Глава 2. Первый заказ

Утром следующего дня, я на всех парах неслась в школу, чтобы встретиться с Реммао и рассказать ему о том, что в городе объявился охотник на черномагов. По дороге мне встретилась Дия. Подруга только и успела, что поздороваться, когда я пробежала мимо неё. Оказавшись у двери аудитории, в которой мой наставник преподавал греческий язык, я перевела дух и тихонько толкнула дверь, чтобы войти. В помещении было двое, Рэймсс и его старший брат. Реммао был абсолютно спокоен и невозмутим, а его младший родственник явно был на взводе, они о чем-то спорили. Я пыталась разобрать, о чем именно, но расстояние между нами не позволило мне это сделать. — Эва, ты как раз вовремя — заметив меня, громко произнес Реммао и жестом поманил к себе — Мы с Рэймссом как раз обсуждаем твой первый заказ, который нужно выполнить сегодня ночью. Я хотела ответить, но была совершенно сбита с толку этой новостью, поэтому просто открывала и закрывала рот, будто рыба, выброшенная на берег Нила. Вихрь неожиданных и тревожных событий неумолимо засасывал меня в свой бурный поток. Лишь бы удержаться на ногах и не упасть в черную бездну неизвестности. — Я же сказал тебе, что Эва не пойдет со мной — прошипел Рэймсс — Она ещё не готова. Один управлюсь. Тем более в город приехал верховный эпистат, на шезму открыта охота. «Ах, так вы уже всё знаете…» — подумала я, продолжая вникать в подробности их перепалки. — Вы оба нужны, чтобы один другого подстраховывал — спокойно ответил наш наставник — Кроме того, Эве уже давно пора перейти от теории к практике. Рэймсс подошёл ко мне, взял за плечи, заглянул в глаза с надеждой и почти ласково произнес: — Ты можешь отказаться, не ходить, не навлекать на себя беду. Было непривычно видеть его таким заботливым. Обычно этот парень только подшучивал надо мной и смеялся, но сейчас он выглядел действительно взволнованным. Что же до меня? Страх и трепет были в моем сердце и разуме, они тягостным грузом осели на душе. Я прекрасно понимала, что сильно рискую, не только репутацией отца, но и собственной жизнью. В то же время, любопытство и азарт, будто маленькие демоны тихонько нашептывали мне о том, что другого шанса прикоснуться к миру мертвых может и не представиться. — Что за заказ? — уверенно спросила я. После этого Рэймсс тяжело вздохнул и с львиной долей разочарования на лице отступил в сторону, позволяя мне подойти ближе к довольному Реммао. — Вы должны проникнуть в дом Анубиса, разыскать в одном из залов бальзамирования тело местного торговца по имени Яхья. Нужно выяснить у его Ка причину смерти. Эта информация важна для его родственников, они весьма щедро заплатят за нее — поведал Реммао. — Я согласна. — Отлично. Рэймсс будет ждать после заката возле твоего дома, у выхода для слуг — наставник строго взглянул на меня и добавил — Не опаздывай.

***

После школы я шла домой на ватных ногах, к середине дня энтузиазма во мне значительно поубавилось, и в голову начали лезть всякие скверные мысли. Перед глазами то и дело возникали ужасные картины того, как нас с Рэймссом схватили охотники, долго пытали, а потом жестоко казнили. Из мрачных раздумий меня выдернула Дия… — Ты весь день такая задумчивая и молчаливая. Что-то случилось? — обеспокоенным голосом спросила подруга. — А ты разве не слышала? В нашем городе открыта охота на черномагов — сухо ответила я. Девушка издала короткий пронзительный писк и прикрыла рот рукой, на её лице был неподдельный ужас. Она прекрасно осознавала, какая отныне опасность мне угрожает. — Но Эва, ты ведь… — Да понимаю я всё! Можешь не продолжать! — грубо прервала её я, от чего та надулась и до самого дома мы шли молча. Дойдя до своей улицы, подруга остановилась и повернулась ко мне. Она несколько секунд колебалась, а затем тихо произнесла, чтобы никто из проходящих мимо людей не услышал: — Только не делай глупостей, умоляю тебя — затем, не дождавшись моего ответа, развернулась и быстро зашагала прочь. Проводя девушку тревожным взглядом, я направилась в сторону своего дома. К слову, наша усадьба была самой большой в городе и самой благоустроенной. На территории был разбит сад, в котором росли фиговые деревья, пальмы и сикоморы. В центре этого зеленого оазиса находился бассейн прямоугольной формы. Благодаря