Во дворце по новой

Любопытство — лишний стимул к жизни.

***

      Два дня и одна ночь пролетели куда быстрее ожидаемого. И вот уже стук копыт не по сырой земле, а по камням столичного переулка. За это время Алиса успела изрядно устать и вымотаться. Но одновременно девушка успела продумать и многие детали.        Сомнение после слов наставника заставило её задуматься о том, действительно ли она единственная в этой эпохе из будущего. Но разве наставник стал бы врать? Девушка отмахнулась. Слишком уж многое он для неё сделал, но шатенка теперь интересовалась, кто до неё успел воспользоваться возможностью попасть в прошлое, или, возможно, кто-то делал это паралельно с ней?       Не найдя ответа на это, Алиса вернулась к плану.       "Стоит проверить не только императорский архив... Если я буду на службе у императрицы, это существенно усложнит мне задачу. Как вообще попасть в императорский архив?.."       Раздумывала Алиса, пока иногда вслушивались в разговор между генералами. — Куда Ван Ю так спешит? — не сильно громко спросил Баян. — К Сон Нян,— отвечает тому Йом Пён Су, и девушка тут же вникает в разговор. — Он в столице? — удивленный, переспрашивает его Баян. Алиса тоже кидает заинтересованный взгляд на противного ей Йом Пён Су. — Не он, а она,— ещё с большей язвительностью отвечает генерал. — Это женщина. — Женщина? — вопросительно восклицает Баян.       Алиса тут же удивлённая таким разговором, присматривается к фигурам прищуривая глаза. — Да, а вы не знали? — Йом продолжает разговор.       "М-да. Язык без костей. Придурок..."       Думает Алиса, больше не вникая в разговор, понимая, что они уже давно переговариваются о чём-то другом.       "Если я всё верно делаю, то артефакт должен быть где-то во дворце. Вот только дворец огромен."       Сомневаясь в своих силах, Алиса вдохнула свежий воздух и продолжила.       "Сначала меня поведут к императору... Хотя, вероятнее всего, к канцлеру. Он ведь управляет главными прошениями и владеет печатью. А может..."       Тут же Алису озарила догадка.       "Императорская печать?!"       Её ни с того ни с сего радостное лицо могло выглядеть странно, так что Алиса спрятала улыбку за руку, притворившись, что закашлялась.       "Какая форма рисунка на печати которой владеет канцлер? Там разве бабочка? Я ошиблась, значит? Но ведь раньше печать принадлежала всем императорам, а значит, это и есть артефакт!"       Девушке хотелось похлопать в ладоши, но она крепко держала поводья, дабы не свалиться с лошади. Уже радостная, Алиса предвкушала, как найдет артефакт, и что это оказалось легче, чем она ожидала. Всё так же девушку мучил вопрос о человеке с ней в этой эпохе, но шатенка была слишком уставшая для того, чтобы размышлять об этом.       Так же сердце невольно сжималось от осознания скорого ухода из четырнадцатого века, в котором Алиса обрела то, о чём даже не имела права мечтать.       "Тал Тал..."       Уйти и отставить его тут...? Алиса не осмелилась продолжить фразу даже в своих мыслях, что уже говорить о том, что ей это предстоит сделать. Она дала ему надежду, но ещё она дала её себе...       Проезжая трактиры и весенние дома, Алиса уже с некой тоской смотрела на генерала, которого ещё совсем недавно так отчаянно целовала. Шатенка вздохнула. Честно признаться — ей не хотелось это прекращать...       И вот — центральные ворота ведущие в императорский двор. Алиса подметила, что чертовски устала, но её ещё ожидает аудиенция у канцлера...       "Странно только то, что Талахай помогает мне. Из-за чего такая милость? Точно ли только из выгоды?"       Спрыгнув с лошади и отпустив её в конюшню при дворе, Алиса в тишине пошагала за генералами, ожидая будущих указаний.       "Тал Тал же ещё не знает, что я буду служить во дворце. Дура..."       Алисе хотелось разорваться на части, и будь у неё такая возможность, она бы так и поступила. Вот только так нельзя.       Ещё с детства девушка знала, что нельзя привязываться к людям, нельзя любить, нельзя делать так, чтобы люди были выше своего дела. Нельзя... нельзя? нельзя!       Как же она устала от этого... — Сегодня будешь ночевать с остальными служанками её Величества. Она так сказала,— незаметно и слишком тихо подошёл поближе Талахай, тем самым напугав и без того уставшую девушку. — А завтра императрица решит, что с тобой делать.       Алиса кивнула и молча пошла за генералом, кинув взгляд на Тал Тала. Темная фигура смотрела на неё, и казалось, его глаза не смотрели ни на кого, кроме неё. Сердце на минуту забилось быстрее, и Алиса отвела взгляд, поспешив за Талахаем.       На двор уже опустилась ночь, так что Алиса поскорее хотела оказаться в здании, хотя и не была уверена в том, что останется невредима после своей выходки ранее.       Зайдя в здание, Алиса не смогла не подметить его красоту и вычурность. Стены отблескивали, ослепляя своим оттенком, а остальные деревянные двери, местами с видной резьбой, не сразу бросались в глаза, после ярких стен и расписанного разными ликами потолка.       Девушка оторвалась от рассматривания дворца и пошла следом за генералом. Когда они приблизились к комнате служанок, Талахая заметил брат. — Где тебя носит? Отец ждёт нас у себя. А... — парень прервался, увидев Алису. — Она что тут делает?       