Часть 55

Башня Старка Обычно Тони не любил людей: те, в большинстве своём, были глупы, навязчивы, постоянно что-то хотели от Старка, отвлекали от более интересных занятий. И всё же, сейчас, когда Барнс уехал в небольшой загородный домик готовиться к новой работе, Роджерс с Рамлоу были в Техасе на этой своей инспекции, а Чо вместе с Беннером собирались на международную конференцию по медицине, Тони неожиданно осознал, как тихо и пусто стало в Башне. Конечно, с ним была его любимая Пепс, с которой ему никогда не было скучно и которая понимала его с одного взгляда, и всё же… Было слишком тихо. Оказалось, он незаметно для себя привык, что рядом постоянно кто-то есть. Привык слышать фоном чужую речь, смех, споры. Привык, что приёмы пищи незаметно стали проходить как по расписанию и в компании. И сейчас ему было не то что бы тоскливо, но как-то неуютно. Пеппер не раз объясняла, что он не может, как наседка, собрать всех близких и закрыть в Башне. И с чего она взяла, что Тони похож на наседку?! Он даже замахал руками от возмущения, отвлекаясь от модели уже готового спутника. Оставалось проверить все системы, синхронизировать его с чипами и можно запускать в Космос. Надо только дождаться, когда все вернутся, наконец, в Башню и внедрить чипы. Хелен постаралась от души, вырастив для них органическую оболочку, которую не будет отторгать сыворотка. Ну а Тони расстарался с начинкой. Теперь, кто бы из них куда ни пропал, спутник отследит «потеряшку» даже на дне Марианской впадины. Возвращаясь к насущной проблеме, Тони ещё раз протестировал спутник, покрутил голографическую модель и задумался. Ему понравилось, что за прошедшие месяцы Башня буквально бурлила жизнью. Конечно, были нижние этажи, где располагались технические службы, персонал, лаборатории и прочее важное и нужное для функционирования такого объекта, но это же совершенно не то. А вот так, когда в спортзале и бассейне кто-то постоянно тренируется, когда собираются тесной компанией в столовой, когда комнаты, ранее предназначенные Мстителям, но практически всегда бывшие пустыми, наконец, обжиты — совсем другое дело! Надо обсудить это дело с Пепс и Стивом. Конечно, Капитан — фигура видная, особенно после разоблачения Гидры, и он должен заиметь свой вес в обществе, чтобы не было опять, как с Фьюри, но можно же что-то придумать! В конце концов, кому какое дело, где они все живут! Он же больше не спорит, что Роджерс не должен пользоваться поддержкой СИ, а вполне умеет в самостоятельность. — Сэр, миссис Старк приглашает вас на обед, — отвлёк создателя искин. — Да, спасибо Джарвис, — рассеянно отозвался Тони, откладывая в сторону инструменты и направляясь в душ. Если подумать, он действительно привык к этакому подобию семьи. Осталось поговорить с Пеппер, она умница и наверняка что-нибудь подскажет. *** Хелен ещё раз просмотрела собственный доклад, который она собиралась представить на предстоящей конференции в Новом Орлеане. Мероприятие будет обширным, затрагивающим в том числе и новые открытия в области медицины. Хелен собиралась представить свою «Колыбель», как инновационный метод регенерации тканей. Думать о возможности поставить производство подобных машин на поток пока рано, но подготовить почву необходимо, ведь прогресс не стоит на месте! Если удастся оборудовать пусть и упрощенными моделями несколько крупных госпиталей, сразу станет проще и врачам, и пациентам. А потом можно замахнуться и на большее. 3D сканер, конечно, хорош, но всегда есть риск отторжения органов, созданных подобным образом. Её же «Колыбель» была способна выращивать нужное прямо в теле больного, используя ресурсы организма. Тут тоже много подводных камней, но потенциал она видела уже сейчас. Тихо подошедший к её столику Брюс поставил на столешницу перед ней чашку с чаем и застенчиво улыбнулся. Начавшиеся поначалу, как рабочие, их отношения как-то очень незаметно стали очень близкими. До чего-то серьезного они пока не доходили, молчаливо решив не спешить и позволить этому всему развиваться своим чередом. — Звонил Стив, — Брюс присел на кресло, стоявшее чуть поодаль от рабочего стола Хелен. В руках у него была неубиваемая кружка из титана с чаем в ней, — обещал, что еще максимум неделя, и они возвращаются. — Я отчётливо слышу «но», — усмехнулась Хелен, с радостью отвлекаясь от бумаг, которые она уже наизусть выучила. — Мне показалось, что он чем-то расстроен, но ты же знаешь Стива — если у него проблемы, он