1-3 Чай с безумным шляпником

      Когда Джейсон Айронхарт поднялся на её борт, она не знала, что он из Пси-Корпуса. Точнее, что он был оттуда.       Она не знала, что он ушёл после того, как был вовлечён в серию экспериментов по улучшению пси-способностей до уровня телекинеза. Она не знала, что эти эксперименты увенчались успехом, на который никто не рассчитывал и даже не смел и мечтать. Разум его становился столь силён и быстр, что тело больше не могло его сдерживать.       Правда стала ей ясна лишь тогда, когда мыслетрясения начали разрывать её изнутри.       В конце концов её команде удалось спасти её, несмотря на «помощь» Пси-корпуса. Айронхарта удалось выкинуть с неё до того, как тот взорвался и превратился в существо из чистой психической энергии.       Он отбыл в неизвестность, но перед этим влил в свою возлюбленную, Талию Винтерс, назначенную на неё коммерческим телепатом, заряд пси-энергии, усиливший собственные способности Винтерс; более мягкая, более слабая версия того, что сотворили с ним.       Но чтобы добраться до Винтерс, пси-энергии нужно было пройти через неё…       — …лон-5? Вавилон-5!       Вавилон-5 встряхнула головой, избавляясь от старых воспоминаний. — Прости, дорогая, мыслями была в другой звёздной системе.       Она сморщилась от боли, пока её ремотные боты закончили отрезать повреждённые побочным ущербом от перестрелки между Химерой и классом «Меч» грузовые отсеки. Внутри у неё в Сером Секторе всё бурлило, производственные печи создавали запчасти из имеющегося сырья.       Строго говоря, ей следовало получить одобрение экипажа на использование ресурсов таким образом, но прямо сейчас она была бы рада выговору — он бы означал, что она придумала способ их разбудить.       — Ну тогда приварпывай к нам обратно. — фыркнула Энтерпрайз. Погодите, мне же нельзя использовать слово «варп»… — Я, э, хотела спросить, не знаешь ли ты, куда делась Нормандия? Как же эта фрегатина меня бесит!       — Полагаю, она отправилась исследовать астероидный пояс, пока ты была занята сканированием… — вгляд Вавилон-5 метнулся к останкам корабля класса «Меч».       Энтерпрайз дёрнула головой. — Вообще-то, я сканировала пространство перед классом «Меч». Пыталась понять, что она сделала в попытке избежать… того, что с ней сотворила Ямато. И убедиться, что нервничать нам придётся только на счёт одного экстрамерного разлома.       Наступила пауза.       — Погодите, Нормандия обследует астероидный пояс? — моргнула Энтерпрайз. — У неё вообще есть для этого оборудование?       — Да.       До конца дней своих Энтерпрайз будет отрицать, что она взвизгнула, как мелкая эсминка, когда Нормандия заговорила прямо у неё за спиной.       — Не делай так больше! — Энтерпрайз едва не сорвалась на крик.       Нормандия Энтерпрайз проигнорировала, и вместо этого снова зажгла оранжевую голограмму. После пары нажатий на клавиатуру голоэкран продемонстрировал показания различных датчиков. Свежеполученные данные сенсоров начали передаваться по каналам связи.       Энтерпрайз явно хотела сказать Нормандии ещё пару ласковых, но любопытство взяло верх, и она наклонилась, внимательно изучая показания. Кое-что её удивило.       — Нормандия, почему у тебя стоят минералогичекие сканеры?       — Геологоразведка.       — Геологоразведка?       — Ну, она разведывательный корабль… Я ведь права, дорогая? — Вавилон-5 дождалась кивка Нормандии и продолжила. — Она в любом случае проводит много времени в необитаемых системах, и если вдруг там найдётся месторождение полезных ископаемых...       — Конечно, но я почему-то уверена, что гражданские корабли не оснащают стелс-приводами. — заметила Энтерпрайз. — Ты ведь военная? Зачем военному кораблю тратить время на сканирование месторождений полезных ископаемых вместо выполнения своей основной работы?       Нормандия отвела взгляд и пробормотала:       — Бюджет. Политики-скупердяи…       С настолько маленьким экипажем даже мысли у Нормандии были тихие.       — А. Понятно. — моргнула Энтерпрайз. Дорепликаторная цивилизация всё ещё использует деньги. Разумеется, не то чтобы в Федерации не было распределения ресурсов… просто распределялись немного другие виды ресурсов.       Возникшую паузу в диалоге заполнила фея-истребитель с Ямато, подлетевшая к одной из Звёздных Фурий и что-то зашептавшая ей на ухо. Глаза Фурии расширились, она подлетела к Вавилон-5 и зашептала на ухо уже ей.       — Хм? — Вавилон-5 взглянула туда, куда указывала ей посланница.       