Глава 7 — Рассвет для двоих

Свет едва коснулся горизонта, когда древние двемерские двери особняка открылись впервые с момента прибытия. Тихий шелест утреннего ветра коснулся скал, среди которых укрывался их дом, и принес с собой запах чужого, неизведанного мира. Аралия стояла у входа, кутаясь в лёгкую плащ-накидку цвета лунного серебра. Её глаза сияли от нетерпения. — Мы правда пойдём? — спросила она, всматриваясь в отца. — Пойдём, — ответил Валдрегор, укладывая последний амулет в карман. — Но ты держишься рядом. Всё может быть опасно, даже если выглядит мирно. Он поднял руку, и вокруг них вспыхнул тонкий купол — полупрозрачная магическая сфера, защищающая от взглядов и следов. Иллюзия скрывала их истинную природу, но не убирала ощущений. Они шагнули за порог. Первое, что почувствовала Аралия — это не воздух, а тишина. Живая тишина нового мира. Пение птиц было незнакомым, но красивым. Трава, покрытая росой, казалась свежей, будто мир только родился. — Здесь совсем не так, как в Скайриме, — прошептала она. — Мягко, спокойно... Как будто солнце не враг. — Потому что оно больше не наш враг, — ответил Валдрегор, глядя, как свет касается склонов холмов. — Мы другие теперь. Не просто вампиры. Мы… наследие, которое пересекло миры. Они поднялись на небольшой холм. С него открывался вид на далёкое море, сверкавшее в лучах. Где-то вдали, почти незаметно, пролетел дракон. Аралия замерла. — Ты видела? — спросила она, глаза горели. — Это был дракон! Настоящий! Валдрегор кивнул. — Они здесь живут среди людей. Не охотятся на них, как в наших землях. Видимо, между ними есть связь. Возможно, древняя. И это может многое значить. Аралия села в траву, поджав ноги. — Папа… ты ведь не хочешь назад, правда? Он присел рядом, обнял её за плечи. — Нет, доченька. Мы не возвращаемся. Этот мир — наш дом. Станет им. Но чтобы это случилось, нам нужно понять его. Изучить. И защищать друг друга, что бы ни случилось. — Тогда… я тоже буду защищать нас. — Она прижалась к нему. — Как ты. Обещаю. Рассвет разливался по небу, окрашивая облака в золотисто-багровые оттенки. Для Аралии это было первое утро, где свет не причинял боли. А для Валдрегора — первое утро, где он знал: всё только начинается.

***

После того как они немного насладились тишиной рассвета, Валдрегор встал, осторожно протягивая руку дочери. Его лицо мягко изменилось, и в глазах мелькнуло что-то, что редко видели в нём — искреннее желание сделать этот момент особенным для Аралии. — Ты ведь не думаешь, что всё здесь такое спокойное, правда? — сказал он с лёгкой улыбкой. — Пора нам немного развеяться. Аралия посмотрела на него с недоумением, потом взгляд её глаза пронзил туманную даль. Она встала на ноги, поворачиваясь к отцу. — Ты хочешь… поохотиться? Валдрегор кивнул, его голос был полон уверенности и азартного волнения. — Да, давай. Это не Скайрим, но здесь тоже есть свои трофеи. Кто первым поймает, тот и выбирает, куда идти дальше. Аралия засмеялась, её глаза загорелись от радости и вызова. Она не могла устоять перед предложением. — Я тебя обязательно обгоню, ты ведь слишком стар! Валдрегор подмигнул ей, слегка наклонив голову. — Это мы ещё посмотрим. Он махнул рукой, и в воздухе на мгновение засиял свет — с помощью магии он активировал защитную ауру вокруг них, обеспечив безопасности и скрытность. Их следы теперь были практически незаметны. Они шли через лес, двигаясь тихо, как тени. Земля была влажной от росы, но ни одна капля не нарушала тишины. Валдрегор ловко двигался среди деревьев, его навыки охотника были не хуже, чем когда-то в Скайриме, но теперь каждый шаг имел иное значение — не просто выживание, а наслаждение моментом с дочерью. Аралия была внимательна, её глаза стремительно искали следы животных. Она уже чувствовала себя увереннее, зная, что в этом мире не будет никого, кто бы преследовал их. Через некоторое время, они заметили на следах больших существ — чёрных оленей с серебряными рогами. Эти создания были необычными: их кожа блестела, как ночное небо, а глаза были светящимися пятнами. Валдрегор остановился, подставив руку дочери перед собой. — Это не обычная дичь. Не подходи слишком близко, их не так легко поймать. Аралия сжала кулаки и улыбнулась. — Я хочу попробовать. Она сделала шаг вперёд, и Валдрегор молча наблюдал, как она медленно подкрадывается к существам, двигаясь со всей осторожностью. Она использовала свои навыки скрытности, не забывая всё, что он ей учил. Время тянулось, и наконец, она сделала решительный бросок. С помощью своего нового лука, стрелы взмыла в воздух, нацелившись точно в одно из оленей. Олень замер, но стрела, хотя и была быстрой, не пробила шкуру. Существо лишь исподтишка уловило присутствие, но не побежало — они не чувствовали угрозы. Валдрегор подошёл ближе, улыбаясь. — Это был хороший выстрел, но тебе нужно больше силы и точности. Давай, попробуем ещё раз. Аралия кивнула, не теряя духа. — Я могу лучше! Они продолжали тренировки и спустя несколько часов, олень, наконец, был пойман — и в этот момент, Аралия почувствовала, как её уверенность растёт. — Ты сделала это, — сказал Валдрегор, поглаживая её по плечу. — Ты сильная, как твоя мать. Она счастливо рассмеялась, взглянув на отца. — Ты ведь тоже сильный, папа. Вместе они возвращались обратно в дом, с добычей, но гораздо более важным в этом моменте было не количество мяса, а связь между ними. Новый мир был полон загадок, но сейчас он стал немного понятнее, немного более родным. Валдрегор знал, что в их путешествии будет множество испытаний, но в этот момент он был уверен в одном — его семья, как бы ни менялся мир, всегда будет рядом.

