Экстра 7. Рассвет и закат

      Рею начали мучить кошмары из-за чего она не могла спать. Когда Фанг был дома, он мог успокоить, но ему часто приходилось оставаться в клинике, отчего мастер оставалась в одиночестве и просыпаясь – уже не ложилась. Фанг переживал из-за этого, ведь это сказывалось на самочувствии, но из-за пациэнтов он просто не мог оставить её в клинике на ночь – и сам не спит, и другие не дадут Рее уснуть. Но когда была возможность остаться дома, Фанг всегда старался дать Рее отдохнуть, за что она была благодарна, хоть и испытывала вину за то, что из-за неё он сам не отдыхает.       В очередной раз проснувшись в холодном поту и кое-как придя в себя, понимая, что она дома, мастер вылезла из кровати. Открыла окно, вдохнув свежий воздух, чтобы стало хоть немного полегче. Мимо прошёл солдат Альянса, патрулируя город – может, необходимости в этом не было, но пока Джастис сможет вернуться к обычным обязанностям – очень выручало, сейчас же шериф был занят помощью мэру. Рея проследила за офицером взглядом, пока тот не скрылся за зданием вокзала.       Понимая, что уже не уснёт, накинула тунику и поверх лёгкую кофту. Погладив Синуса, на что котёнок растянулся на кровати, Рея спустилась на первый этаж, думая на счёт ранней прогулки, пока не стало душно. На улице едва рассвело, можно было пройтись и не бояться, что в темноте кто-то напугает. Солдаты Альянса не были самыми разговорчивыми, что сейчас оказалось плюсом. Рея прошла мимо исследовательского центра, спустилась к музею, не особо задумываясь, а зачем идёт сюда. Если она сейчас зайдёт в клинику, то только заставит Фанга беспокоиться и отвлечёт от работы, даже если доктор не против подобного. Решив посидеть немного у обрыва, Рея заметила Морта. Старик стоял у одной из могил, опираясь на свою трость и словно дремал в таком положении.       — Доброе утро! — подойдя ближе, махнула рукой Рея.       — А, милая, доброе-доброе, — усмехнулся Морт, поднимая голову. — Довольно рано для подъёма. Не спится?       — Да, немного, — отозвалась мастер, подходя ближе. Морт всё это время стоял у могилы своей жены. Рея смахнула песок, спросив, какой была основательница Сандрока. Девушка поймала себя на том, что ранее спрашивала только о городе, но ни разу о Мартл напрямую и теперь стало немного неловко.       Морт предложил войти в дом, чтобы присесть — рассказ может получиться долгим. Рея бросила взгляд на клинику, подумав, что там уже можно будет заглянуть и Фанг не будет так уж беспокоиться. А рассказы смотрителя она любила.       Морт налил девушке тёплого молока, добавив туда немного мёда, после чего сел на кровать. Рея же заняла кресло напротив, где обычно и сидела во время рассказов, подобрав под себя ноги.       — Как я уже ранее говорил, этот город создала Мартл, — Морт снял шляпу, положив рядом. Вздохнул. — Она прибыла сюда с караваном, тогда это был прекрасный оазис, окружённый деревьями, которые росли многим дальше за станцией Гекко. Думаю, Мартл бы не расстроилась, узнав, что это оставлено нашими предками, — усмехнулся он, вспомнив, как Рея переживала по поводу того, что это всё — искусственное, заразившись этим от Бёрджесса. Девушка тихо усмехнулась. — Мартл мечтала создать место, где люди смогут отдыхать не только телом, но и душой. Так она создала гостиницу, которая позже превратилась в "Голубую луну". Своей улыбкой, Мартл могла расположить любого, кто прибывал. Так она поймала меня, – протянул он и Рея услышала столько нежности в голосе, что не могла не улыбнуться, – я остался, начал помогать ей во всём. Меня цепляло то, как горели её глаза, стоило её спросить, что она хочет от этого места. Вы с Ми-ан и Хайди часто напоминаете мне её, — заметил он, — желание сделать не только город, но и сам мир лучше. Трудитесь, помогая всем нам.       