Часть 22: Новое начало

      Прошло десять дней с момента битвы, в которой погибла Водопадница. Сейчас только-только начались Голые Деревья, и падал первый снег. Плавничок с Бурьянчиком весело катались по траве, пытаясь поймать падающие снежинки, а Молочайчик упорно пытался запомнить самые простые травы, которые ему показывала старая Эхолика. Котёнок в последнее время очень заинтересовался этим, и уже никто в племени не сомневался, что он станет целителем. Хвойник серьёзно взялся за воинскую подготовку Тихолапки, и всё шло своим чередом в этом тихом лагере, где совсем недавно была битва. Несколько дней назад все целители собирались у Лунного Камня, но Речные целительницы так и не узнали у Сливки, зачем племя Теней напало. Зато Хохлатка сказала, что племя Ветра хотело отомстить за смерть Тенехвоста, но в итоге потеряло вдобавок и Бурозвёзда, на место которого встал Шептанозвёзд, бывший Шептанник.       Сейчас же это был просто мирный день Голых Деревьев, и Кленовница сидела возле воды, которая уже начала медленно покрываться кромкой льда. Рядом сидел беззаботный Ливень, который что-то болтал об охоте и о том, что он поспорил с Белколовом: глашатаем Шептанозвёзда будет Кислятник или Быстрогон. — А Белколов на кого поставил? — не сильно интересуясь, но для поддержания беседы спросила Кленовница. — Он мне доказывал, что Шептанозвёзд выберет кого-то молодого, например, кого-нибудь из детей Крольчихи.       Кленовница кивнула. Ну да, так можно бесконечно гадать, кто будет глашатаем. — Как думаешь, Шипохвост когда-нибудь станет нашим предводителем? — спросил чёрный кот.       Шипохвост не сильно годился на роль мирного предводителя, который мог бы избегать кровавых битв. Он больше походил на решительного Глубокую Звезду. — Нет. Не думаю, что он станет нашим предводителем. По крайней мере, у нас есть более достойные кандидаты, — ответила Кленовница. — И кто же? — прищурился Ливень. — Ну, Мышезуб вполне неплох, но молод; Пятногрив вполне как предводитель-миротворец; Хвойник тоже ничего; ну, может, и ты, — закончила Кленовница. — Короче, вся твоя семья! — улыбнулся чёрный воин. — Это ж с каких пор ты или Мышезуб мне семья? — прищурилась черепаховая кошка. — Мышезуб — твой ученик, а я… Кленовница, ты не хочешь стать моей подругой? — в серых глазах Ливня затрепетала надежда.       Кленовница хотела было сначала сказать «прости, но нет», но… Зачем ей ему отказывать? Разве они не стали достаточно близки? — Ливень, лучше тебя я друга и не нашла бы! — кошка с мурчанием лизнула друга в лоб.