Праздник во Флотзаме, месяц спустя.

Флотзам. День летнего солнцестояния. Полдень. Город преобразился. Месяц без дождя высушил вечную грязь, доски мостков больше не скользкие, и даже запах стал... почти терпимым. Порт забит кораблями — праздник солнцеворота традиционно отмечают три дня, и это отличное время для торговли. На главной площади установлена сцена для конкурса бардов. Отборочный тур на фестиваль в Оксенфурте — престижное событие для такой дыры, как Флотзам. Астарион лежит под навесом таверны, в одних кожаных штанах, с бокалом вина (привозного, он выклянчил у Вэла): — Наконец-то! Цивилизация добралась и сюда! Зевран (так же полуголый, загорает): — В Антиве солнце лучше. Но это тоже неплохо. — Ты это про каждое солнце говоришь. — Я ценитель всех солнц! Особенно когда вокруг столько полуголых моряков. Мимо проходят двое краснолюдов-грузчиков в одних штанах. Зевран провожает их оценивающим взглядом. Вэл выходит из таверны, тоже налегке — рубашка расстёгнута: — Командир Роше приказал всем быть начеку. Столько народу — идеальное прикрытие для шпионов. Астарион притягивает его за пояс: — Милый, это праздник. Расслабься хоть на час. — Я на службе... — Ты всегда на службе. Это становится проблемой для нашей личной жизни. — У нас есть личная жизнь? — А то, что мы делали прошлой ночью, как назвать? Вэл краснеет. Зевран смеётся: — О, расскажите подробности! — НЕТ! — хором отвечают оба. В это время, в лесу у города Иорвет сидит на дереве, наблюдает в подзорную трубу за праздником. Рядом Киаран и ещё трое скоя'таэлей. Киаран: — Командир, почему мы просто не атакуем? Половина стражи пьяная, вторая — следит за ворами. — Потому что сегодня перемирие. Традиция солнцеворота. — С каких пор мы соблюдаем человеческие традиции? — С тех пор, как они дают возможность свободно войти в город и собрать информацию. — Иорвет складывает трубу. — Переоденься. Идём на разведку. — Что?! Командир, это же опасно! — Киаран, там половина Понтара. Никто не обратит внимания на ещё нескольких эльфов. Особенно если мы будем выглядеть как... — морщится, — музыканты. Достаёт флейту. — Вы серьёзно? — А ты умеешь играть на чём-нибудь? — ...На барабане? — Отлично. Ты барабанщик. Возьми Элвина и Таэля, пусть изображают танцоров. — Командир, это унизительно! Иорвет спрыгивает с дерева: — Это эффективно. И потом... — усмехается, — я хочу посмотреть, как Роше отреагирует. Главная площадь. Час спустя Конкурс начался. На сцене какой-то местный "талант" пытается спеть балладу о Фольтесте. Фальшивит чудовищно. Толпа добродушно улюлюкает и кидает гнилыми овощами. И тут на площадь выходит Лютик. Яркий камзол, шляпа с пером, лютня через плечо. — Добрые люди Флотзама! Я прибыл подарить вам настоящее искусство! Женщина из толпы: — А ты кто такой, красавчик? — Я? Я скромный бард, странствующий по миру в поисках вдохновения и... — подмигивает, — прекрасных дам! Проходит мимо таверны. Видит Астариона и Зеврана. — О! Эльфы! Прекрасные эльфы! Вы тоже участвуете? Астарион (лениво): — Мы наслаждаемся зрелищем человеческого позора. — Как мило! Я Лютик, возможно слышали? — Нет, — честно отвечает Зевран. Лютик на секунду сдувается, но быстро восстанавливается: — Ну ничего! После сегодняшнего выступления услышите! Уходит к сцене. Вэл: — Странный тип. — Барды все странные, — Астарион