Часть 1

Воздух в грузовике был густым и неподвижным, пахшим остывшим металлом и пылью. Стив Роджерс сидел напротив десантной двери, его спина была идеально пряма, а взгляд устремлён в никуда, сквозь бронированное стекло в чёрное небо над заброшенным индустриальным районом. В его позе не было напряжения — лишь привычная, отточенная веками готовность. Он уже мысленно был на объекте: расчёт траекторий, точки входа, заложники, тактические угрозы. Стандартная процедура. Тишину разорвал звук, от которого его челюсть непроизвольно сжалась. Натужный, синтетический бит, вырывающийся из наушников его новой напарницы. Миюки сидела вполоборота к нему, ритмично покачивая головой. Одна нога, обутая в массивный армейский ботинок, отбивала такт по металлическому полу. Её капюшон был надет, скрывая лицо, но ярко-розовые пряди волос выбивались наружу, кричащим пятном в приглушённых тонах салона. Её «снаряжение» — катана в потертых ножнах за спиной и тот самый изогнутый кинжал с ажурной рукоятью в виде розы — выглядело чуждо на фоне штурмовых винтовок и тактического геара агентов «Щ.И.Т.а». «Пять минут до высадки», — ровным голосом произнёс командир группы. Миюки резко сдернула наушники. —Босс, — её голос был звонким и чуть картавым, он резал слух после тишины. — Этот план... такой скучный. Прямой штурм? Серьёзно? Стив медленно перевёл на неё взгляд. Он не отвечал. Его молчание было ответом — отточенным, как удар щита. — Ладно, ладно, — она махнула рукой, и её пальцы скользнули по рукояти кинжала у бедра. — Я просто говорю, что есть более изящные пути. Типа, ниндзя-стайл. Вошли-вышли, никто не заметил. — Наша задача — нейтрализовать угрозу и обеспечить безопасность заложников, — произнёс Стив. Его голос был спокоен, как поверхность озера, но в нём чувствовалась сталь. — Не «войти-выйти». Чёткость и дисциплина. — Дисциплина, — она протянула слово, будто пробуя его на вкус, и усмехнулась. — Скучно. Она откинула капюшон. Её лицо было молодым, дерзким, с острым подбородком и насмешливым блеском в тёмных глазах. Она поймала его взгляд и удерживала его, вызывающе. Стив первым не отвёл глаз. Он просто смотрел, оценивая, анализируя. Не девушку, а фактор риска. Непредсказуемый, недисциплинированный элемент. Грузовик резко затормозил. —На позиции! Дверь с шипением отъехала, впуская внутрь холодный воздух и запах ржавчины. Агенты бесшумно выдвинулись в ночь. Стив поднялся, его массивная фигура на мгновение заслонила свет. Он шагнул в темноту, не оглядываясь, чувствуя её присутствие за спиной — назойливое, как комар, и такое же непредсказуемое. Миюки выпрыгнула следом, её движения были резкими, угловатыми. Лёгкий ветерок шевельт её мини-шорты. —Не тормози, старик, — бросила она ему в спину шёпотом, в котором звенела усмешка. — Успей за мной. Стив не обернулся. Он просто двинулся вперёд, в сторону залитого тусклым светом ангара, где решалась чья-то жизнь. Но где-то на периферии сознания он уже понимал: эта миссия была не только о спасении невинных. Она была о проверке на прочность его собственного, выстраданного спокойствия. И этот тест только что начался.