Глава 12 . Конец закулисья

После открытия этой чёртовой двери всю троицу резко телепортировало на другой уровень — тот, попадания на который Галвин, похоже, боялся больше всего. Они резко перенеслись в коридор, который выглядел как бесконечный больничный коридор. По бокам тянулись бесчисленные двери, и на каждой из них, словно в зловещем повторении, горела надпись "Выход". — Глеб! Глеб! Глеб! Глеб! ГЛЕБ! БЛЯТЬ, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! — Ярость Галвина была невероятной. Чара смотрела на них с беспокойством. — Глеб… — голос Галвина дрогнул, и он замолчал, глубоко вдыхая. Кареглазый даже не знал, что сказать. — Послушай, — продолжил Галвин, стараясь говорить спокойно. — Мы сейчас сбились с пути. С намеченного пути на Уровень 3999, которому мы должны были следовать. Теперь же мы попали на уровень, который нам абсолютно не нужен! Причём это не просто какой-то уровень! Это очень опасный уровень! Кареглазый напрягся, кажется, понимая, что его любопытство только что натворило. — Я… Но я же просто открыл дверь. Я не думал, что нас просто возьмёт и… — Говорил он виноватым голосом. Галвин глубоко вздохнул, пока пурпурноволосая Чара смотрела на Глеба с печалью. — В Закулисье возможно буквально всё, и двери в Закулисье — это очень странная штука. Каждая работает по-разному, так что не стоит открывать двери, если тебе просто интересно. — П… Простите, Чара… Галвин. Я виноват перед всеми вами. Моё любопытство, оно… оно… — Кареглазый с печалью смотрел вниз, понимая, что натворил. К нему подошла Чара и положила руку ему на плечо. — Может, так и есть, Глеб, но всё равно ты крутой. Даже самые крутые иногда могут ошибаться, — говорила Чара, отдавая ему долг за прошлую поддержку. "Когда она так говорит, мне становится намного лучше. Её слова, когда она рядом… Тьфу ты, что-то я размяк. Какой же я обладатель Души Решимости?!" — подумал Глеб про себя, но тут же исправился. — Да, конечно, всё правильно, Чара, ты права! — Он выдавил улыбку. Она лишь невольно улыбнулась в ответ. — Я рада, что благодаря мне тебе может стать лучше. — Галвин, так а чем, собственно говоря, так опасен этот уровень? — спросила Чара. Галвин сделал мрачное лицо, а затем сказал: — Это Уровень "Восклицательный знак", или же "Беги за свою жизнь". На этом уровне нужно будет бежа… Но не успел он договорить, как внезапно свет на уровне стал красным, окрасив в этот зловещий цвет коридор, который изначально был белым. — …ть! — закончил Галвин фразу, когда вдруг завыла сирена тревоги, которая точно не сулила ничего хорошего. Позади троицы послышался огромный шум, словно орда сущностей неслась на них, готовая просто снести. Когда кареглазый обернулся, он обомлел: "Увидел огромную кучу самых разных сущностей, несущихся по коридору, — как Многорукие, так и Безумцы, Улыбающиеся и множество ещё неизвестных созданий. Они кричали в ярости, и было очевидно только одно: нужно было бежать". — ЧЁ СТОИМ-ТО?! БЕЖИМ, БЛЯТЬ! — Крикнул кареглазый Глеб, и вся троица сорвалась с места, бежа от огромной кучи монстров по этому бесконечному коридору. Сирена гудела, красный свет заливал коридор – всё это только подогревало атмосферу отчаянной погони, в которой оказалась команда. Глеб смотрел на Чару: она бежала примерно на одном уровне с ним, как и Галвин. "А если я просто сделаю перед ними стену красных ножей?!" — пронеслась мысль в голове Чары. Пока они бежали, она, используя свои силы, создала стену из красных ножей, которые, в теории, должны были остановить орду. Однако огромная масса сущностей замедлилась лишь на миллисекунду, легко проломив барьер. — ЧЁРТ, ИМ ПОЧТИ ПОФИГ! — крикнула она, пока все продолжали бежать. Затем Чара решила атаковать: в воздухе появилось множество красных ножей, полетевших в орду. Некоторые сущности замедлялись, будучи ранеными, даже останавливались, но их было слишком много. Если это и дало им время, то совсем немного. — НУЖНО ПРОСТО БОЛЬШЕ НОЖЕЙ! — кричала красноглазая, на бегу создавая огромный шквал клинков, который навредил гораздо большему количеству сущностей. Это дало им небольшой, но ощутимый толчок. — Молодец, Чара! — крикнул бегущий Глеб, поддерживая её. — Это тяжело — использовать свои силы и при этом неустанно бежать! — ответила она. Но её красная душа засветилась, похоже, готовя самую мощную атаку. — Если сущностям кажется, что это лишь погоня, то ОНИ ОШИБАЮТСЯ! — воскликнула она, после чего образовала огромный красный нож во весь коридор, усиленный множеством обычных клинков. Эта атака полетела в толпу сущностей, уничтожая большую часть скопления и сильно замедляя остальных. — Да, отлично! — крикнул ей Галвин. — Им не повезло встретиться с теми, кто не является обычными! — выкрикнул Глеб, пока они продолжали бежать. Однако затем троица вдруг услышала очень громкий рык одной большой сущности. — К… какого?! — Внезапно появилась огромная сущность, занимавшая весь коридор, додавив остальных. Тёмное существо со светящейся улыбкой и огромными руками начало бежать за ними, причём чуть быстрее, чем другие сущности. "Ёп твою медь", — пронеслось в голове кареглазого Глеба. — Простите, но я больше не смогу использовать свою силу, — запыхавшись, сказала Чара. — Я использовала сильную атаку, при этом всё время бежала. У меня, фух… и так уже не так много сил. "Чёрт, это проблема. Похоже, теперь нам всё же остаётся лишь бежать", — пронеслись мысли Глеба. Галвин выхватил свой двуствольный пистолет. "Конечно, когда так бежишь, целиться невозможно, но эта сущность огромная, во весь коридор, так что в этом даже нет нужды", — подумал он. Он направил пистолет назад, на бегу разрядив весь магазин. Сущность едва замедлилась на несколько мгновений. — Чёрт… — пробормотал он. "Может, если я усилю своей силой души…" — Глеб не успел додумать, как вдруг чуть не врезался в кровать, которая просто лежала на их пути. — Галвин! — Выкрикнул коротковолосый, пока Чара покосилась в его сторону. — Точно, тут ведь ещё должны быть препятствия! — вспомнил Галвин. — Всякая хрень на нашем пути. Осторожно, перепрыгивайте и оббегайте их, не врежьтесь! — Только этого не хватало… — прошептал кареглазый, и они продолжили свой бег, теперь уже уворачиваясь от кроватей и комодов, которые возникали на их пути. Когда перед Глебом появилась кровать, он ловко перепрыгнул её и побежал дальше. Галвин то увернулся от комода, то так же перепрыгнул при возможности, как и Чара, которая не отставала. Однако было одно "но". — Я… фух… я не… — говорила запыхавшись Чара. Похоже, её активное использование сил, когда она постоянно бежала, поспособствовало быстрому уставанию. — Чара?! — Выкрикнул Глеб, видя, как она начала понемногу отставать от них двоих. — Я… Всё с… Нет, я сейчас не смогу бежать… — говорила