потягивает вино. — Хотя этот особенно... яркий. В это время Через главные ворота входит группа "музыкантов". Четыре эльфа в простой одежде, с инструментами. Стражник (пьяный): — Эй! Остроухие! Куда? Иорвет (с идеальным низким поклоном): — На конкурс, добрый господин. Мы скромная труппа из Мэриболы. — Мэриболы? Это ж три дня пути! — Искусство требует жертв. Стражник машет рукой: — А, проходите. Только не воруйте! Проходят. Киаран (шипит): — "Добрый господин"?! — Заткнись и улыбайся. Идут через площадь. Иорвет замечает Роше у фонтана — тот в гражданском, но при оружии, сканирует толпу. Их взгляды встречаются. Роше замирает. Моргает. Смотрит снова. Иорвет, не прерывая зрительного контакта, поднимает флейту к губам и начинает играть. Мелодия — старая эльфийская песня о свободе. Которую они обычно поют перед атакой. Роше медленно кладёт руку на рукоять меча. Иорвет, продолжая играть, подмигивает. Роше (про себя): Эльфийский ублюдок. Но меч не достаёт. Перемирие есть перемирие. У сцены Лютик уже на сцене, поёт про какую-то графиню и её "alabaster thighs". Толпа в восторге — наконец-то кто-то умеет петь. Внезапно музыку прерывает другая мелодия — флейта. Все оборачиваются. Четыре эльфа идут через толпу. Тот, что с флейтой, играет виртуозно. Мелодия сложная, завораживающая. Женщина из толпы: — Ой, какие красавцы! Мужчина: — Остроухие! Женщина: — Зато талантливые остроухие! Подходят к сцене. Лютик возмущён: — Простите, я выступаю! Иорвет (всё ещё играя, говорит в паузе между нотами): — Прошу прощения. Мы просто разминаемся перед выступлением. — А вы записаны? — Конечно, — Иорвет улыбается той самой улыбкой, от которой у Роше начинается мигрень. — Мы группа "Дети Леса". Организатор (подбегает с листом): — "Дети Леса"? Не вижу в списке... Киаран "случайно" задевает его, подсовывая в карман пять оренов: — Посмотрите внимательнее. — А! Точно! Вот же! Вы после господина Лютика! Лютик: — Что?! Но я должен был закрывать первое отделение! — Теперь предпоследний. Извольте закончить. Лютик, ворча, доигрывает песню. Аплодисменты вежливые. "Дети Леса" поднимаются на сцену. Таверна Астарион присаживается: — Это... это кто? Зевран прищуривается: — Не может быть. Вэл: — Что? Что такое? — Это грёбаный Иорвет, — говорит Астарион. — ЧТО?! Вэс вскакивает, хватается за меч. Зевран удерживает его: — Спокойно! Перемирие же! — Но... но он террорист! — Который сейчас играет на флейте. Довольно неплохо, кстати. Роше подходит к ним, мрачный как туча: — Видели? — Трудно не заметить, — Астарион указывает на сцену. — Твой заклятый враг устроил концерт. — Он что-то задумал. — Или просто троллит тебя, — предполагает Зевран. — Что? — Дразнит. Провоцирует. Показывает, что может войти в город и ты ничего не сделаешь. Роше смотрит на сцену. Иорвет как раз кланяется после первой композиции. Их взгляды снова встречаются. Иорвет посылает ему воздушный поцелуй. Роше багровеет. — Сукин сын. На сцене Иорвет (публике): — Спасибо! А теперь — старинная эльфийская баллада о любви! Киаран (шёпотом): — Командир, какая ещё баллада о любви?! — Импровизируй. Начинает играть. Мелодия медленная, чувственная. И поёт. На всеобщем языке, но с эльфийским акцентом: "Встретились двое у края войны, Стрелы и сабли остры и верны, Но в битве случается странный момент — Когда