Часть 56

Главный офис Protection Барон Вольфганг фон Штрукер давно не чувствовал себя так неуверенно. Буквально за два-три месяца Гидра полностью «перелиняла», подчиняясь новому Директору. Правительство США совершенно неожиданно шло навстречу, хотя совсем недавно добивалось уничтожения Организации, пытавшейся, в свою очередь, устроить государственный переворот и навести, наконец, правильный порядок. Но всё изменилось, когда на первый план вышел подполковник (тогда ещё майор) Брок Рамлоу. Фон Штрукер плохо его знал, хотя и провёл несколько потрясающих опытов с его помощью, пытаясь добиться симбиоза двух уникальных суперов. Конечно, Рамлоу нельзя было назвать супер Солдатом несмотря на постоянную прокачку организма, но он стопроцентно был мутантом. Фон Штрукер смог ценой неимоверных усилий заполучить тайком копии ценнейших документов об опытах над тогда ещё совсем юным Рамлоу. Это было так волнительно, сознавать, какой же ценой было создано такое потрясающее оружие Гидры, как Брок Франко Рамлоу. Куда более полезный инструмент, чем нестабильный Зимний Солдат, который подчинялся только Александру Пирсу и самому Рамлоу. Вольфганга всегда привлекало всё странное, ненормальное, экстраординарное. Он и учёным стал в первую очередь, чтобы понять, что такое мутации и на что они способны. И очень жалел, что Директор Пирс наложил вето на продолжение опытов над Рамлоу и Зимним. Но даже та малость, что он успел узнать, здорово помогла ему в его дальнейшей работе с мутантами. Особенно с близнецами Максимофф. Если Пьетро, под контролем инструктора и учёных, со своей силой вполне сросся, с лёгкостью адаптируясь, то Ванде приходилось намного хуже. Раньше она была средней руки эмпатом, ощущая лишь малую часть эмоций окружающих её людей. После опытов с инопланетным артефактом её способности возросли в геометрической прогрессии. Теперь она читала людей как открытые книги, да ещё и написанные для маленьких детей. Она могла внушить любые эмоции и мысли, заменять воспоминания. И держать её в норме было очень тяжело. Здорово помогали записи о старых подобных опытах, благо к информации у фон Штрукера допуск не отбирали. К тому же он помнил, как с Зимним взаимодействовал Рамлоу, и пытался дать девушке необходимый якорь. Получалось с переменным успехом. Отвлекаясь от милых сердцу учёного опытов, Вольфганг немного нервно покосился на сопровождающего и тут же строго посмотрел на Ванду. Девушка явно старалась держать себя в руках и ничего случайно не разнести, но нет-нет её сила временами становилась видимой, окутывая Ванду алой дымкой. Пьетро бдил, стараясь хоть краем пальца касаться сестры — ту успокаивал физический контакт с близкими людьми. — Этот блок целиком ваш, — сопровождающий, безымянный агент с явно военной выправкой, широким жестом обвёл отдельную квартиру в офицерском блоке, предназначенную для командного состава Организации: три отдельные комнаты, смежная с ними гостиная и кухонный блок. Душевые были отдельно, по десять штук на этаж. — Директор Рамлоу и Директор Роджерс вернутся через пару недель. Если у вас возникнут вопросы, можете обращаться ко мне. — Он протянул учёному маленький листок бумаги с написанным от руки номером коммуникатора и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Вольфганг только молча кивнул, убирая бумажку в карман пиджака. Их два месяца держали на закрытой базе в округе Вашингтона, проверяя на преданность Организации. Допросы были более чем щадящие, без намёка на давление или, упаси Боже, физические меры, но всё равно было несколько неприятно. Конечно, все знали, что фон Штрукер был в некоторой немилости у покойного Директора Пирса, и хоть никто из допрашивающих не позволял себе ничего сверх меры, всё равно ощущалось некоторое пренебрежение. Ещё и слухи о неких опытах, которые фон Штрукер в своё время производил над новым Директором, лояльности сотрудникам не добавляли. И Вольфганг прекрасно понимал их, он и сам искренне уважал Рамлоу. Пусть не как человека (с этим у него всегда было плохо), но как очень уникальное и сложное орудие. — Мы будем просто ждать? — не выдержал Пьетро, успев за секунду проверить все помещения. Ему с одной стороны, всё нравилось: новые впечатления, новые лица, больше простора для его способностей. Но он чувствовал растерянность их опекуна и подавленность сестры, и это заставляло его нервничать лишний раз. Ванда и вовсе замерла хрупкой статуэткой, опутывая их новую квартиру своей силой и, кажется, даже выводя её за пределы корпуса. — Когда у любой