Глава 16 - Разговоры с "врагом"

*** POV: Челси На этот раз я шла по улицам столицы, не скрывая лица. Капюшон был опущен, волосы завязаны чуть иначе, чем обычно. Впрочем, даже так, для них я - очередная придворная. Моё прибытие в город не вызвало волн, которых стоило бы опасаться. Слуги, торговцы, солдаты - все смотрели в сторону дворца. То ли из привычки, то ли в ожидании новых указов, может казней. После недавней чистки и особенно того показательного суда над «наследником», в воздухе зависло напряжение. Я чувствовала это кожей. В любой момент, город мог снова взорваться. К сожалению, Ночной рейд тоже не сильно осведомлен о реальной ситуации. А Тацуми не может рисковать, чтобы доложить обо всем что узнал. — Погодка портится, — бросил один из стражников, глядя в серое небо. Я мельком на него взглянула, кивнула и прошла мимо. Я не думала, что он будет ждать именно здесь. Да и зачем, собственно? Приватные салоны в восточном крыле дворца редко использовались. Они были слишком... показушны. Да вот ирония - именно в таком помещении тот и решил меня встретить. Когда вошла, я сперва подумала, что ошиблась. В комнате было тихо, только слабый скрип кресла нарушал тишину. Он сидел спиной, у окна, как в театральной постановке. — Ты знала, кто я, когда смотрела на меня в библиотеке? — спросил он, не оборачиваясь. Я замерла. — Подозревала. — И всё равно пошла туда. — Я должна была, — твердо высказалась ему, делая шаг вперёд. Тот повернулся. И впервые, я увидела не Императора, не ребёнка в золотой клетке, а обычного парня, каких сейчас уйма встретишь в столице. Уставшего, напряжённого, с еле заметной усталостью под глазами. — Я тоже тебя узнал. — О, и почему не сдал? — Я просто отчаянно надеюсь, что хоть кто-то в этом городе, не хочет убить меня просто за то, что я дышу. Он медленно подошёл, оставив между нами три шага. — Я не верю тебе, Челси, — тот смотрел мне прямо в глаза. Я даже не успела удивиться, из-за того что он так небрежно назвал мое имя. — Знаешь, мне кажется ты действительно больше, нежели обычный Император. — Для меня ты тоже не просто шпионка, а человек - который может сделать выбор. Мы на какое-то время замолчали, но он вдруг шагнул назад. — Скоро произойдут большие перемены. Фальшивый наследник - лишь верхушка айсберга. Я не ответила. Неужели?... Так все таки, это перехват власти? Хах, только в этой империи, законному правителю, приходится бороться за свои же очевидные права. Обменявшись еще некоторыми нюансами, и даже позволив себе легкую незамысловатую беседу, я решила, что пора уже сворачиваться. Когда дверь за мной закрылась, я вновь почувствовала… что-то. Странное ощущение в груди, не могу даже толком описать. Каждая наша встреча, всегда оставляет за собой печальное послевкусие. Неужели я его жалею? Нет... Может, мне просто хочется понять его? От всех этих мыслей, у меня разболелась голова. Сейчас, нужно сосредоточиться на более важных задачах. Надженда будет довольна, если предоставлю такой лакомый кусочек информации. *** POV: Макото Переодевшись в менее броский наряд - чёрный полукафтан с тёмно-синим шарфом и длинным плащом, скрывающим лицо в полумраке, я покинул задний проход дворца. Стражи, предупреждённые заранее, не задавали лишних вопросов. Вечернее солнце, низко висящее над крышами столицы, окрашивало город в медные оттенки. Люди спешили по своим делам, рынки сворачивались, фонари зажигались один за другим. Я двигался быстро, но без спешки. Этот маршрут мне подсказал Мей - один из безопасных путей, чтобы добраться до района торговцев, где я должен был вновь встретиться с Челси. После того, как наша короткая беседа подошла к концу, она исчезла в тенях столицы. В груди было странное ощущение. Смесь тревоги, надежды... и лёгкого, почти незаметного тепла. Я знал, что это лишь начало, но именно такие разговоры и меняют всё. Возможно, наши беседы и не несут особой информативной пользы. Даже больше скажу, они скорее рискованны и глупы. Однако еще недавно, кто бы мог подумать, что главный шпионский актив Ночного Рейда, будет вот так откровенно взаимодействовать со мной... их главным врагом - правителем нации которую они поклялись изменить. Хотя, я совру, если скажу что наши разговоры мне неприятны. Мои знания дают неполную картину ее личности, да и всех остальных тоже. В любом случае, возвращение во дворец прошло без происшествий. Я прошёл задним коридором, поднялся по винтовой лестнице, которую давно никто не использовал, и оказался у знакомых дверей. На дежурстве стояли те же стражники, что и утром - кивая с уважением, но без лишних вопросов. Мой внешний вид был приведён в порядок, но внутри ещё всё гудело. Разговор с Челси не отпустил меня. Я заперся в покоях, отбросив плащ на кресло, и рухнул в кресло у камина. Огонь там давно погас. Свет исходил лишь от пары свечей. Я сидел в полутьме, облокотившись локтями на колени, и молчал. В дверь едва ощутимо постучали. — Войдите, — отозвался я. Это был Мей. Как всегда сухой, скромный, с аккуратной стопкой документов и строгим взглядом. — Прогулка прошла без эксцессов, Ваше Величество? — Почти. Удивительно, но она действительно пришла. — Я так и предполагал. Ваше Величество, вы действительно по-своему уникальный человек. Видимо, ее это тоже подкупает. — Это тебя беспокоит? Он положил документы на стол, и не спеша сел напротив. — Меня беспокоит многое, но она пока не входит в этот список. Если уж быть честным - в её лице Империя может обрести союзника, который даже не нуждается в Тейгу, чтобы быть опасным. Челси сама по себе серьезный профессионал, как и любой член Ночного Рейда. А ее тейгу, позволяет ей использовать свои навыки на совершенно ином уровне. — Тут не поспоришь, — Я тихо усмехнулся. — Знаешь, Мей, впервые за долгое время... Я почувствовал, что у меня есть шанс. Если у нас с ней получится по-настоящему поладить... — Это может быть и даром, и проклятием, — пробормотал он. — Вы начали ей доверять, осталось понять - не слишком ли рано. Я встал, и подошёл к окну. Ночь окутала столицу, но где-то далеко мерцали огни. — Завтра, — начал я, — пусть Будо начнёт перестановки в гарнизоне. И... скажи Алисии, что я готов встретиться, но только приватно. Мей встал и поклонился. — Будет исполнено. Когда он ушёл, я остался у окна. Мысли возвращались к Челси, к её взгляду, к словам. Я не знал, что будет дальше. Но теперь был уверен - она сыграет в этой истории куда большую роль, чем могла представить. И я должен быть к этому готов.