твой противник... компетентен." Толпа хихикает. Роше (Вэлу): — Он серьёзно? Вэл: — Кажется, он поёт про вас, командир. — Заткнись. Иорвет продолжает: "Он груб и жесток, и пахнет как пёс, Но в битве красив — это не вопрос, И думаешь ты, целясь стрелой в него: 'Убить или трахнуть?' — вот в чём вопрос!" Толпа взрывается хохотом. Роше хватается за меч. Астарион удерживает его: — Не дай ему победить! Он же специально! — ОТПУСТИ! В это время В толпе двое "купцов" переглядываются. Один — высокий блондин с имперским акцентом. Второй — низкий брюнет с реданской внешностью. Блондин (тихо, на нильфгаардском): — Это Иорвет. Цель номер три в списке. Брюнет (на реданском): — И Роше. Цель номер два у нас. — Предлагаю временный альянс. — Принято. После праздника? — Слишком много свидетелей сейчас. Не замечают, что сзади к ним подкрался Зевран. Зевран (весело): — О чём это вы, господа? Оба резко оборачиваются. — Ничего особенного! Обсуждаем выступление! — На нильфгаардском и реданском? Какие вы полиглоты! Шпионы переглядываются. — Мы... учёные. Лингвисты. — О, чудесно! — Зевран обнимает обоих за плечи. — Обожаю учёных! Особенно с такими натренированными телами и скрытым оружием! — Что?! — Дорогие мои, я Антивийский Ворон. Я чую скрытые клинки за милю. Так что предлагаю... Блондин выхватывает кинжал. Зевран, не глядя, бьёт его локтем в солнечное сплетение. Блондин складывается. Брюнет пытается бежать. Астарион материализуется перед ним: — Куда это мы собрались? На сцене Иорвет заканчивает песню под овации. Даже некоторые люди аплодируют. Кланяется, сходит со сцены. И сталкивается с Роше. — Красивая песня, — процеживает тот. — Правдивая песня. — Ты нарываешься. — Я выступаю. Это искусство. — Это провокация. — А ты поддался? — Иорвет улыбается. — Как мило. Роше хватает его за рубашку. Иорвет не сопротивляется. — Давай, — шепчет эльф. — Ударь меня. На глазах у всех. В день перемирия. Роше смотрит ему в глаза. Иорвет смотрит в ответ. Напряжение можно резать ножом. Лютик (внезапно рядом): — КАКАЯ СТРАСТЬ! Это надо записать! Где моё перо?! Оба отшатываются друг от друга. — Что?! — Вы же влюблены! — восторженно говорит Лютик. — Это же очевидно! Враги, ставшие любовниками! Классика жанра! Иорвет и Роше (хором): — МЫ НЕ... В этот момент раздаётся крик. Зевран и Астарион тащат двух связанных "купцов" к фонтану. Зевран: — Внимание! У нас тут шпионы! Астарион: — Один нильфгаардский, один реданский! Два по цене одного! Толпа собирается вокруг. Вэл подбегает: — Командир Роше! Приказания? Роше смотрит на Иорвета. Тот пожимает плечами: — Твой город, твои правила. — ...Допросим их. Вместе. — Что? — У тебя лучшие методы работы с нильфгаардцами. У меня — с реданцами. — Ты предлагаешь сотрудничество? — Я предлагаю эффективность. Иорвет медленно улыбается: — Киаран! Готовь "гостевую комнату" в лесу! Киаран: — Командир?! — Мы будем принимать гостей. Вечер. Лесной лагерь скоя'таэлей Странная компания собралась у костра. Связанные шпионы в стороне, под охраной. Лютик (он увязался за ними) строчит в блокноте: — "Заклятые враги объединились против общей угрозы..." Нет, слишком банально. "В летнюю ночь страсть и долг сплелись..." О, это лучше! Иорвет: — Почему он здесь? Роше: — Понятия не имею. Он просто пришёл. — Я документирую! — гордо заявляет Лютик. — Это