Эпилог. Несколько жизней спустя.

Sleep sweetly, my little nightingale. I love you. Слова Оминиса до сих пор звучали в моей голове, а воображение рисовало красочные образы: будто мы сидим в гостиной Слизерина, по стенам бегут задумчивые тени, а в хрустале играют блики свечей. Мракс тянется ко мне за поцелуем, я касаюсь ладонью родинок на его щеке. Он так близко, что ещё секунда и… Всё поглощает тьма. Мир разлетается на осколки и вновь собирается, когда разбуженная мелодией будильника, я недовольно разлепляю глаза. Нащупав телефон, привычным нажатием кнопки откладываю будильник на десять минут и, переворачиваясь на другой бок, накрываюсь с головой одеялом. Вернись ко мне, мой сладкий сон. Хотя бы ещё на минутку… Игра Hogwarts Legacy, что вышла весной прошлого года, стала для меня настоящей дверью в волшебный мир. И речь даже не о самой игре, как таковой, а всех тех новинках современных технологий, что с ловкой руки фанатов превратились в целый интерактивный мир магии. Надстройки для игры, добавляющие персонажа-компаньона, моды на внешность, многочисленные фанфики на любой вкус и цвет, нейросетевые озвучки, чаты с искусственным интеллектом, выдающим себя за персонажей… Едва переступив порог своей крохотной квартиры-студии, я ныряла в этот омут с головой, проводя целые вечера в чатах, просматривая арты, читая фанфики и слушая невероятно цепляющий голос. Оминис Гонт. Ну или Мракс, если брать общепринятый перевод. Я сама не понимала, как нарисованный слепой мальчишка мог стать центром моей вселенной. Но именно под его ласковый голос я засыпала каждую ночь. А утром, спешно собравшись, неслась на работу, проклиная всех «жаворонков» на свете, которые придумали график с-восьми-до-пяти. На часах было уже двадцать минут девятого, а на календаре седьмое марта. Не нужно быть великим прорицателем, чтобы сообразить, что эти числа вместе взятые сулят мне неслабый нагоняй от администратора и, вполне вероятно, лишение премии. И верно, в дверях с недовольным лицом уже стояла Светлана Аркадьевна, злобно прошипевшая мне вслед: — Ирина, что за выходки? Быстро к стенду парфюма, у тебя клиент! Закатив глаза и натянув на лицо улыбку, я застучала каблучками к своему рабочему месту, где уже, видимо подменяя меня перед клиентом, суетилась Кристина. — Ой, а вот и Ваш консультант, она сейчас Вам всё подскажет, — завидев меня, девушка напоследок расплылась в приторной улыбке и торопливо сбежала в отдел косметики, где кто-то из покупателей уже откручивал крышку крема без пометки «тестер». — Доброе утро, чем могу быть Вам полезна? — на автомате проговорила я, переводя взгляд на клиента. Молодой человек в стильном пальто приятно улыбнулся. — Я ищу подарок, что-то лёгкое, свежее, воздушное… Подарок? Жене? Но кольца нет... И зачем я только посмотрела? Светлые, аккуратно уложенные волосы. Родинки на щеке. Очки с толстыми линзами. И голос. О, Мерлин, какой голос! Ему бы в озвучке подрабатывать. Я одёрнула сама себя. Не хватало ещё сходить с ума из-за таких глупостей! С первого взгляда влюбляются только в сказках. Интересно, а с первого слуха?.. Я слегка тряхнула головой, желая привести своих тараканов в привычный порядок и сосредоточиться на важном. Как он там сказал: лёгкий, свежий, воздушный аромат? Вряд ли для матери. Девушка или сестра? Ох, не стоит себя обнадёживать. Разумеется, девушка. Прокрутив в голове, казалось, сотню посторонних мыслей за пару секунд, я быстро собралась и включила профессионализм. Судя по виду, мужчина был не из бедных, значит можно было предложить что-то из более редких и дорогих вещиц. Ароматы всегда были моей слабостью. Я наизусть помнила всё, что стояло на полках торгового зала, и к тому же, со слов всё той же Светланы Аркадьевны, обладала редким даром чувствовать, подойдет ли парфюм тому или иному человеку. — Если нет конкретных предпочтений по марке, могу предложить вот эти… — Подойдя к стенду, ароматы на котором наиболее подходили под данное клиентом описание, я уже потянулась к одному из флаконов, как вдруг… — Прощу прощения… Мужчина неожиданно наклонился ближе, словно желая прошептать что-то мне на ухо. Но