Разгаданные тайны, ценою в жизнь

Помощь – только тогда помощь, если ничего не требуют взамен.

***

      Служба во дворце одним словом ужасна. Со временем привыкаешь конечно, но прислуживать кому-то — это низшее, на что способны другие меня заставить. Я прислуживала в свите императора до дворцового переворота, жизнь казалась как на веретене. Вечные сплетни, интриги между жёнами императора и наложницами, разборки, отравления и стычки. Я не была слишком застенчивой, но и показывать зубы было не время и не место. Со временем я устроилась очень даже неплохо. Хорошая служба, была на хорошем счету у старшего евнуха, место для сна и обеспеченность моего ранга. А главное — спокойствие. Жаль, без приключений как раньше, ну и свободы нет. Из любимых дел, что я могла и на что имела право, — это рассматривать дворец. Была любопытной. Ставни, балки, трон, дворец, дворик и многое другое. Так и шло время в спокойствии, само собой до дворцового переворота. Тогда-то всё, что я устроила, и без того снова пошло под откос. Регента свергнули и казнили, потом туда же и императрица... Бывшая императрица Поднебесной. Как я узнала, власть переходила плавно в руки второй жены императора. Но меня мало это интересовало. Всё, что вновь выстраивала годами, рухнуло. Пришла новая императрица и стало не по себе от её указов. Она казалась ещё более жестокой нежели прошлая. И устроиться хорошо у меня уже не вышло. Новая императрица была жуткой ревнивицей. Так шли месяцы, я заново строила попытки спокойной жизни. А потом умерла. Тогда помню кровавое побоище. Кучу жертв, много крови. А потом меня убили. Я помню, кто это был. Никогда не вникала в семью погибшего регента, но как оказалось, младший наследник был жив и перерезал всех, кто попал под руку. Хотя, его же по идее должны были казнить вместе со старшим сыном бывшего канцлера? В общем, не важно. Пала свита, всех, кого смог, он перерезал, возможно больше, чем я успела увидеть. Ну а потом темнота. Я умерла на мостике в красивом ранее дворике, а моё тело упало в прохладный пруд.