задыхающаяся Чара Глебу, пока Галвин был напряжён, видя это. После этого на её пути встала очередная кровать. — Чара… — промолвил кареглазый. Она кое-как смогла перепрыгнуть её, почти споткнувшись и упав, и начала бежать ещё медленнее. «Так больше нельзя это оставлять!» — Глеб смотрел на отстающую Чару. Внезапно их красные души засветились в унисон. После этого душа кареглазого засветилась ещё сильнее и осветила душу красноглазой, к её душе пошла энергия, и она стала вдруг ярче. Посреди панического бегства, когда сирена выла, а орда монстров настигала их, Чара вдруг почувствовала нечто невероятное. — Что… — выдохнула она, и в этот момент её наполнила неведомая сила. Её красная Душа вспыхнула, став неестественно яркой, и она ощутила прилив второго дыхания. — ГЛЕБ!? — С огромным удивлением она посмотрела на кареглазого. — «Как же он крут! Спасибо ему огромное!» — пронеслось в её голове. Вдохновлённая его присутствием и словами, она резко рванула вперёд. Из её рывка пошла мощная красная энергия, и она мгновенно сравнялась с Глебом и Галвином. Теперь втроём они не просто бежали — они неслись по коридору, перепрыгивая через внезапно возникшие препятствия, уворачиваясь от хватающих конечностей и отбиваясь от визжащих тварей, неуклонно двигаясь вперёд. И тут, в отдалении, Галвин, всё ещё удерживающий контроль, выкрикнул: — Смотрите! В конце коридора, сквозь мерцание красного света, показались двойные двери с надписью «ВЫХОД» — долгожданный конец их изнурительного побега. — Да! Ура! Вот так вот, соси, тварь! — выкрикнул Глеб, и его решимость вернулась с новой силой. Не сбавляя скорости, троица рванула вперёд и буквально влетела в эти двойные двери. Выбравшись из горящего красным адом коридора, вся троица оказалась на другом уровне. Они стояли внизу лестничного пролёта, за которым тянулись другие, уходящие вверх. Стены и пол были из бетона, лестницы и их перила — железные. Комната была ярко освещена. — Фух… Глеб… — запыхавшаяся Чара присела на пол, пока Галвин по каким-то причинам очень удивлённо осматривался по сторонам. — Глеб, ты… Если бы не ты, я, вероятно, отправилась бы на корм этим тварям. Ты, вроде как, послужил причиной нашего попадания туда, но ты же и спас мне жизнь, и снова мне помог. "Я чувствовал невероятное облегчение, видя, как она в порядке, и то, что она благодарна мне, то, что она смогла вместе с нами выбраться. Ведь в тот момент, когда она уставала, я невероятно испугался, что она не просто погибнет, так ещё и по моей причине. Я не мог себе представить этот кошмар. Ведь когда я с ней рядом… я не знаю, что я чувствую, но чувствую то, чего никогда раньше не испытывал — что-то неизвестное мне до этого", — шёл большой поток мыслей внутри головы Глеба. — Да, теперь всё в порядке! Даже если мы сбились с пути из-за меня… Раз мы выжили в таком, то мы преодолеем что угодно! — сказал Глеб уверенно, присев рядом с ней. Галвин, который до этого был удивлён, вдруг расплылся в широкой, радостной улыбке, продолжая осматриваться. — Эй, ты чего? — спросил его Глеб, не понимая. — Глеб! Глеб, послушай меня! Похоже, то, что мы в итоге попали на этот уровень, очень даже хорошо! Хорошо то, что мы не пошли по тому маршруту! — Эм… Чего?.. — Непонимающе посмотрел на него кареглазый, хотя некоторые догадки у него уже были. Чара точно так же смотрела с большим непониманием. — Мы попали на нужный нам уровень в маршруте! Не просто попали, а, похоже, пропустили целых пять уровней, если я ничего не путаю! — воскликнул серовато-красноволосый Галвин. — Погоди, погоди… то есть ты хочешь сказать, что мы в итоге пошли коротким путём? — воодушевлённо спросила пурпурноволосая Чара. — Да, именно! Нам как раз нужен этот уровень, Глеб! Если я, конечно, не путаю, и это точно он! И тогда, благодаря любопытству Глеба, всё, наоборот, намного лучше! — Серьёзно? Ахах, то есть это было всё не зря, получается? Похоже, у тебя, Глеб, ещё и чутьё есть! — Ох, спасибо, — ответил он ей, смутившись от комплимента. — Так что, давайте, встаём и идём вверх! Нам нужно будет пройти восемь лестничных пролётов. — Опять вставать… ну ладно, я уже отдохнула, да и тем более благодаря той силе… — промолвила Чара, вставая. За ней поднялся и Глеб. — Ну что ж, тогда идём вперёд! — уверенно сказал Галвин, и они последовали за ним наверх. Пока они поднимались, кареглазый с интересом спросил Галвина: — Слушай, то есть ты не знал, что тот уровень приведёт нас сюда и поможет скипнуть большую часть пути? — Конечно, не знал, — ответил Галвин. — Ну тогда у меня наклёвывается интересный вопрос… У Б.И.Г есть информация об этом уровне? Раз ты так был против, то у меня наклёвывается вопрос… Неужели в Б.И.Г не знали об этом? Почему они решили не вести тебя через этот уровень?... — Хм… — Галвин напряжённо задумался. — Ну, может, они хотели, чтобы мы не попадали на очень опасный уровень? — Ну, даже не знаю, по-моему, всё же путь между одним очень опасным уровнем и пятью менее опасными, но всё же опасными… — рассуждал Глеб. — Да, действительно, наверное, лучше всё же только один, но очень опасный. Наверное, когда появится связь, я спрошу у Б.И.Г, в чём же дело, всё-таки. После их небольшого разговора они дошли до конца лестницы… Затем, когда троица выбралась из предыдущего уровня, они оказались внизу лестничного пролёта. Выше уходили другие пролёты, ведущие куда-то наверх. Стены и пол были сделаны из грубого бетона, а лестницы и их перила – из холодного железа. В комнате было светло. — Фух… Глеб… — запыхавшаяся красноглазая Чара присела на пол, пока Галвин с удивлением осматривался по сторонам. — Глеб, ты… Если бы не ты, я бы, вероятно, отправилась на корм этим тварям. Ты, вроде как, послужил причиной нашего попадания туда, но ты же и спас мне жизнь, и снова помог. Глеб чувствовал невероятное облегчение, видя её в порядке и зная, что она ему благодарна. Что она смогла вместе с ними выбраться. "Ведь в тот момент, когда она уставала, я невероятно испугался, что она не просто погибнет, так ещё и по моей причине. Я не мог себе представить этот кошмар", — пронеслось в его голове. "Когда я с ней рядом… я не знаю, что я чувствую, но чувствую то, чего никогда раньше не испытывал — что-то неизвестное мне до этого". — Да, теперь всё в порядке! Даже если мы сбились с пути из-за меня… Раз мы выжили в таком, то мы преодолеем что угодно! — сказал Глеб уверенно, присаживаясь рядом с Чарой. Галвин, до этого удивлённо осматривавшийся, вдруг расплылся в широкой радостной улыбке. — Эй, ты чего? — спросил его Глеб, не понимая причины такой резкой перемены настроения. — Глеб, Глеб, послушай меня! — воскликнул Галвин. — Похоже, то, что мы в итоге попали на этот уровень, очень даже хорошо! Хорошо то, что мы не пошли по