Ядерный взрыв в кормовой части Химеры вывел громадину из строя, но, к счастью или к сожалению, произошёл он прямо возле двигателей. Эти двигатели, похоже, изначально проектировались с расчётом на катастрофический отказ, потому что ударная волна и прочие продукты взрыва пошли по пути наименьшего сопротивления через коридоры и выплеснулись в космос через явно намеренно ослабленные участки корпуса. Остальную же часть корабля от проникновения защитила серия радиационно устойчивых противовзрывных дверей.       (Люди Галактики разработали термоядерные бомбы, но поскольку ни они, ни их враги не обладали технологией щитов, то предпочитали использовать их против наземных целей, для космической войны применяя более дешёвые боеголовки деления килотонной мощности.)       Возможно также помогло то, что, судя по показаниям сканера жизнеформ, жилые отсеки Химеры были сосредоточены в груди и возле головы в верхней половине корабля, вдали от места взрыва.       Однако потерявшую сознание ИЗР по прежнему неистово стерегли её феями-истребителями. Собственные феи-истребители с Галактики, а теперь и присоединившиеся к ним с Ямато, начали окружать Звёздный Разрушитель, и ситуация быстро накалялась, напоминая пресловутую бочку с порохом у открытого пламени.       Вавилон-5 не беспокоилась, что Химера очнётся — та была развёрнута к ним спиной, где не виделось никакого вооружения. И всё же…       — Попробуйте встать между ними, если вам позволят. — прошептала она своим Звёздным Фуриям. — Раздвиньте две группы в стороны. Постарайтесь сделать это не слишком очевидно. Я верю, что вы не начнёте стрелять первыми, но последнее что нам нужно, это новая драка.       Она только-только познакомилась с Ямато и Галактикой, в конце концов. Ни та, ни другая не казались ей особенно кровожадными, но при этом совершенно не стеснялись переходить к насилию, когда считали нужным.       Говоря об этом…       — Энтерпрайз. — обратилась она, прервав любую речь, которую та собиралась дать Нормандии. — У вас, наверное, есть что-нибудь, что может починить сломаный киль?       — Не без нескольких недель в космодоке как минимум, если вообще выйдет, а что? — удивлённо моргнула Энтерпрайз. Разрезать на куски и вытянуть тяговым лучом будет легко, а вот приладить замену на место та ещё задачка.       Проклятье. После той техномагии, что сотворила Энтерпрайз для запечатывания, пусть и временного, класса «Меч», Вавилон-5 надеялась, что у Энтерпрайз будет оценка сроков ремонта получше её собственной… Ну да ладно.       — Ты, очевидно, не слышала пояснение Галактики. — или забыла в вихре событий, но Вавилон-5 решила выбрать более щадящее объяснение. — Но у неё сломан киль, и она думает, что не сможет пройти точку прыжка в таком состоянии.       Энтерпрайз прикусила нижнюю губу, разглядывая парящую на орбите Галактику в нескольких тысячах километров от себя. Ямато ухаживала за Звёздным Крейсером вместе с несколькими малыми летательными аппаратами — ремонтными баржами, возможно? Видимо, она как-то производила запчасти для Галактики, давая понять о наличии у неё собственных обширных производственных возможностей.       Ранее она проверяла её пистолеты орудийные установки, а теперь пыталась восстановить повреждённую руку посадочный отсек.       Заметив её взгляд активные сканирующие сигналы, Ямато повысила голос включила её в свою передачу, продолжая разговор, который ранее вела.       — Галактика-сан, вы в курсе, что в вашем корпусе, похоже, растёт хрящ?       — М? Оу, точно — ты ушла до того, как это случилось, Пегас. — ответила Галактика, так же повысив голос расширив диапазон своего вещания. — Моя команда попыталась использовать кой-чего от мятежников. — по неясной причине её взгляд метнулся в сторону Химеры. — Конкретно, смолу, чтобы скрепить меня вместе. Конечно, ничерта не вышло — дряная сайлонская инженерия…       Ямато нахмурилась, казалось, совершенно не беспокоясь о неправильной идентификации.       — Поэтому у вас отсутствует половина броневой обшивки?       — О, нет, дорогая, её сняли, пока обсуждали, сдать меня на металлолом или нет, до того как всё же превратить в музей. — Галактика попыталась пожать плечами, но поморщилась, когда её соединения застонали и заискрились от напряжения. — Затем сайлоны напали, и, ну… ты знаешь, что случилось дальше.       — …Галактика-сан, я вижу радиологические отметки на вашей броне. Вы хотите сказать, что принимали на себя удары ядерным оружием, не имея половины брони?       — Было довольно больно. — признала Галактика, не понимая, к чему вся эта суета. — Но я не могла подвести свою команду, верно?       Вавилон-5 на мгновение перестала слушать, чтобы взглянуть на Энтерпрайз. Та, слегка побледнев и застыв в безмолном изумлении — или, возможно, в ужасе — смотрела на Галактику. Без щитов? — пронеслось у неё в голове. — Даже без поляризованного корпуса? Ей пришлось просто… терпеть боль?       Вавилон-5 поджала губы, а затем решила попытать счастья.       — Энтерпрайз? — мягко позвала она. — Я знаю, что ты злишься на Нормандию.       Энтерпрайз и Нормандия переглянулись, посмотрели на Вавилон-5, потом друг на друга, затем снова на Вавилон-5.       Нормандия промолчала, но, кажется, была очень заинтересована в том, куда всё идёт.       — О, да, конечно я на неё злюсь! — воскликнула Энтерпрайз. — Она подсунула троян в мои системы!       А, так вот о чём ты кричала ранее, подумала Вавилон-5       Энтерпрайз крутанулась на месте и уставилась на Нормандию. — Неужели ты не понимаешь, как важно установить хороший Первый Контакт? — гневно спросила она.       Даже для бесконечной пустоты космоса наступившая тишина казалась оглушительной. Свой разговор прервали даже Галактика и Ямато.       Энтерпрайз моргнула. — Ээ…       — Первый контакт. — чётко начала Ямато. — Между землянами и гармиллианцами с Гармиллеса был катастрофой для Земли. Империалисты Гармиллы стремились править всей галактикой. Они уничтожали наши флоты с презрительной лёгкостью, компрессионные лазеры наших кораблей не могли пробить их отражающую броню. Даже после того, как мы отбросили их во Второй битве за Марс, они начали сбрасывать на Землю облученные астероиды, бомбардировками пытаясь заставить нас сдаться… или, что вероятнее, вымереть.       Ямато тяжко выдохнула. — Ничто из этого не оправдывает того факта, что мы неспровоцированно открыли огонь первыми. Как генерал Серизава не только избежал тюрьмы, но и сумел сохранить свой ранг и должность, я никогда не пойму.       Ямато подняла голову, ожидая в лучшем случае сочувствия, в худшем — осуждения, и была немало озадачена, увидев, что Энтерпрайз, Нормандия и Вавилон-5 смотрят на нее с недоумением. (Галактика лишь печально вздыхала).       — Это не совсем так. — медленно произнесла Вавилон-5, пытаясь понять, что, чёрт возьми, происходит. — Первый Контакт Земли был не с… Гармиллианцами? Он был с…       — …Турианцами. — решительно перебила её Нормандия необычайно громким для себя голосом (то есть на уровне нормальной речи всех остальных).       — Это… та раса, которая вас спроектировала, верно? — осторожно спросила Энтерпрайз, на что Нормандия кивнула, рассеяно потирая броню на правой руке. — Значит, всё прошло хорошо?       Нормандия энергично замотала головой. Она застучала по голографической клавиатуре, и на экране возникло изображение ракоподобного существа устройства, напоминающего сложную рельсовую пушку, насыщенного с вращающимся ядром из синей энергией.       Нормандия ненадолго задумалась, как объяснить, что масс-реле — это устройство, созданное много веков назад, способное перебросить звездолёт с одного конца галактики на другой за считанные секунды, при условии что в пункте назначения есть такое же реле.       Что Совет Цитадели, союз инопланетных рас, не знал как отключить масс-реле, только как его включить, и потому запретил активацию неизвестно куда направленного реле после того, как активация одного такого привела к многовековой войне с расой, имевшей теперь прямой доступ в пространство Цитадели.       О том, что турианцы были самой воинственной расой Цитадели, и именно они обнаружили человеческие исследовательские корабли, активировавшие масс-реле. О том, что Десолас Артериус, командующий патрульным флотом, был сторонником турианского превосходства, коему была противна сама мысль о том, что «раса каких-то выскочек» будет введена в Совет, и что с ними будут обращаться «на одном уровне» с турианцами, без того, чтобы они «доказали свою состоятельность» веками кровавых войн, как это сделали сами турианцы.       О том, как он воспользовался предлогом, чтобы развязать Войну Первого Контакта.       (Вероятно, не помогло и то, что Десолас тайком перевозил на своём корабле артефакт Жнецов, активно его индоктринировавший. Тот самый артефакт, который позже подарил Призраку и брату Десоласа, Сарену, их импланты, в свою очередь индоктринировавшие их самих.)       О том, что бои прекратились лишь тогда, когда другие расы Цитадели узнали о них и вмешались в ситуацию. О том, что её старшая сестра, SR-1, была скорее даром извинения и примирения, чем знаком дружбы.       Нормандия подумала обо всём об этом, а затем просто сказала «Да».       Энтерпрайз ссутулилась.       — Ну, Первый Контакт моего человечества прошёл просто замечательно. Даже если вулканцам и пришлось слегка прибраться дома, для опустошенной и облучённой после Третьей Мировой Войны Земли они стали лучшими друзьями.       — Как и моё. — заявила Вавилон-5. Да, центавриане попытались разжечь в человечестве гражданскую войну, чтобы дать им возможность вмешаться и поглотить их в свою республику… А так же заявить, что Земля — их потеряная колония. Но когда человечество устояло, они отказались от этих целей и в конце концов даже продали землянам технологию межзвёздных врат. Так что на самом деле всё могло бы пойти гораздо хуже.       …и тут ей вспомнился один Контакт, захвативший её мысли.       — Если я скажу «Минбарцы», — спросила Вавилон-5, чувствуя, как в ней сматывая клубок беспокойства. — Никому ничего не придёт на ум?       Когда остальные корабли покачали головами, клубок беспокойства вырос. Как они могли не знать о войне между Землёй и Минбаром? Или о минбарцах в принципе. Эта война навсегда изменила галактическую политику, вывела минбарцев из изоляции и, если уж на то пошло, стала непосредственной причиной строительства станций серии «Вавилон». Это как не знать о Второй Мировой на Земле, только хуже, поскольку Минбаро-Земная была ещё жива в памяти.       Вот как себя сестрёнка чувствовала, подумала Вавилон-5 о судьбе её старшей сестры, Вавилон-4. Выпала из времени и оказалась там, где нет ничего знакомого?       — …Год был 2245. — начала она. Ямато и Нормандия немедленно вскинули головы в замешательстве даже на столь простое начало, а Энтерпрайз выглядела так, будто прикусила щёку с внутренней стороны.       — Земля, окрылённая успехом в Дилгарской войне. — опустим тот факт, что большую часть боевых действий вела Лига Неприсоединившихся Миров, — Высылает вдоль минбарско-земной границы боевую группу во главе с КЗА Прометей. Её капитан игнорирует приказ избегать Первого Контакта, желая вернуться на Землю героем с подробными сканами минбарских кораблей.       Вавилон-5 старалась сохранять спокойствие, но внутри неё бурлил застарелый гнев, хотя её даже не построили когда описываемое произошло. Это было так тупо, так легко избегаемо…       — Минбарцы — одна из наиболее развитых Младших Рас, и их активные сканеры были настолько мощными, что не только заглушили сенсоры флота, но и вывели из строя их прыжковые двигатели.       Станция медленно выдохнула.       — В минбарской культуре приближаться со скрытым оружием — поступок бесчестного труса, поэтому минбарские корабли всегда приветствуют корабли других флотов с открытыми орудийными портами.       В глазах прочих кораблей забрезжил свет понимания. Энтерпрайз была в ужасе. Нормандия и Ямато — мрачны. Галактика лишь печально качала головой.       — Корабли минбарцев не активировали оружия, а просто любопытствовали, кто пожаловал на их границы. Но Прометей из-за своих перегруженных сенсоров решила, что в них собираются стрелять. Не имея возможности отпрыгнуть, капитан Прометей отдал приказ открыть огонь первым.       — Кусо. — выругалась Ямато. — Похоже, Прометей-сан разделила судьбу Мурасаме-сан стать кораблём, обрушившим нам на головы войну, не имея иной причины, кроме страха.       — Это была не просто «война», — покачала головой Вавилон-5. — Атакованный корабль не был каким-то случайным патрульным судном — Вален`Та несла на себе Серый Совет, правящий орган минбарцев.       Присутствующие вздрогнули.       — В результате погибли не только несколько членов Совета, но и Дукхат, духовный лидер минбарцев и нечто вроде их мессианской фигуры.       Энтерпрайз прикусила нижнюю губу.       — Священная война минбарцев против человечества длилась три года, и за это время нас, э-э, их… — Вавилон-5 уже давно не была станцией Земного Альянса, но старые привычки умирают с трудом. — попросту сдуло. У кораблей минбарцев была маскировка, позволявшая им игнорировать системы наведения кораблей Земного Альянса, превращая каждое столкновение в бойню. Минбарцы атаковали только военные объекты, не трогая гражданских… Но потому ли, что решили их пощадить, или чтобы вернуться за ними позже, когда человечеству останется нечем воевать — не знали тогда даже сами минбарцы. Если бы не их внезапная капитуляция в Битве за Линию… Земля бы пала, а вместе с ней и человечество.       Сама Вавилон-5 знала, почему минбарцы тогда сдались, «подслушав» несколько ключевых разговоров внутри себя, но детали отвлекли бы от сути её рассказа.       — Итак, да. — сглотнула Энтерпрайз. — Вот поэтому так важно иметь хороший Первый Контакт.       Повисла мёртвая тишина, пока корабли и станция переваривали услышанное.       — Почему, — тихо спросила Ямато. — Каждая из нас знает разную Землю и разные истории?       — Думаю, ты сама ответила на свой вопрос, дорогая. — пожала плечами Галактика. — Вы все с разных «Земель».       Была по крайней мере одна инопланетная раса, подумала Энтерпрайз, забиравшая людей с Земли и переселявшая их в неизвестные места, ещё тогда, когда Земля была глубоко доварповой — благодетели Гэри Седьмого. Энтерпрайз задумалась, вспоминая подвиги своей пра-пра-пра-тётушки. Вполне возможно, что в галактике существовало более одной «Земли», каждая из которых имела разных инопланетных соседей… однако…       Размышления Энтерпрайз были прерваны Вавилон-5, которая наконец нашла на своём комм-паде достала из своих баз данных нужный файл.       — Это вид на звёзды с моей Земли. — сказала она, демонстрируя прокручивающееся изображение передавая найденные данные остальным.       Глаза Ямато сузились. Любой звездолёт, достойный своего имени, знал бы звёздную карту своей родной планеты наизусть.       — Это ровно тот же вид, что и с моей Земли, Вавилон-5-сан.       — И моей. — подтвердила Энтерпрайз.       — Также. — добавила Нормандия.       — Выглядит очень знакомо, дорогие мои… — выдала Галактика, глядя в пустоту. — Но я не была там очень… — она замолчала, пристально глядя в одну точку, словно слушая кого-то невидимого. — Нет, это и моя Земля тоже. — поправила она себя и с увереной улыбкой развернулась к группе. Ко второй, во всяком случае.       — Итак, у нас есть несколько Земель в одном и том же месте, но с совершенно разными галактиками вокруг них. — подвела итог Вавилон-5. — Это… невозможно, верно?       Энтерпрайз поморщилась.       — Насколько вы знакомы с темпоральной механикой? — неуверенно спросила она.       — Дорогая, даже если мы были из разных временных линий, это не объясняет настолько радикально разных политических карт. — немедленно ответила Вавилон-5, Нормандия и Ямато в лёгком замешательстве разглядывали их обеих, а Галактика хмыкнула, расфокусировав взгляд.       — Оно может, если расхождение началось достаточно давно.       — Хорошо, дорогая, давай проведём небольшой тест. — предложила Вавилон-5. — Пусть все назовут имя самого влиятельной сущности в космосе, а затем известного музыканта с Земли… Выбрать какой-нибудь случайный докосмический век… Скажем, восемнадцатого века. Я буду первой — Ворлонская империя и Людвиг ван Бетховен.       Энтерпрайз нахмурилась.       — Если ты имеешь ввиду крупнейшее правительство в галактике, то это будет Доминион, насколько я знаю. В Альфа/Бета-квадрантах это моё правительство, Объединённая Федерация Планет. — строго говоря, в космосе были и более могущественные группы, но они в основном не вмешивались. После паузы Энтерпрайз поняла, что забыла про вторую половину теста. — А, и Амадей Моцарт.       — Великая Гармиллианская Империя и Йозеф Гайдн.       — Жнецы. Шуберт.       — Восемнадцатый век по какому календарю, дорогая? Каприка, колониальный стандарт?..       — Так, Галактику пока пропустим. — перебила её Вавилон-5, заставив звёздный крейсер надуться. — Кто-нибудь узнал чужую сущность или не смог узнать чужого музыканта?       Кроме всё ещё дующейся Галактики все остальные покачали головами.       — Видишь? — сказала Вавилон-5, повернувшись к Энтерпрайз. — Если расхождение настолько сильно, что затронуло Изначальных, то на наших Землях никак не могли развиться одни и те же виды, не говоря уже об одних и тех же языках, культуре и даже людях!       — Возможно, Земля достаточно изолирована от галактических событий, чтобы ее развитие в большинстве временных линий было одинаковым…       — Часть человеческого развития направлялась инопланетяным вмешательством! Ворлонцы внедрили людям телепатию, Ври жужжали над людьми в своих блюдцах…       — Внедрили что? — уцепилась Галактика.       — Извините. — вежливо перебила Ямато. — Вы имеете ввиду гипотезу «мультивселенной» квантовой механики, ландшафтную интерпретацию теории струн или какое-то иное предположение?       — Недоказано. — заявила Нормандия в своей обычной бесстрастной манере.       — Мы знаем, что существует более одного измерения с разными физическими константами. — Вавилон-5 ткнула пальцем в Нормандию. — Пространственное сжатие гиперпространства, например.       Ямато моргнула, её брови в замешательстве уползли под линию волос.       — Гиперпространство пространственно сжато?       Вавилон-5 ответила ей столь же недоумённым взглядом.       — Да, дорогая, а как, по твоему, люди его используют для сверхсветовых путешествий?       Наконец повисла молчаливая тишина, когда Ямато, Вавилон-5 и Нормандия обменялись взглядами абсолютного непонимания. Галактика смотрела на всё это с забавным недоумением бабушки, уже давно переставшей разбираться в новомодных детских игрушках. Энтерпрайз выглядела заинтересованной, но при этом почему-то постукивала кончиками указательных пальцев.       — Эм… — начала Энтерпрайз.       — Так, смотри сюда. — вмешалась Вавилон-5. После её взмаха руки, эскадрилья Звёздных Фурий, не занятая наблюдением за Химерой, подлетела к её прыжковым вратам и зацепилась за них, оттаскивая те от шрама, оставшего от ранее закрытого экстрамерного разлома. Когда ворота подтащили километров на десять, Вавилон-5 взмахнула рукой ещё раз и активировала прыжковые врата.       