Глава 10

Бет старается не думать о том, что может случайно столкнуться с Дэрилом там, но когда она подъезжает к дому Рика и Лори сумерки уже поглощают улицы. Он стоит у подножия крыльца и курит сигарету. Лори выходит на крыльцо как раз в тот момент, когда Бет вылезает из машины. — Дэрил, — выдыхает она, когда он поднимает на нее взгляд из-под темных прядей волос. — Я оставлю вас двоих, найдешь меня чуть позже, Бет, — мягко улыбается Лори и заходит в дом. Москитная дверь резко захлопывается за ее спиной. — Привет, — нервно шепчет Бет, кивнув Лори и заправляя выбившуюся прядь за ухо просто, чтобы чем-то занять руки. — Привет, — так же тихо отвечает Дэрил, засунув руки в карманы джинсов. — Значит, провернула утренний трюк с побегом, да? Не ожидал. Бет вздрагивает. — Дэрил… — Почему ты так сбежала? Я тебя обидел? Напугал? Я знаю, что иногда могу быть немного грубым, поэтому мне нужно, чтобы ты со мной поговорила, — бормочет он, делая еще одну затяжку. Она быстро качает головой, наблюдая, как тлеет огонек на кончике сигареты. — Ты тут ни при чем… это просто… я, наверное. — Ты жалеешь об этом? — спрашивает он серьезно, не отводя от нее взгляда. Жалеет ли? Она смотрит прямо на него, чувствуя, как горят щеки, и пожимает плечами. — Кажется, нет? — Тогда в чем дело? Поговори со мной, — тихо говорит он, без давления, выпуская дым через рот и ноздри. Прочистив горло, она наконец отводит взгляд и смотрит, как дым растворяется в воздухе. — Ты не такой, как другие парни. — И это плохо? — искренне спрашивает он, снова обхватывая губами фильтр сигареты. Бет снова качает головой, злясь на себя за то, что не до конца понимает собственные чувства, и нервно теребит рукава рубашки. — Я просто… не хочу, чтобы ты подумал, будто я такая. Что я просто сплю со всеми подряд… и… ну, тому подобное. Я… я просто очень долгое время была в тебя влюблена, а потом ты оказался рядом, и я... — Эй, — мягко перебивает он. Сигарета уже исчезла, а его руки осторожно ложатся ей на плечи. — Я так не думаю. И не стал бы. Это твое дело, кому ты отдаешь свое тело. Только это тебя беспокоило? Подняв на него взгляд, она пытается найти в себе ту, менее застенчивую версию, которая почему-то появляется рядом с ним. — Ты спросил меня, что мне нравится… когда мы, эм… ну, ты спросил меня, и ты прислушался ко мне, и ты без вопросов использовал презерватив. Парни, с которыми я была раньше, такими не были. С тобой все было по-другом. Хорошо, неожиданно, — торопливо добавляет она, чтобы это не прозвучало обидно. — Просто… по-другому. Он кивает, и она действительно чувствует, что он ее слышит, что он с ней говорит, потому что хочет, чтобы ей было комфортно. — Это просто то, чего ты заслуживаешь, Грин. Чего все заслуживают. Твое тело, твои правила, твое согласие. Все, что принадлежит тебе. Если бы ты не хотела, я бы не пошел дальше. Сказала бы, что больно, что тебе не нравится, что ты не получаешь удовольствия, и я бы остановился. Что-то легкое и трепетное, что-то сильное начинает откликаться у нее в животе. Улыбнувшись, она отводит взгляд, а потом снова смотрит в его серьезные голубые глаза. — Так, что это значит для тебя? Как ты сам относишься к тому, что произошло? На его губах мелькает легкая ухмылка. — Мне было хорошо. В основном потому, что тебе, вроде, тоже. В этом и есть кайф для меня. И я не жалею. И ничего от этого не жду. Если ты хочешь, чтобы это было на один раз, это твое решение, и я ничего не могу с этим поделать. Если захочешь увидеться снова, то с этим я тоже справлюсь. — О, ты справишься, значит? — дразнит она, чувствуя, как ей становится намного легче от того, что она все сказала и теперь знает, что он думает и чувствует на этот счет. Он подходит ближе, чуть наклоняясь к ней. — С тобой я бы справился еще раз. — Он наклоняется ниже и позволяет стону выскользнуть ей прямо в ухо. — Ты чертовски хорошо пахнешь, знаешь? Я