тому маршруту! — Эм… Чего?.. — Непонимающе посмотрел на него кареглазый, хотя некоторые догадки у него уже мелькали. Чара точно так же смотрела с большим непониманием. — Мы попали на нужный нам уровень в маршруте! Не просто попали, а, похоже, пропустили целых пять уровней, если я ничего не путаю! — воскликнул серовато-красноволосый. — Погоди, погоди… то есть ты хочешь сказать, что мы в итоге пошли коротким путём? — воодушевлённо спросила пурпурноволосая Чара. — Да, именно! Нам как раз нужен этот уровень, Глеб! Если я, конечно, не путаю, и это точно он! И тогда, благодаря любопытству Глеба, всё, наоборот, намного лучше! — Серьёзно? Ахах, то есть это было всё не зря, получается? Похоже, у тебя, Глеб, ещё и чутьё есть! — Чара игриво толкнула его в плечо. — Ох, спасибо, — ответил Глеб, смутившись от комплимента. — Так что, давайте встаём и идём вверх! Нам нужно будет пройти восемь лестничных пролётов. — Опять вставать… ну ладно, я уже отдохнула, да и тем более благодаря той силе… — промолвила Чара, вставая. За ней поднялся и Глеб. — Ну что ж, тогда идём вперёд! — уверенно сказал Галвин, и они последовали за ним наверх. Пока поднимались, кареглазый с интересом спросил Галвина: — Слушай, то есть ты не знал, что тот уровень приведёт нас сюда и поможет скипнуть большую часть пути? — Конечно, не знал. — Ну тогда у меня наклёвывается интересный вопрос… У Б.И.Г. есть информация об этом уровне? Раз ты так был против, то… неужели в Б.И.Г. не знали об этом? Почему они решили не вести тебя через этот уровень?.. — Хм… — Галвин напряжённо задумался. — Ну, может, они хотели, чтобы мы не попадали на очень опасный уровень? — Ну, даже не знаю, по-моему, всё же путь между одним очень опасным уровнем и пятью менее опасными, но всё же опасными… — рассуждал Глеб. — Да, действительно, наверное, лучше всё же только один, но очень опасный, — согласился Галвин. — Наверное, когда появится связь, я спрошу у Б.И.Г., в чём же дело, всё-таки. После их небольшого разговора они дошли до конца лестницы и оказались в небольшой бетонной комнате. В ней был проём без двери, а за ним виднелась земля, чья текстура напоминала небо. Фальшивое, словно дешёвая копия, такое же фальшиво-выглядящее небо простиралось и над головой. — Так вот какой уровень нас ждёт, и ты знал об этом, ведь? — с любопытством спросил кареглазый Глеб, пока Чара вглядывалась своими красными глазами в дверной проём. — Да, конечно, — ответил Галвин. — Я как раз знал заранее, на каких уровнях мы окажемся, не считая, конечно же, Уровень «Беги за свою жизнь»… Кстати, я забыл ещё сказать: уровень, на котором мы сейчас находимся, — номерной, его номер 998. — Девятьсот девяносто восьмой?! — удивлённо спросил кареглазый. — Ну ты что, забыл? — усмехнулся Галвин. — Номер уровня не значит, что нельзя попасть на далёкий уровень с высоким номером. Это лишь значит, что вероятность такого мала, вот и всё. А уж тем более с загадочными уровнями, у которых даже номера своего нет. — Да, точно, я уже и забыл об этом, спасибо, что напомнил. — А следующий уровень тогда будет каким? — с интересом спросила красноглазая. — 999… — Да, так и знала, — Чара ухмыльнулась. — Красивое число, однако, 999… — Полностью согласен, — ответил ей кареглазый. — Ну а что из себя представляет тогда выход из этого уровня? Там ведь, судя по всему, просто поле из… текстуры неба. Забавно. — Ну как мне пояснили в Б.И.Г., — сказал Галвин, — нужно будет просто идти вперёд, и рано или поздно нас перенесёт на Уровень 999, вот и всё. — Ладно… Это, конечно, странно, но мы находимся в Закулисье, так что не нужно удивляться этим вещам, — сказала пурпурноволосая Чара с забавным выражением лица. — Ну так что, мы идём? — спросил команду светло-синеглазый. — Спрашиваешь? Конечно, идём! — хором ответили Глеб и Чара, вопрос Галвина казался им странным. — Ну тогда вперёд! — Галвин вышел через дверной проём наружу, а за ним последовали Глеб и Чара. Троица начала осматриваться в этом удивительном и странном уровне, который отличался от всех предыдущих. — Даже при том, что я знал, что тут будет, я всё равно слегка удивлён, а вы? — спросил светло-синеглазый у Глеба и Чары, идущих рядом. — Да, конечно. Мне даже не нужно подтверждать это Глебу, я читаю его мысли, ведь недавно мы сказали хором одно и то же, хах, — усмехнулась Чара. — Нет, это я твои мысли читаю, не надо тебе врать, — ухмыльнулся кареглазый Глеб, подмигивая ей. Галвин наблюдал за этим, улыбаясь. Команда была в хорошем духе, и они продолжили идти по этому странному уровню. Шли они довольно длительное время, примерно часа три, но ничего не менялось. — Галвин, мы что-то слишком долго уже идём, тебе так не кажется? А? — спросил его Глеб с обеспокоенным любопытством. — Не знаю, точное время Б.И.Г. мне не сообщили, — ответил Галвин. «Не нравится мне что-то это», — подумал кареглазый Глеб, пока Чара напряжённо смотрела вокруг. Они продолжили идти ещё некоторое время, и, вот какое совпадение, через десять минут ходьбы уровень вдруг изменился. Пол, выглядящий как небо, потемнел, как и небо сверху. Теперь всё это выглядело как дождевые тучи, и начался холодный лёгкий ветерок, слегка развивавший их одежду. — Неужели наконец-то что-то изменилось, — закатив глаза, сказала пурпурноволосая Чара. — А то со скуки можно было уже умереть. Теперь хоть какой-то знак того, что мы правильно идём. — А об этом Б.И.Г. говорили? — спросил кареглазый у серовато-красноволосого. — Нет, об этом они уже не говорили, — ответил Галвин с ноткой сомнения. После чего они продолжили свой путь дальше. — Слушайте, а я одна захотела вдруг есть? Хотя по закулисным меткам течения времени это ещё мало, — сказала красноглазая Чара, после чего Глеб и Галвин посмотрели на неё. — Знаешь, я что-то тоже, — ответил Галвин. — Не ты один, — подметил кареглазый Глеб. — Но какого хрена тут время вдруг стало нормально работать?! — Галвин непонимающе задал этот вопрос сам себе. «Нормально работает время?» — пронеслась мысль в голове кареглазого. «А если мои силы сохранения и сброса здесь заработают?» После этого кареглазый Глеб взволнованно вызвал своё эфирное меню, видимое только ему. Оно не изменилось — там до сих пор была лишь абракадабра. Надежды на то, что оно заработает, тут же исчезли Глеб посмотрел на Чару, и хотя только что его переполняли тёплые чувства, теперь его лицо омрачилось. "Мда, на что я надеялся…", — со злобным выражением подумал кареглазый, словно отчитывая себя за слишком размякшие мысли. Однако похоже Чара, в отличие от Галвина, что-то увидела. — Глеееееб!? — Затяжно произнесла она его имя, в её голосе звучало искреннее удивление. — В чём дело? — недоумённо спросил он, не понимая её реакции. — Галвин, можешь, пожалуйста, ненадолго отойти? — Чара