Но Николай смотрел только на нее, его взгляд скользил по темным прядям ее волос и платью, которое вызывало у него желание сорвать его с ее тела. Он зашипел, когда ее пальцы прижались к ране на его плече. - Ты пялишься, - пробормотала она. - Пристальный взгляд. - Это отвлекает, - сказала она, прежде чем наклонить его голову набок, чтобы его плечо было более открыто для нее, - Ты знаешь, как ты держал это в секрете от меня? - Moра, я… - Секрет за секрет, любимый, это только справедливо, - сказала она, легкая улыбка заиграла на ее губах, когда она снова посмотрела на него. Николай поднял бровь, и Морана пожала плечами, - Я чувствую себя более ... могущественной в некотором смысле. Поскольку моя мерзость теперь в основном сбалансирована, я начала больше понимать, что это значит. - И? - Багра сказала мне, что Рассвет - это время возрождения, очищения, пробуждения и воскрешения, и что, если я смогу исцелить тебя? - Исцелиьб меня? Морана кивнула, теребя алую ленту, которую Николай повязал на запястье, после того как заменил ее кольцом на пальце Мораны.  - Это было бы волшебное исцеление, но оно могло сработать. - Я доверяю тебе, - просто сказал он, беря ее руку в свою, и Морана нежно поцеловала его, прежде чем отстранилась и снова посмотрела на его плечо, исследуя рану. Николай закрыл глаза, отпустив ее руку, и почувствовал, как ее руки зависли над его спиной и местом над грудью, где ничегоя пронзила его кожу, и стиснул зубы, когда холод, студенистый, как воды Северных островов, коснулся его кожи. Он чувствовал, как тени под кожей, раздражающее чувство страха исчезают, но затем Морана ахнула. Его глаза резко открылись, и Николай посмотрел на свое плечо, как раз вовремя, чтобы увидеть, как недавно зажившая кожа снова открывается, становясь такой, какой она была до того, как Морана попыталась исцелить, только на этот раз она горела, когда снова порезала его кожу. Страдальческий стон сорвался с его губ, и Морана поморщилась. - Мне очень жаль, это сработало, но… - У тебя идет кровь, Мора, - сказал Николай, взглянув ей в лицо и увидев струйку крови из ее носа. Морана покачала головой, вытирая ее носовым платком, который передал ей Николай.  - Было не больно. Эта... Мерзость внутри тебя неуравновешенна, Николай, нам нужно выяснить... Николай прервал ее поцелуем, - Не сегодня, - пробормотал он ей в губы, - Давай просто притворимся, что я идеален, как всегда, на этот день. - Но ты всегда идеален - сказала Морана, прежде чем низкий стон сорвался с ее губ, когда рот Николая нашел впадинку у нее на шее, его сердце забилось быстрее от ее слов, и он знал, что она верила им всем сердцем и душой. Его руки скользнули вверх по ее талии, а пальцы затанцевали по краю корсета, дразня завязки, но он резко остановился, когда ее ногти в предостережении впились в его руку. Его мышцы напряглись от ее прикосновения.  - Николай, ты знаешь, как завязывать корсет? - Я знаю, как развязать, - ответил он, прижимаясь к ее коже, и Морана издала смешок. - Если ты не знаешь, как это завязать, дорогой, то ты не будешь это развязывать. - Любовь моя, я корсар, я разбираюсь в узлах и веревках, - проговорил он, касаясь кожи ее шеи, оставляя дорожку поцелуев ниже. - Ты сказал, что у нас меньше часа. - Тогда нам лучше сделать так, чтобы это считалось, - сказал он, нахально улыбаясь ей, и Морана закатила глаза, прежде чем притянуть его ближе, захватывая его губы своими. В этот момент тяжесть мира растаяла, и Николай почувствовал, как бремя на его плечах стало легче, и все благодаря прибытию его королевы. Он схватил ее за талию, не обращая внимания на боль, перекинул через другое плечо, рассмеялся, когда она взвизгнула, а затем швырнул на свою кровать. В мгновение ока они оба оказались обнаженными, ничто не разделяло их. Он проложил дорожку поцелуев по ее телу, пока не опустился на колени на пол. - Николай ... -Голос Мораны затих, когда он закинул обе ее ноги себе на плечи и поцеловал внутреннюю поверхность бедра. Ее пальцы зарылись в его волосы, и он дьявольски посмотрел ей в лицо, в ее темные глаза, затуманенные похотью и любовью. Он поцеловал ее другую ногу, проложив дорожку из поцелуев к каждому из ее бедер, его рот приблизился к тому месту, где она хотела его, если то, как она почти дергала его за волосы, было каким-либо признаком этого. Он усмехнулся, уткнувшись в ее кожу. - Теперь, любимая, тебе придется вести себя тихо, - сказал он ей низким голосом, и она издала хриплый стон. - Я не хочу, чтобы кто-нибудь слышал, как сильно тебе нравятся мои прикосновения. - Какое прикосновение? - она зарычала на него, ударив каблуком в спину, - Ты дразнишь меня, я - О, святые!  ***  Морана Зореслава была обеспокоена. Это понятно. У Николая внутри была неуравновешенная мерзость, и она понятия не имела, как с этим справиться. Как ему помочь. Она узнает, что ее магическое исцеление действительно сработало, только тени, которые образовались под его кожей, противостояли свету ее магии, обращая процесс вспять. И Николай отодвинул это в сторону, потому что, по-видимому, его благополучие было самым низким из его приоритетов, если оно вообще было таковым. Николай был упрям, отодвигая на второй план свою безопасность и здоровье, как будто это было тривиальным вопросом. Что ж, для Мораны это было главным приоритетом, особенно потому, что она чувствовала, как он пытался скрыть это от нее, не показывать, что он тоже уязвим. Она бы ничего этого не потерпела. Будь проклят Николай, если бы начал скрывать, кто он такой, только из-за небольшой мерзости. Если бы он мог желать ее так, словно она была ядом, и он доказал это не более тридцати минут назад, Морана сделала бы то же самое. Какими бы проклятыми они оба ни были, им было бы страшно вместе, они спасли бы друг друга от тьмы и показали друг другу солнце. Но на один день она смогла отложить это в сторону, когда стояла перед часовней, убрав волосы с лица, с сапфировой диадемой на макушке. Ее платье было должным образом завязано, после того, как они выяснили, как это работает, наблюдая с легкой улыбкой на лице, как Николай прошел к алтарю, опустился на одно колено, склонив голову. Ее глаза встретились с глазами Алины, которая сидела в первом ряду, и девушка из Керчи подмигнула ей с улыбкой на лице. Зоя, сидевшая рядом с ней, слегка ухмыльнулась, а Женя доброжелательно улыбнулась, прежде чем Морана повернулась обратно, чтобы посмотреть на Николая. Аппрат, который вопросительно смотрел на Николая, надел корону ему на голову, прежде чем использовать скипетр, опустив его на каждое плечо Николая, прежде чем передать ему вместе с шаром, оба золотые, как и он сам. Затем Аппрат склонил голову, и Николай поднялся на ноги. Расправив плечи и высоко подняв голову, все в толпе встали, аплодируя своему новому Королю. Моране пришлось подавить улыбку, когда она посмотрела на него, заметив красную ленту на его запястье, несмотря на королевский наряд, видя, насколько хорошо ему подходит роль короля. Только она подняла бровь, как ее взгляд упал на девушку, одетую в красное платье, идущую к середине алтаря. Глаза Мораны встретились с глазами охранника рядом с ней, и он кивнул ей, начиная обходить скамейки, как раз в тот момент, когда девушка что-то прокричала на фьерданском. У Мораны была всего секунда, чтобы взглянуть на Алину, прежде чем она почувствовала, как ее сердце остановилось в груди, с губ сорвался вздох, а плечи сами собой напряглись. В часовне раздались крики, и Морана в ужасе наблюдала, как люди начали кашлять кровью, когда девушка шла по проходу. Взгляд Мораны упал на Николая, который падал на колени, скипетр в его руке со звоном падал на землю, и она стиснула зубы, призывая мерзость внутри себя заблокировать то, что увеличенная Малая Наука довела ее до остановки сердца, и у нее хватило силы взмахнуть рукой в воздухе, лезвие тени и света пролетело по воздуху, смешавшись с теневым ударом, который Алине удалось призвать, и начисто отсекло голову девушки от ее тела. Крики прекратились, половина людей в часовне перестала дышать, и Морана прерывисто вздохнула, опуская руку. Она убедилась, что Алина, Зоя и Женя все еще дышат, прежде чем повернуться к Николаю, который кашлял, пытаясь восстановить дыхание. Она упала на колени рядом с ним, и Николай повернулся к ней с кивком.  - Нам будет страшно вместе, - тихо сказал он, и Морана облегченно хихикнула. Морана Зореслава родилась проклятой, рожденной из глубин ада, злодеем вместо отца, тенями место семьи и монстром вместо матери. Но она обрела благословение. Она нашла свое солнце во тьме своей жизни и она вцепится когтями в эту жизнь, которую любила и никогда не отпускала. Морана Зореслава нашла свое солнце, свою семью и все, что ей было нужно, чтобы уравновесить тени, которые преследовали ее жизнь. Ложь настигает тебя, голос ее матери эхом отдавался в ее голове, беги быстрее. Но эта жизнь не была ложью, и Морана могла перестать убегать от теней, от лжи, которая преследовала ее, и хоть раз в жизни она осталась. Она осталась бы и боролась за то, чего хотела, за то, чего, как она наконец поняла, заслуживала.