о них и под пытками не расскажет, — развел руками Брюс. Хелен покивала. Отпила глоток, смакуя терпкую свежесть напитка. Брюс был совершенно прав — более упрямого человека, чем Стив Роджерс, она ещё не встречала. За исключением, пожалуй, Брока. Эти двое друг друга явно стоили. Даже Тони был во многом более уступчив и готов идти на компромиссы. — Это точно, — согласилась она. Оставалось надеяться, что Брок сумеет по этой их непонятной связи догадаться, в чём дело, и поможет. Техас Операцию планировали в узком кругу: двое Директоров и командиры отрядов, что будут в ней участвовать. Несмотря на содействие министра обороны, не стоило привлекать внимания. Та же чертова пресса, с упоением голодных гиен все эти месяцы обсасывавшая новости о новой Организации, пользующейся покровительством Президента, о Капитане Америки вновь на страже и бла-бла-бла, была падка до сенсаций и могла «раздуть из мухи слона». Кто-то даже умудрился взять интервью у семьи Коллхаун. Ну, как взять. Ирландцы не слишком гостеприимно встретили настырных писак и знатно намяли тем бока, но главное — вся информация о внуке Баки Барнса подтвердилась. Зачистка Primeiro Comando da Capital должна была произвестись быстро, жестоко и эффективно. Брок хотел показать и обнаглевшим картелям, и зажравшимся нацистам, что с Protection стоит считаться и что больше им не позволят творить всё, что вздумается, особенно на территории США. — Надо вычистить там всё, — говорил Брок, просматривая на большом голо-экране всю информацию, которую при поддержке миссис Тетчер им в спешном порядке переслали DEA. Не сказать, чтобы генпрокурор США, которому Управление подчинялось, был рад, что в его работу вмешивались посторонние, но усилившийся поток всемозможной дряни требовал немедленных контрмер. За последние три года все службы Штатов в основном были заняты тем, что разгребали последствия действий Мстителей, активизировавшимися радикалами из среды мутантов — дел хватало, и преступники всех мастей явно почувствовали свою безнаказанность. Стив внёс отличное предложение — после зачистки в Аргентине передать участвовавшие в ней отряды в штат Управления по борьбе с наркотиками. Это могло здорово помочь в налаживании связей между министерствами и сопутствующими службами. Интерпол согласился со своей стороны поделиться информацией, но участвовать в незаконной по сути операции отказался, будучи связанным по рукам и ногам законами, нормами, актами и прочим. Но даже такая помощь была неоценима. Агенты под прикрытием совместно с информаторами Бразильского отделения за кратчайший срок смогли собрать практически всю информацию о синдикате, причинах нападения на базу Гидры и казни сотрудников. И вычислили главного инициатора, подбившего синдикат на такую масштабную операцию. Брок был искренне возмущен, когда узнал. — Я знал, что эти крысы глупы, но не настолько же! — на экране красовалось фото мужчины в изрядном возрасте. На взгляд Стива, ничего примечательного в сером человечке с залысинами и одутловатом лицом, не было. Ни ума, как у Золы, ни харизмы, как у Шмидта. Стива вообще страшно коробило то, какими, по факту, никчемными людишками, были вожди Рейха. Исключение составлял Гитлер, со своей верой и харизмой, способный подчинять себе даже талантливых людей! Но эти, бежавшие после поражения от мести и суда: трусливые, кичащиеся якобы чистой, арийской кровью, абсолютно заурядные и ни на что не способные. Вот и этот человек с чего-то решил, что имеет право поставить на место зарвавшуюся, по его ценному мнению, Гидру. — Это ж этот… — пощелкал пальцами, припоминая, майор Стэн, коренастый малый с ярко выраженной примесью индейской крови, — за пропаганду в Войну топил. — Верно, герр Шульц, секретарь Геббельса, — кивнул Брок и заметил, оценивая вполне бодрый для своего более чем почтенного возраста вид человека на фотографии. — Наверняка, вовсю пользуется теми же сыворотками и их производными. Над их созданием работали все тогда. Второй командир, майор О’Шейли, ярко-рыжий и веснушчатый детина, заметил, потыкав толстым пальцем в бумаги: — У них там, помимо золота Рейха и ученых, которые смогли сбежать вслед за своими хозяевами, ещё куча подпольных лабораторий, где не только мет варят. А ещё черный рынок артефактов. Тут обычной зачистки будет мало, потому что такое дерьмо хуже тараканов. Нужно закрыть границы и пройтись по всей Южной Америке «частым гребнем», чтоб хоть половину уродов вычистить. — Они там — нищие, дай боже, — фыркнул Стэн, — избавимся от этих, появятся другие. По факту, так и было, и все присутствующие это понимали. Но оставлять без ответа такую пощёчину было немыслимо. Один раз сделаешь вид, что ничего не было, и любой мудак сможет решить, что ему позволено будет всё: воровать, убивать агентов, продавать информацию направо-налево. Гидра, а теперь и Protection, никогда не была всепрощающей. Пусть нельзя вычистить, наконец, этот вечно бурлящий котел и вымыть его с хлоркой, но уменьшить поголовье подонков, паразитирующих на людских страданиях, они были в состоянии. Агенты под прикрытием уже должны были эвакуироваться, пограничники получили жёсткий приказ закрыть границу и держать её. К ним на помощь выдвинули одну из армий под предлогом учений. Агенты Организации должны были временно «залечь на дно» — потом планировалось их вывезти. Стив предложил разместить в том регионе нормальные базы: — С правительствами тех стран договориться легко, они все очень любят деньги. Оставим военный контингент для контроля. — Хорошая идея, — согласился Брок и махнул рукой, отпуская подчиненных к их отрядам. — Как твои «старички»? Стив хмыкнул на неприкрытое ехидство в чужом голосе и начал методично собирать документы, полностью игнорируя любопытство во взгляде собеседника. Криво усмехнувшись на такую демонстрацию, Брок присоединился к нему — эту информацию следовало вернуть потом по адресам. Потом, после операции, отряды напишут отчёты, сдадут их аналитикам, а те снимут копии с них и вместе со своими выкладками передадут Директорам, которые, в свою очередь перешлют документы в DEA по договоренности с Управлением. Высокие посты, увы, гарантируют в два раза больше различной писанины, к которой прилагаются всяческие совещания, встречи, координация и прочие прелести бюрократической работы. — Это теперь наши «старички», — хлопнул Стив Брока по плечу, когда все важные документы были собраны, кабинет заперт и опечатан, а их обоих ждал полюбившийся греческий ресторан в городе. — Да, я полностью закончил. Пеппер писала, что СИ хочет арендовать один из комплексов под свои лаборатории по изучению реакций холодного синтеза. Ну, как я понял. Контракт я тебе на почту скинул. Думаю, что такое решение будет наилучшим. — Видел, но пока не читал, — коротко кивнул Брок, садясь в машину. Исследовательский центр после аудиторской проверки впрямь можно сдать в аренду СтаркИндастриз. Это и покажет всяким любопытным, что Тони Старк вполне добровольно и охотно сотрудничает с новой Организацией, и обеспечит должную безопасность, что бы там СИ ни планировали изучать — закрытая военная часть и военные же базы вокруг обеспечат защиту от того же промышленного шпионажа на самом высоком уровне. — Идея хорошая и я не против, — сказал Брок, когда они уже сидели на веранде ресторана за «своим» столиком и ждали заказ, — отряды почти все отправятся на охоту за главами террористических группировок. И не только на Ближний Восток. Сейчас вместе с Десятью Кольцами начала действовать какая-то новая секта. Там куча мутантов с опасными способностями. — Меня раздражает вся эта ситуация, — поделился Стив, — сплошная толерантность, вот это вот, а на самом деле люди готовы забить насмерть любого, отличающегося от них, и по факту получается, что у мутантов не так много выбора в жизни: или прятать свои способности даже от самых близких, или вступать во всяческие банды, просто чтобы не умереть с голоду, ведь на работу их просто не берут. К ним подошла официантка с полными подносами, и он тут же подскочил с места, чтобы помочь девушке расставить посуду. Брок с любопытством наблюдал, отмечая, как молоденькая и симпатичная девушка, мило краснея, благодарила за помощь и нечаянно демонстрировала недурную грудь в вырезе белого платья. Стив предсказуемо ничего не заметил, это Брок знал точно, за столько лет их знакомства изучив Роджерса. Бравый Капитан Америка вне своего костюма был молодым, стеснительным и замкнутым парнем, совершенно не разбирающимся в женщинах. Он просто не видел, когда с ним флиртуют. Брок подозревал, что во всём виновата неблагополучная юность, когда Стив был никому, кроме единственного друга, неинтересным хиляком. В новом времени за его социализацию взялась Романова, таская Стива по клубам и сватая ему девушек. С некоторыми из них он даже встречался по паре дней и, надо думать, они не только за ручки держались. Но всё же в обычной жизни Стив совершенно не