повернулась светло-синеглазому. — Ты всё равно не поймёшь, о чём мы будем говорить. Да и нам нужно поесть всем, так что достань что-нибудь, хорошо? — Ну ладно… Как хотите… — Галвин слегка нахмурился, явно смущённый просьбой. — "Что у них там за секреты? Ладно, мы всё-таки команда, так что не думаю, что им есть что-то прямо такое от меня скрывать", — пробормотал он про себя и отошёл в сторону, засовывая руку в бездонную сумку — Глеб, у тебя что, есть эта сила? — вопросительно посмотрела Чара на Глеба — Эм… Какая ещё сила? Ты о чём вообще? — недоумённо спросил он. "Как она узнала? Она что, смогла увидеть?.. Но…" — Не нужно это скрывать. Я видела твоё меню сохранений, правда, не работающее. Такое же, как и у него… — Чара кивнула в сторону Галвина, который всё ещё стоял в стороне, роясь в сумке. — Ты… Ох, да, мне стоило догадаться. У тебя Душа Решимости, но не настолько яркая, потемнее. Был другой в твоей вселенной, у которого была эта самая сила Решимости. И хоть ты всё равно не владеешь такими же силами, но ты способна чувствовать сохранения, сбросы… ну и увидеть это меню. — Да, именно, способна, но… Твоя сила, она не работает с того момента, как ты попал в Закулисье? Иначе очевидно, что ты бы просто загрузил сохранение. — Ну, естественно… — Глеб опустил глаза. — Хорошо, это всё, что я хотела спросить. Я лишь хотела убедиться. После этого Галвин подошёл к ним с кусками царских пайков — того самого аномального предмета, один кусочек которого равен норме трёхдневного питания. — Берите, — сказал Галвин протягивая по куску каждому. — Спасибо, Галвин. Хорошо, что Б.И.Г. дают прекрасное обеспечение, — поблагодарила Чара. Глеб и Чара проглотили по кусочку и тут же почувствовали себя сытыми. — Ну а теперь пойдём. Вы все там обговорили? — спросил светло-синеглазый, поглядывая на них. — Да, мы все можем идти дальше, — утвердительно ответил Глеб. После этого они продолжили свой путь через Уровень 998, который оставался спокойным. Фальшивые тучи были тёмными, атмосфера, хоть и странная, но безопасная. Так они шли, пока не дошли до новой зоны. Их окружение сменилось, став более жутким. Вдруг троица увидела тёмную дымку, которая заполняла как облака на поверхности, так и облака на небе. А скорость ветра значительно усилилась, превратившись из лёгкого ветерка в порывистый шторм. — Ёп твою медь, Галвин, мне это совсем не нравится! Нам точно нужно идти?! — крикнул Глеб, который, похоже, стал уставать и слегка хотел спать. Такая долгая ходьба дополнительно сказалась на этом. Чара же, хоть и была такой же решительной, но тоже уставала. Похоже, то, что время здесь не замедлено, также сказывалось, потому что обычно людям в Закулисье редко хочется спать из-за его аномального времени. — Я… Я не знаю… нам нужно продолжать идти, но… — Галвина стесняли смутные сомнения насчёт этого, но он не хотел показывать команде, что что-то не так. — Нам просто нужно идти вперёд! Сейчас не время спать на таком-то сильном ветру! Нам нужно продолжать, я знаю, что всё нормально, поверьте мне. Поверьте как тому, кто нас всё это время вёл вас, пожалуйста. Кареглазый и Чара смотрели на него уже с меньшим сомнением. — Как скажешь, но… Да, нам нужно идти дальше, — согласился Глеб. После этого они продолжали идти во тьме, в сильнейшем ветре. Глеб шёл за светло-синеглазый, держа руку Чары. "Мне это вообще не нравится. Мы просто идём в какой-то жопе, выходом не пахнет, но, видимо, если мы не сможем дойти, то не знаю… Просто упадём и заснём без сил, а там уже неизвестно что будет… Нет, это не должно происходить…" — думал Глеб. Но это происходило. Группу всё больше и больше клонило в сон. Они всё больше и больше уставали, но выхода не было видно. Уже было поздно — они не могли вернуться назад. Им лишь оставалось идти вперёд в надежде на то, что что-то всё же произойдёт. — Я… Я сейчас… — бормотал кареглазый, который еле шёл, потеряв руку Чары. Он потерял из виду саму Чару и, похоже, Галвина, который шёл впереди них. — Г… Где… — Кареглазый осматривался в панике, после чего упал на пол, покрытый тёмной дымкой, как и всё вокруг. Тьма и ветер — это всё, что было. "Нет, я…" — Кареглазый хотел использовать силы души для того, чтобы черпать из неё силу и энергию, но по каким-то причинам это не работало. Неизвестная аномальная сила не давала это сделать. — Я…. — Я… Я… не… — Были последние слова Глеба, пока он окончательно не устал и не потерял сознание, видя вокруг лишь одну тьму и слыша сильный шум ветра… Однако, когда это произошло, он вдруг оказался в другом месте. Он увидел нечто: тропический остров, покоящийся глубоко в звёздной, подобной космосу пустоте. Весь ландшафт был окутан обесцвечивающей аурой, из-за которой вся материя теряла свой цвет и приобретала оттенок серого. — Ч… ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! — выкрикнул кареглазый, оказавшись в этом неизвестном месте. Все признаки усталости, абсолютно все, прошли, как будто ничего и не было. "Хм, это сон? Нет, это не выглядит как сон… Неужели это и есть Уровень 999?" — с большим любопытством всматривался Глеб в звёздное космическое пространство. — Но… Тогда ЧАРА! ГАЛВИН! АУ! ВЫ ГДЕ?! — Крикнул он, но не услышал ничего в ответ. "Нет, нет… Неужели этот уровень чем-то похож на Уровень 18? Там тоже был уровень для каждого своим… Ну тогда… Тогда мне стоит надеяться, что когда я выберусь отсюда, то на другом уровне я встречу Чару и Галвина. Надеюсь, с ними всё в порядке, и всё будет так, как я думаю… Чёрт, Галвин не знал об этом. Нужно будет его спросить, когда мы снова встретимся". После этого кареглазый продолжил идти по этому тёмному летающему острову. География острова отдалённо напоминала тропическую, экзотическую природу, похожую на ту, что можно ожидать увидеть во влажных и пышных районах Карибского моря и островов Фиджи. Однако изнуряющая жара такого климата не относилась к этому месту, поскольку на острове было довольно прохладно, но не ниже нуля. "Бля, какой только фигни нет в Закулисье! Летающий остров с пальмами в космосе, где всё окрашено в серый… Всегда Закулисье, оно всегда может предоставить тебе что-то новое, и я это понял ещё давно", — рассуждал про себя кареглазый, продолжая идти по песку мимо пальм. Однако немного времени ходьбы, и песок перешёл в грубую, неподвижную грязь. И затем вдруг некий пронзительный, вызывающий боль в голове голос заговорил, похоже, будучи именно в голове, а не произносимый кем-то из неизвестного места. — Ты ужасный человек. Ты должен платить за все свои грехи. — Г… АЙ! Что… Что это?! Почему этот голос проходит как будто меня насквозь? Как будто прон… — Глеб схватился за голову, боль была невыносимой. — Ты виноват! Твоя сила Решимости… ты иногда всё же использовал