Глава 3. Голди со Стэмфорд-Хилл

      Когда Кэсси сказала, что квартира находится недалеко от центра, Мелисса и подумать не могла, что она о районе Стэмфорд-Хилл, который расположен буквально в самом сердце города, особенно если сравнить масштабы столицы Великобритании с уже ставшим для нее родным Амарилло.       — Ну как? — спросила Кассандра, остановившись у одного из невысоких кирпичных домов.       Спенсер завороженно посмотрела на здание из серого кирпича, с огромными окнами и высокими потолками. В том, что потолки не менее трех метров, она была уверена. Все это было так непохоже на дома в Америке, собранные будто из картона, что стоило ей подумать о том, что прямо сейчас она войдет и сможет рассмотреть интерьер квартиры, она почувствовала приятное предвкушение.       — Еще спрашиваешь! — Мелисса была в восторге от того, что все складывалось настолько хорошо. Ей не сказали «нет», проблема с жильем решилась сама собой и, кажется, удача в этот раз на ее стороне, и девушка ее ни за что не отпустит.       Улыбнувшись, Кассандра поднялась ко входу в здание, открыла дверь и пропустила новую знакомую вперед.       — Прошу, — с улыбкой на лице сказала Кэсси, увидев, насколько воодушевлена Мелисса и насколько ей не терпится, наконец, оказаться в ее новом предполагаемом доме.       Учитывая, что здание состояло всего лишь из четырех этажей, добравшись до третьего, где находилась нужная квартира, Мелисса выглядела так, будто покорила Эверест, но даже это никак не повлияло на ее энтузиазм.       Кассандра тоже была очень рада, что нашла того, с кем можно разделить оплату за жилье, а это первый шаг к тому, чтобы закрепиться в городе. Осталось лишь договориться с хозяйкой квартиры, и эта задача пугала девушку до чертиков, но о своих опасениях она решила никому не говорить и надеялась лишь на то, что ей в очередной раз повезет.       Они нажали на кнопку звонка и терпеливо принялись ждать, через некоторое время дверь им открыла девушка. На лице не было приветственной улыбки, казалось, оно не выражало вообще ничего:       — Так ты вернулась? Решила снимать? — поинтересовалась у Кэсси хозяйка, взглянув на чемодан в руке девушки.       — Привет! — Мелисса вышла из-за двери, чтобы ее тоже было видно, и поприветствовала хозяйку максимально дружелюбно и с самой широкой улыбкой, на которую только была способна.       — Вообще-то я сдаю квартиру лишь одному, кстати, я Сара Гольдшмидт — обратилась к Мелиссе девушка, а затем посмотрела на Кассандру, кивнув в сторону Спенсер, — а вас, я как погляжу, ровно на одного человека больше, чем один, если моя математика меня не подводит. Желаю всего доброго.       Сара попыталась закрыть дверь, но Доэрти схватилась за ручку и выпалила чуть громче, чем рассчитывала:       — Сара, стой!       — Ну что еще? — недовольно спросила хозяйка, скрестив руки на груди, исподлобья посмотрев на Мелиссу и Кэсси.       — Может, мы сможем договориться? — спросила Спенсер. — Хотя бы посмотреть комнату? Я впервые в Лондоне!       — Поздравляю, — немного раздраженно отозвалась Гольдшмидт, — и что дальше?       Сару немного покоробила наглость Спенсер, ей действовало на нервы, когда кто-то пытался давить на жалость, прикрываясь тем, что он не местный. Девушка подумала еще и о том, что Мелисса вполне могла сейчас начать ей рассказывать о том, что всегда мечтала жить в этом городе, и Гольдшмидт просто обязана помочь ей осуществить ее мечту, если, конечно, она не бессердечная стерва.       — Финансовую сторону вопроса мы обсудим, чтобы никто не остался в накладе, — попыталась убедить ее Кэсси.       Эти слова будто магическим образом подействовали на Сару, она приоткрыла дверь и, еще раз посмотрев на девушек, не говоря ни слова, все-таки пропустила их в квартиру. Когда один из гитарных кейсов пролетел в паре сантиметров от ее головы и чуть не ударил Гольдшмидт, она раздраженно вздохнула и указала рукой в сторону той комнаты, которую собиралась сдавать, чтобы девочки прошли вперед.       