тому, что мой отец занимал должность верховного жреца в храме Гора, мы являлись самой богатой семьей в Эдфу. Я всю жизнь ни в чем не нуждалась, мои прихоти выполнялись незамедлительно и в полном объёме. Скорее всего, поэтому мне в какой-то момент стало скучно, и я решила ввязаться в столь опасную авантюру под названием «некромантия». Жалею ли я сейчас об этом? В свете последних событий, возможно, чуть-чуть… — Госпожа — обратилась ко мне одна из служанок — Ужин уже подали. — Хорошо, спасибо, Агния — поблагодарила я девушку и направилась в столовую, чтобы быстро перекусить и начать готовиться к ночной вылазке. Заходя в трапезную, я угрюмо смотрела себе под ноги, не придавая особого значения тому, кто там находится. Я лишь тихо поздоровалась и села за стол. В моей голове калейдоскопом крутились мысли, стремительно сменяя друг друга и не давая уцепиться хоть за что-то. В общем, я не обращала внимания на наших гостей, пока один из них не заговорил. — Добрый вечер, Эва — раздался голос эпистата. Всё мое тело в мгновение напряглось и вытянулось струной, горло сжало стальными тисками, от чего стало труднее дышать. Я подняла глаза и оглядела всех, кто был за столом. Прямо напротив меня сидел Амен, по правую руку от него сидел неизвестный мне мужчина. — Не ожидала вас здесь увидеть — произнесла я, натянув самую милую улыбку из своего арсенала. — Позволь тебе представить моего помощника Тизиана — сказал амбал и легонько похлопал по плечу своего подручного — Он первоклассный охотник на шезму. — Приятно познакомиться — я нервно сглотнула, чуть не поперхнувшись фиником. — Взаимно — безэмоционально сказал охотник, кивнув головой. — Твой отец любезно предложил нам пожить у вас, пока я не завершу в Эдфу все свои дела — Амен сверлил взглядом, жадно ловя каждую мою эмоцию — Остальные члены моего отряда расположились неподалеку отсюда. — Надеюсь, Вам у нас понравится — процедила я сквозь зубы, продолжая так широко улыбаться, что заболели скулы — Кстати, где он сам? Надеялась увидеть его за ужином. — Он в храме, проводит церемонию — ответил эпистат. — Как всегда — тихо произнесла я, ковыряясь в тарелке. Спустя несколько минут, так ничего толком и не съев, поскольку под столь пристальным взглядом Амена кусок не лез в горло, я встала из-за стола. Верховный эпистат поднялся вслед за мной, в следствии чего я напряглась ещё сильнее, ничего хорошего от этого мужчины я не ждала. — Позволь мне проводить тебя в комнату — в приказном тоне обратился ко мне амбал. — Нет нужды — отмахнулась я и развернулась, чтобы быстрее от него сбежать. — Я настаиваю — Амен в два шага пересек столовую и оказался рядом. Спорить и припираться не было никакого смысла, поскольку он производил впечатление человека, который всегда добивается того, что пожелает. Тизиан с невозмутимым видом посмотрел нам вслед и продолжил свою трапезу. — Скажи мне, Эва, того паренька, что разговаривал с тобой в храме, давно знаешь? — спросил эпистат, когда мы пересекали молельню. — Около года. А что? — у меня вспотели ладони, а по спине пробежал холодок. «Неужели он подозревает в чем-то Рэймсса?!» — подумала я, чувствуя, как внутри нарастает паника. — Да так… Он мне показался каким-то чересчур нервным — ответил Амен. Мы остановились около двери в мою комнату. Эпистат бесцеремонно рассматривал меня с ног до головы, из-за чего я сложила руки на груди, пытаясь хоть как-то скрыться от этого прожигающего взгляда. Мне было жутко в его присутствии, он будто видел меня насквозь, всю подноготную. Казалось, что мужчина сейчас обвинит меня в том, что я шезму и казнит на месте. — Есть у вас ещё какие-нибудь вопросы ко мне? — вежливо поинтересовалась я. — Пока нет — отрезал он. — В таком случае доброй ночи. Я так сильно торопилась избавиться от общества Амена, что, переступая через порог, споткнулась и полетела вниз, прямо в недружелюбные объятия каменного пола. Но сильные мужские руки вовремя подхватили меня, не дав упасть и разбить лицо. Эпистат крепко прижимал меня спиной к себе, когда я старалась выровнять сбившееся от неожиданности дыхание. Тактильный контакт длился всего несколько секунд, но и этого хватило, чтобы ощутить, как по позвоночнику, от шеи и до самого копчика, пробегает мощный импульс. Тело обдает