Рея смущённо улыбнулась в кружку, уже не впервые слыша это. В прошлый раз смотритель это упомянул, рассказывая про реликтовую лихорадку: Мартл обнаружила проход в руины, где было полно старых технологий, книг и разных ценностей — всё это привлекло учёных и тех, кто хотел обогатиться. Город разрастался, Мартл встала во главе неожиданно, но с уверенностью взялась за управление. Морт погрузился в воспоминания, вспоминая первые неловкости на новой должности и то, как Март постепенно становилась твёрже, передавая свою уверенность остальным. Морт помнил, как сюда прибыла Виви с семьёй, а управление салуном взяли на себя родители Оуэна, и годы спустя — появилась семья Купера. Это казалось чем-то таким далёким, но Морт иногда сбивался, начиная рассказывать так, словно это произошло пару дней назад. Но время шло, для машин требовалось много воды для охлаждения, а для строительства — дерево. Сначала уменьшались границы города, появился каньон и мост Шонаш, а у станции Гекко исчезали исследовательские шатры. Затем становилось меньше зелени, шахтёрскую станцию над Долиной шёпота забросили из-за недостатка людей. Рея нервно вздрогнула, вспомнив об этом, месте и надеясь, что больше туда не поднимется. Истощение ресурсов беспокоило не только Мартл, но учёные не слушали кого-либо. С тех времён остались заброшенные места, многие из которых сейчас покоились под толщей песка. Одной только Долины шёпота, которая была полностью рукотворной и там всё ещё оставались развалины домов, хватало, чтобы увидеть, к чему привело любопытство людей.       — Когда стихия начала брать верх, Мартл сама ходила по пустыне вокруг города, чтобы убедиться, что никто не потеряется, — продолжил Морт, опустив голову. — Тогда мы и начали использовать верёвки, я очень боялся потерять её... в одну из бурь она привела Зика, потерявшего семью. Такой испуганный и беззащитный, мы не могли его бросить, стали воспитывать его, как родного, — Рее показалось, что он специально перевёл тему на это, но не стала ничего говорить. Тихонько пила молоко, не перебивая. — Он тогда был таким маленьким, что вспоминая об этом, я не понимаю, как он вырос таким, — рассмеялся Морт, рукой показывая выше себя и заставив девушку хихикнуть. Он встал, доставая с полки альбом. Рея сделала его на замену прошлому пару недель назад, когда смотритель и не надеялся найти старые фотографии: забыл предыдущий альбом на улице прямо перед бурей, всё разбросало. К счастью, многие фотографии просто разнесло по городу и их удалось найти. Рея тогда нашла две: свадебную фотографию Мартл и Морта, и где прошлый мэр — Теодор с Труди и Мортом. Остальных она не видела. Единственное, что никто не нашёл, письмо Мартл, которое она оставила Морту перед своим последним походом в пустыню. Смотритель так и не решился его открыть, а теперь, никогда не узнает, что же там было и не то, чтобы сильно жалел об этом. Кто знает, что там было?..       Морт сел, похлопав по кровати рядом с собой. Рея поставила чашку на тумбочку и пересела. Морт медленно перелистывал страницы, пока не нашёл ту, где стоял молодой он, маленький Зик в соломенной шляпе и Мартл.       — Она очень красивая, — Рея показала на молодую девушку со светлыми волосами, касаясь фотограифи осторожно, чтобы не повредить. Мартл на фотографии так ярко улыбалась, что невозможно было сдержаться — ответная возникала сама.       — У неё было доброе сердце, и эта внутренняя красота была видна всем, — Морт вздохнул, перелистывая страницу. Там Мартл и Морт создавали знакомые соломенные сетки, которые использовали для посадок даже сейчас. — Мы разными способами пытались вернуть оазису прежнее богатство, но семена сдувало ветром. Потом я вспомнил, как оставлял для Мартл послания, вдавливая сено в песок. Мы попробовали окружить семена квадратом, что-то получилось.       — Зик рассказывал, что в какой-то из старых книг был подобный способ, и оттуда он почерпнул стену из деревьев, которой спасались от ветра, — припомнила Рея. Такой разговор у них состоялся при посадках у Гекко. С одной стороны, это казалось чем-то очевидным, но... одновременно и удивительным. Зик хотел уйти дальше, чтобы зарождающийся ветер ударялся о стену и просто не доходил до города привычным потоком.       Но для этого нужно больше саженцев, больше водорослей и созданного из них чернозёма. Тогда Зик сказал, что будет подготавливаться, но пока никаких новостей не было. Рея уже и не могла представить Сандрок без песчаных бурь. Возможно, полностью их не остановить, но сделать город безопаснее для всех — можно.       — А, в какой момент вы поняли, что город увядает? — спросила Рея, зевнув. Она вновь увидела ту красивую фотографию: Мартл в белом платье держала за руку Морта. Они стояли рядом с огромным деревом, которое Рея видела только издалека: там, где велось строительство дороги в Портию был подъём на гору Роксанд — она возвышалась над Гекко сразу за мостом Шонас. Сухое дерево виднелось на самой вершине и мастер хотела бы туда подняться, но пока не было времени.       — Ну, первые мысли об этом начали посещать нас, когда город начало засыпать песком, — Морт прикрыл глаза, словно погружаясь в те дни. Тихо добавил, что для многих последней каплей стала гибель детей — история, которую он рассказал Мусе. Тогда уже существовало ранчо и салун носил новое название. Купер и Мейбл, Хоулетт, Виви, Хьюго, Мартл и сам Морт — только они остались в Сандроке, кто знал ту историю и участвовал в поисках, при этом держа своих детей чуть ли не за руку во время бурь. Целых двадцать лет отделяли их от тех событий. Тогда надолго исчезла игра в "Охотников за привидениями", которую Мартл создала ещё в самом начале появления города: это было способом "проводить" души родных в конце дня, чтобы им не навредили злые духи, но тогда было слишком тяжело веселиться.       Город был ранен потерей целых трёх невинных душ.       Морт помнил, как улыбки постепенно пропадали с лиц людей. Красивые дома превращались в обшарпанные песком. Люди начали уезжать из города, оставляя любую надежду на то, что всё можно исправить. Морт перелистнул сразу несколько страниц, показывая последнюю фотографию, где были запечатлены те, кто стоял до последнего. Рея сонно кивнула, опустив голову на плечо смотрителя. Морт улыбнулся, погладив девушку по голове, продолжая тихий рассказ, как пост мэра занял Теодор, который долгое время так же надеялся вернуть Сандроку былое сияние.       — Теодор чуть тоже не сдался, уговаривал Труди уехать в Атару, беспокоясь за Жасмин и её будущее, но всё же, отдал всего себя за этот город, — старик начал говорить тише. Рея сквозь сон слушала про прошлого мэра, его характер и веру в то, что всё можно исправить. Как Труди не потеряла этой надежды — загадка. Хоть сама мэр сомневалась в себе, порой, излишня беспокоясь за правильность своих решений, но она показала свою стойкость. Труди нужна была Сандроку так же, как он ей. Морт не стал говорить, что после смерти Теодора, единственной поддержкой стала Матильда, чтобы не напоминать о прошедших событиях. Мейди отправили к ним министра, чтобы нести свет в Сандрок, но... всё вышло так.       Заметив, что Рея окончательно уснула, Морт осторожно встал, уложив девушку. Надев шляпу и опираясь на трость, он медленно вышел на улицу. Мимо прошли несколько солдат, проскочил Капитан по своим кошачьим делам. Город просыпался, стараясь вернуться к привычному темпу жизни.       