её. Например, ты давил тех существ — "пыликов" из Пыльной Улицы в твоём городе. Невинных монстриков, которые ничего не желали тебе плохого. Но ты делал это! Ты давил их на глазах их сородичей, которые смотрели на всё это. Но ты думал, что это всё ерунда, ведь у тебя была сила. Ты всегда мог вернуться назад, как будто ничего и никогда не было. Но это не оправдание! Даже если ты вернул всё вспять, так или иначе ты причинял им боль из-за того, что они тебя вечно бесили, пользуясь своей силой! И ты можешь подумать, что это мелочь, но даже самая маленькая жизнь имеет большую ценность, но ТЫ… — Стой! Стой! Хватит! Уходи из моей головы! Уходи из моей головы! — кричал яростно кареглазый неизвестному голосу, который приносил нестерпимую боль. Казалось, то, что было даже небольшим плохим действием, от его слов начинало приносить огромную боль. "Нет, нет… какая бы это хрень ни была… Да, я признаю, я был виноват. После того как я это сделал, я жалел об этом и никогда не совершал больше такого. Я виноват! Я жалею, что я пользовался так своей силой! Да, я действительно виноват…" — Кареглазый упал на землю, и после этого голос сказал последние слова: — Правильно. — Чт… Что?.. — Не успел сказать кареглазый, как вдруг всё его окружение расплылось в глазах. Затем всё пространство расплылось, и кареглазый очутился уже на холодной белой плитке под люминесцентными лампами — в коридоре, похожем на больничный. — Я… выбрался? — пробормотал Глеб, вскакивая с пола и оглядываясь. — Похоже на коридоры больницы… Если это Уровень 1000, то тут же должны быть Чара и Галвин. Где они? — ЧАРА! ГАЛВИН! ВЫ! — не выдержал он и закричал. — МЫ ЗДЕСЬ! — раздались знакомые голоса, и из-за стены вышли они: Чара — с решимостью в глазах, и Галвин — с привычной сдержанностью. Они ринулись к нему, втроём обнялись, как будто только что переживший ужас снова стал жив. — Вы тоже видели тот тёмный остров? — спросил Глеб, когда объятия закончились. — Да, — ответила Чара тихо. — Тот голос. Всё обошлось, нас перенесло сюда, на этот уровень. Глеб выглядел всё ещё встревоженным, и тут он не удержался: — Галвин, мы сейчас там, где должны быть? Фраза Галвина замедлилась, лицо его помрачнело: — Этот уровень есть в нашем маршруте, но… Б.И.Г. не говорили, что 998 будет таким. Они не предупреждали о том, что там будет. Они говорили, что 999 — просто обычный остров. Либо у них действительно недостаток информации, либо они что-то скрывают. — Ты же говорил, что при первой возможности свяжешься и выяснишь, в чём дело? — напомнил Глеб. — Да. Я хотел бы связаться, когда мы все будем вместе, — подтвердил Галвин. — Тогда садимся, — решительно сказал Глеб. — Мне интересно, какого хрена вообще происходит. Они уселись у белой стены. Чара прижалась к Глебу, а Галвин достал прибор, похожий на продвинутую рацию. Он нажимал кнопки, прибор издавал писки и щелчки; помехи стихли, и в динамике появился голос. — Здравствуйте, — прозвучало. — Галвин? Это вы? Почему вы связались? Команда уже добралась до Уровня 3999? Галвин не стал молча принимать удар: — Связь не по поводу 3999. У меня есть несколько вопросов. Почему наш маршрут был нарушен? Почему оказался короткий путь через "Беги, пока жизнь дорога"? Почему вы не предупредили нас о том, что будет на 998? И почему вы нам врали про 999 — там всё было иначе, чем вы говорили! В динамике прозвучал шипящий, собранный голос: — Ваши вопросы глупы. У нас есть причины для инструкций. Мы посчитали, что длинный маршрут через дополнительные пять уровней — более безопасен и предпочтителен. У нас была цель проверить именно этот путь, но вы по неведомым причинам отправились иным путём. Галвин глубоко вздохнул; Глеб кипел от возмущения: — "Безопасный путь"? Да лучше нам пройти опаснее, но выбраться быстрее! — проносилось у него в голове. Галвин продолжил по горячим следам: — Тогда скажите, почему вы не говорили нам про 998? Просто дойти — и нас телепортирует? Как так? Ответ из рации был холоден: — Потому что, услышав через что вам придётся проходить, вы бы отказались. Вы бы не согласились. Галвин взорвался: — Тупые придурки! Мы бы и так пошли! — Тише, — прервал его голос в приёмнике. — Мы делаем так, как считаем лучше. То же самое и по 999: мы не говорили подробностей, потому что вы бы не согласились идти через уровень, который "ворошит" даже самые адские грехи. В комнате повисла тяжёлая тишина. Глеб сжал кулаки, Чара напряглась, а Галвин уставился в мерцающий экран прибора, где мерцали только индикаторы связи. Ответы прозвучали формально, но в каждом слове угадывалось намерение контролировать — и мотивация Б.И.Г. оставалась частично скрытой. Троица молча сидела, обдумывая услышанное: они получили связь, но не ответы. Было ясно одно — их маршрут был частью чужой воли, и теперь им придётся решать, доверять ли этой воли дальше. Галвин похоже, был в ярости от слов представителя Б.И.Г. — Нет, мы бы захотели… — почти выплюнул он в устройство связи. — Ну-ну, конечно, — послышался сухой голос. — Были уже другие люди, и когда мы рассказывали всё, что их ждёт, они тут же пятились назад. — Придурки! Вы приуменьшали опасность, чтобы люди, наконец-то, захотели идти… Вы… Вы… — Галвин чуть было не бросил устройство связи в стену, но просто остановился и выключил его. — Я… Я не ожидал такого от Б.И.Г., — пробормотал он, явно потрясённый. — Даже если они крупнейшая группировка, которая помогает очень многим, у неё есть нехорошие методы, о которых мало кто знает… Чара со злостью смотрела на устройство связи, которое Галвин всё ещё держал в руках. — Если бы я сейчас оказалась на базе этих придурков… Ну, вы сами знаете, — сказала она, злобно подмигнув. — Но так или иначе, благодаря им мы всё же выберемся, — произнёс Галвин, пытаясь рассуждать логически. — Нет, я их, конечно, не оправдываю, но это всё же логично. — Да, ты прав, стоит это признать… — Глубоко вздохнул серовато-красноволосый. — Ну так и что будем делать дальше, Галвин? — взволнованно спросил Глеб. — Нам осталось ещё немного. Не считая этот уровень, нам нужно пройти ещё один. — Ты серьёзно? — удивлённо спросила Чара. — Да. То, что мы на 1000 уровне, а нам нужно на 3999, не значит, что туда далеко идти. Сами знаете: из этого уровня идёт путь на негативный уровень, который уже приведёт нас на 3999. — Так это же просто прекрасно! — воскликнул кареглазый. — Нам осталось совсем чуть-чуть. Мы до этого через кучу всего прошли, а тут… тьфу ты, фигня! Можно считать, что мы уже выбрались. — Ну… как сказать «легко»… — Галвин мрачно посмотрел в сторону. — Это один из опаснейших уровней. — Да ёп твою медь… обязательно самому последнему быть самым сложным… — закатив глаза, сказал кареглазый. — Да ладно, мы всех расхреначим. Раз даже я выдержала давление голоса на 999 уровне, говорящего мне про мою деревню… — Ну вот в этом я, если честно, вообще не удивлён, — сказал Глеб, положив ей руку на плечо. — Да, спасибо тебе… когда ты… — красноглазая засмущалась. — Не важно. — Короче, этот уровень под номером -250. Знаете о нём что-нибудь? Глеб и Чара отрицательно кивнули. — В общем, этот уровень очень специфичный. Для начала, там ОЧЕНЬ много радиации, и для попадания туда нам нужны защитные костюмы. Они у меня есть — от этих несчастных Б.