волной жара, а кожа покрывается колючими мурашками. Ни один мужчина прежде не прижимал меня к себе так. Щеки залило предательским румянцем, и я поспешила высвободиться из объятий Амена. — Спасибо — буркнула я, даже не обернувшись на своего спасителя, мне было ужасно неловко. Дверь перед его носом захлопнулась, и я приложила руку к груди, пытаясь унять свое, бешено колотящееся сердце. Что это было? Страх? Или может что-то другое? Коктейль из непонятных чувств опьянял меня, не давая вернуть контроль над собственным телом. Мне нужно быть осторожнее, не привлекать внимание, не становиться загнанной добычей охотника. «Тише, Эва, успокойся… Это была всего лишь нелепая случайность» — мысленно успокаивала я себя. Затем я обратила свой взор к окну и поняла, что солнце уже закатилось за горизонт, забрав с собой весь свет ушедшего дня. Рэймсс наверняка уже ждет меня в оговоренном месте. Сорвавшись с места, я распахнула сундук и трясущимися руками начала выбрасывать оттуда всё содержимое. Остановилась только тогда, когда в моей руке оказалась маска из обсидиана и черная мантия. Небрежно запихнув рабочие атрибуты в плетеную сумку, я накинула её себе на плечо и начала судорожно соображать, как выбраться из дома незамеченной. Возможно эпистат до сих пор стережет меня под дверью, я не знаю, поэтому остается только один выход… Через окно. К слову, комната моя находится на втором этаже, если прыгать, то сломанные кости мне обеспечены. Хотя, постой! Виноградная лоза. Справа от проема, она очень кстати устлала собой всю стену словно зеленым ковром. Подойдя к окну, я высунулась из него наполовину, протянула руку, ухватилась за растение и потянула на себя. — Вроде крепкая — прошептала я и полностью вылезла наружу, держась за лозу. Соскользнула с края проема и повисла над землей. Я старалась спускаться как можно тише, чтобы никто меня не заметил, особенно эпистат или его охотник. Наконец, ощутив твердую поверхность под ногами, я немного выдохнула. Медленно и бесшумно, словно дикая кошка, я кралась через сад к выходу для слуг. Мой пульс зашкаливал, сердце делало крутые кульбиты, адреналин превратил мою кровь в раскаленную лаву. Незабываемые ощущения. Оказавшись на обозначенном Реммао месте, я стала озираться по сторонам. Моё внимание привлек шорох в ближайших кустах. — Эва, я здесь — шепотом произнес Рэймсс, выглянув из живого укрытия. Нырнув в плотную растительность, я увидела своего обеспокоенного подельника. — Почему так долго? — требовательно спросил он. — Потому что в моем доме теперь обитает верховный эпистат и его верный помощник, охотник на черномагов! — громко прошептала я в ответ, в голосе проскальзывали истерические нотки. — Это плохо. Очень плохо — Рэймсс на мгновение задумался о чем-то, а затем задал вопрос — Может, все-таки не пойдешь? — Пойду — отрезала я. — Твое дело — махнул он рукой — Всё взяла? Я похлопала по плетеной сумке, которая висела на моем плече и парень одобрительно кивнул. — Хорошо. Идем — он взял меня за руку, и мы отправились на мой первый заказ.

***

Раньше мне не доводилось бывать в доме Анубиса, не было причин. Поэтому, когда мы, наконец, добрались до места и проникли внутрь, я стала с любопытством озираться по сторонам. Здесь было столько баночек, разных размеров и формы, какие-то замысловатые инструменты, куча бинтов и огромные стеллажи под завязку забитые папирусами. — Ищи торговца — приказал мне Рэймсс, и я послушно стала осматривать каждый зал. Обнаружив тело усопшего, мы спешно облачились в мантии и надели маски, медлить было нельзя. — Давай, попробуй призвать его Ка — тихо произнес мой сообщник. Но все мои попытки не увенчались успехом, хотя я делала все так, как нас учил Реммао. Страх и тревога никак не давали мне взять себя в руки и сосредоточиться на сеансе. Рэймсс начал заметно нервничать из-за моего провала. — Давай лучше я… — Нет! Я справлюсь — пресекла я его попытку оттолкнуть меня в сторону. — Ладно. Давай ещё один раз. Если не получится, я сам свяжусь с Ка — терпение Рэймсса было на исходе — Сосредоточься. Я закрыла глаза и начала глубоко и медленно дышать. Постепенно моё тело стало наполняться энергией, в пальцах возникло покалывание, ощущения были весьма необычными. Температура в помещении значительно