Сняв с трости свисток, Морт поднёс его к губам и свистнул. Икс появился через пару минут, приземлившись на шляпу. Спросил про угощение. Смотритель достал из мешочка морковку, которую носил специально для ворона, и попросил позвать доктора. Икс свесился со шляпы.       — Зачем доктор? Плохо? Нужна помощь? Спина? — спросил ворон. Для простой птицы он был довольно умён, словно понимая гораздо больше, чем могло показаться. Иногда ворон сам прилетал к Морту, что-то говорил почти бессвязно, иногда делясь прошлым Фанга. Смотритель никому этого не рассказывал, сохраняя тайны и просто наблюдая, когда Фанг приходил убирать могилы или подлечить Морта: первый раз это произошло случайно, когда молчаливый доктор только приехал в город, но довольно быстро стало привычно, что он заходил по воскресеньям. Первое время заглядывала Труди, спрашивая, привык доктор к новому месту или нет — он сам редко заходил в мэрию.       — С моими старыми костями всё в порядке, — рассмеялся смотритель, с трудом подняв руку так, чтобы погладить ворона. — Просто кому-то нужен отдых. Передай, что красавица-мастер у меня.       — Птичка? — уточнил Икс. Морт кивнул, заставив того взмахнуть крыльями. — Фанг потеряет, будет расстроен, — сообщил ворон так, словно мастер не у Морта, а куда-то сбежала. Ворон взлетел, направившись в клинику и влетев ровно в окно. Спустя минут десять вышел Фанг, идя прямиком на кладбище. У музея показались Логан и Элси, что-то активно обсуждая.       — Не хмурься, мой мальчик, она просто составила моим старым костям компанию, — заметив настроение доктора, рассмеялся Морт. Фанг покачал головой, сказав, что это не из-за этого. — У неё кошмары, верно ведь?       — Как...       — Большой опыт и наблюдательность, — предугадав вопрос, отозвался смотритель. Его забавляло видеть, как прежде довольно нелюдимый доктор изменился. — Налей ей горячего молока с мёдом, дай поспать в тишине и просто будь рядом. А перед сном помогают разговоры о мечтах и надеждать, а не тяжёлое прошлое. Всё пройдёт.       — Молоко с мёдом... — пробормотал Фанг. Он оглянулся на могилу матери. Сарния часто успокаивала его подобным образом в детстве, несмотря на то, что молоко и мёд тогда было роскошью, когда она сбежала с сыном подальше от Риты и её угроз.       Морт пропустил доктора в дом, чтобы он забрал Рею. Подошедшие Элси и Логан вопросительно смотрели на всё это. Охотник уточнил, почему мастер так рано уже спит в другом месте. Морт отвлёк их на себя, уточняя, к Хоулетту ли они пришли. Фанг кивком поздоровался с друзьями, обошёл их и понёс Рею домой.       Логан и Элси остались на кладбище, а Морт просто отошёл в сторону и сел на старое плетёное кресло.       Он видел, как этот город строился, становился ярким центром Свободных городов, и как быстро затух после лихорадки. Тогда только формировались связи между городами-государствами, появлялось такое понятие, как "Свободные города". Это был рассвет не только для Сандрока, но и остальных. Лихорадка повлияла и на оазис, превратив его в пустынный город, и на отношения между всеми: на Свободные города, княжество Этею, империю Дувос, Зелёное взгорье, Мейди и даже такие далёкие, как королевство Сисай и Логос. У всех были разные мнения о реликвиях и ошибках прошлого. Были проблемы с Затерянными землями далеко за пределами Периферии, где всё ещё были невиданные монстры и неизвестные земли. Морт мог бы назвать это закатом не только Сандрока, но и многих других.       И сейчас, после такой тяжёлой битвы и отстаивания границ, смотритель чувствовал — новый рассвет для них всё же наступает. Морт прикрыл глаза.       Он верил. Скоро город засияет ярче, чем когда-либо и он очень хотел бы застать этот миг.