до сих пор не менял простыни. Бет чувствует как внутри все начинает трепетать, когда до нее наконец доходит, что она не переспала с каким-то случайным, озабоченным парнем. Дэрил — мужчина, который уважает ее, который хочет, чтобы она говорила о своих чувствах, желаниях и потребностях. Это для нее совершенно новая территория, но она хочет ее исследовать. Она тянется и обнимает его, и он без колебаний обнимает ее в ответ. Прижав губы к его уху, она шепчет: — Я спала прошлой ночью в твоей футболке. Низкий гул отзывается в ее груди там, где они прижаты друг к другу. Он утыкается лицом ей в шею и шепчет в ответ: — А под ней ничего не было? — Ничего. — Блядь, от этого у меня встает, — ее дыхание сбивается, и он отстраняется с ухмылкой, а потом хмурится. — Погоди-ка, ты что, сперла мою футболку? Бет смеется и понимает, что это риторический вопрос, потому что он продолжает: — Нам с Риком пора ехать. Но вот. — Он лезет в карман куртки и достает клочок бумаги. Бросив на него взгляд, она видит ряд цифр. — Мой номер. На случай, если захочешь позвонить. Или увидеться как-нибудь. Подняв на него взгляд, она улыбается и берет бумажку. — У меня пока нет телефона, и я надеюсь, что какое-то время буду занята собеседованиями, но я позвоню. Скоро. — Хорошо, — он улыбается, легонько поддевая ее за подбородок. — Удачи, Грин. Увидимся. — Увидимся, — повторяет она, наблюдая, как он разворачивается и идет к машине, а она прячет бумажку в задний карман, улыбаясь тому, что номер уже был наготове и ждал в его куртке. Следом из дома выходит Рик, в шутку отдавая ей честь, пока она не показывает ему язык. Он отвечает тем же, короткой гримасой и улыбкой, прежде чем забраться на пассажирское сиденье пикапа Дэрила. Она смотрит, пока они не выруливают с подъездной дорожки, и взгляд Дэрила не отрывается от ее глаз в зеркале заднего вида, пока машина не исчезает за поворотом. Только тогда она наконец заходит внутрь. Бет находит Лори на кухне, та моет посуду, тихо напевая себе под нос. Бет прочищает горло, давая знать о своем присутствии. — О! — смеется Лори, легкий румянец проступает на щеках. — Привет, Бет. Спасибо, что зашла. Улыбаясь, Бет опирается бедром о барную стойку. — Не за что. Прости, что тогда от вас ушла ничего не сказав, это было невежливо. — Да ладно, — отмахивается Лори, споласкивая кружку с трещиной — Бет узнает любимую кружку Рика, все еще целую спустя столько лет. — Вы с Дэрилом выглядели так, будто вам нужно было поболтать. — Она бросает взгляд через плечо. — Хочешь об этом поговорить? Она пожимает плечами, стараясь прогнать румянец. — Не знаю, есть ли тут вообще о чем говорить. — А, совсем не о чем, да? — поддразнивающе улыбается Лори. Смеясь, Бет закатывает глаза. — Так заметно? — То, что вы с Дэрилом не можете держать руки при себе? Ага, более чем, — отвечает Лори, поворачиваясь к ней и опираясь спиной о раковину, вытирая руки. — Еще раз спрошу: хочешь поговорить? Выдохнув, Бет кивает, и Лори улыбается. — Садись. Хочешь что-нибудь выпить? Сев, Бет качает головой и вежливо отказывается. — Спасибо, — все же добавляет она. Дождавшись, пока Лори сядет напротив, Бет снова глубоко выдыхает. — Ну… вы все знали, что мне нравился Дэрил. Много лет назад, — Лори смотрит на нее терпеливо, кивая. — А на вечеринке между нами просто случилась вся эта… — она запинается, пытаясь подобрать подходящее слово. — Химия? — мягко подсказывает Лори. С благодарной улыбкой Бет кивает. — Да, вот эта химия, и я поехала к нему… — теперь она краснеет, живот начинает скручивать. — Тебе ведь уже пора собираться? Приподняв бровь, Лори смотрит на часы на кухонной стене и снова на Бет. — У меня есть время, и не меняй тему. Ты выглядишь потерянной, милая, и я хочу помочь. Я люблю вас обоих, и тебя, и Дэрила. Улыбнувшись, Бет берет Лори за руку и сжимает. — Спасибо. Я просто не могу толком объяснить, что происходит, потому что