Взявшись за ручку двери, Мелисса попыталась быстро нарисовать в своей голове образ комнаты, в которой ей предстоит жить ближайшие несколько лет: большое окно с видом на город, уютный плед на кровати и милые подушечки, по-домашнему скрипучий деревянный пол и книжный шкаф, куда она сможет положить учебники.       Все эти размышления заняли не больше пары мгновений, поэтому ни Кассандра, ни Сара не успели возмутиться медлительности девушки. Она повернула ручку и вошла. Комната оказалась даже больше, чем она представляла: аккуратная и в приглушенных тонах.       — Да это же не комната, а мечта! — воскликнула Спенсер и плюхнулась на кровать, бросив чемодан с гитарой на пол.       — Эй! — Сара тут же пожалела, что пропустила в квартиру девушек, не договорившись с ними об окончательной сумме оплаты. Ей вдруг показалось, что слова Доэрти были всего лишь уловкой.       — Сара, правда, может, ты позволишь нам жить тут вдвоем? — Кэсси не переставала пытаться убедить хозяйку.       — Платите двойную цену и живите, — коротко ответила Гольдшмидт, понимая, что вряд ли кто-то согласится с такими условиями, но и продешевить ей не хотелось.       — Но мы же будем жить в одной комнате… — чуть тише сказала Кассандра, боясь, что это ее высказывание совсем смутит Сару.       Гольдшмидт не успела ответить, как ее тут же перебила Спенсер:       — Может, платим сумму за одного и 20% сверху? — Мелисса не переставала улыбаться, считая, что этот прием растопит сердце любому, даже суровой арендодательнице.       — Но… — Кассандра удивленно взглянула на новую знакомую, но казалось, что Спенсер вообще не видит и не слышит, что Доэрти хочет что-то сказать, она будто настроилась на волну Сары и строила диалог лишь с ней.       — Вообще-то я рассчитывала на одного. Тихого. А вас двое, да еще и у каждой по гитаре. — Гольдшмидт махнула в сторону брошенного на пол кейса с инструментом. — О тишине можно забыть, я так понимаю?       — Нет-нет, что ты, мы не собираемся репетировать здесь, мы же учиться приехали. Да и вообще, мне кажется, сдавать комнату двум девушкам, у которых в головах только учеба, лучше, чем одному храпящему на всю округу мужчине, работающему на заводе и смотрящему футбол ночами, — Мелисса пыталась привести любые аргументы, лишь бы задержаться в этой квартире.       — Но один храпящий на всю округу мужчина не будет тратить воду за двоих и занимать душ на часы, — Сара не переставала стоять на своем.       — С нас уборка! — добавила Спенсер, практически вымаливая возможность пожить в этой квартире в настолько неплохом районе и в относительной близости от академии, даже несмотря на то, что она совсем не была уверена, что поступит, а выражение лица Кассандры явно говорило о том, что уборку в чужой квартире она делать не собиралась.       Сара была поражена прыткости американки, а возможно, даже некоторой наглости. В ней она узнавала себя, она бы тоже не сдалась вот так просто. И эта черта Мелиссы ее подкупила, она сразу посмотрела на потенциальную квартирантку новым взглядом, почувствовав, что Мелисса ей нравится.       — Вы музыканты, сомневаюсь, что у вас хотя бы пара фунтов найдется, не говоря уже об оплате аренды, хотя, конечно, можете играть в переходе, заодно и практиковаться там же, домашку делать… Но не уверена, что это вам как-то поможет.       — Здесь ты можешь точно не волноваться, клянемся и обязуемся платить вовремя, да, Кассандра? — Спенсер почувствовала, что Гольдшмидт начинает соглашаться на их условия.       Кэсси активно начала кивать головой, понимая, что сейчас эта комната — ее единственный шанс не возвращаться в Шотландию к родителям, которые изначально были против этой авантюры.       — 75% двойной цены и уборка с вас. Это последнее мое предложение, — твердо сказала Гольдшмидт, ожидая, что на это скажет Мелисса.       — Мы согласны! — вдруг воскликнула Кэсси, не собираясь больше рисковать единственным возможным вариантом и не давая Мелиссе случайно что-то испортить своим рвением.       — Вот и славно. Платите деньги сейчас и можете оставаться.       