И.Г., три штуки. — Мда уж… свой Чернобыль в Закулисье, что может быть лучше… — пробормотал про себя кареглазый. — Нет, Глеб, в Закулисье есть уровень, который — копия Чернобыля. — А… ну да, конечно… чему я удивлён, — сказал Глеб немного занудным голосом. — Второе. Этот уровень… ну, на нём буквально красное криповое небо. Уровень очевидно открытого типа, ну и и появимся мы на бетонной дорожке. Вокруг нас будут… вы только не офигейте… живые электрические пилоны. Они захотят пришибить нас, но не смогут, если мы просто будем идти по дорожке, на которой появимся. По какой-то причине они не могут на неё зайти. Так что идём ВПЕРЁД только по бетонной дороге, никуда не сворачивая — и всё будет нормально. — Погоди… то есть этот уровень очень опасный, но по факту мы сможем его легко пройти, просто идя по дорожке? Ну это фигня тогда, — утвердительно сказал Глеб, не понимая. — Ну… так-то в теории да. Только вот костюмы всё равно долго нас не защитят. Среда уровня настолько агрессивная, что буквально съедает защиту, так что лучше не медлить. — Ну ладно… это всё делает сложнее, но мы в любом случае выберемся, верно!? — Полностью верно! — с уверенностью сказал светло-синеглазый. — Нам остался последний рывок. То, к чему мы стремились. То, чего мы хотели. Нас отделяет лишь один опасный уровень — вот и всё. Так что давайте соберёмся. После этого они подошли друг к другу и сделали групповые обнимашки. Царила боевая атмосфера решимости идти вперёд и предвкушение конца всего этого. — Отлично, тогда вперёд! Этот уровень — 1000 — ничем не опасен, так что нам просто нужно дойти до прохода на -250. И троица, готовая рвать и метать, пошла вперёд, двигаясь по карте Галвина через больничные коридоры и несколько поворотов, пока не дошла до деревянной двери, будто покрашенной в ярко-красный цвет. «Проходы всё-таки символизируют собой уровень, на который ведут… конечно, далеко не всегда, но в этот раз точно», — рассуждал кареглазый о природе переходов в Закулисье. — Вот оно… последнее препятствие. Прямо за этой дверью. Всего один уровень… — думал Галвин. — Я почти довёл нас… неужели я действительно хороший главный? Хотя мы все сыграли важную роль, так что среди нас всё же нет главных. — Ну что ж… погодите меня. Я отойду в сторону и достану, подготовлю костюмы. С ними нужно повозиться. Хорошо, ребята? — Ну конечно, — одобрительно кивнула Чара. Светло-синеглазый отошёл, чтобы собирать костюмы. Красноглазая и кареглазый неловко смотрели друг на друга, оставшись наедине. «Я… мне кажется, что сейчас лучше всего сказать ей, пока мы не отправились на -250…» — думал Глеб, мучаясь раздумьями. Но тут Чара решила заговорить первой. — Глеб… послушай… я… Повисла неловкая тишина между ними. «Она…» Чара подошла вплотную и прошептала ему на ухо то, чего кареглазый не ожидал — но, вероятно, хотел: — Глеб… ты мне нравишься, — прошептала она, чмокнув его в губы, после чего сразу смущённо отступила. «Она… она только что сказала что… чт… Что за чувство?.. Опять это чувство… но теперь… после её слов… мои ощущения… Это… очень сложно описать… я… Это лю… любовь?.. Неужели это оно?.. Чара…» Мысли мелькали в его голове одна за другой, сердце бешено стучало, а душа, казалось, светилась в унисон с душой Чары, обозначая некую связь. «Хах… то, что так не любит мой создатель-близнец… В чём-то мы с ним уже точно отличаемся, хоть и похожи… Но чем это станет дальше?.. Неужели… то, о чём я думаю?..» Миллион мыслей пронёсся в его голове — пока всё это не прервал Галвин, появившийся с жёлтыми костюмами с замкнутой системой дыхания, словно скафандры. — Ого… впервые вижу такие защитные костюмы. Обычно я их видел только в играх или фильмах, — сказал с любопытством Глеб, разглядывая оборудование. — Да, действительно. Это первоклассные костюмы, — признал Галвин. — Стоит признать, Б.И.Г. хороши своим обеспечением, если уж приходится идти через такие уровни. — Эм… ну, с моим балахоном мне явно будет неудобно в этом костюме, — с небольшой грустью сказала Чара. — Тогда тебе придётся его снять и положить в бездонную сумку, вот и всё. Хотя погодите… а вы ГОТОВЫ идти прямо сейчас? — спросил светло-синеглазый, немного обеспокоенно. — Да! Никаких «ещё небольших посиделок». Надо уже покончить с этим, забыть о Закулисье и всё. Так что — нет, не за что! — уверенно сказал кареглазый, будто вопрос был глупым. Чара лишь утвердительно кивнула. — Да, я ожидал, что вы так и скажете… но я всё равно должен был спросить, — сказал Галвин. — Да, Галвин… спасибо тебе, — поблагодарила его Чара. — Отлично. Тогда берите костюмы. Галвин протянул им по одному жёлтому костюму — оплоту защиты от агрессивной среды, который должен был помочь пройти дальше. Кареглазый с интересом рассматривал жёлтый герметичный костюм с замкнутой системой дыхания — он был полностью изолирован от внешней среды. Пурпурноволосая тем временем сняла свой салатовый балахон, так как в нём костюм был бы неудобен, и протянула его Галвину. Тот аккуратно положил вещь в бездонную сумку. — Короче, смотрите. Берёте этот шлем… — начал объяснять Галвин, показывая, как надевать костюмы. — …Да, вот так. И всё, правильно! Он удовлетворённо кивнул Чаре и Глебу, лица которых были видны через стекло шлемов. — Как… необычно, однако, находиться в таком костюме, — сказал кареглазый, голос которого слегка приглушался. — Чара, ты чувствуешь себя в безопасности в этом костюме? — спросил Глеб с лёгким беспокойством. — Я чувствую себя в безопасности, когда я с тобой, — ответила она. Кареглазый смутился, не зная, что сказать. Пока они разговаривали, Галвин уже успел полностью надеть свой костюм. — Так. Я хотел бы ещё кое-что сказать. Нажмите-ка на кнопку сбоку на шлеме. Двойка послушалась. Когда они нажали, в стекле появился небольшой интерфейс: значок баллона и цифры. — Это количество кислорода в костюме, — пояснил Галвин. — Его более чем достаточно, но так даже удобнее — можно следить. — Галвин, а кто создал эти костюмы? Неужели Б.И.Г.? — спросил Глеб. Галвин лишь усмехнулся. — Нет. Костюмы произвела компания Backrooms Robotics, которая производит множество приборов и приспособлений. А уже у неё Б.И.Г. закупают всё оборудование. Сами Б.И.