26. Илай

      Илай протянул маленькую ручку к лицу Лидии и очень аккуратно ухватил её за нос.       Женщина, не в силах перестать улыбаться в ответ на его улыбку, послушно наклонилась. Ребёнок обнял её голову и что-то тихонько мурлыкнул. Он всё ещё сидел на руках отца, это заставляло взрослых приникнуть как можно ближе друг к другу.       — Тебе нравятся мои волосы?       — Осторожно, — с мягкой тревогой в голосе предупредил Дерек и попытался было свободной рукой разжать кулачок сына. Но Илай только крепче сжал локон рыжих волос. — Ты делаешь Лидии больно.       — Всё нормально, — отмахнулась женщина. Видимо, поняв, что она не сопротивляется, ребёнок растопырил пальчики и почти нежно шлёпнул ладошкой по её голове. Примерно так же он вёл себя с шерстью Малии, и в его детском мире именно так должны были выглядеть попытки погладить. — Боже мой, я помню, когда ты был таким же крошечным, — Лидия поцеловала чужую ручку, прежде чем выпрямиться и окинуть оценивающим взглядом смутившегося отца. Дерек смотрел на неё со смесью упрёка и нежности. Хотя последняя всё же была адресована его сыну. — Я очень горжусь тобой, — тихо сообщила Лидия, коснувшись его покрытой щетиной щеки.       Илай между ними завороженно таращил светлые глаза и слушал голос Лидии с приоткрытым ртом. Женщина покорила его своими волосами ещё в их первую встречу, и, похоже, это была любовь навсегда. То, что она умолкла, ему не понравилось, и он вопросительно воскликнул что-то нечленораздельное. Взрослые мгновенно опустили на него взгляды.       — Думаешь, я справляюсь? — тихо спросил Дерек, отбирая у Илая прядь волос Лидии.       Сын в его больших руках выглядел ещё меньше. Но чужие трогательно осторожные движения никогда не смогли бы ему навредить. Дерек держал сына, как самое хрупкое сокровище. А когда приходилось отпускать: укладывать спать, отдавать кому-то в руки или оставлять ползать — делал это с неохотой.       — Конечно, — заверила Лидия, ни на секунду не задумавшись.