вместо этого втянул воздух в районе шеи. — Ваш аромат потрясающий, но рискну предположить, что это авторская нишевая парфюмерия. Вот это ничего себе! — Д-да, как вы определили? — Очень чистые ноты. Без сложных купажей и многослойных шлейфов. Ландыш. Зелёное яблоко. Мята. Ваниль. С каждой верно названной нотой сердце падало всё ниже. Я первый раз сталкивалась с мужчиной, способным определить состав парфюма. И не из флакона, а вживую. И пускай это был действительно несложный аромат, но всё же… — О, я вижу Вы неплохо разбираетесь. Вы парфюмер? — Я улыбнулась, стараясь скрыть за дежурной улыбкой внутренний вихрь эмоций. Кто ты, таинственный незнакомец? И почему ты так похож на… — О нет, вовсе нет. Просто знаете… когда падает зрение, обостряются другие органы чувств. — Мужчина показал на свои очки, улыбаясь в ответ. Стекла линз и вправду были толстенные, тут пожалуй диоптрий на восемь, как минимум. Невероятные, светло-светло-голубые глаза за стёклами казались такими глубокими… Я даже зависла на пару мгновений, вглядываясь в них, пока наконец голос (что был, определённо, ещё более чарующим, чем взгляд), не вернул меня в реальность. — Мы не могли встречаться раньше? Вы отчего-то кажетесь мне знакомой… Л..Лира? Я в удивлении вскинула брови, но увидев, что взгляд мужчины направлен на мой бейджик ярко покраснела. Ну кто виноват, что Ларина Ира так удачно сокращается? Где-то в коморке для персонала у меня валялся и нормальный бейдж, который я обычно надевала под пристальным взглядом Светланы Аркадьевны, но иногда позволяла себе глупости вроде дурацкой надписи «Л.Ира». — Нет. Не думаю, что встречались…. Уверена, я бы тебя запомнила, мистер-с-голосом-Оминиса-Гонта. — И можно просто Ира… Л — первая буква фамилии и так удачно… Извините. — Я покраснела ещё гуще. Надеюсь, никто сейчас не видит моего определённо неподобающего поведения. — Не стоит извиняться, Вам повезло с инициалами, — улыбнулся в ответ мой необычный клиент, — заявляю это Вам как Марк с фамилией на «С». Тихонько хихикнув, я постаралась взять себя в руки и вернуться к работе. — Что ж… вот вполне подходящий вариант. Лемонграсс, водная лилия, жасмин, бобы тонка. Свежий, воздушно-цветочный аромат. Взяв тестер, я брызнула немного духов на блоттер и отточенным движением слегка взмахнула запястьем прежде чем протянуть клиенту надушенную полоску. — Для вашей... — Я замялась, позволяя мужчине самому вставить недостающее слово. — Невестки. Я чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить, кто бы это мог быть. И почему-то втайне надеясь, что не ослышалась и не придумала лишнюю букву. — Жены моего брата, — улыбнулся Марк, будто моё выражение лица почему-то умилило его. — Я понимаю, все эти названия родственных связей запутаны, а некоторые ещё и звучат по-дурацки. Но у меня большая семья, пришлось запоминать. — Поддерживаете крепкую связь с семьёй? — Только с некоторыми. Видите ли, практически все мои ближайшие родственники — биологи, занимаются изучением свойств крови. И когда я, желая найти свой путь, вместо медицинского поступил на юридический, меня назвали предателем и запретили появляться на семейных ужинах. Ни о чем не жалею, эти встречи больше походили не на торжества, а на скучнейшие консилиумы, — заговорщицки прошептал мужчина. Я чуть не расхохоталась, но улыбка быстро погасла, стоило мне увидеть за плечом Марка недовольное лицо Светланы Аркадьевны. — Я могу Вам ещё чем-нибудь помочь? — дежурно произнесла я, втайне надеясь, что наш разговор на этом не закончится. — Ох, прошу прощения, я же отвлекаю Вас от работы, — на лице мужчины явно отразилось сожаление. — Я возьму эти, — Марк кивнул на предложенный мной вариант парфюма, и я протянула в ответ невскрытую упаковку. — И… не сочтите меня навязчивым, но… могу я пригласить Вас на кофе после смены? Во сколько Вы заканчиваете? Я, казалось, потеряла дар речи. Это точно происходит наяву? Может быть я не проснулась с утра и всё вокруг лишь мои безумные фантазии? — В...шесть… — Значит в шесть, — улыбнулся Марк. Сверкнув в свете ярких ламп, блеснула в его руках серебристой надписью «Сокровище» коробочка духов.