Глава 17 - Часть 1. Уничтожения Онеста

*** POV: Тацуми С тех пор, как меня взяли в Егеря, я чувствовал, что всё слишком... не так. Это была не та Империя, которую я ненавидел. Или, точнее, не совсем та. Революция, Эсдес, полная мешанина из различных чувств - все это легло тяжелым грузом на мои плечи. Я стоял на внутреннем плацу у западной казармы, рядом с капитаном, чьё имя я уже и не пытался запомнить. Сегодня была очередная смена караула, и напряжение в воздухе чувствовалось невооружённым взглядом. Охрана менялась слишком быстро. Будо, непроницаемый, как всегда, прошёл мимо, не удостоив нас взглядом. За ним - десяток солдат в серебряных доспехах, не из Егерей. Новая охрана, о которой ходили слухи. — Что-то готовится, — пробормотал я. — Что ты сказал? — спросил капитан. — Ничего, — ответил я и отвернулся. Также, мне всё чаще снились кошмары. Этот Император не смотрел на меня, как на врага. Он смотрел... как человек, который знает, что ты здесь не просто так. И готов увидеть, что ты сделаешь дальше. Когда я впервые оказался в его покоях, в составе Егерей, он поздоровался с каждым по имени, смотря прямо в глаза. Я тогда подумал, что это просто обученная манера, очередная показуха... — Тацуми, — окликнула Мин. — Тебя в срочно порядке вызывает генерал Будо. Я кивнул и направился в сторону верхнего двора. Будо ждал в штабе. — Тацуми, — проговорил он, не поднимаясь со своего места. — Сегодня ты идёшь со мной. Есть цель внутри королевской стражи. Подозрение в верности Онесту. Приказ - арест, без крови, если возможно. — Понял. Он смерил меня взглядом. — Ты кажешься мне странным, мальчик. Не любишь Империю, но служишь. Почему? Я медлил, только от него подозрений не хватало! — Э-э-э, я просто считаю, что для окончательных выводов, нужно побыть изнутри... На мои слова, Будо лишь хмыкнул, но возражений не последовало. — Тогда пошли. Сегодня решается больше, чем ты думаешь. И я пошёл. С генералом, которого когда-то считал чудовищем. В Империи, которую когда-то мечтал разрушить. И с каждым шагом всё больше не понимая - кто же здесь враг, а кто союзник. Или, может, всё уже давно поменялось местами. *** POV: Макото Я находился в своих покоях, когда в дверь вежливо, но настойчиво постучали. — Ваше Величество, Верховный генерал Будо желает вас видеть. Я бросил взгляд на окно, небо потемнело. Время позднее, а значит - причина действительно веская. Я кивнул стражнику, и уже через несколько минут Будо шагнул в мою комнату, не дожидаясь приглашения. Его лицо было суровым, как обычно, но в глазах - намёк на тревогу. — Ваше Величество, — он поклонился, — прошу прощения за вторжение. Однако ситуация требует немедленных действий. — Говори. — Мы начали перестановки в охране, как вы и приказали. Уже двое офицеров отказались подчиняться новому командованию и... исчезли. Мы уверены, что они бежали к Онесту. Я нахмурился. — Быстро среагировали. Значит, у него всё ещё есть глаза даже в охране. — Мы начали фильтрацию по спискам Мея. Несколько ключевых позиций уже заняты проверенными людьми. Однако... — он запнулся, — есть те, кто начнёт действовать, если Онест почувствует угрозу. — А он уже должен её чувствовать. Я скоро вызову его на формальную аудиенцию... Ты ведь понимаешь, к чему я веду? Будо молча кивнул, конечно он понимал. — Я подготовлю людей. Те, кто будет рядом в тот день. Все до единого проверены. Если поступит приказ... — он не договорил. — Ты получишь его лично от меня. — Я сделал шаг ближе. — Эсдес тоже должна присутствовать. — Она будет. — Ей скажешь: пусть не устраивает представление. Всё должно быть... красиво. Генерал едва заметно усмехнулся. — Я подберу тех, кто понимает, что такое сдержанность. — Затем он посмотрел мне прямо в глаза. — Ваш отец не решился на подобное. — Мы слишком разные, даже если я его сын. — Именно поэтому я и стою здесь. Он поклонился и вышел. С этого момента назад пути не будет. Казнь - не просто акт правосудия, это точка невозврата. Всё должно быть идеально. Ни одной ошибки, ни одного шанса для старой гнили выжить. Я сел за стол и начал писать: обращения к сенаторам, вызов Онеста, закрытые инструкции для Мея и Алисии. Каждое слово - как шаг в неизвестность, но выбора нет. Больше нельзя позволять Империи, быть тенью самой себя. *** Всю следующую ночь я провёл за столом, окружённый бумагами, картами, шифрованными отчетами и перечнем имён. Свет от лампы дрожал от сквозняка - я распорядился не закрывать окна, чтобы хоть как-то освежать мысли. Составленный Меем список опасных чиновников, лояльных Онеста, был страшнее любого доноса. Те, кого я считал безликой массовкой, внезапно обретали форму: советники, магистры, даже казначей дворца. Слишком много лиц, слишком много связей. К утру я откинулся в кресле, выжженный изнутри, но решение было принято. Я отдал приказ назначить Онеста на официальную аудиенцию - через три дня, при полном дворе. Незамысловатая ловушка. В этот же день Алисия вошла без стука. Платье неброское, волосы собраны. В руках - несколько тонких свитков. — Всё идёт по плану, — сказала она, не спрашивая разрешения говорить. — Но будет сопротивление, не открытое. Подкуп, угроза, в общем, игра против вас начнётся ещё до того, как тот войдёт в зал. — Значит, нужно опередить. — Я взглянул на неё. — Ты справишься? Она молча протянула мне список. Там были фамилии. Те, кого она уже "обезвредила". Политически, уговоры, сделки, психологические ловушки. Список впечатлял. — Я справляюсь, — спокойно произнесла она. — Пока что. — Спасибо. Алисия посмотрела на меня с каким-то теплом. Мне даже неловко чуток стало. — Не ошибитесь, Ваше Величество, — сказала она мягко. — В день, когда всё начнётся, никто не должен дрогнуть. Особенно вы.