организации меняется руководство, обычно следуют и кадровые перестановки, — сказал Вольфганг, стараясь хотя бы внешне казаться спокойным и уверенным, — и нам действительно остаётся только ждать. Зато вы сможете погулять по городу, может, познакомиться с другими людьми. Да и узнать самые последние новости не помешает. Заковия как-то не слишком стремилась общаться с внешним миром, занятая исключительно своими проблемами, и уж конечно контингент крохотной базы в лесу также не предполагал разнообразия в общении, хотя тот же майор Майер никогда не отказывал, если близнецы Максимофф хотели прогуляться в ближайшем городке. Ванда выдохнула, успокаиваясь: — К нам здесь никто неприязнь не питает. Можно расслабиться. — Главное — не увлекайтесь, — Вольфганг серьёзно посмотрел на своих подопечных, — американская голова Гидры давно стала главной, несмотря на то, что некоторые филиалы соперничают между собой. Мы сейчас должны вести себя тихо, но с достоинством. Никаких опасных приключений, ничего противозаконного, поняли? Близнецы переглянулись и серьёзно кивнули. Никто из них и не собирался никуда лезть. Ванда даже как-то позабыла про свою ненависть к Старку, явно увлечённая новизной впечатлений. Пьетро старался ей не напоминать, не желая и доставлять барону лишних неприятностей, и подставляться перед новым Директором. Вряд ли подполковника Рамлоу впечатлит их добровольное участие в опытах. Скорее, если слухи про Рамлоу правдивы, наоборот. И вот Пьетро вроде бы должно было плевать на чьи-то там ожидания или разочарование, но всё же от главы Гидры их благополучие зависело напрямую. Тихо пискнул личный телефон фон Штрукера, который ему вернули после допросов. Мистер Палмер, один из гражданских секретарей Директора Роджерса, взял на себя труд и отправил гостям список мест, которые стоило посетить, пока они находятся в Нью-Йорке. Там же в сообщении были номера и имена агентов, отвечающих за безопасность и комфорт гостей. Наверняка в этом списке будет и агент, который их сюда провожал. Вольфганг мысленно махнул рукой и предложил подопечным: — Думаю, вы вполне можете, как освежитесь с дороги, прогуляться в городе. Погода сейчас хорошая, развеетесь. А я пока пообщаюсь с коллегами и прощупаю почву. Ванда, наконец, улыбнулась и кивнула. Пьетро был более сдержан в выражении своего веселья. И было отчего смеяться. На базе и в окрестностях все знали, что барон фон Штрукер совершенно не умеет находить общий язык с людьми. Стоит учёному хоть немного увлечься, как он сразу же забывал про окружение и начинал разговаривать настолько мудрёными терминами, что понимали его немногие. А уж если на него нападало вдохновение, то всё: Вольфганг не спал, забывал есть, увлечённый новой идеей. Потому за ним всегда следовала пара ассистентов с блокнотами и ручками на случай срочно записать пришедшую в гениальную голову мысль. Обижаться на подопечных Вольфганг не собирался — он-то знал, что смеются они совершенно искренне, да он и сам, выходя из очередного творческого угара, смеялся над тем, что порой мог вытворить. Выскочить среди ночи из комнаты и в одних трусах понестись в лаборатории, чтобы срочно проверить, записать, создать — это ещё цветочки. Один раз он вот так задумался и врезался в стену на полном ходу, перепугав бойцов базы. Идея выйти в город была очень соблазнительной, и близнецы с радостью согласились. Когда все трое кое-как управились с непривычным устройством местных душевых, более технологичных, чем знакомые им, и переоделись в своих комнатах, оказалось, что Организация своей паранойи ничуть не утратила и прослушка в некоторых местах осталась вполне рабочей. В гостиной их ждал уже знакомый безымянный агент с папкой в руках. Без лишних слов он выложил на стол два паспорта, три карты и новые телефоны, наверняка производства Protection, а потому оборудованные всем, чем можно. В том числе и следящими программами. — Я провожу вас до паркинга, — уведомил растерянных гостей агент и, повернувшись к фон Штрукеру, добавил, — профессор Стивенсон как раз сегодня присутствует в офисе и, если хотите, вы можете пообщаться с ним. — Д-да, конечно, — немного нервно поправил одежду Вольфганг и кивнул подопечным, разрешая забрать предоставленное Организацией, — ничего не имею против. А за дверью их блока ждала ещё пара человек, заставляя гостей несколько нервничать. Одно хорошо — раз близнецов спокойно готовы выпустить в город, то всё это просто необходимые меры безопасности. Вольфганг проводил взглядом подопечных и повернулся к ожидающим