Г. ничего не производят. — Забавно… — пробормотал про себя Глеб. — Ну что ж! Вот и всё. Костюмы одеты, а мы стоим перед последним препятствием. Вы готовы!? — воскликнул Галвин. — Мы готовы! — воскликнула команда. — Я вас не слышу! Так вы готовы!? — МЫ ГОТОВЫ!!! — закричали они ещё громче. — Отлично! Тогда вперёд! Галвин, идущий впереди, распахнул заветную дверь. Когда Галвин открыл дверь, их телепортировало прямо в то место, которое он описывал. Небо уровня — как и всё вокруг — было окрашено в тёмно-красный свет. По обе стороны тянулись старые многоэтажки, а сама группа оказалась на бетонной дороге — единственной безопасной зоне. Кареглазого пронзило небольшое волнение. "Прямо сейчас мы на улице с огромной радиацией… и нас защищает только костюм. Но он ведь не выдержит удара живого электрического пилона…" — размышлял Глеб, хотя его душа горела желанием идти вперёд. Как и души всей группы. Галвин осмотрел всех: — Отлично, мы на месте. Скажу одно: ни в коем случае не сходить с бетонной дороги. Я уже объяснял, почему. — Естественно… — пробормотала Чара. Они начали двигаться вперёд. Атмосфера давила заброшенностью и невидимой радиацией. Некоторое время всё было тихо — пока они не увидели то, о чём Галвин предупреждал. — Смотрите! — сказал он. Все повернулись… и увидели этот ужас. Огромный электрический пилон, выглядевший как обычный, двигался. Он шёл прямо на них, будто живой. — Г… Галвин… а они точно не могут заходить на дорожку?.. — напряжённо спросила Чара. Огромная конструкция подошла вплотную, но остановилась ровно у границы бетона. Галвин сглотнул, но попытался держаться уверенно: — К… конечно. Вот, видишь? — Какой же это всё-таки кошмар… никогда бы не подумала, что живой пилон захочет нас прикончить, — сказала Чара с ухмылкой, пытаясь разрядить обстановку. Глеб усмехнулся. И они продолжили путь — мимо множества других живых пилонов. Все они подходили к границе дороги, но не пересекали её, словно невидимая сила их удерживала. Так прошёл примерно час, пока группа, наконец, не увидела… нечто. Это был большой круг, сделанный из той же бетонной дорожки, окружённый деревянным забором. А внутри круга стоял портал — тот самый неоновый. Они добрались до цели. Но… Перед порталом стояла огромная железная махина. Она была похожа на тех же живых пилонов, но куда массивнее. Из железных прутьев была сформирована трёхногая конструкция. Голова — что-то между тигром и драконом. Она полностью перекрывала путь. — Ебаный в рот… что это такое… босс живых пилонов?! — выдохнул Глеб, глядя на монстра с шоком. Чара смотрела на сущность со злостью. А Галвин… выглядел не удивлённым, а раздражённым. — И вот, Б.И.Г. снова не договорили. На этот раз — про ЭТОГО, — сказал он, чувствуя всё растущую злость. — Меня уже достало, что они всегда что-то скрывают. Сущность не нападала — словно ждала, пока они зайдут в круг. — Так… и что нам теперь делать? — спросил кареглазый. Но уже через секунду сам же добавил: — Сражаться… Нам нужно сражаться. Он вытащил свой незеритовый меч. — Сражаться?.. — удивился Галвин. Но затем понял: — Да, выбора нет. Только вот… я не знаю, насколько мой пистолет будет полезен… — Мои огромные ножи разнесут эту штуку в хлам! — уверенно заявила Чара. — Хорошо… — пробормотал Галвин, вглядываясь в монстра. И вдруг выкрикнул: — Нужен эффект неожиданности! Он достал свой двуствольный пистолет и рванул вперёд, перескочив забор. — Сто!.. — почти одновременно крикнули Глеб и Чара, но уже сами бросились следом, доставая красный нож и незеритовый меч. Галвин выстрелил несколько раз. Пули были явно необычными — куда мощнее обычных. Но железную тушу они лишь слегка погнули. "На что я надеялся… Эти пули сильнее простых, но всё равно лишь чуть-чуть его царапают…" Внезапно монстр выпустил из корпуса железный прут. Он полетел прямо в Галвина, но тот едва успел уклониться. Глеб ринулся в бой, замахиваясь мечом. Его удары оставляли куда более заметные вмятины — благодаря силе LV — но всё равно этого было мало. Существо пыталось атаковать их, но Чара вызвала дождь из красных ножей. Один из прутьев даже почти сломался. — Чёрт, наши атаки!.. — начал было Галвин, но тут монстр сформировал три огромных железных кулака и бросил их на всех троих. Группа увернулась — и случайно железные кулаки ударили друг друга, разлетевшись на куски. И тут Галвину пришла идея. — Нам нужно заставить его кулаки ударить по его же голове! Глеб и Чара молча согласились и начали байтить атаки. Сначала монстр выпускал обычные арматуры, но, наконец, снова сформировал три огромных кулака. — Ну сама тупая! — крикнул Глеб. Три кулака ударили по голове монстра, разнеся множество прутьев. — От!.. — не успел договорить Галвин, как в него прилетела железная балка. Она не пробила костюм, но удар был сильный. — Галвин! — крикнул Глеб и снова бросился в атаку, но его удары всё ещё были недостаточно мощными. Тем временем Чара собралась с силами: — Осторожно! Я использую ту самую атаку, как тогда… только ещё мощнее! — Чара?! — удивились оба. Её душа засветилась ярко-красным. — Ну что ж, тварь… зря ты на нас попёрла, — прошептала она с хищной улыбкой. В воздухе появился огромный красный магический нож — размером с саму сущность. — Получай! Алый разрез! Огромный нож ударил в монстра, разрезая железо так, будто это была фольга. Сущность пыталась что-то сделать, но не могла — атака была слишком мощной. Нож разрубил её пополам. Две половины рухнули в стороны. — Чара, нихрена себе! — крикнул Глеб. — Я знал, что ты сильная, но это… ты просто доказала это! Чара устало присела. Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Разрезанный монстр оказался жив. Один оставшийся кулак вылетел и ударил Чару, отбросив её на землю. — ЧАРА!! — в панике закричал Глеб. — Я… аргх… в порядке… — выдавила она. — Но удар был сильный… — Галвин, помоги ей! А я… Он не договорил. Его взгляд упал на существо. — Ты… ты посмело тронуть её… Ты… в её слабый момент… ты… Он держал меч дрожащей рукой. — Те, кто смеют так делать… получают смертный приговор. Из его души и меча начала исходить красная аура, сияние решимости. Но среди неё мелькали тёмные, чёрные всполохи. Сердце Глеба бешено забилось. — …Прощай. Он рванул вперёд с невероятной скоростью. Галвин и Чара смотрели с шоком. Глеб оказался у сущности за миг и нанёс шквал ударов — быстрых, безжалостных. Железо разлеталось как масло, прутья ломались, конструкции рвались. — Чт… что это за сила… — прошептал Галвин. Чара смотрела, заворожённая. И вот — от сущности осталась лишь куча полуразбитого металлолома, еле двигающегося. Глеб тяжело дышал. Его аура исчезла. — Чт… что… я только что сделал?.. — он смотрел на свои руки, не веря. — Что это было? — спросил Галвин, подходя с Чарой. — Я… когда он ударил Чару… я почувствовал что-то… кроме решимости… что-то