сама не понимаю. Этот… секс, — быстро выдавливает она, глядя на их сцепленные руки. — Он был потрясающим, правда потрясающим, и он был таким внимательным. Спрашивал, что мне нравится, что сделать, чтобы мне было комфортно. Это меня немного сбило с толку. Я не знаю, как вести себя в такой ситуации Лори кивает, даже не поддразнивая Бет за разговоры о сексе и не замечая, насколько странно обсуждать интимную жизнь Дэрила, ее давнего друга. — Понимаю, о чем ты. До Рика я вообще не знала, что в постели можно получать удовольствие. Все парни до него были молодыми, незрелыми и просто хотели увидеть мои сиськи. Прости за выражение. Бет разжимает их руки, отмахиваясь от этого замечания, позволяя Лори продолжить. — А Рик… он хотел, чтобы удовольствие получала и я тоже, и вдруг у меня появился свой голос, понимаешь? Столько говорят о согласии и всем таком, но я не могу вспомнить ни одного парня, который бы спросил: «Тебе так хорошо?» Кивая, Бет чувствует, как напряжение понемногу отпускает, пока она говорит. — Именно так я себя и чувствовала. Это меня напугало, потому что я не знаю, достаточно ли я смелая, чтобы говорить такие вещи. С Дэрилом я немного смелее, смелее, чем когда-либо была. — В голове вспыхивает воспоминание об их откровенных, жарких поцелуях на заднем дворе этого самого дома, и она снова краснеет. — А потом, вдобавок ко всему, я даже не понимаю, что это вообще у нас такое. Отношения без обязательств? Мы просто тусуемся вместе? Встречаемся? Я не знаю. — Так спроси его, — подбадривает Лори, голосом почти как у Дэрила. — Он немного грубоват, я это признаю. Сколько раз этот парень засыпал на моем диване за эти годы… — она останавливается и закатывает глаза. — Но под всем этим скрывается мальчишка, который хочет быть любимым. Не мне тебе рассказывать его историю, но в прошлом Дэрила есть вещи, которые оставили след. Он уже не тот парень, которого ты помнишь, Бет. Он становится старше и пытается жить дальше. Бет колеблется от этой новой информации, изучая лицо Лори. — Ты думаешь, мне вообще стоит это делать? Он вдвое старше меня. Что подумают мои родители? Окружающие? Лори фыркнув, бросила взгляд из окна кухни, словно оценивая всех жителей города. — Маленькие города, маленькие умы, — цитирует она любимую фразу Рика, которую Бет слышала сотни раз, когда присматривала за детьми. — Делай то, что делает тебя счастливой, и не переживай о «правильных» определениях сейчас. В тебе есть дух приключений, Бет. Ты училась в колледже, видела мир, ты можешь справиться с романом в маленьком городке и хорошим сексом. — Лори! — вздыхает и тут же смеется Бет, когда другая женщина улыбается. — Спасибо, правда. Вчера я встречалась с старыми друзьями, но я просто думала, что они не смогут понять меня. Улыбаясь, Лори отодвигает стул и встает. — В любое время, Бет. Но тебе стоит поговорить со своими друзьями, они тебя любят, а ты только что их вернула. Как бы ни было весело и возбуждающе с Дэрилом, не отгораживайся от них. Легко потеряться, когда закручиваешься в вихрь мужчины. Бет кивает, и прежде чем она успевает что-то сказать, Джудит кричит: — Мамочкаааааа, у меня в комнате паук! Они смеются, и Лори отвечает: — Иду, дорогая! — оборачиваясь к Бет, она пожимает плечами в жесте «что тут поделаешь?» — В любом случае лучше приготовься. Спасибо еще раз, что зашла, Бет. Я уложу Джуди спать перед уходом, а ты не против покормить её? — Без проблем! — отвечает она с энтузиазмом. — Почему бы тебе не начать собираться, а я пойду разберусь с этим пауком? Потом спрошу у Джудит, что она хочет поесть, заново познакомлюсь с ней. Лори забавно улыбается, когда они выходят из кухни. — Договорились, но предупреждаю: она привередливая. — Мама! — снова кричит Джудит. — Он под моей кроватью! — Иду тебя спасать, Джудит! — драматично восклицает Бет, перепрыгивая по лестнице сразу через две ступени, а смех Лори звучит вслед.