Тан Ке Ши, не ожидавший видеть девушку тут, да ещё и со своим братом, сильно удивился. — Ц-ц,— Талахай молча пошагал за Тан Ке Ши, и Алисе не осталось ничего, кроме как поклонится и пойти за ними. Компания из её убийцы и его брата не была самой приятной, но и она не была в ситуации, где можно это изменить. — Где ты нашел ее? — Тан Ке Ши расспрашивал брата, но Талахай не горел желанием отвечать. — Где я её нашёл? Поинтересуйся у Тал Тала, он знает точно больше меня,— ответил парень, пока Алиса тихо вслушивалась в их разговор.       Тан Ке Ши не умел скрывать эмоций, как поняла Алиса. По нему четко было видно, что парень зол. — Правда, эту задачу поручил тебе отец, а не мне. Но это не имеет значения. Девушка во дворце, а каким образом — уже не важно.       Алиса удивилась. Талахай не кичился тем, что привез её во дворец, а наоборот?       "Что-то тут не чисто..."       Шатенка, шедшая позади, долго раздумывала, где слышала подобные фразы.       "Складывается ощущение, что Тан Ке Ши видит в Талахае не брата, а соперника. Хм..."       Миновав ещё один коридор, Алиса продолжила молча вести этот разговор про себя.       "Даже если так... Неужели Талахай манипулирует им?       Ничего подобного в голову не лезло до этого момента.       Тело ныло, но шрам в присутствии этих двух странно чесался и даже будто бы горел. Алиса всматривалась в полоску на руке, но кроме непривычного жжения не заметила ничего странного. Хотя...       Забившееся сердце быстрей, накатившая дрожь и слабость не могли не быть заметными после двух дней и одной ночи поездки — подметила Алиса. — Канцлер-регент решит твою участь сам,— кинул Тан Ке Ши, на что Алиса молча кивнула, мысленно желая поскорее закончить с этим всем. Но тут же голову девушки озарила идея...       "Печать!" Я могу хотя бы понять, где она... А потом? Украсть? Как сделать, чтоб она оказалась у меня?... Особенно зная мою сегодняшнюю компанию."       Отчего-то в такой компании девушке было не по себе, но от навалившейся усталости Алиса попросту смирилась с тем, что проведет остаток вечера не только с ними, но ещё и мирно "поговорит" с канцлером...       Служанки, стоящие возле дверей покоев канцлера, отворили их и отошли, дабы разговор произошел конфиденциально. Алиса зашла последняя, и двери захлопнулись с неприятным грохотом.       Тан Ке Ши и Талахай поклонились, и девушка моментально сделала тоже самое. — Отец,— начал Тан Ке Ши, но Эль Тимур его перебил. — Выйди вперёд,— мужчина подозвал девушку вперёд, и Алиса, наклонив голову слегка, подошла поближе. — Служить императрице хочешь? — не без доли сарказма или иронии спросил регент.       Алиса молча кивнула, боясь ляпнуть что-то не то. Нервозность то и дело подбиралась, мешая Алисе трезво соображать. — Слышал, какая-то служанка сбежала...— начал мужчина, а по телу шатенки прошлись мурашки. Он сразу её узнал... Ей крышка. — Не ты ли это? — Отец, она была в военном лагере, так что вполне сможет выполнять тяжёлую и грязную работу,— послышался голос Талахая, и Алиса хотела развернутся, дабы одарить того подозрительным взглядом.       "Да что происходит? Какого Талахай меня так защищает? Вообще что тут за семейные ссоры?"       Мысли девушки заметались, и все никак не было подходящего момента поднять голову, чтобы хоть одним глазом увидеть, как выглядит печать или где находится. — Молчать! — отчего-то канцлер был зол на братьев, но девушка не хотела вникать в их ссоры. — Будешь прислуживать Императрице Танашири, но знай... Один промах, и ты вылетишь отсюда, прямиком на центральную площадь.       Девушка шумно сглотнула. Обычно на площади происходят казни... И оказаться там Алиса желанием не горела. Мысли о поиске печати в помещении с этим стариком тут же испарились.       Алиса поклонилась сильнее, но не издала ни звука. — Можешь идти, служанки приведут тебя к новому дому...       Послышался старческий смех, и Алиса, поклонившись, попятилась назад.       Хлопнули двери, и Алиса осталась наедине в коридоре. Ни служанок, ни единой души не было.       "Ну чёрт возьми! Я же была так близко!"       Алиса разочарованно глянула на дверь, за которой раздались знакомые голоса... — Хан оставил предсмертное письмо?       Послышался тихий, но отчётливый голос Тан Ке Ши, после чего глаза Алисы округлились, и девушка припала ближе к двери. Сердце застучало быстрее, адреналин ударил, так что неизвестное тепло и жжение было уже во всём теле, а не только в шраме Алисы. — Он оставил до того, как я его отравил.       Хриплый голос, что недавно её отчитывал, имел лишь одного хозяина — Эль Тимура. — Когда я увидел кровь, я сразу всё понял.       "Эль Тимур отравил предыдущего императора?!"             Тело сковал страх, что человек, ещё совсем недавно смеявшийся с неё, может безжалостно убить.       "Как же тогда Тан Ке Ши смог убить меня в далёком будущем? Яблоко от яблони недалеко падает..."       Подумала Алиса, все ещё ощущая огромный прилив сил и, главное, — стимул. Сейчас ей не терпелось открыть эту тайну, ведь она манила её.       Казалось, что это ведёт девушку к тому, что поможет ей понять, почему её убили и как это связано с артефактом....