вроде… ненависти?.. И… я просто сделал это. — Когда выберемся — нужно разобраться в этой силе. Но сейчас… ты уничтожил эту тварь! Она ничего не смогла сделать! Ха-ха-ха! Чара уже встала и подошла к Глебу. — Ты сделал это… из-за того, что он навредил мне? — Да… сам не знаю как… это было неосознанно. Она обняла его. — Осознанно или нет… но это было из-за меня. Спасибо. Объятие длилось недолго. — Эй! Вы не забыли? Портал на 3999 уровень открыт! — воодушевлённо сказал Галвин. — Точно! Мы так закрутились, что забыли, — рассмеялась Чара. — Ну так чего ждём? Вперёд! — закричал Галвин и побежал к порталу. — Эй! Подожди нас! — крикнул Глеб и кинулся следом. Чара — за ним. "Наконец-то… наконец-то… наконец-то…" — только и думал Глеб, когда они вбежали в сияющий портал. Ослепляющий свет бил по глазам троицы. Ничего не было видно, кроме неонового сияния, которое, похоже, и было связано с этим уровнем. Лишь когда свет рассеялся, они увидели перед собой уровень 3999. Это была, по-видимому, бесконечная аркада, по виду и планировке напоминающая обычные игровые залы. Внутри стояли бесчисленные автоматы, самые разные, пестрые, мерцающие. — Мы… здесь… — осматривался кареглазый, не веря своим глазам. Он снял защитный костюм. — Мы смогли! Да! Да! Наконец-то мы сделали это! Он продолжал радостно кричать, будто не верил, что действительно получилось. — Мы почти выбрались! — красноглазая бросилась Глебу на шею, неожиданно напугав его. Она тоже сняла защитный костюм. — Тьфу ты… можно не так резко? Ты делаешь это слишком редко… Галвин уверенно подошёл к ним. «У них что-то есть?» — промелькнуло у него в голове. — Итак… гхм-гхм… команда, — сказал он серьёзным тоном. — А? — Глеб и Чара посмотрели на него, отлипнув друг от друга. — Как тот, кто изначально был главным и вёл команду… хотя вам сказать… Мы сделали это официально. Мы прошли то, что могут пройти два-три процента странников. Это что-то значит. И всё благодаря вам. Тебе, Чара. И тебе, Глеб. Я жалею о словах, которые говорил о Глебе в начале нашего пути. Даже несмотря на то, что Б.И.Г кое-что скрыли, мы прошли через это. — Нет, это не только благодаря нам. Мы все сыграли свою роль. Ты вёл нас вперёд. Ты был хорошим проводником. Не приуменьшай свои достижения, — сказал кареглазый, сделав Галвину комплимент. — Я… да… спасибо. Мы все сделали одинаково важную часть работы. Так и есть. — Ну так что, Галвин, что из себя представляет выход на сцену? — Хороший вопрос. Это просто двойные двери. Нам нужно пройти через них — и всё. — Галвин, верни мой балахон, кстати. — А, точно, Чара. Забыл. Он достал балахон из бездонной сумки и протянул ей. — Спасибо. Чара начала надевать его, но вдруг застыла. — Хм… что у меня за листок в кармане? — Листок? — спросил Глеб. — Да… которого у меня точно не было. Она развернула его — и её глаза стали квадратными. — Эм… тут написано, что я должна выпить триста миллилитров воды, и тогда смогу выйти из закулисья. Иначе попаду на уровень 952. Галвииин… а ты о таком слышал? — Н-нет… вообще ни слухом ни духом… Это странно… Б.И.Г опять что-то скрыли! Но почему они это не сказали?! Это самое простое задание, которое появляется на уровне, и они его не упомянули… — Глеб, поищи у себя в кармане. У тебя тоже должен быть. Коротковолосый полез в карман, достал листок, посмотрел. — Ну и?.. — спросил Галвин, напряжённо ожидая. — Тут сказано, что я должен подпрыгнуть пять раз… Эм… Что это за хрень такая? Закулисье что, кто-то создавал ради прикола? Смешно, конечно — столько пробыть здесь и не знать природы всех этих уровней… — Ну-ка, Галвин, — сказала Чара. — Давай своё кринжовое задание. — Конечно… — он достал листок, развернул… его лицо резко изменилось, помрачнело. — Эм… ты чего? Задание глупое? Ахах… — усмехнулся Глеб. — Там задание… убить 99999999999999999999999999999999999… тусовщиков. — Ч… чего?! — Чара смотрела на него в недоверии. — Вот. Смотрите. Он протянул лист — длинные ряды девяток шли почти бесконечно. — Я… я… — Чара не могла вымолвить ни слова. Глеб смотрел испуганно. — Да ладно, ты нас разыгрываешь! Ты сам написал это! — попыталась она неуверенно. — Нет. Это абсолютно реальное задание. Это то, что я получил, — тихо сказал он. Галвин опустился на колени, уставившись в пол. — Всё… всё это… Б.И.Г… вероятно, задания абсолютно случайны. И мне выпало именно это… — Н-н-нет, погоди… может… — ЧТО МОЖЕТ, ГЛЕБ?! ЧТО?! — сорвался Галвин. — Я достал этот листок так же, как ты! Как Чара! Что тут может быть иначе?! Мне просто… не повезло… Чертовски не повезло… Из светло-синих глаз стекали слёзы — отчаяния, боли, слёзы сломанной надежды. Это была самая жестокая шутка, которую могла сыграть реальность. «Может…» «Я что — может?..» — мысли метались в голове Глеба. Он понимал: Галвину действительно не повезло. И ничего не поделаешь. Он — единственный из троицы, кто не сможет выбраться. Единственный, кто останется здесь. Несправедливость — вот реальность. Глеб ушёл в глубокие раздумья. — Галвин… мы можем провести с тобой время. Уровень безопасный: еда, вода, интернет, игры… — Нет, Чара. Не нужно. И послушайте. Он поднялся и положил руки им на плечи. — Не нужно оставаться здесь со мной. Я не хочу быть грузом. Не хочу тянуть вас вниз. Вам нужно идти вперёд. Иногда, чтобы идти вперёд, нужно забыть старое… — Н-нет! Мы не хотим тебя забывать! Мы… Глеб глубоко вдохнул. — Мы будем помнить тебя как лучшего лидера. Как того, без кого мы бы даже не дошли до этого уровня. И… я уверен, есть другие выходы. Этот — не единственный. Ты найдёшь команду. Ты отличный глава. А такие люди — магнит для сильных. Он говорил искренне, надеясь хоть немного вернуть Галвину надежду. — Я провожу вас до выхода. — Нет! Ты не должен смотреть, как мы уходим, пока сам не можешь! — заявила Чара. Но Галвин твёрдо продолжил: — Я хочу увидеть своими глазами, что вы выбрались. Я провожу. … — Ладно. Если ты так хочешь, — спокойно сказал Глеб. Они выполнили задания: Чара выпила 300 мл воды, Глеб подпрыгнул пять раз. — Отлично. Мы готовы. Идём, — сказала Чара с мрачным оптимизмом. Они шли недолго — двойные стеклянные двери были впереди. За ними сиял ослепляющий свет. — Вот оно… — Глеб смотрел на них с решимостью. — Не думал, что выйдем из закулисья в такой мрачной атмосфере… но нам нужно идти вперёд. — Погоди, Чара. Когда мы выберемся — как встретимся? Мы будем в разных местах… — Мы знаем, в каких мы вселенных. Значит, найдём друг друга. — Отлично… тогда нам нужно… прощаться. Галвин резко обнял их обоих, прошептав: — Удачи вам… там. Он отстранился. — Прощай, Галвин, — сказал Глеб. — Прощайте, — помахал им светло-синеглазый. — Ну что, Чара, ты готова? — спросил Глеб. — Да… готова. Они взялись за руки и открыли двойные стеклянные двери.