Глава 12

— Да? Звук голоса Дэрила на другом конце линии бьет Бет прямо в легкие. Воздух с трудом пробивается через губы, пока она смотрит на чашку с кофе. Как вот его голос может звучать просто как чистый секс? Хриплый и низкий, бархатный. Господи, какая же она жалкая. Он буквально сказал только одно слово. — Дэрил, — отвечает она, пытаясь избавиться от сухости в горле, прочищая его, — кофе еще слишком горячий, чтобы пить. — Это Бет. — Бет. То, как он произносит ее имя нечто невероятное, чего она не слышала ни разу за всю свою жизнь ни от кого. Телефон вибрирует у уха, заставляя ее вздрогнуть. Наверное, Джакс ответила на сообщение. — Привет, — тихо бормочет она, чувствуя, как сердце трепещет в груди. — Я, э-э… купила телефон, — сообщает она совершенно бессмысленный факт. — И ты наконец-то мне позвонила, — так же тихо отвечает он, с ноткой веселья, словно он улыбается. — Ты меня, знаешь ли, оставила в подвешенном состоянии. Она улыбается в ответ, теребя бумажный подстаканник на стаканчике с кофе. — Значит, «скоро» было недостаточно скоро, да? — Я просто надеялся, что это «скоро» вообще будет. Думал, ты можешь и не позвонить. — В его голосе появляется что-то новое. Уязвимость. Сглотнув, она избегает взгляда баристы у кассы и опускает глаза на столик. — Ну… думаю, я просто хотела, чтобы у тебя был мой номер, — неуверенно произносит она, не зная, как ему ответить. — Могла бы написать, — говорит он не грубо, скорее подталкивая, позволяя ей не отвечать на сказанное и все же ища причину ее звонка. Я просто хотела услышать твои голос — это глупая, нелепая мысль, поэтому она не произносит ее вслух. — Я… — она запинается. Господи, почему у нее это так плохо получается? — Давай сходим куда-нибудь, — внезапно выпаливает Дэрил, его голос звучит быстро и неуверенно. Бет моргает, глядя в пустоту. — В смысле… на свидание? — Ты хочешь пойти со мной на свидание? Ее сердце гулко бьется в груди, пальцы так дрожат, что она даже не пытается поднять чашку, хотя понимает, что кофе уже должен был немного остыть. — Ты бы… ты бы был не против, если бы мы не торопились? На другом конце линии возникает пауза, и она напрягается, гадая, не станет ли это решающим фактором. — Это из-за того, что я схватил тебя за горло? Я знал, что я… — Дэрил, — перебивает она, смертельно смутившись от того, что заставила его так себя почувствовать. — Я не про это. Я просто хочу знать, что между нами есть что-то настоящее. Учитывая с чего все началось, — говорит она прямо, снова бросая взгляд на брюнетку-баристу, которая, кажется, слишком заинтересована ее разговором. Дэрил шумно выдыхает. — Мы можем идти настолько медленно, насколько ты хочешь, если ты всегда будешь обещать мне говорить что думаешь. Говорить, если я делаю тебе больно, если расстраиваю тебя или если ты хочешь сказать «нет». Бет хмурится из-за почти жесткого тона, с которым он просит об этом, словно для него это действительно важно, очень важно для него. Она задумывается, всегда ли он был таким или что-то изменило его. — Я обещаю. Он снова выдыхает, на этот раз с облегчением. — Слушай. Мне пора, прости, я все еще на работе. В животе неприятно сжимается ком от разочарования. — Ах, да, конечно. Прости, я не подумала, — говорит она. Ей хочется сказать ему, что сегодня ее наняли работу и что недавно отпраздновала день рождения, но она не хочет его задерживать. — Напишешь, когда сможешь? — Договорились, Грин. Нужно запланировать это свидание. На ее лице застывает ноющая улыбка. — Буду ждать. Пока, Дэрил. — Пока, Бет. Связь обрывается, и она отводит телефон