Глава 45. Снова об озеленении

      Дни тянулись, все были заняты работой. В городе было полно людей, приехавших для строительства: одни занимались школой, другие домом Ми-ан, третьи — туннелем. Хайди почти не появлялась дома, чем беспокоила Виви и Хьюго. Зик и несколько добровольцев высадили новую партию деревьев значительно дальше от города, но ничего не вышло — прошедшая буря не просто сломала саженцы, но и вырвала некоторые с корнем. Это был ожидаемый результат, поэтому связались с Буревеем, там могли помочь. Эйвери ещё несколько раз предлагал встать на службу, похоже, собираясь всё же получить согласие, но все трое отказывались. В какой-то момент этот вопрос начал бесить Рею, что Джастис просто оттаскивал мастера за шкирку подальше от командующего: ничего хорошего в нападении на офицера Альянса.       И спустя это время, по просьбе Труди, Бёрджесс провёл тест, привык ли Ларри к городу и не представляет ли он опасности, на всякий случай. Логан вызвался сопроводить инспектора, так, для безопасности. Даже несмотря на то, что перед ним был гиглер, Бёрджесс отнёсся к нему вполне добродушно. Логан попросил пока не рассказывать Ларри о слухах про гиглеров, которые скрылись где-то в руинах недалеко от строящегося туннеля: как охотник выяснил, там вышел целый переворот во власти и погибло довольно много гиглеров. Мало ли, как это повлияет.       Проведя свой обычный тест, инспектор уверенно заявил, что Ларри не опасен и может остаться. Он довольно быстро вписался в городскую жизнь, внезапно найдя себя на кухне: обоняние гиглеров хорошо подходило для этого. Грейс и новые помощники Оуэна не сразу, но привыкли к такому "коллеге". И Ларри всё ещё надо было проходить осмотр у доктора.       Вот и сейчас, они собрались в клинике: Рея просто сидела у Фанга, Грейс проводила Ларри, а Бёрджесс и Труди спрашивали, как идёт адаптация.       — Оставшиеся гиглеры скрылись в руинах мёртвого моря, позже можно попробовать поговорить с ними, — произнесла мэр, ранее обсудив это с Логаном. Идея наладить мир с ящерами была хорошей. Ларри согласился, сказав, что там должен быть его кузен и его жена, они выслушают. Рея едва успела прикусить язык, чуть не сказав, что вряд ли там ему будут рады. Не стоит.       — Спасибо вам, мэр... добрый парнишка, мастер и тихая леди с птичкой, вы помогаете мне не смотря на прошлое, — устало отозвался Ларри. Рея сжала губы, пытаясь сдержать хохот. Фанг никак не отреагировал, убирая всё по местам. Труди сдержанно улыбнулась, сказав, что уже пора в мэрию — приехал профессор из Буревея, чтобы помочь с посадками, поэтому вышла, напоследок попросив Грейс напомнить Рее про встречу. Агент кивнула, наблюдая, что будет дальше.       — Я доктор! Он птица! Птица! — завопил Икс, взлетев под потолок. Рея не выдержала, громко хохоча и пытаясь руками закрыть рот.       — Это так смешно? — поинтересовался Фанг. Рея промычала в ответ, покачав головой, но хохотать не перестала.       — Птичка смеётся. Почему смеётся? Доктор смешной? — Икс сел на плечо Фанга, внимательно смотря на девушку. Рея тихо выдавила, что ей нужно выйти, и выскочила на улицу. Бёрджесс сел на стул и начал разговор с Ларри про город. Немного подумав, Фанг оставил Икса на всякий случай, и вышел из клиники. Рея стояла у столба, прижавшись к нему лбом, и опустив руки. Заметив Фанга, она выпрямилась.       — Прости, я... — Рея не знала, что сказать. С её стороны это было очень некрасиво, но после высказываний Икса — она просто не выдержала. Фанг молчал.       — И что мне сделать, чтобы ты не дулся? — спросила девушка. Доктор продолжал молчать, только подойдя ближе. — Ну, Фанг! Ну, правда, это вышло са...       Остальное мастер возмущённо промычала. Фанг просто поцеловал её, оттеснив к столбу. Ноги подкашивались. Иногда Рея действительно начинала подозревать, что его подменили, пока она ходила в те руины. Наплевав на всё, Рея обняла Фанга, прильнув ближе. Его рука быстро оказалась на её талии прямо под футболкой.       — Кхм... — раздалось рядом. Мастер хотела было отпрыгнуть, но за спиной был столб. Вместо этого она ударилась, прикусила язык. Мыча и закрывая рот руками, словно это поможет, посмотрела в сторону голоса.       