его: одному из бойцов, затянутому в черную форму, и невысокому мужчине в белом халате, накинутом поверх простых джинсов и водолазки. — Добро пожаловать, — улыбнулся мужчина в халате и протянул руку, — меня зовут Адам Смит, я ассистент профессора Стивенсона. Не обижайтесь на такие строгости, это необходимая процедура, но скоро должно стать легче. Вольфганг пожал протянутую ладонь, уверяя, что всё в порядке. Молчаливый незаметный боец пристроился за спиной учёных, уже успевших увлечься беседой по дороге в лаборатории. Стив и Брок Улетать, опять оставляя Джея одного, было немного страшно. Пусть он в последнее время выглядел гораздо лучше, чем за все годы, что Брок его знал, всё же он не мог просто взять и перестать контролировать то, что происходит и может происходить с его бывшим подопечным. Стив тихо фыркал, даже не скрывая, что читает его эмоции, как открытую книгу. Сам Джеймс ко всему относился со здоровым пофигизмом, но вот идею Старка их всех чипировать принял с небывалым энтузиазмом ещё на начальном этапе создания. Зимний Солдат тоже был тем ещё контрол-фриком, и Джей в этом от него совершенно не отличался. К тому же у него была вполне здоровая паранойя, а изобретение Старка и Чо могли здорово облегчить им всем жизнь в случае какого-нибудь пиздеца. На самом деле, прогресс у него был просто невероятным! Брок, когда втихую отдавал тогда, в прошлой уже, кажется, жизни, приказ скрыться со всех радаров, даже не представлял, как Солдат сможет справиться с неожиданно обрушившейся на него свободой. Хорошо, что с родственниками матери сам Брок поддерживал достаточно близкие отношения и мог рассчитывать на их помощь. Надо будет выделить время на отпуск и приехать на Сицилию всем троим. Стиву тоже будет полезен такой отдых в тёплой, семейной атмосфере. Но всё это будет ещё нескоро. Минимум пару лет им всем придётся «рвать жилы», чтобы Организации (в том числе и АНБ, где Директором теперь числился мистер Колхаун-Барнс) начали работать как швейцарские часы. И хотя заместителей и секретарей полно, но доверять им полностью такой хрупкий сейчас механизм Брок просто физически не мог. Он просто должен убедиться, что ничего без них не развалится, и тогда можно будет выдохнуть и… — И это меня Наташа называла трудоголиком, — с притворным возмущением воскликнул Стив, едва сдерживая смех. Брок вздохнул, понимая, что так нельзя, он уже жил только ради Гидры, позабыв про всё и всех. — Я просто не могу, — покачал он головой, зная, что Стив поймёт, он, в конце концов, сам такой же, — мне нужно убедиться, что мы, я сделали всё, что нужно, так, как правильно. Роджерс молча протянул руку и сжал чужое плечо. Ему не понаслышке было знакомо чувство ответственности за своих людей. Просто сам Стив не стремился, как бы этого ни хотелось некоторым манипуляторам, взваливать на себя лишнее. Ему хватало Ревущих Коммандос на войне. Потом были Мстители, С.Т.Р.А.Й.К., но уж точно не всё человечество и не мир во всём мире. И хоть Капитан так и не научился относиться к побочному ущербу, как к чему-то незначительному, и каждая случайная смерть потом «камнем лежала на его душе», но в целом брать ответственность за весь мир, который же как-то жил всё это время без его пригляда, он не собирался. Им стоило бы научиться отдыхать. Работать без передыху, взваливая всё на себя, они прекрасно умели. А вот помнить про жизнь, маленькие радости, комфорт, отдых — нет. — Фон Штрукер сейчас в Нью-Йорке, — заметил Брок, просматривая на планшете отчёты секретарей. Они летели в Европу частным рейсом, но не на самолёте Старка — это было бы слишком — а воспользовавшись услугами одной из подкомпаний, работавших с Гидрой, а теперь с Protection. Старк, конечно, ворчал, но в таком тонком деле, как высокая политика, необходимо было учитывать любые мелочи. Как бы они с Тони ни были связаны, какими бы близкими друзьями ни стали, но пользоваться его помощью в таких неоднозначных ситуациях было нельзя. — Кажется, это тот учёный, что пытался создать симбиоз между вами с Джеем? Он ещё должен был работать с посохом Локи и тем камнем в нём, — припомнил Стив доклады, с которыми успел ознакомиться за пару дней в Башне, одновременно готовясь к встрече с европейскими филиалами и просматривая старые отчёты, которые аналитический отдел успел подготовить для более близкого понимания предстоящей работы. Protection была Организацией сложной, со множеством отделов и подотделов, и разбираться во всей этой кухне Стиву предстояло ещё долго. Каким бы суперсолдатом с суперобучаемостью