Часть 5

      Призрак опешил, увидев дворец. Массивный, расположенный среди острых выступающих камней, будто бы здание сбросили сюда с большой высоты, и земля раскололась от удара. Ослепительно белый дворец сиял. Можно было подумать, что тот в самом деле светился.       Призрак, конечно, видел его и раньше, но не в реальности. Теперь уже настоящий Белый дворец имел физическую форму и был одним из красивейших зрелищ, что ему доводилось видеть, а Призрак видел множество красивых вещей.       Бледный Король провёл сосуды прямо через главные ворота. Стражники на входе низко поклонились, а потом Призрак почувствовал спиной их взгляды. Каждый коридор был наполнен взволнованно шепчущими жуками. Они миновали множество комнат, которые сосуд не помнил с последнего визита.       Он никогда не видел столько неинфицированных жуков в одном месте, и это немного пугало. Все эти тела, двигающиеся с чистым разумом и определённым намерением. Призрак держал руку поближе к гвоздю, на случай если кто-то подозрительный приблизится к брату.       В настоящем дворце было куда как меньше циркулярных пил, по крайней мере, в комнатах, через которые они проходили. Приятно было находится в этом месте без ужасного заглушающего металлического жужжания.       Разные лица размывались, появлялись и исчезали, пока они проходили через слишком уж большое количество комнат. Пока, наконец, не достигли тронного зала. Он был лучше освещён, чем запомнилось Призраку, и был украшен множеством нежных и элегантных растений, которых там раньше не было. Или, он полагал, их убрали тогда, в прошлом? Будущем?       Здесь, однако, они не задержались, проследовав в другой коридор. Призрак узнал его — он вёл в кабинет Бледного Короля.       — Ждите меня в этой комнате, — сказал Король, указывая на одну из дверей и, не дождавшись выполнения приказа, направился обратно в тронный зал.       Стоило Королю отвернуться, как Призрак бросился к двери и распахнул её, вызвав удивлённый вздох у близнеца. Он взял брата за руку и затащил внутрь, прежде чем закрыть дверь достаточно мягко, чтобы не издать ни звука.       Комната, в которой они оказались, была чем-то вроде спальни. В углу было устроено гнездо из множества шёлковых одеял и подушек. Всё было выкрашено в белый, как и остальная часть дворца. От обилия этого цвета у Призрака уже начинала болеть голова. Растения заполняли всю комнату, напоминая Зелёную тропу, только в миниатюре. Во всём остальном комната была пуста, кроме, разве что, письменного стола в углу. Он не знал, через какое время Король вернётся, но не было лучшего шанса переговорить с братом. Кстати, у его близнеца даже имени не было, а значит надо его ему дать.       Накидка брата немного смялась, и тот начал осторожно её разглаживать, но затем застыл и снова встал без движения. От этого у Призрака защемило сердце. Не нужно ему было это делать.       Сосуд уже поднял руки, чтобы начать показывать жестами, а потом ему пришло в голову, что брат не знает языка. Он и сам понятия не имел, что можно разговаривать руками, пока Хорнет окончательно не надоела его неспособность общаться, и она не дала пару уроков.       Призрак разочарованно фыркнул. И как ему объяснять брату, что происходит?       Близнец продолжал смотреть на него, его замешательство чувствовалось сквозь Пустоту.       Чувствовалось замешательство…       В голове у Призрака вспыхнула идея. Он сфокусировался на брате, вглядываясь так пристально, как только возможно, впитывая каждую деталь его маски.       Бледный Король мог делать похожую штуку — разговаривать с жуками в разуме.       Когда сосуд узнал об этом, то отчаянно пытался повторить. Призрак очень долго притворялся, что медитирует вместе с Мато, пока сам пытался передать свои мысли. Обычно что-то вроде «спасибо» и «привет». Никогда не срабатывало.       Он всегда находил это очень несправедливым. Бледный король мог говорить вслух и мысленно. Призраку было недоступно всё это. Бледный Король был ужасным жуком, который разрушил Халлоунест, а призрак был суперклассным и пытался спасти его. Супернечестно.       Хорнет пришла к выводу, что это как-то связано с тем, что Король был богом. Она тоже была неспособна к телепатии, отрицая, однако, что когда-либо пыталась. Гримм тоже говорил с Призраком через разум, так что звучало как теория.       Вполне себе здравая теория, которую он фантастическим образом мог сейчас проверить.       Наверное, лучше было отнестись к этому проще: сработает — хорошо, не сработает — и ладно. Но даже так, внутри Призрака скрутилось волнение.       — Привет, — подумал он так громко, как только мог.       Близнец слегка вздрогнул, совсем чуть-чуть.       — Брат? — прозвучал неуверенный ответ в голове Призрака.       Он подскочил и крепко обнял брата, энергично подпрыгивая. Сработало! Сработало!       Близнец отшатнулся, и Призрак отпустил его, смотря в ответ виновато. А потом понял, что может извиниться словами. Во имя высших существ, как же замечательно!       — Прости! Прости! — он приблизился к брату, неловко глядящему на него.       — Как? — последовал от него вопрос.       Призрак сделал паузу и на мгновение задумался. Вероятно, не стоит всё рассказывать. Ему, скорее всего, просто не поверят, да и сама ситуация вышла дурацкая. Можно объяснить всё позже, уже в полной безопасности.       — Штуки с Пустотой, — сказал Призрак, даже не совсем солгав. Брат на это кивнул.       — Меня зовут Призрак! Тебе тоже нужно имя.       — Имя? — эхом откликнулся близнец.       — Да! Любое, какое захочешь!       Брат засомневался, видимо, обдумывая всё.       — Полый, — твёрдо сказал близнец. Призрак пошатнулся.       — Т-ты уверен насчёт имени?       — Да, — Полый снова кивнул.       — Хорошо… — если уж ему хочется зваться Полым, то Призрак будет звать его Полым, пусть это слово и отдавало горечью в Пустоте.       Он почувствовал холодный свет в сознании, прежде чем успел ещё что-либо предпринять. Оба сосуда услышали шаги, заставившие напрячься.       Дверь открылась, и Король вошёл, бормоча себе под нос. Он посмотрел на братьев, невинно стоящих рядом друг с другом в центре комнаты. Призрак надеялся, что не было заметно, как тряслись у него руки. Было бы слишком подозрительно прятать их сейчас.       Король тяжело вздохнул, подошёл к ним обоим, вглядываясь в лица неловко долгое время.       Затем призрак осознал то, что вероятно, ему следовало понять куда раньше. Бледный Король же обладал даром предвидения. Кто знает, чем ещё? Стоит ему посмотреть в будущее, и что он увидит?       Ох, Сердце Кошмара, а если он может мысли читать?       Король сфокусировался на Полом, потом на Призраке, затем пробормотал снова что-то, но в этот раз было достаточно близко, чтобы расслышать.       — Любая жертва ради цели.       Призрак изо всех сил постарался, чтобы облегчение не отразилось на его позе. Бледный король ничего не заподозрил, просто выглядел очень усталым.       Конечно же ему ничего не было известно. План же провалился! Может быть, вся история с предвидением просто была ложью или оно перестало работать. И он точно не мог читать мысли, в противном случае, их обоих уже сбросили бы в Бездну.       — Теперь это ваша комната. Кто-нибудь придёт проводить вас в тронный зал, когда вы понадобитесь, — заявил Король. — Тренировки начнутся в течение недели, после того как я всё организую, — последнюю часть он пробормотал, вероятно, не ожидая, что сосуды полностью его поймут.       Призрак, тем не менее, прекрасно его понял. Слово «тренировки» эхом отдавалось в его сознании ещё долгое время, после того как Король ушёл.       Тренировки. Имело смысл тренировать сосуды. Призрак знал, что Полый Рыцарь обучался всё детство. Ему довелось встречаться с Полым в пантеонах, так что не было сомнений в эффективности подобной подготовки.       Тренировки, натаскивание на бой, было главной из тех вещей, которым собирался их обучить Король. Это, вероятно, означало получение травм, причём неоднократно. Если уж не принимать во внимание, что ему придётся изображать абсолютную неподкованность в сражениях, оставалась Пустота. Будет ли она слушаться?       Ничего странного не происходило со времён…       Ну, со времён маяка.       Но Призрак понятия не имел, продолжится ли так и впредь. Любые тренировки были делом рискованным, особенно если Король заставит его драться с другим жуком. Что если он случайно убьёт кого-то прямо при свидетелях?       Призрак подошёл к гнезду, упал на подушки и свернулся калачиком. Гнездо было только одно, оно предназначалось Полому, не ему.       Он услышал, как брат тихо подошёл сзади, и гнездо покачнулось от веса второго сосуда. Призрак почувствовал, как дрожащее холодное тело близнеца прижалось к нему, и выдохнул, поняв, что всё это время не дышал.       Полый нуждался в нём, так что нужно что-то придумать.       В худшем случае, можно попытаться сбежать с боем. Он, конечно, сомневался, что сам справится с нелепым количеством стражников, которыми кишил дворец, не говоря уже о Бледном Короле. Даже с Пустотой за пазухой. Вся эта сила была полностью бесполезна, если не знать, как ей пользоваться.       Призрак вздохнул, перевернулся и заключил брата в объятья. Тот счастливо чирикнул, а дрожь в его теле ослабла.       Не нужно было разговаривать постоянно, но сама возможность была шагом в верном направлении. Мелочь, но всё же? Он учится.       Драться ему пришлось учиться трудным путём, во время путешествия по Халлоунесту. Можно было разобраться и с Пустотой трудным путём, но, даже так, Призрак видел возможности, которые могли бы с этим помочь.       И Белая Леди, и Бледный Король были богами, верно? У них могло бы быть что-то полезное, что-то вроде библиотеки с книгами по соответствующей теме. Вроде «Как контролировать Пустоту для чайников». Было бы прекрасно. Призрак не так уж хорошо читал, но что-нибудь мог бы найти!       А пока нужно просто притворяться и не выдать себя.       Хотелось бы, чтобы это было так же просто, как и на словах.