Часть 15

      Не прошло и пары минут, как Призрак и Полый оказались в комнате, как дверь в неё была распахнута пинком, что застало обоих сосудов врасплох. Прежде чем они успели хотя бы вздрогнуть, некто ворвался внутрь красной вспышкой и повалил Полого на пол. Призрак замер, сжимая гвоздь и готовый сразиться с тем, кто напал на его брата.       — Ха! Теперь ты в плену! — объявил писклявый голос.       Призрак опешил, увидев его обладательницу. Маленькая Хорнет торжествующее стояла рядом с Полым, лежащем на полу и излучавшем замешательство. Он не предпринимал никаких попыток подняться, и Призрак не знал, что скрывалось за его маской, хотел тот смеяться или плакать.       Хорнет была здесь…       Хорнет просто… была здесь?       Ему и в голову не приходило, что Хорнет жила ещё до падения Халлоунеста. Как можно было забыть? Оглядываясь назад, этот маленький факт был довольно важен! Унн, он понятия не имел, как реагировать. Перед ним стояла младшая версия его сестры, которую Призрак не смел надеяться увидеть вновь. Конечно, она ничего о нём не помнит, но это не помешало почувствовать себя так, будто в комнату только что врезался трамвай и раздавил всё в ней.       Маленькая Хорнет указала своей иглой на Призрака, лицом изображая нечто, что должно было представляться угрожающим, но выглядело скорее мило.       — Пленник, веди к кухне, — потребовала ткач, и Призрак начал беззвучно смеяться от того, насколько нелепой была сама ситуация. Его плечи затряслись, Хорнет издала возмущенный звук и ткнула его иглой в бок, пока тот оставался беспомощным в неконтролируемом приступе веселья.       — Не смейся! Ты — пленник! Эй! — сказала она. Тычок вышел довольно болезненный, так что Призрак смог взять себя в руки и торжественно кивнул. Ему так и не стало понятно, что происходит, но точно ведь ничего плохого? Он смог снова увидеться с сестрой! Несомненно, очень даже хорошо.       Из мыслей его вырвал внезапно опутавший конечности шёлк. Хорнет гордо стояла перед ним, связав таким же образом и Полого.       — Показывай, где кухня! — заявила она, потянув за собой два ошарашенных сосуда. Те вынуждены были следовать, чтобы не упасть. Призрак ненадолго задумался, стоит ли ему говорить с Хорнет. Теперь он имел возможность разговаривать, хоть и частенько об этом забывал, но не было никакой гарантии, что она об этом не расскажет. С другой стороны, а кто ей поверит?       Их потащили за дверь. Не лучшая, наверное, идея — бродить по дворцу днём. Если слуги что-нибудь заметят? Или хуже, их найдёт Король?       Призрак, к своей неудаче, обнаружил, что выбраться из шёлковых пут оказалось так же сложно, как ему помнилось. Он быстро сдался, прекратив борьбу, и посмотрел на сестру, глядевшую в ответ. Ох, верно, она хотела, чтобы они отвели её на кухню или что-то такое?       Призрак огляделся, убедившись, что в коридоре не было любопытных глаз, и указал на тронный зал. Хорнет обнажила клыки, изобразив что-то, напоминающее улыбку, и потянула их в ту сторону.       Призрак, определённо, теперь пребывал не в таком уж восторге от новой встречи с сестрой. Это, всё равно, конечно, поразительно, но…       Она никогда не рассказывала, какой была в юности. Он мог смутно догадаться о причине, наблюдая, как Хорнет, пробегая по коридору, периодически останавливалась, чтобы разбить что-нибудь, подвернувшееся под руку.       Вернись сосуд назад в своё время, он бы безжалостно дразнил за это Хорнет всю жизнь. Знакомая грусть защемила в груди от подобной мысли. Такого же никогда не случится? Ему больше никогда не увидеть ту версию его сестры. Хорнет, что сейчас была здесь, понятия не имела, кто он такой. И это сильно ранило.       Тем не менее, теперь в его жизни снова есть сестра, не так ли? Возможно, они смогут создать новые воспоминания вместе. Оставалось только разобраться с Королём и Лучезарностью. Немного подумав, Призрак принял очень рискованное и в той же степени глупое решение.       — Зачем нам идти на кухню? — подумал он в сторону сестры, остановивший ненадолго свой марш разрушения, чтобы быстро повернуться к Призраку.       — Я шпион! И я украду всю еду оттуда! — ответила Хорнет, слегка подпрыгивая, будто не могла физически стоять неподвижно.       — Оу… верно, а мы пленники? — спросил Призрак.       — Ага! Вы помогаете, потому что я вас поймала.       — Ясно, понял, развяжешь нас, если пообещаем не убегать? — сказал он. С одной стороны, конечно, быть связанным — отличное алиби. С другой же, ему очень не нравилось отсутствие возможности дотянуться до гвоздя при необходимости.       Хорнет прищурилась, обдумывая, по видимости, поступившее предложение, а после кивнула.       — Попытаетесь убежать — покусаю, — пригрозила она, с лёгкостью разрезая шёлк иглой. Призрак благодарно стряхнул его, вздохнув с облегчением. Одной проблемой меньше. Стоит ли представиться? Технически, он с Хорнет знаком не был, как и она с ним. Призрак решил, что с обменом именами можно и подождать.       — И как мы будем обворовывать кухню? — спросил он заместо этого. Они стояли прямо посреди тронного зала, на хорошо просматриваемой местности, что заставляла Призрака нервничать. Но раз уж Каролинги… исчезли, а стражников здесь не наблюдалось, то, наверное, здесь было достаточно безопасно пока что.       — Пройдём через дверь? — сказала Хорнет. Если у Призрака получится уговорить её подойти к этому делу более скрытно, то получится и избежать обнаружения и провести время с сестрой. Два мстекрыла одним заклинанием, что может пойти не так?       — Шпионы же скрытные? Давай лучше прокрадёмся? — предложил Призрак. Хорнет ахнула, подняла иглу и указала ей на него.       — Верно! Шпионы скрытные! Ладно, вы можете тоже быть шпионами. Поможете со шпионскими штучками на кухне, — радостно заявила она, и что-то подсказывало Призраку, что будет очень сложно пройти незамеченными. Тем не менее, ему приходилось работать и с худшим. Он же как-то смог вытащить Тряпочку из Глубинного гнезда, жучиху, которая как бы не утверждала обратное, совершенно не умела скрываться.       — Что если мы не пойдём через дверь, а найдём другой путь? — внёс следующее предложение Призрак, и Хорнет кивнула с видимым энтузиазмом.       — Хорошо! Но у шпионов должны быть имена, как вас зовут? — спросила она. Призраку потребовалось некоторое время, чтобы ответить. Что если Хорнет расскажет Королю? В лучшем случае тот решит, что она всё выдумала, но нельзя рассчитывать на удачу. Если сказать ей их имена, то это повысит шансы на раскрытие. Но, опять же, он уже зашёл слишком далеко. Что сделано, то сделано. Несмотря на клубящийся внутри страх, сосуд глубоко вдохнул и указал на себя.       — Я Призрак, — сказал он, а после показал в сторону брата, стоявшего неподвижно и явно очень взволнованного, бедняжка. — Это Полый, — пояснил Призрак. Брат, очевидно, не знал ничего о Хорнет, отчего сейчас был в панике. Внутри поднялась волна вины. Он бросил в сторону близнеца извиняющийся взгляд, пытаясь для пущей убедительности передать своё сожаление ещё и сквозь разум. Полый не стал выглядеть менее напряжённым и продолжил молчать. Призрак сделал себе мысленную пометку принести позже извинения надлежащим образом и повернулся к Хорнет, нетерпеливо постукивавшей иглой. Ах, да, технически он сам тоже не знает её имени, было бы вежливо поинтересоваться.       — А как, кстати, тебя зовут? — спросил Призрак, и сестра будто получила новый прилив энергии.       — Я великая принцесса Глубинного гнезда Хорнет! — ответила она. Что-то подсказывало, фраза явно была отрепетирована заранее. Может быть, Херра научила её так представляться, она же ещё не заснула? Призрак задался вопросом, сможет ли когда-нибудь её увидеть. Учитывая, что та была Грезящей, рано или поздно подобная встреча обязательно произойдёт. Он вздрогнул. Херра выглядела пугающе даже во сне.       — Приятно познакомиться, принцесса Хорнет, — сказал Призрак, пытаясь игнорировать боль в груди от необходимости представляться своей сестре, с которой они знакомы дольше, чем та сама могла бы предположить. Хорнет одарила его очаровательной улыбкой, полной клыков, в ответ. Боль утихла, стоило ему увидеть её нехарактерно счастливой. Или, как можно предположить, именно такой и была сестра до того, как всё пошло под откос. Именно это он и хотел защитить. Полого, Халлоунест и эту улыбку. Улыбку, которая скроется под ледяной маской, стоит Королю и Лучезарности добиться своего.       Призрак не мог улыбнуться в ответ, он сделал всё возможное, чтобы изобразить телепатический эквивалент. Если его сестра хочет украсть еду с кухни, то кто он такой, Призрак Халлоунеста, мастер красть случайные интересные вещи, разбросанные среди руин падшего королевства, новорождённый бог, чтобы не дать ей то, что она хочет?       — Давай найдём другой вход, пока нас не поймали стражники! — сказал Призрак, уже испытывая, на самом деле, предвкушение, несмотря на никуда не исчезнувший страх быть пойманным Королём. Хорнет радостно ахнула.       — Я стану лучшим шпионом в мире, и мама будет так рада! — драматично прошептала она, что дало Призраку какую-никакую надежду на то, что сестра имеет некоторое понимание концепции скрытности.       — Конечно! Попробуем сначала зайти с чёрного хода, там может быть что-то полезное, — сказал он, и Хорнет завизжала от возбуждения, схватила его за руку и потащила в направлении лестницы, в сторону которой Призрак указывал ранее. Полый неуклюже плёлся позади, не настолько, очевидно, недовольный сложившейся ситуацией, чтобы не присоединиться ко всему этому хаосу, что заставляло сердце Пустоты Призрака гудеть от счастья.       Он показал на коридор, обходивший кухню стороной, который, как ему думалось, вёл на внутренний двор, соединяющийся с искомым помещением. Хорнет, в некотором роде, последовала его подсказкам. Она, по крайней мере, тащила его за руку куда было сказано. Призрак понятия не имел, почему и как сложилась подобная ситуация, но…       Он собирался пробраться в дворцовую кухню.