❂ Глава 2. Радушный приём

      Пока они шли, говорила в основном Ми-ан: рассказывала про свой родной город, про обучение и какие были забавные ситуации с другими ребятами из её потока и кто ушёл не доучившись из-за тяжёлых тренировок. Атара немного отличалась подходом от Небесной выси, где многие семьи целыми поколениями сохраняли это ремесло вплоть до того, что сохранил записи с Эры тьмы — времён, когда люди выживали под землёй после произошедшей катастрофы, о происхождении которой мало кто мог сказать. Рее было интересно, насколько разный подход в обучении на мастера в разных школах, поэтому поделилась тем, что было у неё: они часто ходили со своим классом в руины за материалами, их учили цеплять все крепления и правильно группироваться, часами пропадали в мастерских. Конечно же никто не пускал студентов туда, где были монстры, но пару сражений они пережили, чтобы уметь защищаться. Когда мастера переглянулись, то сразу поняли то, о чём промолчали обе — самым опасным всегда были далеко не монстры, а люди.       — О, а вот и Грейс, — Ми-ан махнула рукой в сторону салуна, привлекая к себе внимание. На крыльце стояла девушка, ростом немного выше Реи. Короткие светлые волосы были в муке. Грейс приветливо махнула рукой в ответ, предлагая зайти.       — Мы позже, Рее надо зарегистрироваться, — крикнула в ответ Ми-ан, продолжая подниматься вверх по улице. Грейс кивнула и, потянувшись, скрылась за дверью. Рея осматривала дома, отмечая, что они все из светлых материалов, заметно выгоревших под солнцем. На стенах в небольших переулках было видно несколько граффити, но что-то подсказывало, что сделали их не жители города. Хоть всё и выглядело устаревшим и потрёпанным временем, но было заметно, что за городом ухаживают: редкие украшения и даже цветочные горшки на балкончиках и окнах, чистота на улицах. Присутствовало редкое ощущение уюта.       Ми-ан рассказывала о том, где что находиться: у самой площади дом Яна, а напротив — салон загадочного Пабло, который славился на весь город своей экстравагантностью. Здание мэрии было самым большим и частично уходило в гору позади, а перед мэрией — крыльцо, где обычно выступали мэр или министр. Выше мэрии находились апартаменты, где останавливались редкие гости города. По правую руку от входа в мэрию — компания "Конструктор-практик", которой руководила архитектор Хайди, внучка Виви. Ми-ан сразу добавила, что через Хайди можно заказывать материалы с других городов, нанять строителей или купить мебель и новые станки. Рея на это могла только кивнуть, понимая, что так сразу всё не запомнить.       — А тут магазин “У лестницы”, Арвио…       Договорить Ми-ан не успела. В следующий момент что-то — или точнее кто-то — с шумом приземлилось прямо перед ними, подняв облако пыли. Ми-ан закрыла нос и рот рукой, отскочив назад, а Рея инстинктивно потянулась к рукояти рапиры, висевшей на поясе. Обе девушки застыли в ожидании, не спеша действовать.       Когда пыль осела, перед ними обнаружился высокий мускулистый мужчина в форме стража Церкви. Его тёмные волосы хоть были немного растрёпаны, но явно зачёсаны для соответствия “идеальному образу”, а на лице играла самодовольная улыбка. Признав его Ми-ан закатила глаза, жестом давая понять, что им лучше уйти.       — Эй-эй, не обижайся, маленький мастер, не признал, — громко рассмеялся он, уткнув руки в бока и выпятив грудь. — Вдруг вы бы были шпионами Дувоса, а? Хотя, они не бывают такими прелестными, — он провёл рукой по волосам и подмигнул Рее, которая сразу скривилась. Он осмотрел её особенно внимательно. — Эй, Тощие ручки, ты тоже мастер?       — Не называй меня так, — фыркнула девушка. Ей ещё не хватало прозвищ, особенно, столь идиотских.       — Я Пэн — страж Церкви света, защитник Сандрока. И сейчас я решил любезно проверить твои навыки, — словно не услышав её, продолжил он. Ми-ан покачала головой, шепнув, что её встретили точно так же. Сбежать ей помог Бёрджесс — коллега Пэна из Церкви Света. Правда, сейчас не наблюдалось хоть кого-нибудь, кто мог их спасти, но лучше уйти отсюда поскорее.       — Мне нужно отдать документы, отойди, — толкнуть плечом такого громилу было бы сложно, поэтому Рея решила просто обойти его. Но Пэн оказался настойчивее, схватив её за локоть и не давая уйти. Вывернувшись, девушка пнула его в колено и отскочила в сторону. Чисто рефлекторно она отцепила рапиру, вставая в позу.       Довёл.       — О, Тощие ручки, так у тебя есть навык! — Пэн наслаждался ситуацией. Осмотревшись, Ми-ан убежала дальше по улице к водонапорной башне. Рея напряглась, нахмурившись. Не хватало бы вылететь отсюда за драку с местными, не успев даже провести и для в городе. Пэн сбросил в сторону красный плащ, разминая руки. Ударил себя кулаком в грудь, ухмыляясь.       — Бей, не бойся, эти мышцы прочнее камня, — гордо произнёс он. — Давай, Тощие ручки, пустыня не будет к тебе столь благосклонна!       — Как же ты достал, — прошипела Рея, переступив с ноги на ногу и ударив каблуками по земле. Раздался тихий писк. Платформы включились, что позволяло двигаться лучше.       — Ух, какие мы яростные, — почти сюскаясь с ней, отозвался Пэн, явно довольствуясь её реакцией. — Вряд ли мне стоит воспринимать твои угрозы всерьёз. Ты уверена, что справишься хотя бы с цыпленком со своими тощими ручками?..       Рея сделала выпад вперёд, едва не проткнув кончиком рапиры горло стража, он успел сделать шаг назад, уклонившись. Его довольная улыбка и азартный блеск в глазах давали понять, что он делает это специально, чем бесил ещё больше. Сколько бы мастер не старалась, попасть по стражу не получалось, хотя при его габаритах она ожидала меньшей скорости, но сдаваться не собиралась. От его ударов Рея тоже успешно уходила, реагируя на любое изменение движений. К тому же, она была заметно меньше Пэна.       — Пэн, прекращай! — появившегося человека мастер не знала, но по характерной жёлто-оранжевой куртке с символикой Свободных городов признала Гражданский корпус. Темнокожий парень с дредами и небольшой бородкой попытался встать между ними, но Пэн попросил не вмешиваться.       — Я должен проверить нового мастера, чтобы во время песчаной бури её не забил дикий якмель, — он сделал выпад вперёд. Рея присела, боднув его в плечо, что дало момент для манёвра. Рапирой она старалась бить реже, чтобы потом не разбираться, но пару раз она всё же ударила, попав ровно по рукам, которые закрывали плотные перчатки. После того, как Рее удалось оставить на щеке Пэна царапину, он довольно хмыкнул.       — Ладно, я вижу, что ты можешь за себя постоять, — Пэн ударил кулаками, и только сейчас Рея присмотрелась к его перчаткам, которые сначала не восприняла, как что-то серьёзное. Судя по виду, это был артефакт Старого мира, против которых выступала вся церковь. Рея нахмурилась, не понимая, кто он такой. К тому же, если он служит церкви, это было странно...       Задумавшись об этом, она пропустила момент, когда перчатки засветились и Пэн ударил в землю. Возникшая волна сшибла Рею с ног и откинула на пару метром. Мастер зашипела, чувствуя, как обожгло локти и колени. Рапира отлетела в сторону. Ми-ан, которая стояла чуть дальше и, видимо, привела офицера, лишь немного пошатнулась, но не упала.       — Пэн!       — Да прекрати, Джастис, это просто тренировка, — отмахнулся тот, гордясь своей победой. Ми-ан подбежала к Рее, помогая ей подняться. — Вы присмотритесь к ней, с виду куколка, конечно, но сила есть. До встречи, Тощие ручки, ещё потренируемся!       — Да не называй ты меня так! — рявкнула Рея, получив в ответ только смех. Ми-ан положила руку ей на плечо, спрашивая, как она себя чувствует и не стоит ли сходить до доктора. Оценив свои травмы, Рея предложила дойти до туда после посещения мэрии. Всё же, обеззараживающего средства и пластыря у неё не было.       — Прости, Пэн иногда перебарщивает, — офицер подошёл ближе, потирая шею. — Я шериф Джастис, если что, обращайся по любому поводу ко мне или к Унсуру, — он ударил кулаком по груди, улыбаясь и пытаясь немного разрядить атмосферу.       — Рея, новый мастер вместо Мейсона, — отозвалась девушка. Потирая разодранный локоть. Ударилась больнее, чем показалось сначала. Джастис покачал головой, пробормотав, что надо будет поднять вопрос подобного поведения позже. Ми-ан подняла с земли несколько листков, которые Рея уронила во время боя, сказав, что не стоит разбрасываться документами, а то мало ли ветер унесёт.       — Министр Матильда заменяет мэра, отдай ей документы и забери лицензию, — вздохнув, шериф кивнул в сторону мэрии. Ми-ан удивлённо спросила, когда мэр ушла. — Вчера вечером, сказала, скоро вернётся. Ладно, я пойду. Если Пэн снова попытается вызвать на бой, просто игнорируйте, — добавил он, когда отошёл на пару шагов.       — Спасибо, Джастис, — поблагодарила его Ми-ан, потянув Рею за руку в сторону мэрии. Хотелось быстрее разобраться со всем этим и забыть о полудраке поскорее. К счастью, у них были дела поважнее и можно будет позабыть о Пэне. Ми-ан невольно рассмеялась, потянув Рею в сторону мэрии.       Министр Матильда встретила их распростёртыми объятиями, сразу попросив обращаться к ней по любому вопросу и без каких-либо формальностей. Она немного рассказала о порядках Сандрока, о Церкви Света и воскресных встречах раз в месяц перед мэрией, чтобы обсудить произошедшие события и планах города. Матильда просила только об одном: предупреждать о любых вылазках в руины или походы за пределы города её или гражданский корпус.       — Думаю, можно будет собрать всех вечером, чтобы я вас представила городу, — поправляя седые волосы собранные в высокую причёску, произнесла Матильда. — Ми-ан, конечно, тут уже неделю, но официального представления не было. И вот, твоя лицензия, Рея, — она протянула девушке карточку, которая давала ей возможность брать работу в Торговой гильдии и проходить в некоторые руины, — не потеряй, восстанавливать придётся долго.       — Спасибо, — кивнула Рея. Лицензия. Она её получила. Даже не верилось, что она действительно ступает на этот путь. До этого всё воспринималось так, словно дальше разговоров не зайдёт. Теперь можно брать заказы и… дальше особого плана не было. Рея любила мастерить, копаться в проводах или изучать чертежи старого мира, которые иногда давали исследователи. А плана и правда не оказалось. Забавно.       — А теперь, как я вижу, вам лучше навестить нашего доктора, — посмотрев на колени Реи, с улыбкой заметила Матильда. Ми-ан кивнула, уже собираясь бежать вперёд. Матильда посмеялась, что такие воодушевлённые люди пойдут на пользу Сандроку. Пожелав министру хорошего дня, девушки вышли. Колени ныли при каждом движении. Рея очень хотела вернуться домой и отдохнуть, хватит с неё впечатлений. Ми-ан свернула на лестницу за “Конструктор-практик”, о котором она ранее рассказала. Рея спросила, а где все, на что Ми-ан пожала плечами: время обеденное, возможно в салуне или прячутся по домам от полуденного солнца, всё же, пустыня отличалась нравом. Девушки прошли под аркой, спустились вниз и пошли по улице мимо дома и мастерской Ми-ан, сразу за которым располагался исследовательский центр.       — Там на втором этаже живёт директор Ци, на первом этаже его лаборатория, он бывает странноватым в общении, но довольно милый и в меру безумный учёный, — рассмеялась Ми-ан, махнув в сторону центра. — Музей пока закрыт, это вон то красное здание. А та лачуга — игровой центр, им и музеем владеет Катори…       Дальше Рея не слушала, невольно задумавшись о чём-то своём. Они прошли мимо небольшого тренировочного плаца, которым, судя по виду, давно не пользовались, а за ним — виднелось кладбище. Клиника стояла напротив, почти на краю небольшого утёса. Рядом с деревянным столом собрались три человека, спорящие о чём-то между собой.       — Бесплатно! Безопасно! — рядом летал ворон, привлекая к себе внимание. Ми-ан поделилась тем, что слышала про испытания новых лекарств, которые иногда проводил местный доктор, но сама ни разу не участвовала и не видела, как это проходит. Даже немного побаивалась, говоря, что доктор у них довольно… своеобразный, чем озадачила Рею — она редко слышала, чтобы так отзывались о людях после рассказов о "безумном учёном". Девушки подошли ближе, пытаясь понять, что происходит. Ми-ан тихо заметила, что рядом с клиникой редко бывает много народа, так как доктор — не самый общительный человек. Мастер даже щёлкнула пальцами, сказав, что именно про него говорила ей Элси. Рея остановилась, невольно засмотревшись и забыв, что привело её сюда. За прилавком стоял молодой парень с длинными тёмно-каштановыми волосами, что-то записывая. Заметив мастеров, ворон начал кричать и размахивать крыльями. Парень поднял взгляд. Рея невольно застыла, впервые видя такой чистый голубой цвет глаз.       — Откуда нам знать, что это безопасно?       — Да! Ещё отравишь!       — Новые! Пробуй! Пробуй!       Ворон сел на плечо Реи, напугав её. Доктор похлопал по плечу, давая понять птице, что делать. Ворон вернулся к хозяину, смотря на мастеров. Рея с интересом посмотрела на стоящие на столе стаканы, где было подписано от чего что помогает, а более мелко и едва понятно — состав. Рея задумалась. Если это поможет разогнать этих людей, побыстрее получить пластырь и пойти отдыхать, то почему не попробовать? Да и желудок у неё не так слаб, можно попробовать.       Выбрав наугад стакан с красноватой жидкостью с эффектом “повышение энергии”, выпила залпом, решив, что раз уж лекарство, в составе не должно быть ничего опасного. Ми-ан испуганно наблюдала за этим, поражаясь такой смелости. На вкус оказалось не так плохо, приятная вязкая сладость… песчаники.       Осознание произошедшего дошло не сразу. Эту сладкую ярко-оранжевую ягоду, которая росла только в пустыни, в сушёном виде любил её отец. Дома она была всегда, но Рея не ела её из-за аллергии. Понимая, как она может подставить доктора, если сейчас выплюнет, девушка заставила себя проглотить всё.       — Вот, видите, безопасно, — она поставила стакан на стол, отойдя к Ми-ан. Троица начала толкаться, пробуя оставшиеся и споря, что лучше и кто это заберёт. Рея сжала плечо Ми-ан, давая понять, что что-то не так, и чувствуя, как начинает мутить. Только бы отстоять. Ворон замахал крыльями, привлекая внимание доктора. Он если и заметил происходящее, то времени что-то сделать не было.       — Мне вот это! А я возьму это! — перебивая друг друга, трое мужчин скупили лекарства и направились в сторону тоннеля к станции что-то шумно обсуждая.       Отпустив Ми-ан, Рея осела на землю. Её трясло, дышать стало тяжело. Доктор бросил на стол записную книжку, спешно подойдя к девушкам.       — Аллергия… песчаника… — кое-как пробормотала Рея, чувствуя, как её повело в сторону и мир перестал существовать. Ми-ан подхватила её, уложив голову себе на колени. Ворон начал кричать.       — Икс… — Ми-ан вздрогнула. Она впервые слышала голос доктора, хотя Грейс представляла их друг друга, да и сама мастер успела забежать пару раз. Доктор поднял Рею на руки, кивнув Ми-ан в сторону клиники. Дважды повторять не пришлось: мастер вскочила на ноги, чуть обогнав их и открывая дверь.       — Фанг, она же будет в порядке? — обеспокоенно спросила Ми-ан, когда её новую подругу уложили на свободную кровать. Аллергия не была чем-то редким в Свободных городах, но мастер переживала, вдруг в увядающем Сандроке нет подобного? Доктор лишь кивнул, уйдя к столу и начав перебирать склянки. Ми-ан тряхнула головой, выкидывая мрачные мысли, чтобы не накручивать себя.       Фанг вернулся со шприцем, наполненным мутноватой жидкостью. Обработав руку Реи, он осторожно вколол содержимое.       — Покой! До завтра! — ворон перелетел на шкаф, внимательно смотря на Ми-ан. Та повела плечом. Эта птица её пугала. Фанг молча вернулся к своим делам, так ничего и не сказав.       Немного постояв, Ми-ан сказала, что утром забежит и принесёт завтрак для Реи. Не получив ответа, она неуверенно попрощалась и вышла.       Фанг вздохнул.