Часть 11

      Гнездо в новой комнате Призрака было волшебным, другого объяснения и быть не могло. Он не различил на нём присутствия магии, да и не знал заклинаний, которые можно было бы наложить на спальное место, но иначе невозможно объяснить существование чего-то настолько комфортного.       Уже проснувшись, Призрак сидел за письменным столом. Благодаря абсурдно удобному гнезду, он проспал куда дольше привычного. В старом Халлоунесте было удачей выскрести полчаса…       Небольшая его часть всё ещё беспокоилась, что некто может подкрасться и напасть во время сна. Даже если вреда ему здесь ещё не причинили, сосуду сложно было поверить, что так продолжится и впредь. Дворец, может быть, и был безопасен, когда здесь жил один Полый, но появился Призрак, и всё могло измениться.       Итак, теперь он не спал, и ему всё сложнее удавалось усидеть на месте. Призрак уже успел потыкать все растения в комнате и спрятать в пустоту несколько цветов и листьев. Никогда ведь не угадаешь, что может пригодиться. Он просто ходил без дела по спальне, останавливаясь только если Полый начинал ворочаться от создаваемого шума.       Призрак несколько раз успел пролистать журнал охотника. Прочесть большинство записей у него не вышло, но рисунки жуков там были очень неплохие, лучше, чем у него самого бы получились. Это ему тоже наскучило, так что теперь сосуд просто сидел и теребил свою накидку.       Ещё несколько часов пройдёт, прежде чем остальные жуки начнут просыпаться, а за эти несколько часов Призрак точно умрёт, если придётся сидеть здесь. Ему хотелось подраться! Или исследовать! Не было у него таких проблем раньше. Как Хорнет с этим справлялась? Она могла часами сидеть и ничего не делать! Если подумать, Мато и Оро занимались подобным. Призрак никогда не понимал все эти штуки с медитациями — слишком скучно. Может попробовать? Если уж все так делали…       Призрак закрыл глаза и стал дышать так глубоко, как только мог. Добрые пять секунд ему удалось продержаться, после он снова начал ёрзать и, по прошествии десяти секунд, открыл глаза. Скука навалилась на него с новой силой, причиняя почти физическую боль.       Почему стало только хуже?       Сосуд фыркнул, сползая по стулу глубже. Если бы только он мог что-нибудь исследовать!       …       Ну, а почему нет?       Призрак сел ровно. Осознание заставило его сердце биться быстрее. Все спят, в коридорах тихо. Ничего его не останавливало от исследования дворца! Если действовать скрытно и вернуться до рассвета, никто и не узнает.       Призрак спрыгнул со стула и ринулся к двери. Он довольно неплох в скрытности и справится! Сосуд выглянул в коридор через слегка приоткрытую дверь. Присутствие Бледного Короля чувствовалось в его кабинете, ниже по коридору. Если повезёт, тот там и останется. Призрак слегка забеспокоился, вдруг он зайдёт проверить спальню, но жажда исследовать полностью пересилила волнение.       Король, наверное, занят своими злыми планами или чем-то подобным. А если Призрак не пошевелится прямо сейчас, то растает или распадётся на части, или ещё нечто столь же ужасное обязательно случится абсолютно точно.       Он нырнул обратно в комнату, тихо добрался до стола и достал свои амулеты. Из впечатляющей коллекции сосуд выбирал те, что могли бы помочь двигаться как можно быстрее и тише. Следовало заменить те, что он брал для пантеонов.       После всего у него осталось ещё несколько свободных мест, так что Призрак решил выбрать из оставшихся нечто, что может помочь ориентироваться по дворцу. Его взгляд привлек красный амулет, и он взволнованно вздохнул.       Как же можно было забыть? Чувства вины и облегчения смешались в нём. С ним сюда попал его друг.       Призрак осторожно взял амулет Мрачного дитя. Тот выглядел немного иначе: глаза, вырезанные на лицевой стороне, стали чёрными, вместо обычного огненно-красного. С ним было что-то не так. Холодок пробежал по шее сосуда и спустился по спине.       Он закрыл глаза и попытался призвать Мрачное дитя. Обычно слышалась далёкая карнавальная музыка, обычно чувствовался прилив жара, а потом появлялся Мрачное дитя, и Призрак не был больше один.       В этот раз, однако, ничего не произошло. Никакой музыки, никакого жара, никакого Мрачного дитя. Сосуд напрягся, отчаянно оглядываясь по сторонам. Что-то не так? Он что-то сделал? Ему навредило путешествие во времени?       Призрак посмотрел на амулет, пустые вырезанные чёрные глаза смотрели в ответ.       — Будь в порядке, пожалуйста, — подумал он, обращаясь к амулету, что, вероятно, не дало ничего. Сосуд знал, что это ничего не даст, но…       Призрак откинулся на спинку стула, всё равно прикрепив неактивный амулет к накидке. Тот был слегка тёплым. Может быть, Мрачное дитя просто спит или не может выйти по какой-то причине. Он же теперь сильный, точно будет в порядке. Призрак зажмурился и глубоко вдохнул. Да, Мрачное дитя в порядке, и всё в целом в порядке. Дыхание становилось неровным, и сосуд плотнее закутался в накидку. Нельзя сейчас расклеиваться, нужно же исследовать дворец. Если разведать обстановку, то будет легче сбежать при необходимости.       