Рядом стояла Грейс, довольно ухмыляясь.       — Не хотела вас прерывать, но, во-первых, тебя ждут, — протянула она, скрестив руки на груди. — А, во-вторых, вокруг люди и сейчас день, а вы тут…       Она была довольна произведённым эффектом. Рея и Фанг смущённо отвернулись друг от друга. Доктор пробормотал, что ему нужно проверить пациента, и позже он их нагонит. Мастер же молча показала "идём" и шагнула вперёд. Грейс расхохоталась, поспешив нагнать её.       Только войдя в мэрию, Рея открыла рот и замерла. Помимо седого профессора Луо и двух незнакомых парня и девушки, стояла Ниа. Она радостно улыбнулась подруге, махнув рукой. Грейс напомнила, зачем они здесь и девушки отошли в сторону. Эйвери стоял на втором этаже и наблюдал за всеми.       — Что ж, раз все собрались, позвольте представить профессора Луо, — Труди показала на пожилого мужчину, — и его ассистентов: Теренс, — блондин кивнул, — Фиона, — теперь улыбнулась девушка, убрав с глаз рыжую прядь волос. — И Ниа, некоторые из вас с ней уже знакомы. Они прибыли, чтобы помочь Зику с посадками и я надеюсь, вы окажете им хороший приём.       Рея не могла дождаться окончания встречи, чтобы расспросить подругу. Труди объяснила, что сейчас они хотят изучить почву намного дальше от города, прямо перед старыми развалинами-свалкой. Рея сразу поняла, что она имеет в виду то место, где находилась пещера, куда Логан увозил Матильду. Вспоминая теперь об этом, мастер чувствовала себя странно. Никто не знал о предательстве министра, искренне переживали. Заметив взгляд мэра, Рея лишь улыбнулась. Это в прошлом.       Поскольку на исследования потребуется время, пока можно отдохнуть или помочь Зику и остальным на ферме. Начали расходиться. Рея налетела на Нию, обнимая её так крепко, как могла.       — Ну, ты чего? — спросила Ниа, заметив, что у мастера глаза на мокром месте. — Это я тут рыдать должна, после того, как увидела про твоё падение. Да и... ну эй, ты чего?       Рея кивнула, но не успокоилась. Приезд подруги словно давал понять, что жизнь вернулась в мирное русло. Ниа погладила Рею по голове, предложив сесть в тихом месте и поговорить. Предупредив профессора Луо, что она чуть-чуть задержится и прибежит уже на влагодобывающую ферму — забрала мастера.       Уже сидя на берегу оазиса, Рея объяснила, что у неё немного сдали нервы после всех событий, вот она и реагирует слишком эмоционально. Ниа в ответ улыбнулась, поделившись тем, как дела шли в Буревее. В отличии от Сандрока или Портии, там относительно спокойно — Дувос не лез. Рея вытерла глаза рукой, уточняя, что случилось у Портии. Ниа кратко пересказала новости о сверхмощном ИИ, который обнаружили местный мастер и гражданский корпус. Рея подумала позже уточнить это у Хайди, она больше взаимодействует с Портией.       Сославшись на то, что пора приступать к работе, Ниа обняла подругу и пообещала позже увидеться. Рея проводила подругу взглядом, после чего направилась домой.       И меньше всего Рея ожидала увидеть Виви у ворот. Женщина уточнила, есть ли кто дома, кроме мастера. Та покачала головой, после чего сама не успела понять, как уже стояла в нижнем белье посреди гостиной. Виви удовлетворённо кивнула, вручив мастеру кружевной комплект, включающий пояс с чулками. Рея взбунтовалась, что такое она не наденет — это не практично. В ответ её стукнули полотенцем, объясняя, что молодая девушка должна хоть иногда красоваться. Выбора не было, поэтому Рея всё же надела новое бельё, чувствуя себя странно.       — Я тебе потом каталог принесу, некоторые модели мои, некоторые атарские, выберете с Фангом, — заявила Виви, помогая закрепить чулки. Рея покраснела, спрашивая, почему обязательно с ним. Она и одна может. — Вот те раз! Милая, а перед кем ты в этом ходить будешь? Не для руин же я тебе это принесла!       — Я? В таком? Что? — краснея, переспросила Рея. Она подобного ни разу не носила, предпочитая максимально практичное бельё, чтобы в шахтах было удобнее. Да и в сражения кружева последнее о чём хочется думать. Виви достала из сумки лёгкий полупрозрачный халатик, сказав, что это часть подарка в благодарность за "спасение от Дувоса". Рея тихонько уточнила, а что получили остальные. Виви таинственно сказала, что уже навестила кое-кого, и на этом всё. Рея прижала к себе халатик, смотря на женщину перед собой, словно впервые видя.       Та послала мастеру воздушный поцелуй, подхватила сумку и вышла.       Рядом остался только Синус, мурча и трясь о ноги Реи. Она присела, погладив кота и спрашивая, а стоит ли ей в таком виде появляться перед Фангом. Конечно же, Синус лишь промурчал в ответ, требуя что-нибудь вкусненькое. Рея ушла на кухню, ища кошачье лакомство. Помня, что что-то подобное убиралось наверх, мастер забралась на кухонную тумбу, чтобы было быстрее. Синус зашипел, словно недовольный тем, что вытворяет хозяйка. Хлопнула входная дверь. Рея дотянулась до угощения.       — Син, всё нормально, я просто... — промахнувшись, Рея поставила ногу в пустоту, повалившись назад. Мастер была готова к удару, как её поймали.       — Я тебя точно куда-нибудь привяжу, — произнёс Фанг, вздохнув. Рея хихикнула, пробормотав, что она не специально. Вспомнив, в каком она виде, покраснела, но... обняла доктора за шею и потянулась за поцелуем. Слишком редко они могли побыть наедине в последнее время. Синус возмущённо мяукнул.       — Секунду, а то кот нас съест от возмущения, — прошептала Рея, едва оторвавшись от губ Фанга. Он не выпускал её из объятий, лишь наклонившись, чтобы она могла дотянуться до миски. Котёнок довольно замурлыкал, потеряв всякий интерес ко всему, кроме еды.       — Так, на чём мы прервались? — прильнув к Фангу, спросила Рея.       — Ты меня целовала и мы шли наверх, — ответил доктор. Мастер довольно хихикнула, снова целуя его. Где-то на лестнице остался её халатик.       — Ну, и как тебе бельё? — спросила Рея, болтая ногами. Из всего сейчас остались только пояс и чулки. Фанг приподнялся, вопросительно посмотрев на неё. — Что? Я про то, что было на мне.       — Оно меня мало волновало, я не присматривался, — ответил доктор, обняв невесту за талию. Та надула губы, спрашивая, а для кого она тогда это оставила. Могла просто переодеться. — Следующий раз обязательно присмотрюсь, — он поцеловал её в висок. — И я чуть не забыл, что вообще хотел.       Он встал, взяв свой плащ и полез в карман. Рея с улыбкой смотрела на открывшийся вид. Доктор краем глаза наблюдал за ней, усмехнувшись. Достал маленькую коробочку. Мастер удивлённо посмотрела на него, спрашивая, чего это он удумал.       — Тогда всё произошло слишком быстро, и как-то была упущена одна деталь, — он лёг, подминая девушку под себя. Рея же не отводила взгляд, не сдерживая любопытства. Фанг улыбнулся, открыв коробочку и протянув ей маленькое золотое колечко с цветком из фиолетового камня с жёлтыми вкраплениями. Рея посмотрела сначала на жениха. На колечко. Снова на Фанга.       — Арвио помог най...       — Так вот чего вы всё шептались! — догадалась девушка, вскакивая. Протянула руку, сказав, что хочет чтобы он сам одел ей кольцо. Только сейчас поняла, какая у него большая рука, если сравнивать с её.       — Нравится? — поинтересовался доктор, наблюдая за её реакцией.       — Конечно! — Рея подняла руку, рассматривая камешек. — Что это за камень? На аметист не похоже, я их часто видела у мамы.       — Аметрин, его привезли из Небесной выси, — улыбнулся Фанг, обнимая её за талию. Рея перевела взгляд с кольца на него. — У меня такое же, только с мелкими камнями. Хьюго помог сделать.       — Покажи, — попросила она. Фанг указал на плащ, пообещав, что позже обязательно покажет, сейчас вставать уже не хочется. Рея поднялась, на четвереньках проползя по кровати и дотянувшись до плаща. Нашла кольцо. Простое, аккуратное золотое кольцо с небольшими вставками аметрина. Дотянувшись до руки жениха, одела ему на палец, довольно улыбнувшись.       — Рея! Нам очень нужна ты! — раздался голос Нии, напугав мастера. Она вздохнула, пробурчав, что хочет выходной. Накинув плащ Фанга, Рея вышла в коридор и выглянула в окно, откуда были видны ворота.       