от лица, выдыхая. На экране сообщение от Джакс. Джакс: Обед в 12. Ты уже в городе? Бет: Да, Старбакс возле магазина Yankee. Встретимся здесь? Джакс: Закажи мне мокко, я уже еду Бет не отвечает на сообщение и вместо этого возвращается к стойке, чтобы заказать напиток для Джакс. К тому моменту, как она допивает свой кофе и заказывает еще один, напиток подруги успевает остыть настолько, что его уже можно пить, когда та вскоре заходит в кафе. Они обнимаются, кожа Джакс холодная по сравнению с ее, от нее пахнет свежим воздухом. Они отстраняются и садятся, Бет позволяет Джакс сделать глоток ее кофе, прежде чем спрашивает: — Ты позвонила ребятам? Джакс кивает, обхватив руками стаканчик. — Ага. У всех нет денег. Так что только мы с тобой двоем, если я, конечно, не слишком скучная, — дразнит она. Бет закатывает глаза, дуя на свой новый, горячий напиток. — Значит, все как в старые добрые времена. — За это стоит выпить, — ухмыляется Джакс, поднимая стакан. Бет снова закатывает глаза, и они легко стукаются стаканчиками. — Так что, новая работа? Та самая, которую ты хотела? Бет кивает, чувствуя, как внутри снова вибрирует то же волнение. — А это значит, что я могу всерьез заняться переездом. — И что твои родители об этом думают? — спрашивает Джакс, подув на отверстие в крышке стаканчика, прежде чем осторожно сделать глоток. — Сказала им, что хочу поговорить завтра. Как только поговорю, позвоню насчет просмотра. Надеюсь, квартира еще свободна, — Бет прикусывает нижнюю губу, наблюдая, как подруга разматывает шарф. — Должно быть все в порядке. Правда, ты будешь жить дальше от меня, — Джакс надувает свою вишнево-красную нижнюю губу. — У тебя есть квартира? — спрашивает Бет. Ей не верится, что она не подумала об этом раньше. Джакс закатывает глаза. — Нет. Я все еще живу с мамой и Джимми. Не могу потянуть квартир. — Бет приподнимает бровь, и когда она ничего не говорит, Джакс наконец смеется, легко толкая ее через стол. — Почему я уверена, что ты уже представляешь нас подростками, строящими планы жить вместе в одной квартире? — Но разве это не было бы круто? — подхватывает Бет, воодушевленная этой новой идеей и цепляясь за нее. — В квартире, которую я смотрю, две комнаты. Я хотела сделать студию, но это спальня. Мы могли бы делить аренду. Глаза Джакс загораются интересом. — Ты серьезно? Бет, правда серьезно? Потому что я реально схожу с ума живя с мамой и Джимми. — Абсолютно серьезно! — восклицает Бет. — Ох, Джакс, да ладно, вспомни, какие планы у нас были! Джакс улыбается, прижимаясь губами к крышке стаканчика, оставляя красный след от помады. — Ты бы рисовала свои шедевры прямо на стенах. Я бы готовила. И там было бы пианино. Улыбка Бет расползается, когда она это представляет. — Как только я увидела стены в ванной, сразу поняла, что именно нарисую. Русалку. Помнишь мои художественный проект? То же самое, но лучше! Камни больше, волосы ярче! — восторженно говорит Бет. Улыбка Джакс становится мягче. — Мне так нравилась тот проект. У меня до сих пор есть полароидная фотка. — Правда? Здорово! Оригинал я отдала школе. Могла бы использовать фото как основу. Джакс смотрит на нее с сомнением, но и с интересом, прищурив серые глаза. — Не знаю. Это риск. А если мы поссоримся? — С чего бы нам ссориться? — спрашивает Бет, подаваясь вперед на стуле. — Мы обе работаем. Я планирую еще попутешествовать в течение следующего года. Мы обе любим животных. Я не умею готовить, ты умеешь. Ты ненавидишь декорировать, а я это обожаю. Ну же, Джакс, это может быть круто. Я и сама потяну аренду, но твое участие