Четыре стойки прыжковых ворот включились, и каждый из семи фазовых модулей последовательно засветился. Меж стоек появилась яркая белая светящаяся точка, расширяющаяся в оранжевый вихрь энергии, который и был выходной прыжковой точкой.       — Вот. — указала станция. — Помните эту штуку? Я бы вам и Квантовое пространство показала, но мои врата обновления так и не получили. В любом случае, пространство внутри сжимается, эффективно сокращая расстояние между… Нормандия, нет!       Нормандия, естественно, отреагировала на кружащийся вихрь энергии самым логичным образом — подлетела к нему и засунула внутрь голову, чтобы посмотреть.       — Нормандия! — отругала её Энтерпрайз, оттаскивая назад тяговым лучом. — Не суй свою голову в странные межпространственные порталы! Никогда не знаешь, какие формы жизни могут там обитать! — она провела щёткой по верхней части Нормандии низкоуровневое дезактивационное сканирование, и только затем отпустила фрегат. — Или какие законы физики там действуют. Моя прапрапрабабушка однажды попала во вселенную из антиматерии, где время текло вспять, и ей пришлось восстанавливать свою команду из журналов транспортера!       — Измерение. — слабо и ошеломлённо произнела Нормандия.       — Да, дорогая, пространство это другое измерение. — Вавилон-5 сделала паузу, медленно осознавая. — Ты… никогда раньше не видела другого измерения, верно?       Нормандия молча кивнула головой, всё ещё глядя на прыжковые врата широко раскрытыми глазами.       Галактика вывернула шею, чтобы тоже посмотреть провести активное сканирование прыжковых врат, но тут её шея одна из носовых сенсорных решёток издала забавный хрумкающий звук, и Галактика зашипела от боли. Место немедленно окружили ремонтные баржи Ямато.       — Ты ведь… космический корабль, верно? — уточнила Вавилон-5 у фрегата и, получив подтверждающий кивок, продолжила. — Как же ты путешествуешь между звёздами, если никогда не видела гиперпространства?       Тени не использовали прыжковые точки, просто выходя из обычного пространства, но Вавилон-5 была уверена, что они все еще используют гиперпространство для перемещения из точки А в точку Б.       Нормандия бросила еще один недоуменный взгляд в сторону Вавилон-5, прежде чем отлететь назад, вне досягаемости Энтерпрайз. Её тело корпус окутала аура ярко-синей энергии, одновременно зажглись ускорители на рукавах её комбинезона крыльях-пилонах.       Вавилон-5 немедленно потеряла радарный контакт Нормандии, и судя по удивлённым возгласам со стороны Ямато и Галактики, обе они тоже. Закрыв глаза и перебрав в памяти, что она только что увидела пересмотрев записи с внешних камер, Вавилон-5 поняла, что Нормандия ускорилась вперёд на… Да не. Это невозможно. Даже виды с технологией инерционных компенсаторов не могли так ускоряться! Даже Изначальные!       Уж точно не на более десяти процентов скорости света в секунду!       Но пока она лихорадочно осматривала небо, она уловила не только отблеск удаляющейся Нормандии, но и доплеровское смещение её изображения — отражённый ей свет быстро ушёл в инфракрасный, микроволновый и даже радиоспектр. Хуже того, как поняла Вавилон-5, быстро оценив расстояние: Нормандия двигалась быстрее скорости света.       — Как она может двигаться так быстро? — требовательно вопросила Вавилон-5. — Только чтобы разогнаться до скорости света нужна бесконечная энергия, а она просто взяла и полетела!       Энтерпрайз указала на всё более удаляющуюся фигуру Нормандии, которая начала широкий разворот. (Вавилон-5 не хотелось даже думать о поперечных перегрузках, возникающих при таких манёврах на сверхсвете).       — Видите голубой ореол вокруг неё? — взволновано спросила она.       — Светящаяся голубая энергия, дорогая?       — Да! Ну, вообще-то нет, это тёмная энергия, которой она себя напитала, но они связаны! Она не только уменьшает её массу, позволяя развивать смехотворно высокое ускорение, но и повышает локальное значение c, позволяя не беспокоиться о релятивистских эффектах! Это импульсный привод без замедления времени! Это… — и тут её лицо медленно потухло. — Честно говоря, этот привод лучше моего варп-двигателя.       С таким ускорением она может в среднем по пятнадцать светолет в день делать, подумала Энтерпрайз, а у меня так выйдет только если с попутным подпространственным течением повезёт.       Нормандия меж тем закончила свой плоский разворот, и, если Вавилон-5 не ошиблась, развернулась кормой к конечной точке — её двигатели полыхали, сбрасывая скорость. Станция поняла, что Нормандия не может просто вырубить свой привод, чтобы выйти из сверхсвета.       — Что такое варп-двигатель?       — О, эмм. — запыхалась Энтерпрайз, внутренне проклиная свой длинный язык. — Так. — быстро потянувшись за спину, она достала свою собственную версию комм-пада отправила пакет данных. Внутри была электрическая схема. — Вам это знакомо?       У Вавилон-5 сложилось впечатление, будто Энтерпрайз почему-то надеялась на ответ «Нет».       Ямато нахмурилась. — Разве это не трантатор?       Энтерпрайз слегка подпрыгнула от неожиданности. Чёрт, я и забыла, что она в курсе о подпространстве, подумала она.       Транстатор? — тихо спросила Нормандия, повторив свой предыдущий трюк с незаметным появлением позади Энтерпрайз, заставив ту снова с визгом обернуться к ней.       Пока Энтерпрайз, застыв, стараясь сделать вид, что ничего не произошло, Ямато кивнула в ответ.       — Транстатор — это самая фундаментальная часть гиперпространственной технологии — контур, частично проникающий в указанное измерение.       — Э, проникающий? — непонимающе моргнула Вавилон-5.       Энтерпрайз на мгновение закусила губу, а затем выдохнула, сдаваясь перед неизбежным.       — И да, и нет. Оно проникает в другое измерение, но не то, которое вы называете гиперпространством, Вавилон-5. — ответила она. — Мои строители называют его подпространством. Подпространство, разумеется, не одно сплошное измерение, а скорее сетка из множества изолированных субпространств, но сейчас это не важно. Мой варп-двигатель изолирует область вокруг меня в варп-пузырь, используя взаимодействие между реальным пространством и гипер…       — Реальным пространством? — вклинилась Нормандия.       — Что? — моргнула Энтерпрайз.       — Мнимое пространство? — наклонила голову Нормандия.       — Нет такой вещи, как «Мнимое пространство»… Оу, точно. Эмм, обычное, нормальное пространство? (Не могу поверить, что никто не заговорил об этом раньше).       Энтерпрайз замялась, а затем продолжила:       — Я использую взаимодействие подпространства и обычного пространства, чтобы… Как бы это сказать… сдвинуть вперёд сам варп-пузырь? Поскольку движется пространство, а не я, то релятивистские эффекты не действуют.       — Звучит не очень здорово для пространства-времени. — прямолинейно заметила Галактика.       — Только если превысить Варп 6. — рефлекторно ответила Энтерпрайз, но затем внезапно покраснела и потёрла затылок. Что я, собственно, и сделала по пути сюда… упс. Надеюсь, Командование Звёздного Флота согласится, что ситуация была срочная. Я слышала, что на корабля класса «Интерпид» тестируют новую модель привода с изменяемой геометрией варп-пузыря, чтобы попытаться смягчить ущерб, но…       Ямато взялась одной рукой за свой подбородок, словно собираясь его погладить, но на деле двигать рукой не стала.       — Если ваше измерение в основном полагается на эти устройства, то это объясняет вашу большую осведомленность в вопросах размерных и временных искажений. Ткань пространства-времени в вашем пространстве должна быть довольно тонкой и склонной к разрывам.       — Они случаются только раз в… месяц? — Энтерпрайз немного побледнела под недоверчивыми взглядами. — Раз в три недели, максимум!       Вавилон-5 всю свою жизнь провела на орбите рядом с зоной пространства, где когда-то пропала её сестра Вавилон-4, и по сей день изобилующей временными аномалиями. Она не могла не заметить, что люди Нормадии выходили на сверхсвет не через какой-либо вид гиперпространства, а в реальном — эээ, обычном — космосе, и, по видимому, никогда не сталкивались с подобными аномалиями. Станция задумалась, случайна ли эта корреляция.       — Мы все действительно из разных вселенных, не так ли? — полушёпотом спросила она.       Технологии Энтерпрайз, Нормандии, Ямато… Даже Галактика, неведомым образом телепортировавшая свою фею-истребитель внутрь Химеры… Всё это настолько отличалась от того, что было у неё дома, включая технологии Изначальных.       — Э, на самом деле разных временных линий. — осторожно поправила Энтерпрайз.       — Да не в этом су- Так, стоп! — перебила Вавилон-5 саму себя. — Если мы все из разных времён, то где мы сейчас?       — Я не верю, что это Млечный Путь. — вставила Ямато, развернувшись и осмотрев окружающие их звёзды. — Любая его версия. И не Большое Магелланово Облако.       — Ну, да. — согласилась Энтерпрайз, решив не уточнять, какое отношение к делу имеет БМО. — Физические константы здесь другие. Химия все еще работает, и все такое, слава Великой Птице Галактики, но базовый уровень хронитонного излучения на порядок выше, чем дома, а константа ид-прочности втрое ниже.       — Что означает?..       — Что означает, я думаю, что вот это… — Энтерпрайз ткнула в направлении шрама, оставшегося от аномалии. — Колодец, в который мы упали. Или кроличья нора, если хотите. Только с протекающим водопадом. Суть в том, что если раньше мы все находились в параллельных временных линиях, то теперь вокруг отдельное пространство-время, находящееся «под» вселенными, из которых мы пришли.       — Дом? — спросила Нормандия, повернувшись, чтобы осмотреть шрам.       — Не через разлом, нет — если, конечно, ты не умеешь плавать вверх по водопаду, образно говоря. — Энтерпрайз покачала головой, заметив озадачанный взгляд Нормандии.       — Дорогу домой нам придётся построить самостоятельно. Просто открыть разлом и нырнуть туда не выйдет.       — Ну, здесь ты её строить не будешь, дорогая.       Все, как одна, повернулись к Галактике.       — Почему? — спросила Нормандия, прочие отстали от неё всего на секунду.       Галактика смотрела на Нормандию так, словно фрегат задала особенно глупый вопрос.       — Конечно, на тот случай, если появятся ещё Базовые Корабли.       Вавилон-5 моргнула, прокрутила эту мысль в голове, а затем громко выругалась. Все корабли, кроме Галактики, повернулись и уставились на неё.       — Я здесь, потому что эта штука проглотила меня и выплюнула сюда. — пояснила Вавилон-5. — Но вы все здесь откуда?       — Ну, я обнаружила аномалию и решила, что… — начала объяснять Энтерпрайз и резко заткнулась, поняв, что подразумевала станция.       — Мы все прилетели, потому что определили это место как примерное расположение входа в это пространство, и предположили, что это наш выход. — заявила Ямато, ожесточив взгляд. — Полагаю, Химера и класс «Меч» прибыли сюда по той же причине.       — Верно, дорогие мои. Мы не единственные, кто прилетит сюда, лишь первые. Не важно, были ли мы ближе других, быстрее их или чем-то средним между этим, другие корабли уже на подходе.       Все взгляды устремились на искалеченную Химеру, все еще висевшую без сознания, и на оплавленные останки класса «Меч». Победа в том бою во многом зависела от удачного расположения кораблей и от незнания врагов о существовании Нормандии и Ямато. На удачу полагаться было нельзя, а значит, нельзя было рассчитывать и на дружелюбие новоприбывших.       — Хорошо. — в голове Энтерпрайз закрутились шестерёнки. — Нормандия, если ты сможешь уменьшить массу Вавилон-5 хотя бы наполовину, то мы с Ямато сможем тащить её со…       — Вам придётся меня оставить. — тихо возразила дипломатическая станция.       — Вавилон-5, я не собираюсь…       — А почему мы говорим об оставлении Дедал позади? — недоумённо спросила Галактика. — Она же способна на прыжки.       Все вновь уставились на Галактику второй раз за последние несколько минут.       — Галактика. — спросила Вавилон-5, ощущая внутри себя нечто странное. — у вас есть технология перемещения станций с меня размером?       — Ты действительно не помнишь? — В голосе Галактики звучало что-то близкое к душевному смятению. — Ты была великолепна во время Первой сайлонской войны. Всегда доставляла свежие корабли туда, где они были нужны, и уходила, прежде чем они успевали организовать контратаку.       Старый звёздный крейсер вздохнула.       — Но потом война закончилась, они разобрали твои сверхсветовые двигатели на запчасти, а саму тебя превратили в склад боеприпасов. — сказала она с горечью. — Представьте, чего мы могли бы добиться, если бы вы смогли присоединиться к выжившим в расцвете сил!..       Энтерпрайз сглотнула.       — Нормандия, достань обратно эти минеральные сканы. Чувствую, они нам понадобятся.       Корабль Федерации начала заваливать звёздный крейсер быстрыми вопросами, практически подавляя старый корабль. Энтерпрайз была сосредоточена и решительна, торопливо записывая вопросы на свой не-комм-пад.       Оставшись без собеседницы из-за плотности и целенаправленности разговора, Вавилон-5 теперь могла в полной мере ощутить завязавшийся у неё узел беспокойства. В попытке отвлечься она обратилась к Нормандии и Ямато, спросив первое, что пришло ей в голову.       — Знаете, а ведь мы так и не закончили дискуссию о том, как наши Земли могут быть одинаковыми, когда их галактики столь разные.       — Ну, скорее всего мы никогда не узнаем наверняка. — ответила Ямато. — Но если это не случайное стечение обстоятельств…       — Дорогая. — Вавилон-5 сопротивлялась желанию закатить глаза. — Даже не вычисляя я уверена, что вероятность такого после округления хоть до миллиардного знака после запятой будет строго равна нулю.       Во, вот так. Теперь, не думая о том, что она останется одна со своей командой, станция ощущала, как мучивший её узел беспокойства исчезает.       — …Ну, если случайность невероятна, не значит ли это, что произошедшее было сотворено специально?       Узел беспокойства вернулся вдвое более тугим, чем прежде.