Часть 17: Отрицание

      Кленовницу словно громом поразило. — Чт… Что? — наконец выдавила кошка, отшатнувшись. — Ливень! Знай, мы друзья, но парой… Нет, я не готова… Я не хочу всё повторять! — Кленовница, я понимаю. Но дай мне шанс. Хотя бы не отвергай, — кот умоляюще заглянул ей в глаза.       С одной стороны, хотелось сказать твёрдое «нет» — ведь Яблочник тоже сначала был учтив. С другой, Ливень был не таким. Яблочник вначале относился к Кленовнице тепло, но потом охладел. Ливень же, когда Кленовница только пришла в Речное племя, всячески давал понять, что она ему неприятна, но позже стал добрее. А с третьей стороны, кошка просто хотела отвернуться или вовсе убежать — настолько ситуация была неловкой. — Эм, Ливень. Я подумаю… Знай, что ты мне дорог, но я пока не могу, понимаешь?       Кот кивнул. Было видно, что ему тоже неловко. — Послушай, — сменив тему, начала Кленовница. — Скоро рассвет, как насчёт того, чтобы отдохнуть перед новым днём?       Не дожидаясь ответа, кошка двинулась в сторону воинской палатки.

***

      На следующий день Кленовница с Хвойником и Цветочницей отправилась проверять границу с племенем Ветра. — Мошкарник мне сказал, что подумывает стать старейшиной, — болтала Цветочница.       Кошка была ровесницей этого облезлого кота из племени Ветра. Во всём Речном племени старше Цветочницы была разве что Эхолика, а та — старейшая кошка всех племён. — Ну, им в племени Ветра бегать быстро нужно, а Мошкарнику это, наверное, уже тяжелее, чем прежде, — заметил Хвойник.       Кот быстро обнюхал границу с племенем Ветра. — Думаю, как только начнутся Голые Деревья, они сразу сунутся на нашу территорию, — поразмыслил он. — Они так частенько поступают, — кивнула Кленовница. — Впрочем, в Голые Деревья все племена к этому готовы, — добавила Цветочница. — Пожалуй, — согласилась Кленовница. — Ой-ёй! Несладко же нам будет с новыми-то котятами бегать на чужие земли! — артистично закатывая глаза, взвыл Хвойник. — Какими ещё котятами? — удивилась Кленовница. — Твоими с Ливнем, — хихикнул Хвойник и бросился бежать к реке.       Кленовница вздохнула. Кошмар: Ливень ей только признался в любви, а в племени уже ползут слухи.       Цветочница замурлыкала. — Вы с Ливнем хорошая пара, оба не такие, как все. — Мы не пара! — крикнула на белую кошку Кленовница.       Да что тут вообще происходит? — Ну вот, я-то знаю, не пройдёт и шести лун, как у вас появятся котята, — пожилая кошка игриво сощурила зелёные глаза. — А что ты имела в виду, когда говорила, что мы не похожи на всех? — отвлекаясь от нахлынувшей злости, вспомнила Кленовница. — Когда все ходят спокойные, вы готовы отобрать молнию из лап Звёздного племени и швырнуть ею в кого-нибудь, — расхохоталась Цветочница.       Кленовнице это не понравилось. Она что, считает её злой? Смех старшей воительницы уже раздражал, поэтому Кленовница с силой толкнула её в воду. — А-а! — послышался удивлённый крик, а затем плеск.       Вскоре из воды показалась недовольная белая мордочка. Тут уж Кленовница рассмеялась. — Ты теперь похожа на мокрую выдру! — О чём я и говорила, — вздохнула Цветочница.