Часть 33: Крах Грозового племени

      Коты уже луну шли в сторону леса, откуда был родом Клинохвост. За это время они повстречали множество котов, некоторые из которых решились присоединиться к ним.       Клинохвосту приходилось терпеть и считаться с этим лохматым сбродом, как бы ему ни хотелось лишний раз врезать тому или иному. Иногда они вели себя очень странно, да и сами имена не внушали доверия. Клинохвост привык считать бродяг врагами, но теперь он сам был бродягой, набирающим в свои ряды этих неотёсанных комков шерсти.       Эти бродяги не следили за собой, были грубы и просто отвратительны. Кроме того, некоторые из них были вовсе бесполезным сбродом.       Взять, к примеру, Бурьяна. Зачем им глухой кот? Но нет, все когти на счету, да и Баки без отца вряд ли согласился бы идти. Вот с кем придётся сражаться бок о бок! С глухим котом.       Ещё у них был старик, старше Дранохвоста, и кошечка десяти лун. Кошмар, да и только. Надо бы Бурьяна с этим стариком Лисой послать на задание, чтоб не вернулись. Хотя нет времени: стая двигалась в лес, и останавливаться, чтобы непонятно зачем послать на смерть двух ненужных котов, было нельзя.       В таком состоянии духа Клинохвост и увидел знакомый лес. Он остановился. — Там наш лес, — объявил кот. — Это замечательно, но где живут эти Грозовые коты, которых нам нужно побить? — нетерпеливо спросил Коршуниный. — Они живут там, в самом лесу, — пояснил Клинохвост. — И мы просто должны всех поубивать? — удивлённо спросил Сероус. — Не забывай, это воины! Для них смерть — честь! И не верьте в их притворство — они никогда не упустят шанса навредить другим! — попытался выставить в дурном свете Грозовых котов Клинохвост. — Они правда не знают жалости и так ужасны? — с шипением спросил Кобра, бывший бродяга. — Не волнуйтесь, коты Молний не уступают им, но я лишь говорю, что не стоит их жалеть, как и их детей. Они вырастут в воинов, которые будут желать лишь вашей смерти. Я видел, что они делают с бродягами, — произнёс Клинохвост, глядя прямо в коричневые глаза Кобры. — Тогда нам нужно их всех убить! — зашипел Баки. — Именно, — кивнул Клинохвост.       Ему не нужны были свидетели, которые могли бы опознать его и предупредить другие племена.       Коты начали тихо продвигаться к территории Грозового племени. Напряжение, как внутри самого Клинохвоста, так и во всей группе, росло с каждым шагом. Вот кот почувствовал Грозовые метки. Совсем скоро он исполнит эту часть своего плана, и в конечном счёте племя Теней станет самым могущественным племенем!       Вот что-то хрустнуло, и Белянка с шипением прижала уши, а Клинохвост лишь закатил глаза. Очевидно ведь, что это белка!       Коты двигались дальше. До лагеря Грозового племени оставалось совсем немного, когда стае встретился патруль. В нём были Крапива, Златолапка и Зерноус.       В голове Клинохвоста пролетела мысль, что Златолапка, должно быть, уже воительница, но думать об этом было некогда.       Хвосты всех котов вздыбились, шипение вырвалось из каждой оскаленной пасти. — Беги и предупреди наших! — крикнул Зерноус Златолапке.       Но не тут-то было. Кобра и Солнце разом подскочили к золотистой кошке, и завязалась драка.       Раздались глухие звуки ударов когтистых лап, в воздухе повис солоноватый запах крови, и спокойствие леса нарушили первые болезненные крики.       Но большинство котов остались безучастны — невозможно было сражаться всем и сразу. Патрульных было явно меньше, чем бродяг, так что зрелище было презабавным. Эти Грозовые правда пытаются что-то сделать, но они обречены! — Нам следует напасть на лагерь, — сказал Клинохвост, подходя к Коршуниному.       Тот кивнул, маня хвостом всех незанятых. Клинохвост учтиво провёл их ко входу в лагерь и предусмотрительно зашёл последним. Не хватало ещё погибнуть, так и не осуществив свой замысел. Напоследок окинув взглядом патрульных, он нырнул в лагерь. Патрульные — уже не жильцы.       Войдя в лагерь, он посмотрел на кровавую бойню. Бродяги никогда не знали Воинского закона, и им не мешали глупые мысли о нарушении правил. Поэтому они прекрасно справлялись, не щадя когтей.       Вот и Пчелозвёзд! Бурьян молча пытался ударить его лапой по морде, но Пчелозвёзд удачно увёртывался от его ударов и нападений Ягодного Носа с Коршуниным. Но вот вожак бродяг вцепился предводителю в хвост, и тот отвлёкся, а Ягодный Нос в это время схватил его за горло.       «Пожалуй, не буду им помогать. Ведь мне нужна смерть Коршуниного», — решил Клинохвост.       После его смерти Клинохвост сможет взять власть в стае в свои лапы, и тогда…       Но тут он отвлёкся на Косулю. Кошка бежала с чёрным котёнком в зубах. Она что, хочет сбежать из лагеря?       В этот момент в лагерь ворвались отвлечённые патрулём бродяги. Теперь их стало ещё больше!       А Клинохвост пока займётся котятами. Косуля не сможет уйти лишь с одним котёнком и обязательно вернётся за остальными. Красно-бурый кот нырнул в Детскую. Фу, тут так воняло Грозовым племенем! Этот запах въелся в мох и ветки на стенах палатки так же, как запах молока, которым королева заботливо вскармливала своих малышей.       Вот на мягкой моховой подстилке он увидел малюсеньких котяток. Такие маленькие, даже глазки не открыли! Как жаль, что на Грозовых ему всё равно. Именно поэтому он, положив лапу на сердце, наклонился к двум малюткам, чтобы прервать их тихое дыхание. Всего по одному укусу, и из этих крошечных глоток больше никогда не вырвется ни один писк. Бывший воин быстро расправился с невинными котятами, твердя себе свои же слова: «Они вырастут в воинов, которые будут желать лишь вашей смерти».       Поднимая голову, он услышал шорох за спиной и обернулся.       Перед ним стояла Косуля, с распахнутыми от ужаса глазами, глядящая на врага. — Привет, Косуля, — облизывая с губ кровь, промяукал Клинохвост, стараясь, чтобы его голос не дрогнул.       Нет, он должен был убить котят. Они не могли встать на его пути к величию племени Теней. Никто из Грозовых не должен выжить!       У Косули будто глаза перевернулись: вместо ужаса в них вспыхнул гнев. И не тот, с которым воины бросаются в бой за территорию или предводителя, а гнев, который вспыхивает, предвещая смерть. Гнев, который жаждет лишь крови и отмщения.       Косуля с воплем бросилась на Клинохвоста, опрокидывая его на спину. Кот полоснул её по морде, но, казалось, кошка не чувствует боли. Она вонзила ему когти в бока, но кот отпихнул её задними лапами. Он почувствовал, как когти отлетающей кошки разрывают ему плоть, и взвыл — то ли от боли, то ли от гнева. Кошка с хрипом вновь кинулась на кота, и тот ударился головой о стену палатки. Замолотив её когтистыми лапами, он не отрывал взгляда от её глаз. Неужели она не чувствует боли вовсе? Это даже пугает!       Неожиданно кто-то оторвал от него кошку, и кот опустился на пол с болезненным стоном. Из его ран кровь текла ручьём, казалось, все бока и живот вспороты. В глазах потемнело, и Клинохвост впал в забытье.