***

      Алиса металась по кровати. Не в силах больше выносить текущий мозг и плавлящееся сознание, девушка очнулась и завопила что было мощи. — Я так и знала!       По лицу потекли слёзы. Её сознание трескалось, мозг не выдерживал количество информации, что вложилась в неё. Она всё вспомнила. Всё. До единой капли. — За что? За что ты меня убил, наставник? Или Талахай? Как тебя мне тебя называть?       По лицу текли слезы, горячие, опаляющие лицо, искривленное в болезненной гримасе. Паника охватила каждую клеточку её тела, она вспомнила всё, что было с ней до. Но кто она теперь? Алиса? Мэрген? Или она из прошлой жизни?       Она отказывалась верить в это, но реальность оказалась неумолимо жестока. Никогда прежде она не испытывала шока такой силы, что сознание отказывалось его принять. Внутри вместо привычной тревоги и пустоты была агония. Всё, что наставник скрывал это время, наконец добралось до её подсознания. Стали понятны те сны, дежавю и подозрения. Она — не Алиса. Сознание двух девушек заперто в одном теле, что причинило неизведанную боль, не только физически, но у внутри.       Казалось, ещё капля, ещё немного, и шатенка сойдёт с ума. Сон оказался реальностью, а реальность — сном. Ком в горле душил Алису, или ту, кто ещё носит это имя. Она вспомнила, что было до её рождения в этом теле. Та девушка в пруду — это она сама. По лицу стекали слёзы, тело отдавалось сильной болью, словно её разрывало на части. Кости болели, шрам горел огнём. Голова была готова разойтись по швам, только дай такую возможность. Вот она и разгадала загадки, только вот какой ценой? — Талахай убил меня... В настоящем прошлом... — шептала девушка сама себе, сжимая руками простыни, лишь бы избавиться от боли. — В том, что было по-настоящему, не то что сейчас... А я родилась потом ещё раз, но и там меня убил Тан Ке Ши, только, полагаю, Талахай или наставник не догадывался, что я попаду в лабораторию.       Что-то не складывалось. Как наставник мог попасть в лабораторию, при том поступая так плохо? Разве в лабораторию попадают не те, кто чист и его нет за что судить? — Он растил меня как инструмент. Использовал на протяжении двенадцати лет... Заставил попасть в прошлое и ради чего? Снова меня убить? Да что с ним не так?! — выкрикнула шатенка и уже не останавливалась. — Так-так-так, не позволить найти клятву, значит, ему нельзя позволить сделать это раньше меня.. Я предупредила сама себя... Головой поехать можно....       Алиса сглотнула, по лицу и рукам сочился пот, и с носа текла кровь от поднявшегося давления. — Мразь!! Растил меня как инструмент! Врал и руководил мною словно игрушкой. Словно марионеткой!! Стирал память и путал воспоминания. Значит, мне не показалось что кто-то в буквальном смысле рылся в моей бошке....!! — девушку уже не волновало, услышит ли её кто-то из служанок во дворце. — Но, выходит, благодаря Тал Талу и его настойкам, что помогли мне, я начала вспоминать, и это оказалось вспомогательным ключём. Я наконец поняла почему он мне все это время казался подозрительно знакомым. Да потому что Талахай и оказался моим наставником...       Девушку прожигала боль, дышать стало невыносимо. Но она продолжила вести уже срываясь на крик монолог. — Он всё это время был со мной тут! Водил за нос, потому и люди вели себя несвоевременно им! Да потому что он путал их разум... — кровь начала стекать на постельное, но шатенка не замечала. — Он и держал до моих двадцати лет всё в тайне, просто потому, чтобы я не узнала всю информацию раньше, чем он сможет владеть окрепшим моим сознанием. А не потому, что это правила лаборатории!! Лжец!       Глаза застелали слёзы, дышать из-за кровавых корочек было сложно. Шрам обволакивал руку пульсацией. — Именно поэтому он не позволял мне попасть в архив! Я бы догадалась о всём, а так он умело меня обвёл. Именно поэтому не было никаких указаний по артефакту. Ему нужна была не клятва... Но чем же он руководился? Слова про возлюбленную, неужели это я? Нет... не сходится... Вначале он путал меня ложным письмом, а затем и вовсе попал в прошлое, дабы легче было контролировать мою голову и сознание. Всё, чем он меня начинял, было ложным...       Замолчав на секунду, девушка сжала запястье, которое, по ощущениям, положили в кипяток и не доставали. Размышлять стало ещё сложнее. — Значит и то письмо... Подкинутое мне... в архиве, было ложным... лишь бы меня запутать... — перешла на шёпот девушка, боль сочилась уже по всему телу. — Что-то ему мешает найти артефакт самому, раз он такой могущественный...       Девушку прервал кашель. Прикрыть рот возможности не было, левой рукой она сжимала горящий шрам на правой руке, так что кровь попала и на одежду, и на кровать, и на пол, от чего в глазах начало двоиться. — Ну да... Как же, — кашель вновь одолел девушку. — Я сама не догадалась. Он и убил того, кто был мои названным отцом, путал мировоззрение и сознание людей вокруг, иначе они бы догадались что что-то не так...       Недомогание тянуло силы, так что шатенка улеглась на кровать, полностью распластавшись, иначе было трудно даже вздохнуть. — Что же выходит... Как круто получилось. Мой наставник — это Талахай, настоящий младший наследник регента Эль Тимура. По настоящей истории конечно... — Алиса продолжила монолог. — Так и знала, что вся их семья сумасшедшая. — девушка шмыгнула носом. Застывшая кровь мешала дышать, но зато больше не текла по лицу. — Если судить по настоящей истории, то что могло сподвигнуть перерезать всех и вся во дворце после смерти отца и сестры. По настоящей истории и же должен был умереть вместе с ними? Выходит, сбежал... Чем он руководствовался? Допустим... Значит, моя смерть имеет основание. Он решил поубивать всех и в следующем перерождении, но и не мог догадаться, что я попаду в лабораторию. А затем решил этим воспользоваться и вырастил себе игрушку ради достижения своих же целей.       Руки била крупная дрожь, но боль по немногу начала отпускать. Информация ложилась и забивалась по закуточкам мозга, но оттого казалось, что в голове нет пустого места. Вечно перед глазами стояла пелена, и иногда даже в тишине слышались голоса, но это не помешало вести разговор дальше. — Он боялся, что я узнаю обо всём в лаборатории, а как окрепла, вмешался в воспоминания настолько глубоко, что я вспомнила всё только через столько-то лет, — злость по немного убавлялась, сил уже не было аггресировать. — Осталось лишь делать вид, что я ничего не вспомнила. Иначе кто его знает, что он устроит. Надо найти что-то, чем я смогу себя обезопасить...       Алиса сквозь боль и усталость привстала с кровати, но снова закашлялась. — И убрать всё это до возвращения Тал Тала надо...       Встав, она огляделась, ноги подкашивались, она чувствовала себя очень по-новому. Это место сменило атмосферу. Алиса обошла всё и нашла только маленький кинжал. Решив, что без спроса брать не станет, легла на постель, дабы дождаться Тал Тала и Баяна, а затем уже рассказать всё и уповать на то, что он поверит.

