Глава 30: Эхо в пустой раковине

Комната для допросов в Участке №1 обладала безошибочной способностью обесцвечивать реальность. Стены были нейтрально-серыми. Стол — холодно-стальным. Воздух пах антисептиком и застарелым страхом. Это был вакуум, созданный для того, чтобы ломать существ, чтобы их мир сужался до четырех серых стен и настойчивых вопросов тех, кто сидел по другую сторону стола. В центре этого вакуума сидел Азри. Молодой козел не выглядел испуганным. Он выглядел оскорбленным. На нем был слегка помятый твидовый пиджак, который он, очевидно, считал верхом интеллектуального стиля, а его идеально подстриженная козлиная бородка дрожала от негодования. Его «пригласили» в участок для «неформальной беседы», но две фигуры, сидящие напротив — неумолимо оптимистичная крольчиха, от которой за версту несло праведностью, и лис, чья лень была настолько глубокой, что казалась видом искусства, — не производили впечатления тех, кто настроен на светскую болтовню. «Полюбуйся, Морковка, — подумал Ник, откинувшись на стуле до самой грани равновесия. — Идеальное сочетание высокомерия и некомпетентности. Наш Волк выбрал свою марионетку идеально. Почти жаль ломать такую изящно сделанную игрушку». Джуди, как всегда, начала без обиняков. Она положила на стол планшет и провела пальцем по экрану, показав подсвеченную красным строку кода. — Мистер Азри, не могли бы вы объяснить вот эту переменную? legacy_override_var? Она фигурирует в скрипте, который вы разрабатывали в течение вашего последнего месяца в «Централ Зверополис Банк». Азри раздулся от гордости. Это был его звездный час. Наконец-то кто-то признал его гений. — А! Да. Блестящая работа, не правда ли? Это часть предиктивного алгоритма, который я разработал. Слишком продвинутого для динозавров, которые заправляют в том банке, конечно. Банк использовал устаревшие протоколы для создания… ну, для вас это будет слишком сложно, но, поверьте мне, это должно было революционизировать их допотопный подход к… — К воровству? — прервал Ник, зевая. Он положил второй планшет рядом с первым. На экране Ника был лог транзакций. — Он был разработан для обхода проверки подписей во время очень кстати случившейся системной ошибки, чтобы перенаправлять небольшие доли от крупных транзакций на офшорные счета? Выражение лица Азри застыло. Оно сменилось с гордого на растерянное, а затем и на зарождающуюся панику. — Что? Нет! Это… мой код не имел к этому никакого отношения! Он был для системы геймификации! Для поднятия боевого духа сотрудников! — Боевого духа сотрудников или состояния вашего банковского счета? — спокойно настаивала Джуди, ее глаза были прикованы к нему и не мигали. — Мы обнаружили перевод десяти тысяч долларов на ваш счет через день после этого «сбоя». От организации, зарегистрированной на Каймановых островах. С лица Азри схлынула краска. — Это была оплата за независимый консалтинг! Фриланс! — пролепетал он. Фасад гения трещал, обнажая испуганного мальчишку. — За ту же работу, за которую вас уволили из банка? Какое совпадение, — сказал Ник с кривой усмешкой. Следующий час они разбирали его на части. Каждое его оправдание было жалким. Каждая ложь — прозрачной. Он знал достаточно о программировании, чтобы понять концепцию, но ему не хватало навыков, чтобы провернуть такой сложный план. Для Ника это было очевидно. Он был эхом, а не голосом. Он был гильзой, а не пистолетом. Им скормили обрывки информации, пару ключевых идей и ясный мотив (деньги и месть), а их собственные эго сделали все остальное, заполнив пробелы. «Это гениально, — подумал Ник, на этот раз с проблеском неохотного восхищения по отношению к их настоящим целям. — Они не просто подставили его; они использовали его же личность против него. Они превратили его в орудие преступления, а он даже не понял, что оно было заряжено». Когда Джуди, наконец, показала ему «восстановленное» письмо, то самое, где он обещал, что «эти бараны» пожалеют, что не оценили его талант, Азри сломался. — Меня подставили! — простонал он, закрыв лицо лапами. — Я не знаю, как, но они это сделали. Это… это та ассистентка, салюки. Идеальная маленькая мисс Лейн! Она всегда смотрела на меня, как на что-то, что прилипло к ее ботинку! Она меня ненавидела! Ник и Джуди обменялись взглядами. Имя. Не имя Волка. Имя королевы. — А за что ей тебя ненавидеть, Азри? — мягко спросила Джуди. — Потому что я был угрозой! Она видела мой истинный потенциал! Она, наверное, чувствовала угрозу со стороны моего интеллекта! Это она нашептывает Волку на ухо! Допрос закончился вскоре после этого. У них было достаточно, чтобы задержать Азри. Достаточно косвенных улик, ясный мотив и жалкое признание в том, что, по его мнению, секретарь строила против него заговоры. В глазах прокурора дело было закрыто. Вернувшись в свой кабинет, Джуди с разочарованным хлопком закрыла папку. — Он наш. Но он не наш. — Конечно, наш, — согласился Ник, выбрасывая папку Азри в мусорное ведро. — У нас есть идеальный козел отпущения. Он пешка, причем невероятно глупая пешка, но он выполнил свою задачу. — Но это не он, Ник! Не по-настоящему. Он был просто… инструментом. И он назвал ее. Зуки Лейн. — А вот здесь становится интересно, — сказал Ник. Он подошел к доске расследования, к красной линии, соединяющей Вулфи и Зуки. Он вытащил кнопку из фотографии Азри и бросил ее. — Он не смотрел на короля, Морковка. Он был слишком напуган и ослеплен. Он смотрел на королеву. Пешка выкрикнула имя игрока, который на самом деле двигал ее по доске. Они стояли в тишине, глядя на красную линию. Туман немного рассеялся. Дым привел их к контролируемому пожару, который их цели разожгли намеренно. Но теперь, сквозь дым, они видели руку, которая держала спичку. Это была не большая серая лапа. Это была тонкая, элегантная и, судя по всему, абсолютно безжалостная ладонь. — Мы не будем передавать это дело дальше, — тихо сказала Джуди с новой решимостью в голосе. — Это еще не конец. — Нет, — согласился Ник, и на его морде появилась медленная, хитрая ухмылка. — Даже не близко. Мы только что пожертвовали пешкой. Теперь наша очередь сделать ход одной из наших важных фигур. И я думаю, пора нанести королеве Зуки небольшой визит. Без предупреждения.