разбирался в таких тонкостях, пока ему прямо в глаза не ткнуть очевидным. Девчонка разочарованно вздохнула и вдруг бросила лукавый взгляд на Брока. Тот закатил глаза, но объясняться с надумавшей всякий бред официанткой не собирался, пусть и слышал, как та, отойдя к стойке, начала шептаться с товарками, явно обсуждая их пару. Он мог бы разобрать каждое слово, но не собирался утруждаться в этом. Покрасневший Стив, судя по всему, тоже уловил чужие разговоры. Впрочем, он быстро справился со смущением и перестал обращать внимания на пересуды. Со своим улучшенным слухом ему что только ни приходилось выслушивать, но смущаться от некоторых обсуждаемых тем Стив так и не разучился. Они спокойно пообедали, обсуждая насущные дела. В принципе, уезжать обратно можно было уже сейчас — всё проверено, учтено, приказы подписаны, но Брок хотел лично проводить своих бойцов, и Стив не спорил, понимая, как для того это важно. — Пройдёмся, — предложил Брок, когда они уже вышли из ресторана. Спешить каждому было уже не надо, всё самое важное разгребли и можно устроить выходной. — Пошли, — согласился Стив и первым свернул с площади на одну из улочек. До возвращения домой, в Башню, осталась пара дней от силы. Башня Старка Джей вернулся в Башню на день раньше, чем должны были Стив с Броком. В поместье было хорошо, но он, неожиданно для себя, успел соскучиться по всем. И, хотя такой вот тихий отдых в одиночестве пошёл ему явно на пользу, о чем Джею сообщил довольный его прогрессом психолог, он был рад окунуться в привычную атмосферу. Хелен загнала его на осмотр, поставив в известность, что к своему здоровью надо относиться с вниманием, хоть суперсолдат ты, хоть кто. Брюс поздравил его с новой должностью, со скрытым ехидством заметив, что производительность суперов в разы выше, чем у простых смертных, и Правительство нашло трех новых осликов вывозить свои бесконечные проблемы. Впрочем, ничего обидного Беннер не имел в виду, и Джей прекрасно понимал, что он прав. Тони был занят делами компании, но на общий ужин пришёл вместе со своей прекрасной супругой, и тут же атаковал Джея ворохом вопросов: от его учёбы до места дальнейшего жительства. Перебивать его и объяснять что-то было бесполезно, так что Джей просто ждал, пока иссякнет поток слов, отдавая должное прекрасной еде. — Я буду учиться заочно, думаю, полгода, с моей способностью к обучению, пройду всё, что нужно. — Стив вроде собирался учиться положенные четыре года в своём колледже, — нахмурился Тони. Роджерс и правда не собирался торопиться. К тому же у него было много обязанностей, особенно в новой должности, к которой он пока не успел привыкнуть. Да и учился он заочно у одного учителя, просто сдавая остальным зачёты. — Стиву спешить некуда, он образование художественное хочет получить для себя, — заметила Хелен. — Брок обещал найти для него учителей и посоветовал пройти курсы в Вест-Пойнте для высшего командного состава, — поделилась новостью Пеппер, — он теперь Директор международной Организации, такие знания ему необходимы. — Плюс наработка репутации, а то для многих Капитан Америка этакий фрик, которого одноглазый мудак демонстрировал Совбезу ООН, как только у них там что-то пригорало, — фыркнул возмущённо Тони, который терпеть не мог всех этих напыщенных политиканов. У него тоже эго до небес, но оно хотя бы оправдано — он же гений! Джей хмыкнул на это праведное негодование, но задумался. Николас Фьюри после памятного выступления Капитана Роджерса на слушании Совета Безопасности был объявлен в розыск. Его могилу на Арлингтонском кладбище вскрыли по подозрению в фальсификации смерти и предсказуемо обнаружили пустой гроб. Куда мог деться одноглазый манипулятор, за долгие годы обросший приличным количеством связей, не знал никто. Можно было бы отыскать Романову, но обдумав эту мысль, Джей решил оставить её на крайний случай. Стив был привязан к Вдове, и пока были другие способы разыскать Фьюри, стоило оставить её в покое. — Джарвис, — уже в своей комнате попросил он искина, — организуй поиски Николаса Фьюри. — Конечно, мистер Барнс, — тут же отозвался искин, — все найденные данные я перешлю на ваш терминал. — Спасибо. А через пару дней, когда вернулись Стив и Брок, Тони загнал всех на чипирование. Старк был крайне серьёзен, когда объяснял зачем ему это нужно, но, само собой, отказов не дождался. А ещё через неделю Брок, снова со Стивом, улетел в Европу на долгожданную встречу Директоров Организации.