Глава 37. Сложный выбор

      Проснулась Рея к полудню, отсыпаясь за два дня без отдыха. Фанг встретил её поцелуем, попросив обязательно пообедать — он уже сходил до Арвио, тот проконтролирует. Мастер нахмурилась, спросив, почему она не может посидеть тут и зачем кому-то за ней присматривать. Оставлять Рею в клинике Фанг не хотел, надеясь держать её как можно дальше от Тэлона, но и переживал, что она может слишком увлечься работой. Мастер не спорила, сказав, что одна спать уже не может и вечером придёт снова в клинику. Доктор промолчал.       За Реей прибежала Ми-ан, сказав, что она уже поставила материалы готовиться. Бросила взгляд в сторону Тэлона, но ничего не спрашивала. Арвио уже поделился о том, что у Фанга напряжённые отношения с отцом, но Ми-ан не ожидала, что настолько. Рея потянула подругу на улицу, напомнив о работе. Они дошли до дома, где мастер покормила Синуса и погладила, извинившись, что совсем не уделяет ему внимания. Котёнок лишь мурлыкнул, потеревшись о протянутую руку. Последним прибежал Арвио, предложивший сначала поесть, а уже потом приступить к работе. Быстро забежала Элси, передавшая корзину со свежим молоком, мясом, зеленью и запиской. Прочив, Рея натянуто улыбнулась. Ми-ан заглянула через плечо подруги.       "Слышал, отец дока в клинике. Что отец, что сын — кожа да кости, как ветром не сдувает. Раз док не ест мясо, пусть жуёт листья и пьёт наше свежее молоко якмеля. И отцу даст. Полезно. Мясо тебе, пока ты не упала.

P.S. Рея, папа заставил меня это написать, он там наговорил куда больше, как ты понимаешь. Я ему ничего не говорила про Фанга и его отца. Элси."

      Ми-ан посмеялась, что Купер в своём репертуаре. Рея согласилась с ней, сразу убрав всё в холодильник, на готовку сейчас времени не было. Да и желания. Хотелось скорее занять голову хоть чем-то. Ограничившись чаем и парой бутербродов, Рея взялась за инструменты, предлагая уже приступить к работе. Арвио покачал головой, но даже угрозы пожаловаться Фангу — не помогли. Как и обещал, он был на подхвате, сдерживая подругу от того, чтобы она не тягала всё сама. Ми-ан как могла, брала на себя часть работы, видя, что Рея начинает себя загружать. Сначала Синус гулял рядом, забираясь то на ящики, то на шкаф в углу, а потом просто уснул в цветочном горшке, только хвост и виднелся.       Сколько бы они не пытались, а не думать о Дувосе и их выходке — не получалось. Вообще слабо верилось, что это правда и им придётся сражаться. Вряд ли удасться договориться с ними, раз они столь долго тайком проворачивали непонятный план. Что им вообще нужно здесь, в пустыне? Даже догадок не было.       Дэн-Би, Бёрджесс и Катори с Зиком пока не вернулись, похоже, отправившись в пустыню основательно: пять сотен цветов это не быстрое дело. Ми-ан очень надеялась, что с ними всё хорошо. Вчера от них не было даже весточки. Чем ближе был вечер, тем больше становилось беспокойства. Арвио сбегал до "Водного мира" за недостающей водой, получив на это разрешение у Труди. Мэр выглядела уставшей, рядом с ней оставалась Грейс, побаиваясь внезапного нападения. Её роль в этой истории не раскрывали полностью, но все понимали, что она далеко не просто официантка или повар.       В какой-то момент Ми-ан пришлось оттаскивать Рею от станков, когда та начала яростно бить молотком по металлу. Арвио предложил сходить поужинать, видя, что это уже нервное. Рея дёрнулась, сказав, что не устала, хотя руки побаливали. Даже Синус вылез из цветка, трясь о ноги и прося уделить время ему, а не станкам.       — Ребят, действительно, вам нужен перерыв, — хлопнув в ладоши и привлекая внимание, объявила Элси. Она и Логан стояли у ворот. Рея упрямо покачала головой, сказав, что осталось чуть-чуть. Ми-ан пробормотала, что она уже пыталась, даже надавив на то, что Фанг будет волноваться.       — Кажется, я знаю, что делать, — Логан достал два коротких кинжала, посмотрев на Рею.       — Логан, не надо, — попросила Элси, положив руку ему на плечо. Но Рея уже достала рапиру, принимая вызов. Они отошли на тропинку между мастерской и подъёмом к свалке.       Ми-ан придержала Элси, когда началось сражение. Логан с лёгкостью уклонялся от ударов Реи. У него не было цели выиграть или навредить мастеру. Арвио облокотился на забор, наблюдая за ними. Ми-ан же с удивлением заметила, что в некоторых движениях она узнаёт… тот танец, что они исполняли. С одной стороны это даже было забавно.       Но в какой-то момент Рея просто упала на колени, разрыдавшись. Рапира упала рядом. Арвио вздохнул. У них не было времени обсудить всё произошедшее, потому что шла подготовка к обороне. Если они с Ми-ан немного выговорились, поделившись опасениями или мнениями, то Рея молчала. Даже когда друзья попытались расспросить про Тэлона и реакцию Фанга, мастер держала в себе.       Логан убрал кинжалы, посмотрев на Элси. Та подошла к мастеру, просто обняв. К ним подбежала Ми-ан. Они не долго успокаивали подругу, не упустив случая немного пожурить, что так делать нельзя.       Решив всё же отложить работу, направились в салун. Рея тёрла глаза, смеясь, пока подруги её отчитывали. Арвио усмехнулся, спросив, как Логан угадал, что делать. Тот пожал плечами.       В салуне было шумно. Грейс только головой покачала, напомнив, что кто-то “не должен напрягаться”. Рея надула губы, пробубнив, что про эмоции никто не говорил.       — Я что-то пропустил?       Рея подняла голову. Фанг устало улыбнулся, положив руки ей на плечи. Элси едва не начала жаловаться на подругу, как Логан мягко толкнул её плечом. Девушка посмотрела на него. Подумав, кивнула на молчаливую просьбу.       — Совсем ничего, — Арвио подвинулся, чтобы появилось свободное место. Рея пересела в середину, предлагая присоединиться к ужину. Фанг сел, обнимая невесту. Мастер просто выдохнула, прижавшись к нему. Она была рада слышать, что сегодня они пойдут домой, а в клинике останется Икс, прилетит если что.       Про срыв Реи никто не заикнулся, чему она была благодарна. Первой ушла Ми-ан, сказав, что прибежит утром. Арвио показательно зевнул, решив лечь пораньше. Рея тоже потянула Фанга домой, показав язык на хитрый взгляд Элси. Логан рассмеялся, растрепав ей волосы. Та сразу переключила на него своё внимание, возмутившись и пытаясь пригладить возникшее гнездо. Дальше Рея не видела, спеша домой.       Ей хотелось хотя бы ненадолго ощутить себя в тишине и покое.       На следующий день за работу взялись с новыми силами, ведь оставалось немного. Когда последняя деталь оказалась на своём месте, а Ци с уверенностью подтвердил, что всё верно — Рея и Ми-ан были довольны. Даже аппарат для клиники находился на последней стадии.       Чтобы перенести пушку к зданию мэрии, где планировалась оборона, позвали старателей. Мастера и учёный сопровождали их по пути на главную площадь. Встретили их Джастис, Труди и Грейс, огорошив тем, что попросили Рею взяться за стрельбу из пушки, если Дувос всё же прибудет.       — Меня? За пушку? Шутите? — переспросила Рея, очень надеясь, что сейчас эта троица рассмеётся. Старатели опустили пушку на крыльцо, осталось только прикрутить её основание для устойчивости. Этим занялась Ми-ан, иногда поглядывая в сторону подруги.       — А кого ещё? Не директора же, — пожала плечами Грейс. Она переоделась в голубую рубашку, черные штаны и вместо изящных туфелек на ней были тяжёлые армейские ботинки. На поясе висели парные кинжалы, а на бедре — пистолет в кобуре. Совсем другое восприятие получалось.       — В этот раз соглашусь с Грейс, — Ци поправил очки, передавая инструкции по управлению. — Несмотря на многие часы разработки и мысленных тренировок, у меня нет опыта участия в реальных боях. А Гражданский корпус немного некомпетентен в вопросе техники.       — А человек, старательно попадающий на больничную койку стабильно раз в неделю — компетентен? — съехидничала Рея. Нет, она не планировала сбегать, и как у члена гражданского корпуса у неё будут обязанности. Но пушка? Эта штука её пугала. Собирать её это одно, управлять — увольте.       — Мы не можем заставлять тебя, дорогая, — Труди взяла мастера за руку, успокаивая. — Не хочешь, мы оставим эту пушку на крайний случай. Хотелось бы надеяться, что Дувос не придёт, но...       — Можно я об этом подумаю немного? — попросила Рея. Голова начинала болеть. Труди улыбнулась и кивнула, предложив ей передохнуть. Ци отошёл к пушке, проверяя подключение, а Грейс направилась в Гражданский корпус. Когда Рея поднялась по лестнице, решив дойти до клиники, Труди лишь проводила мастера взглядом. Как мэр, она ставила безопасность города выше личных чувств. Как друг — понимала, что Рея просто переживает.       Дойдя до клиники, мастер просто остановилась у двери. А ведь остальные правы, кто лучше справится с пушкой чем тот, кто её делал? Ми-ан не была бойцом, а Арвио лишь помогал и объяснять тонкости — долго. Тяжело вздохнув, девушка ткнулась лбом в дверь.       Постояв так какое-то время, мастер всё же вошла. Матильда улыбнулась ей. Икс дремал на ширме. Фанга не было.       Упав на стул, Рея тяжело выдохнула. Пересеклась взглядом с Тэлоном. Отвернулась. Дверь открылась и вошла Хайди. Она поздоровалась с мастером, сказав, что пришла сопроводить Матильду на прогулку. Министр встала, опираясь на свою трость. Она уже чувствовала себя лучше.       Тишина успокаивала, но нужно было возвращаться к работе: аппарат почти готов, остались детали и перевезти его сюда. Погладив Икса, Рея попросила его передать Фангу, что всё хорошо. Решила вернуться в мастерскую.       — Можно просить тебя задержаться, Рея? — вдруг спросил Тэлон. Мастер замерла, не поворачиваясь. — Я… — Фанг же сказал, что вам стоит отдыхать, — буркнула девушка, услышав возню. Тэлон сел. Девушка вздохнула, скрестив руки на груди. Наверное, это был их первый цельный разговор с того момента, как Тэлон попал сюда. Мужчина вздохнул.       — Ваш министр упомянула, что Фанг… молчаливый, — осторожно уточнил он. Рея повела плечом. — Он не разговаривал?       — Когда я приехала, Фанг в целом ни с кем не общался, — протянула мастер. Ей уже и самой не верилось, что так было. — Как он сказал мне, мачеха требовала от него тишины, он и подчинился. Особенно после того, как вы сказали не наговаривать на семью, — она недовольно посмотрела на мужчину. — За него говорил Икс. Думаю, вы сами заметили, что он говорит медленно.       — Как же я был слеп, — Тэлон покачал головой. Рея заметила, что Фанг вошел и стоит у двери. Мастер жестом попросила не подходить. — Я… любил его мать. Смотрел на неё так же, как он на тебя. Видимо, на пороге смерти осознаю, что натворил. Я не мог жениться на Сарнии, поэтому ушёл в работу, — он вздохнул, держась за грудь. Боль только усиливалась. — Сисай отличается от Свободных городов. Фанг… отличается от меня, я это понял только сейчас. Выбрал свободу. В какой-то степени, я ему завидую.       Рея промолчала, не зная, что на это ответить. Доктор устал ждать, поэтому прошёл в комнату. Тэлон снова лег, поняв, что он всё слышал. Девушка быстро поцеловала жениха и выскочила на улицу. Почему-то на сердце было ужасно тяжело. Похлопав себя по щекам, Рея решила вернуться к себе. Надо работать.       