Часть 16

      Проход на кухню оказалось найти не настолько сложно, как можно было ожидать. Всё, что потребовалось — немного пошариться в кустах и найти небольшое отверстие в стене. Неподалёку на земле были разбросаны пищевые отходы, что ясно указывало на близость мусоропровода. Призрак не имел ничего против — хуже Королевских стоков точно там быть не могло, и непохоже, чтобы его брат и сестра как-либо возражали.       Хорнет выглядела более чем восторженной. Он мог поклясться, она практически вибрировала. Полый энтузиазма сестры не разделял, но Призрак готов был сделать всё, чтобы это изменить. Первое, что ему было под силу, чтобы исправить будущее — показать брату, насколько весёлыми могут быть приключения.       — Шпионы, шпионы, шпионы! — скандировала Хорнет. Её голос отражался от стен мусоропровода, что заставляло Призрака немного переживать. В итоге, они вывалились с противоположной стороны прохода в пустую, к счастью, комнату. Это, похоже, было что-то вроде кладовой. Здесь можно было заметить множество инструментов, расставленных вдоль стен и ящиков с чем-то вроде еды. Убранство тускло освещалось одинокой светомушкой.       Хорнет бросилась к выходу, стоило ей коснуться пола. Призрак успел схватить её за руку, прежде чем она осуществила задуманное, и затащил брата и сестру за один из ящиков, расставленных по комнате.       — Подожди! — выкрикнул он ментально и жестом предложил всем сесть. Если уж и совершать подобную авантюру, то им нужен план… Ну, нечто большее, чем просто ворваться и начать сеять хаос. Призрак, конечно, был обычно совсем не склонен к планированию, но сейчас были особенные обстоятельства. — Нам нужен план! Помнишь, шпионы скрытные? — сказал он, и Хорнет оживилась.       — Да! Хорошо! — нетерпеливо ответила она громким шёпотом, который Призрак бы окрестил «достаточно приемлемым».       — Нужен отвлекающий манёвр.       Хорнет наклонила голову.       — От-вле-каю-щий?       Призрак кивнул, теребя амулет трюкача, прикреплённый к накидке.       — Это… что-то вроде заставить всех смотреть куда-то в другое место, чтобы тебя не увидели, — пояснил он. От этих слов глаза сестры, казалось, загорелись. В них появился опасный блеск, выглядевший неестественно в настолько тускло освещённом помещении.       — Начинайте воровать! — сказала она слишком, слишком громко, а после разразилась хохотом, граничащим с маниакальным.       — Хорнет, что…       Она выскочила за дверь, не дав ему закончить вопрос. Вскоре Призрак услышал крики. Всё пошло совершенно не по плану. Он оторвался от земли и быстро выглянул за дверь. Разглядеть много ему не удалось, лишь отблески… хаоса.       Жуки бегали в панике, по кухне то и дело летали какие-то предметы, а маленькая фигурка в красном бешено носилась по комнате. Поварам не потребовалось много времени осознать, что лучшим решением станет эвакуироваться, что дало Призраку необходимую возможность.       Кухня опустела, в ней осталось лишь Хорнет, носившаяся вокруг и ломавшая всё, попавшееся ей на глаза. Призрак тоже начал действовать. Он схватил Полого за руку и потащил на кухню. Брат удивлённо выдохнул и, спотыкаясь, последовал за ним. В тот же момент Призрак заметил, что сестра сумела каким-то образом поджечь один из шкафов… Он понятия не имел, как ей удалось совершить подобное так быстро и, честно говоря, знать абсолютно не хотел. Кухня была пуста, а значит можно осуществлять задуманное.       — Давай! Хватай какую-нибудь еду! — подумал он в сторону Полого, который в ответ осторожно кивнул и направился к корзинке с фруктами.       