будет огромным, и ты выберешься из дома мамы. Бет делает глоток кофе, пока Джакс размышляет, а затем та качает головой. — Я, должно быть, сошла с ума. Покажи мне квартиру. Взвизгнув, Бет поспешно ставит стаканчик на стол и тянется за телефоном. Открыв страницу, которую она уже выучила наизусть, она передает телефон Джакс. Подруга берет его, ухоженные ногти обхватывают экран. Через минуту листаний и свайпов она поднимает взгляд с ухмылкой. — Думаешь, у них сегодня после обеда найдется свободное окошко на просмотр? Бет прикусывает губу, колеблясь там, где секунду назад было только воодушевление. — Я вообще-то хотела сначала сказать родителям, что думаю о переезде, прежде чем идти на какие-то просмотры. Джакс шумно выдыхает, хотя волосы у нее сегодня собраны, и привычные непослушные кудри не колышутся. — Это всего лишь просмотр, Бет. Мы ничего еще не предпринимаем. Нам еще нужно обсудить правила аренды, депозит и кучу всего. — Я не знаю… — Бет! — Джакс смеется с раздражением. — Ты только что уговорила меня переехать к тебе. Не давай заднюю. Я отпрошусь с работы, и мы съездим посмотрим. Бет медленно качает головой, улыбка расплывается все шире. — Ты всегда меня на такое подбиваешь! Ладно, я позвоню им, посмотрю, вдруг у них свободно. — Да! Давай, а я пока сбегаю в туалет. Оказывается, у них действительно есть свободное время на ближайшие двадцать минут, так что, когда Джакс возвращается, они сразу же отправляются в путь. До квартиры пятнадцать минут пешком, и это время они проводят, болтая о текущей работе Джакс. Когда они приходят, их встречает женщина, которая будет проводить показ: крошечная блондинка с добродушной улыбкой. — Добрый день, дамы. Меня зовут Лейла, и сегодня я покажу вам квартиру. Ну что, пройдем? — она указывает на двери. Бет с воодушевлением делает шаг к темным, тяжелым двойным входным дверям дома и улыбается Джакс и Лейле. Они заходят в холл и обнаруживают, что во всем здании всего шесть квартир. Та, которую им показывают, находится на верхнем этаже, пятая по счету. Входная дверь открывается в светлое, пустое жилое пространство, и первое, что замечает Бет, — двери на балкон. Затаив дыхание, она распахивает дубовые створки, открывая потрясающий вид. — Вау. Она оборачивается и обращается к комнате, насладившись зрелищем. Лейла улыбается. — Нравится? По-моему, это самая лучшая часть. — Это великолепно! Джакс, иди посмотри. Джакс подходит, ее взгляд становится оценивающим. Кухня с открытой планировкой, совсем небольшая по сравнению с гостиной, и лучшая подруга явно прикидывает размеры. — Не особо большая, да? — Прачечная находится внизу, — плавно добавляет Лейла. Ухмыляясь, Бет многозначительно приподнимает бровь в сторону Джакс, и та отвечает ей тем же. Она согласна, они понимают друг друга без слов. При дальнейшем осмотре они находят узкую ванную, оформленную в черно-белом стиле. Бет проводит пальцами по пустым стенам. — А красить стены можно? — Да, конечно. И мы принимаем жильцов с животными, — добавляет Лейла, прижимая портфель к ногам в чулках. Из ванной они переходят в две спальни, обе просторные, такие, чтобы обеим женщинам было одинаково комфортно. Шкафы чистые, подоконники без следов. Джакс демонстративно дергает двери туда-сюда, проверяя, насколько они скрипят, и постукивает по стеклам в окнах. Бет позволяет подруге заниматься осмотром, время от времени переговариваясь с Лейлой, пока Джакс наконец не завершает свою проверку. Посмотрев на Бет, она пожимает плечами с показным безразличием, но Бет видит — Джакс воодушевлена. — Давайте обсудим условия.