***

      В этот же момент       Силы покидали меркита, в глазах темнело. Генерал корил себя и одновременно имел множество вопросов.       Талахай же в своё время поспешил задать вопрос полуживому Тал Талу, который держался изо всех сил. — Где Алиса? — он встал на колени, перед распластавшимся на полу телом Тал Тала. — Или она тебе не рассказала, что звали её Алиса? Ц, Мэрген где?       Генерал молчал, зная, что ответ чреват последствиями. Кровь образовывала лужицу, у него были считанные минуты. — Где ты её прячешь? — наставник перешёл на шёпот. — Скажи и умрёшь безболезненно.       Тал Тал молчал, сжимая открытую рану. Не раз он оказывался в такой ситуации, но явно не в таких обстоятельствах. — Добей.. меня, — шёпотом произнёс меркит. — А её не трогай.       Талахай с сарказмом заговорил: — Ну да, влюбленная парочка, конечно. Сам найду. А ты мучись тут, пока к тебе не присоединится Баян. — Не смей, — послышался звук вынимаемого меча из ножен.       Тал Тал с удивительным количеством сил смог встать, дрожь в руках хоть и была, но за менее, чем несколько минут, он оклемался от смертельной раны. — Как? — в недоумении выпалил Талахай и так же обнажил меч. — Алиса не попала в лабораторию, дабы так поступить. Не смогла бы!       Два генерала сошлись в схватке, хотя силы очевидно были не равны. И очень странно, что на их бой не сошлись служанки и евнухи....

***

      Алису начало жечь нестерпимое чувство вернувшейся тревоги. Голову начали лепить мысли о том, что может делать Талахай сейчас, раз ей «приснился» и Тал Тал. Усталость сменилась оцепенением, и Алиса пошла на мелкую кражу клинка и выбежала из комнаты. Боль резанула по всему телу, и она потеряла равновесие, полетев прямо по лестнице, падая к ногам генерала Баяна. — Ты что творишь? — в недоумении выпалил Баян и помог подняться шатенке. — Ты куда в... Таком наряде? — Тал Тал... — сил разговаривать не было, девушка подняла голову и увидела удивленное лицо Баяна, на измазанную в крови мордашку девушки.       Она держась за подолы одеяния Баяна, поднялась и выдавила из себя единственное предложение. — Можно ваш меч? — горло саднило, время текло со скоростью света. — Тебе? Да что вообще творится, объяснись! — с долей недопонимания нахмурился Баян. — Опасность, объясню потом...— она посмотрела жалобно на генерала и поспешно добавила. — Если выживу.       А потом шатенка нашлась кровавым кашлем и обхватила правую руку. Шрам нестерпимо ныл.       Баян постояв ещё мгновение вручил в руки свой меч. Шатенка от удивления перестала кашлять. — Вы с Тал Талом сумасшедшие. Но я верю. Думаю, ты знаешь, что творишь. — Спасибо...?..— Алиса поклонилась, насколько смогла и с огромной благодарностью посмотрела на Баяна. А затем обняла.       Мужчина опешил. Измазывая генерала в крови с лица и рук, с одежды, она рвано обняла его. Знала, что в последний раз. И убежала, оставляя Баяна, что повидал и без того немало вещей, удивлённого и теперь уже не знающего о Тал Тале совсем ничего...       Алиса же неслась со всех ног, сбивая всех людей. Выбежала из дворца Баяна и понеслась по улице босиком. На неё смотрели как на умалишённую, а в голове горела лишь одна мысль.       "Успеть."       Ноги резали маленькие камушки, впивались ветки и пачкалсь подолы штанов. Лицо в крови, руки в крови, за пазухой меч Баяна и клинок Тал Тала. Одежда генерала имперарии Тал Тал на девушке. Ещё не до конца высохшие волосы и недомогание, тянувшее упасть и не вставать. Такой вид видели люди в столице, от видимо поехавшей головой девочки. Кто-то окликивал, кто-то молчал, а кто-то просто пялился. Но Алиса впервые не испытывала никакого смущения. В последний раз ведь.       Через мгновение он ощутила чью-то руку на плече, что в мгновение сработало как триггер, и Алиса развернулась, влепив пощечину. Перед собой запыханная девушка увидела Баяна. — Прошу прощения...— в ужасе залепетала красная от бега девушка. — Тебя такую во дворец не пустят. Тебя же признали мертвой. Казнят, не доберешься. Да и дворцовая охрана...       Пояснил Баян, полностью проигнорировав удар, глядя на шатенку, которая раз десять успела позабыть о правилах общения и о манерах. Но он отнёсся с невиданным для багатура пониманием. Видел в ней себя. Не хотел, чтобы история повторилась? Он не успел, но, может, успеет она? — Держи, — генерал вручил ей накидку, которую смог найти. Лицо закрой, и со мной тебя впустят во дворец.       Алиса накинула накидку и закрыла лицо. Так, чтобы не было видно хотя бы половины, замотала нос ещё сильнее, от чего дышать стало практически невозможно. Поотрывала корочки с носа, но крови больше не было. Дышать стало не так невыносимо. Лёгкие разрывались, голова гудела, а ступни резала тупая боль. Баян заметил это и, не раздумывая ни секунды, поднял её на руки и быстрым шагом, вскоре сменившимся на бег, побежал во дворец, под едва слышные из-за накидки причитания Алисы.       Девушка успела опешить просто несчитанное множество раз, но она увидела кое-что... Люди есть люди. Ради родных на уступки пойдут что мать, что дядя, что возлюбленная, что сын. Поняла, что на помощь ей пришли те, кого она не просила. Оттого рана на душе завыла с новой силой.       Она была обязана выжить и спасти себя и Тал Тала. Убить ненавистного наставника. Защитить свою семью... Защитить тех, кто стали домом.