Сосуды не могли есть, поэтому Призрак не знал, что съедобно, а что нет, но был уверен, что обычно жуки питались мясом и растениями, так что начал набирать их столько, сколько мог унести. Хорнет присоединилась к ним, радостно хватая руками еду и выглядя весьма гордой собой.       — У нас есть еда! — объявила сестра, оглядывая два сосуда и то, что им удалось найти.       — Верно, что теперь? — спросил Призрак. Таскать всё это с собой было бы весьма хлопотно…       — Бежим! — заявила Хорнет и подкрепила слова действиями, метнувшись к двери, держа в руках чудом сбалансированную гору еды. Призрак, не видя другого возможного выхода, побежал за ней.       Они трое помчались по коридорам. К счастью, похоже, что новость об угрозе в красном уже успела распространиться. Слуги, издали видевшие Хорнет, старались убраться с пути как можно быстрее. По крайней мере, так было меньше шансов быть пойманными.       Призрак внутри посмеялся, ощутив знакомый прилив радости, когда делаешь что-то опасное и выходишь сухим из воды. Он оглянулся. Полый бежал рядом, и сквозь пустоту можно было почувствовать под слоем его тревоги искру радости.       Повернувшись обратно, Призрак заметил, что Хорнет внезапно встала как вкопанная. Он свернул за угол и сразу увидел крупного жука, стоявшего в коридоре.       Херра выглядела столь же устрашающе, как и ожидалось, может даже более. Она была выше, чем ему помнилось, и обладала опасной энергетикой, не покинувшей её даже во сне. Призрак видел Херру Зверя, но Херра, Королева Глубинного гнезда, была гораздо более устрашающей, чем она же сама в будущем.       — Дорогая, вот ты где, — промурлыкала Херра. Хорнет тихонько пискнула и бросилась к матери, легко поймавшей маленького ткача одной из множества своих рук.       Более чем напуганный, Призрак отчаянно желал выхватить гвоздь. Херра, казалось, только сейчас заметила его и на мгновение замерла. Сосуд обнаружил, что сам затаил дыхание, ожидая реакции Грезящей.       От неё не последовало никаких действий, кроме смеха.       Королева Глубинного гнезда разразилась громким хохотом, крепко обнимая Хорнет. Её плечи тряслись от смеха.       — Ох! Дорогая, ты превзошла даже меня в твоём возрасте, — сказала она между вдохами. Излучаемая ей угроза растаяла. Призрак слегка расслабился от облегчения. Херра, похоже, ничего не заподозрила.       — Мам! Задушишь! — пискнула сестра, и её мать ослабила хватку.       — Чем сегодня занималась?       Хорнет выпрямилась и переложила еду, которую несла, в руки Херры, а после заползла по ней повыше, чтобы сесть ей на плечо.       — Я шпион! Я достала еду для Повитухи! — гордо заявила она. Её мать улыбнулась.       — Даже так! Что ж, уверена, она будет весьма благодарна, — взгляд Херры скользнул по сосудам. Мурашки забегали под хитином Призрака, Полому тоже было не так уж и уютно.       Хорнет обратила внимание, куда смотрит её мать, и спрыгнула на пол.       — Отдайте еду! — громко прошептала она, и сосуды послушно передали награбленное маленькому ткачу в красном. Призрак очень надеялся, что это не выглядело слишком подозрительно. Хорнет подбежала к матери, сунула еду ей в руки и снова забралась к ней на плечо с самодовольным выражением лица.       — Кто твои друзья? — осторожно поинтересовалась Херра, всё ещё глядя на сосуды.       — Это — Призрак и Полый, и они тоже шпионы! Помогали красть, пока я от-вле-ка-ла, — счастливо ответила она.       Херра, казалось, объяснением была не полностью удовлетворена.       — Где ты их нашла, дорогая?       — В комнате, — последовал простой ответ.       Призрак напрягся, почувствовав белый свет на краю сознания.       — Вот ты где! — Бледный Король, выглядевший слегка раздражённым, промчался по коридору. Увидев в одном месте сосуды, Херру и Хорнет, он остановился, глядя на представившуюся сцену в явном недоумении. — Что здесь происходит? — прошипел он, уставившись на сосуды, всё ещё державшие некоторое количество еды в руках.       — Похоже, твоя дочь нашла своих братьев и втянула их в приключение, — любезно подметила Херра, и Хорнет снова спрыгнула с её плеча.       — Братьев? — взвизгнула она, бросившись к Призраку и Полому. Лицо её выглядело крайне оскорблённым. — Ты мне не сказал!       — Прости? — подумал Призрак в её сторону, одновременно стараясь выглядеть как можно более пустым и лишённым разума. Хорнет фыркнула, отворачиваясь от них и возвращаясь к матери.       — Мы заберём братьев домой? — спросила она с надеждой.       — Их место здесь, дорогая, — Херра покачала головой.       — Но Призрак и Полый — мои братья! — запротестовала Хорнет. Король выглядел весьма озадаченным.       — Полый и Призрак? — тихо спросил он.       — Хорнет, кажется, дала им имена, — ответила Херра, поднимая дочь, всеми силами пытавшуюся этого избежать, и усаживая её себе на плечи.       Хорнет посмотрела на Призрака.       — Король не знал, что тебя зовут Призрак? — спросила она, склонив голову на бок.       — Эм… Это был секрет? — ответил тот, пытаясь не смотреть на короля, чтобы убедиться, что он ничего не заметил. Хорнет ахнула, поднеся маленькую руку к своей маске, а после бешено захихикала. Довольно внезапно она остановилась и постаралась выглядеть настолько серьёзно, насколько возможно это для такой юной особы.       — Не хочу уходить! Мне нравятся братья, — сказала Хорнет с высоты.       — Уверена, твой отец вскоре приедет навестить тебя вместе с сосудами, дорогая, — произнесла Херра, повернувшись к Бледному Королю. — Я права, маленький король?       Тот, по всей видимости, испытывал явный дискомфорт.       — Я… Да, полагаю, подобное можно будет устроить.       Херра повернулась к Хорнет, которая ещё немного поколебалась, прежде чем признать поражение, и всё ещё выглядела немного расстроенной.        — Чудесно. Увидимся через пару дней, — ответила Херра. На её лице заиграла лёгкая злобная ухмылка.       — Подожди…       — Мы уходим, ожидай письмо завтра.       — Пока, Призрак! Пока, Полый! — крикнула Хорнет, отчаянно махая им.       — Это едва ли… — попытался Король снова, но было уже слишком поздно. Херра вместе с дочерью скрылись среди коридоров. Призрака не могло не позабавить потерянное выражение лица Короля.       Тот пару мгновений простоял неподвижно, а после повернулся к сосудам. Призрак почувствовал, как на краю сознания заиграло беспокойство, когда Король вглядывался в них.       — Возвращайтесь в свою комнату, — тихо приказал он. Призрак был более чем рад подчиниться, встал перед Полым и направился куда было сказано.       Спальня осталась такой же, какой они её оставили, за исключением цветочного горшка, который, должно быть, разбила Хорнет. Волна печали поднялась в его груди. Он уже скучал по сестре.       Воспоминание о Херре промелькнуло в памяти. Они, наверное, скоро снова увидятся с Хорнет, но это всё равно казалось каким-то неправильным. Раньше его никогда не ограничивали в перемещении. Белый дворец начинал вызывать лёгкую клаустрофобию.       Отбросив эти мысли, Призрак посмотрел на Полого, сидевшего в гнезде и уставившегося в никуда.       — Ты в порядке? — подумал он в сторону близнеца. Полый посмотрел на него, и Призрак почувствовал, как что-то похожее на удовлетворение разнеслось по Пустоте.       — Да… Было весело.       И всё определённо того стоило.