Ниа и Джастис стояли у забора. На вопрос, что случилось, шериф сказал о срочном совещании в мэрии. Рея надула губы, сказав, что сейчас выйдет. Она быстро поцеловала Фанга, желая отправить все дела куда подальше, и начала одеваться. Перед тем, как надеть форму, покрутилась в нижнем белье перед Фангом.       — Там Виви оставила каталог, может, выберешь что-нибудь, пока я хожу? — немного смущаясь, спросила Рея. Она была не уверена, насколько часто будет надевать подобное, но раз не только для себя... почему нет? Фанг улыбнулся в ответ, сказав, что обязательно посмотрит.       В мэрии было довольно много людей. Ниа отбежала к профессору Луо и товарищам. Шериф подошёл к Труди, сказав, что теперь все в сборе. Рея вопросительно посмотрела на Ларри, пока не понимая, зачем он здесь. Хотя стоящий наверху Эйвери тоже вызывал вопросы. Почему командующий всё ещё не улетел — отдельный вопрос.       — Мы с моими учениками провели довольно много исследований почвы, пару раз заночевав прямо на будущих местах посадок до того, как прийти в мэрию сегодня утром для знакомства с вами, — профессор Луо снял шляпу, проведя рукой по голове. Для него тут было жарковато. — Поскольку раньше тут было море, почва полна соли, оттого прошлая попытка провалилась. Корни просто не дотянулись до плодородной почвы под песками.       — Мы предположили, что раз недалеко от Сандрока уже были гидропонные аппараты для создания водорослей, то, возможно, их куда-то перевозили и должны быть улучшенные версии, — заговорила Фиона. С ней Рея не общалась, но та явно знала своё дело. — Теренс может вывести удобрения для такой сухой почвы, но этого будет мало. Если найти хотя бы пару таких усовершенствованных аппаратов, мы сможем повторит эксперимент куда успешнее.       — Руины корабля находятся не так далеко от руин мёртвого моря, отец говорил, там были лаборатории, но мы не могли попасть туда из-за странного гула, — заметил Логан. — Но, как я знаю, гиглеры к нему устойчивы. Ларри, ты знаешь что-нибудь?       — Старое убежище, — кивнул гиглер. Он довольно хорошо говорил на их языке, но шипящие ноты иногда вызывали ассоциации со змеями и Рея невольно вздрагивала. Ей понадобится время, чтобы привыкнуть. — Там была машина, она испускала волны, но нам не мешала.       — А ты видел аппарат, который выращивает водоросли? — спросила Ниа. Она как могла, описала гидропонику, уточняя мелкие детали. В итоге Ларри понял, что она имеет в виду. Если верить ему, гиглеры даже ели эти водоросли, для "усиления". Логан спросил, может ли Ларри отключить гул, чтобы они могли пройти и взять один из аппаратов. Гиглер согласился.       — А я тут зачем? — спросила Рея, которая уже подумывала сбежать обратно в уютную кроватку к Фангу.       — Мы идём в руины! — обрадовала Ниа, хлопнув в ладоши. — Пока Фиона и Теренс помогут учителю привить саженцы и подготовят удобрения, я, ты и Логан сходим за аппаратом!       — Мы в прошлый раз его втроём кое-как дотащили до выхода, — заметила Рея, не сильно воодушевлённая новым походом. Да и судя по горящим глазам Нии, она собиралась туда прямо сейчас.       — Ты, Ми-ан и Труди не сильно-то обладаете физическими данными, — заметила Ниа. — С нами будет Ларри и Логан.       — Если можно, я бы тоже пошёл, интересно посмотреть на героев Альянса в деле, — произнёс Эйвери, спускаясь по лестнице. Рея наградила его недовольным взглядом. Если он снова попытается их уговорить, она не выдержит и в этот раз никакой Джастис её не остановит.       Ниа же довольно кивнула, сказав, что им нужны сильные союзники. Рея вздохнула, уже зная этот взгляд. Эйвери понравился Нии, она точно не оставит его в покое. Труди тоже была согласна, заметив, что не ей останавливать командующего. Джастис и сам бы пошёл, но оставлять город сейчас не хотел. Рея буркнула, что он просто нашёл причину не идти.       Собирались довольно быстро, чтобы как можно быстрее приступить к посадкам. Рея очень не хотела, но из дома её вытолкнула Ниа, убеждая, что одна она не справится. Логан и Эйвери ждали их у водонапорной башни: им предстояло пройти по нижнему мосту через каньон, где раньше были лишь старые руины, и дойти до хребта. Рея даже немного радовалась, что увидит туннель. Скоро это будет путь, объединяющий их и Портию.       