Пролог

      День в офисе тянулся удивительно медленно, а вокруг творился самый настоящий хаос: бумаги и планшеты были случайным образом раскиданы по столам и стульям, коллеги громко обсуждали последний нашумевший в лаборатории проект, щедро поливая все вокруг каплями чая и кофе из-за активных жестикуляций или столкновений с другими, ничуть не менее оживленными врачами. Сёко, будто в прострации, смотрела в никуда, медленно втягивая дым от сигареты, также неспешно его выдыхая. Мелькавшие перед её взглядом белые халаты ничуть её не выводили из этого сонно-закуренного состояния. И сколько сейчас времени? — вдруг опомнилась она, тряхнув предплечьем. Вот чёрт! Схватив со стола свой пропуск и планшет, девушка вылетела из комнаты с небывалой скоростью. Мимо мелькали другие кабинеты: вот застекленная лаборатория, в которой стояло много клеток для крыс и животных покрупнее, коллеги в костюмах химзащиты; еще одна лаборатория, зашторенная металлическими жалюзи, из-за которых слышалась резьба по металлу; небольшая коморка уборщицы; еще одна комната отдыха; зал для совещаний. Наконец, осталась всего пара метров до лифта, но тот предательски закрыл свои двери прямо перед её лицом. Нажатие на кнопку вызова эффекта не возымело, поэтому Сёко приложила пропуск к датчику у пожарной двери и принялась подниматься по лестнице на 16 этажей вверх — если лифт уехал, жди его не раньше, чем 30 минут, пока он соберет и перевезет людей на верхних этажах. Вот тебе и минусы работы в подвале, куда из 8 лифтов приезжает только 1.       С тяжелой отдышкой ввалившись на второй, она на полуобмякших ногах доковыляла до конца коридора, каждый раз прикладывая пропуск к попадающейся ей двери. Последняя, к слову, далась ей тяжелее всего — то ли из-за усталости, то ли из-за её металлического наполнителя. Это что, дверь для сейфа? Оглядев помещение, она подметила висящий на стене таймер, который гласил, что ей оставалось всего 40 секунд. Округлив глаза, девушка рванула к электронному стенду, который приветственно рисовал ей смайлики с надписью «Приложи пропуск». Она резко приложила к считывателю карту всей поверхностью и не убирала, ожидая загрузки. Следующая надпись «Приветствуем, Иэйри Сёко! Пожалуйста, выберите интересующий проект: 1)%##12320%%, 2) %##45368%%, 3) %##45369%%… ». На экране высветилось около 40 небольших кнопок, наполненными примерно похожими значениями. Девушка мысленно ругнулась, принимаясь листать файлы в планшете, чтобы найти нужный. Наконец, закончив выбор многострадальной кнопки, она снова глянула на таймер — 5 секунд. Терминал услужливо предложил ввести номер вручную, что она сделала в спешном темпе дрожащими от волнения руками. Ну давай же, давай. В последнюю секунду немного подвисающий, но услужливый терминал выдавил лыбящийся смайлик на экране и написал «Принято! Хорошего рабочего дня!». Как только время истекло, послышался тонкий, очень тихий писк, а затем на стене выдвинулись экраны, на которых мельтишило огромное количество имен. Иэйри взглянула на табло с номерами от 1 до 150 в поисках своих инициалов и явно заволновалась, когда стала водить пальцем по экрану, вчитываясь в каждую букву. — Во даешь, Сёко, — бросил ей за плечом парень в белом медицинском халате. — Если ты что-то знаешь, то стоило бы поделиться со своим напарником, — уже чуть тише стал говорить ей он.       Девушка не ответила, испуганно найдя своё имя почти в самом конце списка.