***

Когда Валдрегор и Аралия продолжили свой путь, наслаждаясь тишиной нового мира, они неожиданно наткнулись на следы, которые выбивались из привычной картины. Вдоль тропы валялись тела черных кроликов — маленьких существ с ярко-чёрной шёрсткой и глазами, полными страха. Их тела были иссечены когтями хищников, а дыхание не было слышно. Зверь, который напал на них, был не слишком осторожным. Аралия остановилась, её взгляд сразу же зацепился за эти беспомощные тела. Она поднесла ладонь ко рту, сдерживая болезненный вздох. Валдрегор стоял рядом, наблюдая за дочерью, его взгляд был сосредоточен, но он не стал вмешиваться, пока она сама не проявит желание. — Эти кролики… — сказала она, её голос был почти шепотом. — Они такие маленькие, такие беззащитные. Подойдя ближе, она заметила, что среди мёртвых тел был один, ещё живой, дрожащий в углу. Маленький чёрный кролик, его грудка поднималась с трудом, он был ранен и испуган, но всё ещё жив. Аралия сделала несколько осторожных шагов вперёд, чтобы не испугать его. — Он всё ещё жив, папа! — воскликнула она, её глаза наполнились сочувствием. — Мы должны помочь ему! Валдрегор, стоя рядом, внимательно следил за действиями дочери. Он знал, как опасен может быть этот мир, но также понимал, что она должна научиться принимать ответственность за свою доброту и заботу. — Он не просто жив, — сказал он, — но и уязвим. Это может быть испытанием для тебя. Ты хочешь взять его с собой? Аралия молча кивнула, её сердце переполняла решимость. Она опустилась на колени рядом с кроликом, аккуратно протянула руку и взяла его в ладони. Маленький кролик дрожал, но в её руках он успокоился. — Я буду ухаживать за ним, — сказала Аралия. — Я дам ему имя. Он станет моим питомцем. Валдрегор наблюдал за дочерью, её нежность и сила были очевидны. Она всегда была готова проявить заботу, но сейчас это было не только проявлением доброты, но и важным уроком — брать ответственность за существо, которое теперь зависит от неё. — Хорошо, — сказал он, наклонив голову. — Это будет твоё животное. Но помни, ты должна быть готова к тому, что мир не всегда будет таким мягким. Ты возьмешь ответственность за него, и твой кролик может научить тебя многому. Но будь готова к испытаниям. Аралия смотрела на кролика, и в её глазах была решимость. Она приняла его в свои руки как символ своей силы и способности быть заботливой даже в этом чуждом, суровом мире. — Я буду его защищать. Обещаю. — Она прижала кролика к себе, как маленького друга, а её лицо выражало тихую радость. Они продолжили идти по пути, теперь с новым спутником, маленьким чёрным кроликом, который оказался сильнее, чем его внешний вид. А для Аралии это стало первым шагом на пути к настоящей заботе о том, что было важно для неё. И хотя она не знала, что ждёт её впереди, она была готова принять все уроки нового мира.