Ларри ушёл вперёд, собираясь перелезть прямо через хребет — подобное не проблема для гиглеров, они хорошо карабкаются по скалам. Перед тем, как идти, Логан попросил Хайди и её строителей разобрать завал к руинам Мёртвого моря — название не соответствовало действительности, моря там давно не было. Сейчас проход уже должен быть готов, не зря столько роботов. Рея ворчала под нос, что она ещё не отошла от плато. Нет, она была рада испробовать рапиру, которая после манипуляций Ци стала куда эффективнее, но всё же... Логан лишь похлопал её по плечу, заметив, что Труди обещала им всем отпуск.       В руины попали довольно просто, избавившись от пары монстров. Логан убедился, что никакой гул им не помешает.       — Так, не разбегаемся, держимся вместе, пока не найдём Ларри, — охотник махнул рукой, решив, что стоять на месте идея не из лучших. — Вперёд не бросаемся, ладно? Я не хочу потом терпеть недовольный взгляд нашего доктора.       — А почему это ты на меня смотришь? — возмутилась Рея, скрестив руки на груди.       — И в самом деле, не прыгнет же она в толпу монстров, — заметил Эйвери.       — Она-то? — хором уточнили Ниа и Логан, на что Рея фыркнула. Охотник пересказал то, чем успел поделиться Джастис: про станцию Гекко и Долину шёпота. Ниа от себя добавила, как подруга спрыгивает с крыш, если опаздывает или её талант травмироваться на ровном месте. Командующий посмеялся, сказав, что убедили.       — Да ну вас! — Рея топнула ногой, обойдя Логана и идя вперёд. Тот покачал головой, напомнив, что он только что сказал. Мастер фыркнула.       — Стоять, — Ниа придержала подругу за локоть, махнув парням рукой, чтобы не задерживались. Логан попросил не отставать сильно, неизвестно, какие монстры могут их поджидать. Рея кивнула, замедлившись и спрашивая, что случилось.       — Да ничего, — пожала плечами та. Мастер вздохнула, напомнив, что они сюда не развлекаться пришли. — Знаю, я максимально серьёзна. Но не могу упустить вот это...       Она быстро оттянула резинку, которой чулки крепились к поясу. Рея вскрикнула от неожиданности, заставив Логана и Эйвери обернуться. Ниа хихикнула, извинившись за шум. Охотник покачал головой, продолжив путь.       — Ну и зачем? — спросила Рея, потирая бедро. Это было больно.       — Давно начала носить такую красоту, а, мисс "я за практичность"? — поинтересовалась Ниа, довольно улыбаясь, припомнив, что подруга ей говорила в прошлом году. — Могу поспорить, там ещё и поясок красивый. Кружевной, да? Бельё такое же?       — Ниа, пожалуйста...       — Что? Ты такого не носила, так что терпи моё любопытство, — с хохотом отозвалась она, вдруг оттянув край шорт. — О, ещё и красненькое. Красиво. Фангу понравилось?       — Ниа! Не надо с меня стягивать штаны! — возмутилась мастер, заставив Нию ещё громче хохотать. Логан старался делать вид, что он не слышит их, бормоча что-то под нос. Эйвери же иногда поглядывал на девушек, которые превратили рабочий поход в непонятно что. Ниа заметила взгляд командующего, подмигнула и продолжила донимать Рею, попытавшись стянуть с неё мастерку. Она откровенно веселилась с того, как подруга смущается. Мастер попросила сосредоточиться на их задании, пока ничего не произошло.       Буквально за поворотом на них напали монстры, такие же, как в руинах корабля. Рея старалась отвлечься на них. Но чем дальше они шли, тем больше становилось зелени. Рее пришлось поковыряться в проводах, чтобы открыть большую дверь ведущую вниз. Они добрались до комнаты управления, услышав голос Ларри, который звал некую Зену, но самого гиглера не нашли.       Найдя одну из комнат управления, решили сделать перерыв. Рея попробовала открыть дверь через панель, но ничего не вышло. Ниа, стоящая вместе с Эйвери в центре комнаты, обсуждали руины, когда платформа под ними поехала вниз. Рея сорвалась с места, собираясь помочь подруге, но Логан её остановил. Прыгать вниз таким образом небезопасно. Эйвери успел крикнуть, что присмотрит за Нией и они встретятся позже, после чего отверстие в полу закрылось.