Глава 38. Битва за Сандрок

      Сразу после ужина Фанг засобирался в клинику, в дверях столкнувшись с Ми-ан. Та сообщила, что Зик, Бёрджесс и Дэн-Би вернулись с несколькими мешками цветов. Рея была рада это слышать, переживая, что что-то произойдёт. Она попросила Ми-ан помочь закончить с деталями, чтобы уже сегодня старатели могли отнести аппарат до клиники.       Сначала Фанг хотел возразить, сказав держаться первоначального плана, но передумал. Рея точно откажется, да и ей словно было необходимо на что-то отвлечься. Доктор крепко обнял её, пробормотав, чтобы после того, как закончит аппарат — она легла отдыхать. Рея уткнулась ему в грудь, кивнув.       — Труди попросила нас сегодня переночевать в мэрии, — предупредила Ми-ан. Рея нехотя отпустила Фанга, переживая. Доктор слабо улыбнулся, поцеловал её в лоб и отстранился. Медленно направился в клинику. Мастер смотрела на него, пока тот не скрылся за вокзалом. Ми-ан положила руку на плечо подруги, предложив приступить к работе. Рея кивнула, нервно улыбнувшись.       Ми-ан помогла закончить с аппаратом к десяти часам. Девушки сходили за Рокки. Тот согласился помочь без лишних вопросов, отправляя всех по домам. Венти хотела было предложить помощь, но не стала спорить с боссом. Загрузив аппарат в тележку, дошли до туннеля. Рея нервно выдохнула, когда Рокки пошёл дальше. Ми-ан потянула подругу к мэрии. Попросив старателя передать Фангу и остальным “спокойной ночи”, Рея с тяжёлым сердцем последовала за подругой.       Труди ждала их на площади, вокруг были небольшие укрепления. Со стороны дорожных путей к мосту Шонас, от водонапорной башни до Гражданского корпуса соорудили высокую баррикаду. То, что за эти дни не случилось нападения только больше нервировало. Унсур стоял на крыльце — стоял в дежурстве до двух часов ночи. На вопрос, где Логан, Труди сказала, что он подойдёт позже, и загнала девушек внутрь.       Фанг показал Рокки, куда ставить аппарат. Улыбнулся уголками губ на такие простые пожелания от невесты, поблагодарил. Старатель кивнул в ответ, но больше ничего не сказал. На рабочем столе лежали цветы, которых оказалось намного больше, чем нужно. Катори и Зик помогали их перебирать, снимая листья и ополаскивая корни от земли. Доктор был благодарен за помощь, быстро такое количество не обработать в одиночку. Рокки спросил, может ли он чем-то ещё помочь, и только потом ушёл.       — Не нравится мне это затишье, — пробормотал Зик, очищая листья и убирая это по разным мешочкам. Катори промывала корни, подняв голову. Фанг принялся разминать всё, чтобы получить сок.       — Может, они и вовсе не нападут? — даже произнося это, Катори сильно сомневалась, что так и будет. Она впервые была рада, что её сына нет в городе. На её вопрос никто не ответил. Спустя полчаса Зик спросил, где Матильда, но Фанг точно не знал: министр настояла на том, что ей лучше, и решила дойти до церкви. Пару раз Фанг подумывал о том, чтобы сходить до мэрии и проверить Рею, но останавливал сам себя. Уже половина первого, все должны спать. Да и работы меньше не становилось.       — Всё будет хорошо, Рея там не одна, — заметив его волнение, улыбнулась Катори. Фанг кивнул, стараясь сосредоточиться. Он начал перемалывать цветы, оставив листья на потом.       Но когда прилетел Икс, пришлось быстро собираться. Зик водрузил аппарат и мешки на тележку, сказав следовать за ним и не отставать. Катори принялась помогать Фангу, тихо бормоча, чтобы всё было хорошо.       Джастис сидел за столом, стуча пальцами по карте города. Было всего половина двенадцатого, спать шериф не хотел и подумывал сменить Унсура раньше. Грейс лежала на диване, прикрыв глаза рукой. Наверху стояли Хайди, Хьюго, Дэн-Би и Бёрджесс.       — Оуэн и Купер на балконе, будут за снайперов, сами вызвались, обосновались там час назад, — Джастис поднял усталый взгляд на Труди, когда та вошла. Меньше всего шериф ожидал, что на его время выпадет военная осада и думал, что главная проблема — бандиты. Всех дёргать он не видел смысла, но сейчас тут стояла пушка. Мало ли.       Спальники бросали в любом свободном месте. Труди сказала, что оставила Жасмин под присмотром Виви. Логана всё ещё не было. Когда свет погас, стало ещё беспокойнее. Ми-ан лежала рядом, укрывшись с головой. Тишина давила на нервы. А Рея понимала, что просто не может уснуть без Фанга, она сильно переживала за него. Вероятно, он даже не ляжет спать, занимаясь лекарством. Мастер постаралась успокоиться, убеждая себя, что с доктором всё хорошо. Фанг остался в клинике и должен смотреть за Матильдой и Тэлоном, всё ли будет хорошо? В конце концов, клиника дальше всего от центра города, Дувос не должен тронуть их.       — Тоже не спишь? — повернувшись, спросила Грейс. В темноте плохо было видно её лицо, но Рея различила, что та привстала. — Не думала, что снова влипну в военные действия где-то здесь, в сердце Свободных городов. Чёрт, это даже смешно, — едва слышно усмехнулась она. — Я выбирала максимально спокойную миссию, а в итоге вот, сюрприз...       — Я тоже не думала, что война с Дувосом снова заденет и меня, — хмыкнув, пробормотала Рея. Агент привстала, уточняя, когда это мастер успела. — Когда я была маленькой мы жили в Люсьене, сама знаешь, там же вечные конфликты с Дувосом. Они как-то напали, было страшно. Папа вывел нас с братом и мамой в безопасное место, а сам остался. Его тогда ранили в ногу, но, главное, он выжил. Потом переехали в Буревей. Но даже проблемы с ногой не помешали ему вступить в Гражданский корпус Буревея, — она тихо усмехнулась.       — О, вот как, — протянула Грейс. Она повернулась на спину, смотря в потолок. — А у меня никого нет. Но для агента, меняющего личность, это не так страшно, хах, — этим дала понять, что не хочет вдаваться в подробности. — Мне будет жаль уезжать. Привязалась я к городу, что для агента недопустимо.       — А ты не можешь остаться? — спросила Рея, привстав на локтях. Сейчас было рано говорить об этом, но всё же. Без Грейс и её немного подгоревших омлетов салун будет не таким. Да и Оуэн пару раз признавал, что с помощником стало легче управляться с делами.       Грейс не успела ответить, когда Унсур распахнул дверь и объявил, что заметил людей у вокзала. Все повскакивали со своих мест, хватая оружие. Рея сглотнула, переглянувшись с Труди.       Пушка всё же пригодится.       Раздались первые выстрелы, несколько солдат попадали на землю. Хоть и зная, что это обычные усыпляющие дротики, Рея всё равно вздрагивала. Они не хотели бы убивать, пока есть возможность. Откуда у Оуэна подобные дротики, предпочитали не спрашивать, да и вряд ли хозяин салуна ответил бы на этот вопрос без прикрас. Купер прокричал что-то о том, что “Так им и надо”, но его самого видно не было. Мастер хотела было достать рапиру, но Джастис попросил не лезть вперёд — слишком много. К счастью со стороны водонапорной башни они поставили неплохие баррикады. Кивнув, мастер вернулась на крыльцо.       Рея села за пушку, настраивая прицел. Рядом остался Унсур, чтобы закрывать мастера, если понадобится. Целиться было страшно, особенно, когда она боялась попасть по своим. Выделив группу солдат, Рея зажмурилась и нажала на кнопку.       С шумом вырвался прозрачный шар, сшибая солдат с ног. Труди обернулась, переглянувшись с мастером, и быстро сказала держаться по бокам. Рея стала целиться в середину: кого-то сшибало с ног, другие отлетали назад. Дувос всё менее активно шёл вперёд. Времени думать о том, как они добрались сюда просто не было. Рея сжала губы, понимая, что её начинает потряхивать. Страшно.       — Держитесь по краям, не высовывайтесь! — скомандовал кто-то из солдат. Они начали прятаться, меньше выступая вперёд. Солдаты начали стрелять, поэтому Труди скомандовала держаться в укрытии, а сама достала пистолет. Даже их с Джастисом хватило, чтобы никто из солдат не лез вперёд. Рея обрадовалась, ведь можно было рассчитывать на победу.       — Что вы… — раздался голос Унсура и звук падения. Мастер обернулась. Рядом стояла Матильда с печальной улыбкой. Унсур лежал без сознания.       — Мне правда жаль, — произнесла министр, ударив тростью прямо по блоку питания. Рея скорее рефлекторно отскочила в сторону, снимая рапиру. Солдаты уже спокойнее начали подходить ближе.       — Быть не может… вы Тигр? — спросила Грейс, встав рядом с Реей. Мастер не хотела в это верить. Как и все остальные. Труди бессильно опустила пистолет, переводя взгляд с Матильды на пушку. Мэр не хотела в это верить. Рея включила рапиру, выбрав фиолетовый индикатор и собираясь отбиваться до последнего.       — Не так быстро, Тощие ручки, — Пэн вышел на площадь, усмехаясь. Солдаты подошли ближе. Джастис встал перед мастером.       — Беги до клиники, ладно? — шепнул шериф. Рея мотнула головой. — Не упрямься. Лучше кто-то будет свободен и свяжется с Альянсом. Приказ шерифа, Рея, — надавил он, видя, что мастер не собирается слушать. Она не хотела бросать их.       Но выбора ей не давали.       Не дожидаясь ответа, Джастис начал стрелять в разные стороны, создавая переполох в толпе. Грейс быстро сообразила, что это лишь отвлечение, повалив на землю сразу двоих. Это подхватили остальные, расталкивая солдат. Матильда требовала прекратить, ведь она не хотела бы причинить кому-то вред случайно. В ответ Грейс ехидно заметила, что тогда изначально не надо было нападать на город. Сжав губы, Рея проскочила между солдатами, когда образовалась брешь, и поспешила вниз по улице. Предупредить бы остальных, чтобы они хоть как-то закрылись в безопасности.       У самого салуна разрядились прыгунки, мастер замедлилась. Рея начала быстро соображать, как лучше добраться до клиники. За ранчо был дирижабль с символикой Дувоса, и сразу отпадал вопрос, как те сюда добирались. Но как их не заметил Альянс? Только если кто-то намеренно закрыл на это глаза…       — Ха, ты так просто не уйдёшь, мастер, — Рея инстинктивно отскочила в сторону, уклоняясь от удара Пэна. Двое солдат попробовали поймать её, но мастер переключила режим рапиры на зелёный индикатор, решив, что ей нечего терять. Стоило попасть по солдатам, как они падали на землю и больше не двигались, но были живы.       Словно паралич…       Обрадоваться этому открытию Рея не успела, защищаясь от удара Пэна. По силе она всё ещё уступала ему. Ухмыльнувшись, он даже приказал другим не вмешиваться. Заряда было мало.       — Да ладно тебе, малышка Рея, — девушку аж передёрнуло с того, каким тоном он назвал её по имени. Она посмотрела на туннель. В теории, если бы она могла там проскочить, можно было попытаться забраться на балкон дома Ми-ан и немного оторваться, но в клинику нельзя. Куда угодно, но не туда. В церковь? Там сейчас никого нет, можно попробовать.       — Обыщите город, всех собрать на площади и объявить, что теперь это территория Дувоса, — объявил Пэн и солдаты послушно разбрелись. Рея сорвалась с места к туннелю, решив их опередить, но Пэн схватил её за волосы и повалил на землю. Сколько бы мастер не пиналась, а вырваться не получалось.       — Даже жаль, что такая бойкая девчонка на стороне моего врага, — Пэн схватил её за горло, прижимая к земле. Рея прохрипела что-то невразумительное, плача от боли. Перчатками он царапал ей шею. Воздуха не хватало.       В глазах начало темнеть. Рея из последних сил пыталась оттолкнуть Пэна, но не вышло. Пока она не потеряла сознание, слышала лишь обрывки фраз про то, что людей выволокли из домов. Даже боль отошла на второй план.       