снизилась, вокруг меня начала сгущаться тьма. Затем до моих ушей донесся громкий шепот, но не одного человека, а тысяч людей. Во всем этом гуле голосов мне нужно было услышать и призвать Яхью, но внезапно кто-то позвал меня по имени. — Эвтида… — прошептал приятный мужской голос — Приди ко мне… Я жду тебя… — Яхья, это ты? — неуверенно спросила я. — Ты обещана мне… Ты моя… Отныне и навеки… — голос был чрезвычайно манящий, завораживающий. — Кто ты? — я почувствовала, как моё тело окутывает приятная нега, от макушки головы и до кончиков пальцев ног, внизу живота всё начало непривычно пульсировать и сжиматься, дыхание участилось — Назови своё имя, умоляю! — С кем ты говоришь, Эва?! — воскликнул Рэймсс, схватил меня за плечи и начал трясти, чтобы я пришла в себя. Но я не хотела приходить в себя. Я понятия не имела, кто меня звал, но, не смотря на это, я жаждала погрузиться в мир мертвых ещё глубже, чтобы найти зовущего меня. Хотела ощутить его в себе, раствориться в нем, он будто наваждение, желание, тот о ком я долго мечтала, грезила во сне, молилась… Хлесткий удар по щеке. — Ауч! — взвизгнула я, моментально очнувшись — Ты спятил?! — Прости — Рэймсс был напуган — Ты всё никак не приходила в себя и я решил… — Сломать мне челюсть?! — я была в ярости. — Я испугался за тебя! Ты будто в транс впала! — А разве так не должно быть? — теперь уже испугалась я. — Нет, я впервые вижу, чтобы черномаг так вёл себя во время сеанса общения с мертвыми — Рэймсс снял маску и вытер краем мантии пот со лба — Я говорил Реммао, что ты не готова и оказался прав. Я ничего не ответила, он действительно прав, я никчемный шезму, дилетант. Вместо того, чтобы сосредоточиться на связи с мертвым, я пыталась получить сомнительное удовольствие от общения с… Кем? Этот вопрос ещё долго будет мучить меня. В итоге Рэймсс решил сам провести сеанс, а мне оставалось только наблюдать, как работает настоящий черномаг. Благо ждать пришлось недолго, где-то через полчаса он уже рассказывал мне о том, что удалось выяснить у Ка торговца. — Яхья поведал мне о том, что вечером, в день убийства, он как обычно закрывал свою лавку, когда к нему сзади подкрался неизвестный и ударил по голове тупым предметом — поделился он информацией, когда мы шли по узкой городской улочке. — И это всё? Он не знает, кто его убил? — я была разочарована. — Нет, не знает — парень пожал плечами — Реммао будет недоволен таким результатом. — Наверняка — прыснула я. Выйдя из-за угла, мы наткнулись на какого-то мужчину, он сразу нас заметил. Слава Анубису, что мы успели снять черные мантии и маски. — Эй, вы! — крикнул неизвестный и схватился за хопеш у себя на поясе. Из-за облаков показалась луна, и свет её упал на лицо мужчины, я сразу узнала его. Это был Тизиан. Не знаю, как мой мозг сумел подкинуть верную мысль в такой критической ситуации, но… — Бежим! — я схватила растерянного Рэймсса за локоть и потянула за собой. — А, ну, стоять! — приказал охотник, но мы уже на всех парах неслись прочь от него. Петляя по темным улицам и закоулкам, нам удалось избавиться от всех атрибутов черномагов, на случай, если нас всё-таки поймают. Всё больше голосов раздавалось со всех сторон, судя по всему, за нашими головами охотился весь отряд эпистата. Думаю, что он тоже был где-то неподалеку. И вот, неожиданно, тупик. Бежать было некуда. Я начала лихорадочно соображать, придумывая идеи, как выпутаться из этой ужаснейшей ситуации. На ум пришла всего лишь одна, довольно глупая. — Поцелуй меня! — потребовала я у Рэймсса. — Что? — он хлопал глазами так, будто я предложила ему что-то очень непристойное. — Ну, же! — голоса охотников были уже совсем рядом, они знали, где мы. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь — произнес он и накрыл мои губы своими. Я не успела понять, нравится мне целовать Рэймсса или нет, поскольку уже через несколько секунд перед нами возник Амен. Увидев, как мы целуемся, его лицо скривилось от недовольства и злости. Мы тут же отстранились друг от друга с виноватым видом. Все звуки вокруг заглушил стук моего сердца, он бил по барабанным перепонкам. Живот скрутило судорогой дикого ужаса, к горлу подступила неприятная тошнота. «Лишь бы поцелуй сработал» — подумала я и с надеждой посмотрела эпистату прямо в глаза…