Он сполз со стула. Радость от перспективы исследования замка сменилась насущной необходимостью выбраться из комнаты.       Призрак, напряжённый и готовый броситься прочь при малейшем звуке, скользнул в коридор. Было тихо, темнота окутывала недавно сверкавшие стены и приглушала их сияние до низкого гудения магического света, который, как теперь было видно, пульсировал внутри них.       Ему удалось без шума пробраться до тронного зала. Тишина ночного дворца резко контрастировала с царившим днём оживлением. Призрак побродил по большому пространству, растения здесь были очень похожи на те, что остались в спальне. Они, наверное, нравились ему больше всего во дворце. В грёзах растительность и близко не была такой аккуратной. Он вздрогнул, вспомнив об удушающе узких проходах и острых шипах. Одно неверное движение — проткнёт насквозь.       Призрак всё ещё слышал жужжание пил…       Он добрался до противоположного выхода, мысленно отмечая пройденный путь, чтобы позже, по возвращении в комнату, нанести всё на карту. Призрак высунулся в следующий коридор, осматриваясь на предмет бодрствовавших жуков. Встретило его только ещё большее количество расстилающихся пустых проходов.       Такая тишина была ему непривычна. Напоминала о Глубинном гнезде, где враги таились в каждом углу. Они выпрыгивали из-под земли, из стен, чтобы застать врасплох.       Призрак вздрогнул. Если мыслить логически, то можно понять, что это место ещё не подвержено инфекции. Даже если его найдут, то маловероятно, что кто-либо сразу нападёт. Но он не мог избавиться от этого ощущения под своим хитином. Пустые места редко остаются таковыми.       Коридор от тронного зала вёл ещё в несколько помещений, от которых оставалось лишь несколько комнат до большой лестницы. Она, насколько помнил Призрак, в грёзах вела на открытый воздух.       Почему тот дворец так отличался от реального? Не то что бы он был в полном восторге от перспективы снова увидеть циркулярные пилы. Может позже, во время вспышки инфекции, всё изменилось. Если так, то Лучезарность следовало остановить до того, как Король решит добавить подобные меры безопастности.       Призрак осторожно спустился по лестнице. Все, вроде бы, точно спали, что было невероятно удобно. Он пропустил последние несколько ступеней, аккуратно переместившись рывком вниз. Отсюда было видно столовую вдалеке. Рядом было несколько проходов, которые вели неизвестно куда.       Проверив, что внутри никого нет, Призрак забрёл в первый же. Тот вёл в большую кухню, в глубине которой висело мясо, травы и специи. На тянущихся вдоль каждой стены полках было разложено множество ингредиентов. В воздухе витал запах, как в некоторых старых зданиях в бедных районах города Слёз. Еду, как и её запахи, сосуд никогда не мог различить.       Мрачное дитя помчался бы, учуяв мясо. Однажды тот попытался съесть одного из тех странных раздувающихся жуков в Королевских стоках. Сжёг до хрустящей корочки, а потом обнаружил, что внутри один лишь воздух. Призрак смотрел на мясо, когда внезапно чувство потери эхом отдалось в груди. Кто знает, что сделало перемещение во времени с Мрачным дитя…       Гримм, должно быть, ещё жив. Возможно, без него Мрачное дитя не может выбраться из амулета. А может быть, когда Призрак сбегал из грёзы, тот там и остался. Как выяснить, в чём проблема? Есть вероятность, что Мрачное дитя умер или ранен, или Призрак случайно заставил его исчезнуть. Он не знал!       Звук упавшей капли раздался по просторной комнате. Сосуд посмотрел вниз и заметил пустоту, впитывающуюся в белизну плитки на полу.       Он моргнул, попытался отдышаться и потёр маску, стараясь прекратить слёзы. Давление за ней только нарастало от навалившейся волны беспокойства и боли.       Он в порядке, Мрачное дитя тоже, наверное. Всё в порядке, в порядке, в порядке…       Призрак наклонился и стёр пустоту с пола. Всего лишь капля, никто и не заметит. В таком месте маленькое серое пятнышко легко затеряется. Дыхание сбивалось и было неровным, будто резкое движение трамвая. А его сердце и вовсе выбросили во время этой поездки.       Он яростно тёр руками маску. Нет времени на всю эту грусть, ещё столько всего нужно сделать. Кроме того, Мрачное дитя бы обиделся, если бы узнал, что Призрак хоть на секунду поверил, что тот сам не справится. С ним всё нормально, ест, наверное, счастливо мясо, прямо как то, что висит в углу.       Призрак выпрямился, развернулся и пошёл в обратном направлении.       Можно подождать, пока Мрачное дитя проснётся самостоятельно. Если его маленький друг остался в будущем, тогда, Призрак знал, тот точно не пропадёт. Два искателя приключений знали Халлоунест как свои четыре пальца или, в случае Мрачного дитя, как свои крылья. Практически ничего там не представляет угрозы теперь. Здесь же, тем временем, Призрак не знал, как обернутся дела.       Он понятия не имел, какой из предположенных вариантов был верен. Если всё в порядке, то можно обойтись и без Мрачного дитя, если потребуется.       Сейчас следовало сосредоточиться на исследовании дворца. Кто знает, что полезное может быть здесь припрятано.       Да, с Мрачным дитя всё в порядке, как и с Призраком.