Кассандра почувствовала, что все, наконец, наладилось. И не желая хоть как-то рисковать, сразу протянула всю сумму хозяйке квартиры.       — Спасибо за своевременную оплату, живите с удовольствием! — сказала Сара, выходя за дверь. В ее интонации не было и намека на тот торг, который происходил считанные секунды назад, казалось, она добилась именно того, на что рассчитывала, если не больше.       — Сара, подожди! — Спенсер выбежала в коридор вслед за девушкой.       Гольдшмидт обернулась, не говоря ни слова, в ожидании того, что еще придумает эта достаточно азартная и смелая девушка. Мелисса же в свою очередь прикидывала, насколько хорошей будет идея поделиться с Сарой своими мыслям, которые британка сочла бы неприкрытой лестью и попыткой расположить ее к себе. Стоило Спенсер ее увидеть и пообщаться немного, она уже не могла отделаться от ощущения, что Сара очень похожа на ее подругу Джину Робертс. Именно это заставляло Мелиссу думать о том, что Саре можно доверять, и что ей хочется наладить с ней дружеское общение. Хотя, возможно (этого Спенсер не исключала), она просто скучала по Джине и ей хотелось найти в чужой стране что-то родное.       — Я хотела сказать, что мне кажется, ты очень похожа на мою подругу из Техаса, мы с ней вместе работали официантками. Я думаю, мы с тобой тоже подружимся! — Мелисса все-таки решила быть открытой и честной, она была настолько счастлива, что готова была обнять Сару, но не осмеливалась, понимая, что это может быть слишком. — А ты, кстати, кем работаешь или где учишься?       Спенсер не переставала пытаться узнать побольше о новой знакомой, не обращая внимание на то, что та явно не была настроена на долгий диалог.       — Не ваше дело. Но я точно никак не связана с музыкой, кому вообще нужно все это творчество: ни денег, ни пользы.       Мелисса лишь улыбнулась в ответ на сказанное, ей было немного обидно, но в то же время она слышала такое не впервые, поэтому привыкла к тому, что есть люди, которые ее не понимают, и они имеют на это право.       — И да, после одиннадцати не шуметь, душ утром не занимать, — продолжила Сара, всем своим видом давая понять, что спорить с ней бесполезно.       — Да, мэм, — Мелисса шутливо отсалютовала Гольдшмидт и рассмеялась, но тут же затихла, заметив, как девушка закатила глаза, — я же шучу…       — Зато я — нет, — раздраженно отозвалась Сара, — и еще, если кто-то что-то стащит из моей еды, я не буду разбираться, кто это был, и выставлю из квартиры обеих!       Кэсси решила, что если она не вмешается, то Спенсер своими шутками окончательно выведет из себя хозяйку квартиры.       — Мы тебе невероятно благодарны, — Доэрти попыталась увести Мелиссу в их новую комнату, — такой арендодатель, как ты, просто на вес золота!       — Не даром ты Гольдшмидт, — хихикнула Спенсер, а потом ее лицо вытянулось, будто ей в голову пришла замечательная идея. — О… А можно мы будем звать тебя «Золотце»?       — Только через мой труп, — пробурчала Сара.       — А если «Голди»? — не отставала Мелисса.       Гольдшмидт задумалась на несколько секунд и улыбнулась уголком рта. Но быстро спохватившись, постаралась убрать улыбку со своего лица, чтобы Мелисса не заметила, что это прозвище понравилось ей.       — Сойдет, — сказала она уже спокойнее, а потом ухмыльнулась, — но не думайте, что подобное меня растрогает и я снижу цену или забуду о том, что теперь уборка на вас.       — И в мыслях не было, — бросила на ходу Мелисса, закрывая дверь в комнату. — Спасибо, Голди!       — Что это было? — спросила Кассандра, как только Спенсер вернулась в теперь уже их общую комнату.       — Это была хитрость! — гордо ответила Мелисса, не замечая и толики упрека со стороны Доэрти.       — Нет, это была глупость, ты нас чуть жилья не лишила. Я думала, что Сара выгонит тебя, — девушка не переставала пытаться образумить Спенсер.       — Этого бы точно не случилось, — подмигнула ей Мелисса, а потом обняв добавила, — с новосельем! Теперь мы живем в Лондоне.