же история века! Иорвет и Роше работают вместе! — Мы не "работаем вместе", — рычит Роше. — Мы временно координируем усилия, — поправляет Иорвет. Астарион (сидя на коленях у Вэла): — Они определённо переспят до конца недели. Зевран: — Ставлю пятьдесят — этой ночью. Киаран (своему другу-скоя'таэлю): — Сто оренов — прямо сейчас уйдут "допрашивать" и вернутся растрёпанные. Капрал Финн (тот самый, за которым Киаран гоняется): — Вы все больные. — Говорит человек, который две недели назад сравнивал мою задницу с луной, — парирует Киаран. — Это был комплимент! — "Большая и белая" — это не комплимент! — Я сказал "прекрасная как полная луна"! — После того, как сказал про размер! Геральт внезапно выходит из леса: — Я что-то пропустил? Все оборачиваются. Лютик: — ГЕРАЛЬТ! Друг мой! Ты как раз вовремя! — Лютик. Почему я не удивлён. Где проблемы, там и ты. — Это судьба нас сводит! Кстати, ты знал, что Иорвет и Роше... — НЕТ! — кричат оба. Геральт смотрит на них, на остальных, на связанных шпионов: — Хм. Ладно. У вас тут всё под контролем. Я пойду. — Стой! — Роше хватает его. — Нам нужна помощь с допросом! — С чего бы? — Ты нейтральная сторона. Геральт вздыхает: — Сколько платите? Иорвет: — Сто оренов. Роше: — Двести. — Триста. — Четыреста! — Вы торгуетесь о цене на МЕНЯ?! — возмущается Геральт. — Пятьсот, — говорит Иорвет. — По рукам, — Геральт пожимает ему руку. Роше: — Предатель! Полночь Шпионы допрошены (оказалось, оба следили друг за другом и случайно узнали о Роше и Иорвете). Отправлены в Оксенфурт под конвоем. Праздник продолжается в городе, но в лагере тихо. Лютик спит, обнимая лютню и блокнот. Астарион и Вэс ушли "на разведку" (из ближайших кустов доносятся недвусмысленные звуки). Зевран флиртует с эльфийкой-разведчицей. Киаран и Финн сидят у отдельного костра и яростно спорят о... формах задниц? Unclear, но оба красные. Геральт медитирует (пытается). Иорвет и Роше сидят у главного костра. Между ними безопасное расстояние и бутылка водки (откуда-то взялась). — Хорошая работа сегодня, — нехотя признаёт Роше. — Ты тоже был... компетентен. Пьют. — Та песня, — начинает Роше. — Что с ней? — Она правда обо мне? Иорвет долго молчит: — А как ты думаешь? — Думаю, ты садист, который любит меня доводить. — Это тоже правда. Снова пьют. — Знаешь, — Иорвет смотрит на огонь, — иногда я думаю... в другой жизни, в другом мире... — Мы бы всё равно пытались убить друг друга, — заканчивает Роше. — Да. Но может, по другим причинам. Смотрят друг на друга. Момент тянется. Лютик (внезапно, сонно): — Поцелуйтесь уже! Оба вскакивают: — ТЫ НЕ СПАЛ?! — Я бард! Я никогда не сплю, когда рядом ТАКАЯ драма! Иорвет хватает лук. Роше хватает меч. Лютик с визгом убегает в лес. Остаются вдвоём. — Это было... неловко, — говорит Роше. — Катастрофично. — Никому ни слова. — Согласен. Расходятся по разные стороны костра. Голос Геральта из темноты: — Я всё слышал. — ГЕРАЛЬТ! — Хм. Где-то в кустах Астарион (приглушённо): — Мы тоже! Зевран с другой стороны: — Кто выиграл пари?! Иорвет и Роше переглядываются. — Перемирие на убийство свидетелей? — предлагает Иорвет. — По рукам, — кивает Роше. Хватают оружие и бросаются в погоню за разбегающимися "свидетелями". Летняя ночь во Флотзаме полна криков, смеха и проклятий на всех языках Континента. Обычный праздник, в общем.