Когда мастер перестала дёргаться, Пэн её всё же отпустил. Убедившись, что она всё ещё дышит, приказал отнести в камеру гражданского корпуса и дать необходимую аптечку.       Так просто он не собирался её отпускать.       Труди же до последнего не могла поверить, что предателем была Матильда. Сидя перед министром, мэр тихо спросила “Почему?”. Ответа, как и ожидала, не получила. Мэр смотрела на Матильду, не понимая. Министр была верным другом Сандрока, и Труди хотела, чтобы это было сном. Увы, во снах не бывает больно. Рядом была Хайди, до последнего сопротивляясь тому, чтобы уйти.       Труди практически игнорировали, устраиваясь в мэрии. Достали телеграф, вывернули все документы. Кто-то пришёл с докладом о том, что горожан собрали на площади, даже “старика с кладбища”. Труди молча последовала за Матильдой. Никто не хотел верить в то, что это их министр, которая столько стояла за Сандрок. Виви прижала Жасмин к себе, успокаивая. На вопрос Ми-ан, где Рея, Джастис, Унсур и Грейс — Пэн ухмыльнулся, не намереваясь отвечать.       — Да тут не все, — возмутился Пэн, недосчитавшись многих. — Какого чёрта? Вы вообще можете всё выполнить правильно? — рявкнул он на солдат.       — Сэр, больше никого, мы обошли все дома, — отчитался один. Пэн фыркнул, но Матильда попросила успокоиться. Она говорила привычным спокойным тоном, прося не сопротивляться и послушно проследовать за солдатами в места содержания. Исключение сделали только для Оуэна, которому было поручено заниматься готовкой. К нему приставили двух солдат в помощники.       Пэн лично сходил до исследовательского центра, но Ци так и не обнаружил. Хмыкнув, что трусливый учёный сбежал, запер двери. Заметив неизвестного человека, Пэн попытался было узнать, кто он такой, но телохранитель молчал. Он лишь пригрозил, что об этом обязательно узнает Сисай. Предатель закатил глаза на эти угрозы, пообещав, что ещё одно слово и будет хуже.       В этот раз рассвет никто не встречал, город был пуст. Труди прошла вместе с половиной граждан в церковь, где их и закрыли. Морт устало сел на лавочку, жалуясь, что такие подъёмы не для него. Он спросил, видел ли кто Зика, но получил лишь отрицательные ответы. Не было и Катори. Ми-ан села в углу, обняв себя за плечи. Не было ни Реи, ни Элси, мастер очень переживала за подруг.       Дэн-Би успокаивала Бёрджесса, он не хотел верить, что Матильда их предала: не сейчас, не после Пэна и Мигеля. Рядом села Труди, но всё, что она могла сделать — обнять инспектора. Хьюго сел на лавку, надеясь, что с Хайди всё нормально. Её, Виви и Жасмин отправили в апартаменты. На лавках так же сидела Кристал, успокаивая напуганного Пебблза. Рокки ходил из стороны в сторону, бурча, что ему тоже надо было остаться в мэрии, но Джастис тогда сказал не переживать. Старатели расселись в углу, Венти что-то им рассказывала. Мэйбл сидела в стороне, тихонько прося Свет, чтобы он позаботился об Элси и Купере. Сначала его тоже направляли в церковь, но после того, как он заболтал троих солдат, Пэн лично отвёл того в камеру гражданского корпуса. Дальше о нём ничего не говорили. Как происходило разделение — непонятно. В церкви была напряжённая тишина.       Пэн зашёл ближе к вечеру, спрашивая, знает ли кто, где прячутся отсутствующие, но никто не мог дать ответа. Труди спросила, где Рея, Грейс, Джастис и Унсур — их не было на общем сборе. Немного успокоилась, узнав, что все четверо находятся в гражданском корпусе. Они живы и это главное. Солдаты принесли спальники и скудный ужин, сказав, что пока жителям придётся потерпеть неудобства.       После того, как Пэн и солдаты ушли, в церкви повисла тишина. Обсуждать ничего не хотелось. Без лишней болтовни начали готовить спальные места, уже не зная, чего ждать. Предательство Матильды сильно пошатнуло всех.       Никто не хотел верить, что город захвачен.