он ни был, но учесть все нюансы управления за такое короткое время даже он не мог. Учёба в художественном колледже, курсы в Вест-Пойнте, ещё дополнительные учителя, которых ему подобрал Брок — у Стива точно будет очень мало свободного времени, чтобы пиздострадать. Вся учёба, равно как и работа, начнётся после поездки, и Стив морально готовился, привычно переживая всё и сразу. К тому же ему никогда не приходилось вести такие сложные переговоры на таком высоком уровне. Он чувствовал себя неуверенно, к тому же многие Директора филиалов были идейными сторонниками Гидры, искренне верящими в свою миссию по насаждению порядка в мире. По сравнению с ними Рамлоу даже близко не был фанатиком, он просто очень ответственно относился к Организации, в которой служил так долго. Ещё стоило учитывать, что в Европе часто многое зависит от семьи: многие состояли в Гидре поколениями! — Перестань дёргаться по пустякам, — отложил планшет в сторону Брок и удобнее устроился в кресле, — твоя харизма искупает всё. Главное верь в то, что говоришь и в то, что делаешь. Признай сам для себя, что Гидры больше нет. Есть Организация, которая будет отвечать за поддержание безопасности в мире, и в первую очередь от инопланетных угроз. Нас потом ещё ждёт встреча с Левиафаном. Стив покачал головой и посмотрел в иллюминатор. Ему случалось пару раз летать на самолётах Старка, и роскошь этого салона ни в какое сравнение не шла с тем, что было в самолётах Тони. Брок наблюдал за ним, стараясь передать по связи собственную уверенность. Слова о том, что нужно полностью пересмотреть свои старые установки и убеждения, заставляли серьёзно задуматься не только о работе, но и о всей своей жизни. Ему нужно признать простой факт — он связан тесными узами с людьми, которые служили Гидре, пусть и по разным причинам, и при этом совершенно не испытывал сложностей по этому поводу. Поняв, что опять начал, как говорит Джей, «загоняться», Стив заставил себя встряхнуться. — Давай ещё раз всё обсудим? — Хорошо. Вначале нас встретят прямо в аэропорту и отвезут в гостиницу… Штаб-квартира АНБ Что Джеймсу больше всего не нравилось на новом месте службы, так это расстояние. Башня Старка была в Нью-Йорке, где теперь располагался главный офис Protection, а штаб-квартира АНБ находилась в Форт-Миде, штат Мэриленд. Конечно, с супер-джетами Старка и чуть менее супер у Protection, летать туда-сюда по прямой не доставляло особых проблем, если бы не одно — Джей остался один. Компания близких людей по-прежнему обитала в Башне. Стив с Броком снова вдвоём улетели в Европу на важную встречу. А он тут… Снова один… Джей ненавидел это чувство беспросветной беспомощности, накатывающее временами. Ему начинало казаться, что их странная семья его на самом деле только терпит. Что сам по себе он никому не нужен. И даже Стив с Броком возятся с ним только в силу привычки. Дурные мысли прервал телефонный звонок: — Баки?! — Стив всегда, волнуясь, переходил на старое прозвище, и Джей не возражал — для него их прошлое было ещё одним якорем. — Вы уже прилетели? — поинтересовался он, как никогда сожалея, что их странная связь не действует на больших расстояниях. Ощущать на её концах глухую пустоту было тяжело. — Да, мы сейчас в гостинице, — ответил Стив и тут же спросил, — с тобой всё в порядке? Мне показалось, что… — он замялся, не зная, как правильно объяснить свой порыв срочно позвонить и убедиться, что с Баки не случилось ничего страшного. — Да, мелкий, — улыбнулся Джей, ощутимо расслабляясь от чужой неприкрытой заботы в голосе. — Скажи, что мы скоро вернёмся и всё обсудим, — послышался голос Брока. Видимо они со Стивом находились в одном помещении. — Я услышал, — улыбка стала шире, а настроение явно улучшилось. — Хорошо, — Стив успокоенно выдохнул, — вряд ли удастся часто связываться. — Я тоже буду занят. Но к вашему возвращению со всем разберусь! — они проболтали с мелким ни о чём ещё десять минут, изредка слыша замечания Брока на заднем фоне, и Джеймс совсем успокоился. Никто его не бросал. Просто сейчас у них много дел. Сложный период, который надо просто пережить, подстроиться друг под друга. — Сэр, все собрались в зале совещаний, — нового Директора встречали с помпой и явным волнением. Чистки не прошли даром, напомнив агентам, что они вовсе не так неуязвимы и неприкосновенны, как привыкли считать. И теперь Агентство ждали ещё большие перемены. — Отлично, — кивнул Джей одному из своих секретарей, — ведите! Ему тоже предстояло хорошенько потрудиться на ниве их общего блага.