Мастерская была пуста. Ми-ан оставила записку и убежала к себе. Станки начали останавливаться, заканчивая последние детали. Почти готовый аппарат стоял на платформе рабочего станка, осталось закрепить корпус и настроить. Работать не хотелось.       Пушка.       Это не выходило из головы. Обращаться с такой махиной страшно, Рея боялась попасть по своим. Ци пусть и уверял, что эта штука только оглушает, но её размеры — пугали. Рея села на землю, упираясь спиной в стену дома. Обняв себя за ноги, девушка уткнулась в колени. Она не представляла, как ей решиться.       Слушая шум работающих станков, мастер погрузилась в свои мысли. Она всё обдумывала произошедшее после её падения. Начинало казаться, что всё какое-то… нереальное.       — Рея, всё хорошо? — раздался голос. Мастер подняла голову. Хайди и Матильда стояли в шаге от забора. Рея попыталась улыбнуться, но судя по реакции, получилось плохо. Министр попросила Хайди оставить её, хотела поговорить с мастером. Рея вынесла стул, чтобы не утруждать Матильду. Та благодарно улыбнулась.       — Переживаешь за город? — спросила министр.       — Не только, — пробормотала Рея, не желая вдаваться в подробности. На душе было тяжело и она понимала, что такими темпами снова сорвётся.       — Ты очень талантливая девочка, вон, смотри как хорошо справляешься с тем, что тебе поручили, — произнесла Матильда. Она смотрела в сторону церкви. — Я тоже по-своему переживаю за наших горожан, но иногда, приходится делать то, чего не хочется. А за тобой ещё и кто-то старательно присматривает, — засмеялась она.       — Да ну, ничего подобного, — возразила мастер.       — Поверь, так и есть, иначе я не могу объяснить твою невероятную удачу, — рассмеялась Матильда. Рея слабо улыбнулась. На самом деле она боялась не оправдать надежд, которые на неё возлагают.       Ещё немного поговорив с министром, мастер сказала, что чувствует себя легче. Поблагодарила. Матильда рассмеялась. Ей пора было возвращаться, хотя она чувствовала себя намного лучше. Рея проводила её до Хайди, а сама побежала к мэрии. Труди с печальной улыбкой приняла согласие мастера на управление пушкой. Мэр тихо призналась, что ей бы хотелось, чтобы это всё не понадобилось вовсе. Рея понимающе кивнула.       Был лёгкий мандраж.       Вечером Рея дошла до клиники, столкнувшись в дверях с телохранителем Тэлона. Мастер почти забыла о нём, проводя время за работой. Телохранитель пропустил её первой.       Фанг разбирался со стопкой бумаг, когда Рея подошла к нему и обняла со спины, поцеловав в щеку. Доктор улыбнулся. Мастер попыталась вчитаться в формулы, но быстро сдалась.       — Сегодня ты тут или домой? — тихо спросила Рея. Она планировала закончить с аппаратом к концу дня, чтобы завтра его привезли сюда. Фанг посмотрел на Тэлона, который разговаривал с телохранителем.       — Тут, — так же тихо ответил доктор, вздохнув. — Ему хуже. Если не начать лечение в ближайшие пару дней, можно не успеть.       Рея промолчала. Новостей от Зика и остальных не было, что немного напрягало. Не зря ли их отпустили? Вдруг что-то случилось? Они ведь даже не знают, куда те пошли. Рея провела рукой по голове Фанга, пальцы путались в его волосах. Он переживал за Тэлона, но только как доктор за пациента. Мастер не спрашивала, разговаривают ли они, когда никого нет. Сам расскажет, если захочет.       — Давай хотя бы поужинаем вместе? — предложила Рея. Фанг поднял голову. — Дома. Я что-нибудь приготовлю.       — Хорошо, — согласился доктор. Мастер радостно улыбнулась, поцеловала его в лоб и побежала домой. У неё уже была идея, что же можно такого приготовить. Споткнулась на пороге, тут же крича, что всё нормально. Фанг тихо усмехнулся и покачал головой, а потом пересёкся взглядом с Тэлоном. Молча, оба отвернулись. Снова повисла тишина.