Глава 3.

Нексик удивленно махнула хвостом, пристально наблюдая за Находкинсом, который яростно сгонял зверят с полок, пытаясь найти зубную щетку, которая внезапно куда-то подевалась. Утро задалось не так уж хорошо. Мало того, что пришлось проснуться раньше, чем обычно, ещё и Лоракс привёл в хижину орду зверей, которые расположились везде, где только можно и нельзя. Как поняла Нексик, сегодня им предстояла уборка после такого визита от незванных гостей. — Эй, Каланча, зачем тебе это? Усов-то у тебя нет. — хихикнул Лоракс, демонстративно расчесывая жёлтые усы чужой щеткой, которая на самом деле была предназначена для зубов. Он явно хотел вывести юношу из себя. Кстати говоря, у него это прекрасно получалось. Находкинс обессиленно упал на пол наблюдая за происходящим и мысленно проклиная себя за то, что не закрыл двери и окна, когда ложился спать. Защитник деревьев тем временем прошёл к холодильнику и отворил его дверцу, открыв вид на медведей, что съели все содержимое морозильника. — У нас завтрак сегодня будет вообще? — недовольно продолжал усатый. — Ну все, с меня хватит! — сказал Находкинс, вставая. Лоракс возмущённо ворчнул, напомнив о их сделке. — Да, сделка была! Я уже пообещал, что не буду рубить деревья! Так что все, проваливай отсюда. — фыркнул юноша. — Но я обещал присматривать за тобой. — продолжал Лоракс. — Нексик за мной присмотрит, доволен? — заикнулся он. Нексик против не была. Это ведь и было её миссией, разве не так? Усатое существо лишь фыркнуло, сложив руки на груди. — И вообще, мне уже пора бежать и, эм... Продавать Всемнужку, да! — он обернулся к Нексик. — отвернись, мне нужно переодеться. Она прикрыла глаза руками и закрыла их, пока Находкинс стягивал пижаму и натягивал свою повседневную одежду. Схватив Всемнужку со стула, он отряхнул её от медвежьей шерсти. — Вот она, Всемнужка! — Ты срубил мое дерево, чтобы сделать эту дребедень?! — вопрошал Лоракс. Находкинс оскорбленно и драматично отмахнулся, что его изобретение очень полезно и вовсе не является какой-то там «дребеденью». Он начал старательно доказывать пользу мохнатой тряпки Лораксу, но, поняв, что ничего не выйдет, схватил гитару и скрылся за дверью, говоря что-то о том, что вернется уже «мировой звездой». Нексик неспеша встала с кровати, сонно потягиваясь и разминая мышцы. Оглядев комнату, которая к тому моменту опустела, она поняла, что здесь предстоит уборка. Но не им, а ей. Копаться в личных вещах изобретателя она не собиралась, а вот помыть полы и протереть кое-где пыль можно было. Она нашла пустое ведерко и сбегала к реке, чтобы набрать воды, после чего вернулась в хижину. Как оказалось, полы отмывались с небольшим трудом. Животные принесли в дом кучу грязи в перемешку с шерстью на лапах и мохнатых тельцах, поэтому засохшая грязь кое-где неотмывалась с первого раза, а менять грязную воду приходилось несколько раз, предварительно выливая грязную воду под деревья, заодно поливая их. При уборке в голове снова всплыли вчерашние слова. Нексик попыталась вспомнить, была ли она для кого-нибудь другом. Возможно, но... Об этом она никогда ни с кем не договоривалась. А о дружбе вообще нужно договариваться? Нужно ли это доказать, чтобы быть друзьями? Подобные знания давались ей с трудом. Это все было слишком непонятно и сложно для понимания. В чем вообще заключалась дружба? Отличается ли дружба от простого общения? Наверное, когда дружишь, то чувства тёплые. Звездочка улыбнулась, подумав, что Находкинс стал её другом и ему с ней вполне хорошо находиться. Странно, ведь он ничего о ней и не знает. Но он не готов был знать о ней больше. Возможно когда-нибудь он узнает, но точно не сейчас. Ещё очень, очень рано для всего того, о чем она думает. В последний раз вылив воду и набрав чистую, она оглядела теперь блестящие полы. Пора протереть пыль и грязь с полок и подобных поверхностей.

***

— Это оказалось быстрее, чем я думала. — подметила Нексик, снова оглядывая комнату. Она застелила постель, поправляя подушку. Вот теперь намного лучше. Нексик присела на край кровати. — Эх, если бы знала, что управлюсь за два часа, пошла бы с ним. Мое задание уж слишком скучное... — проскулила Нексик. Ей никто не ответил. Это было ожидаемо, она здесь одна. — Хорошо, надеюсь, что он не собирается торчать в городе весь день. Нексик решила выйти и осмотреть долину. Делать все равно было нечего.

***

— Мисс, мы ждали Вас. — когда она очнулась, перед ней стоял синеволосый юноша. У него были эльфийские ушки, прямо как в сказке, которые с любопытством подергивались, когда он рассматривал её. — Кто Вы? — спросила она. Ответ на свой вопрос она не получила. — Идемте со мной. — он схватил её за запястье и повёл за собой. Тут она поняла, что её просто проигнорировали. Это раздражало. Она была здесь ещё давно, но его никогда не видела. А то ли это место, о котором она подумала? — Я в Аглае? — спросила она, искренне желая, чтобы незнакомец ответил. Пока он вёл её, она успела осмотреться. Здесь было тускло. Вокруг стояли простые каменные здания, некоторые развалены. На крышах домов была треснувшая черепица. — Это было Аглаем. Теперь эта часть мира зовётся "Поднебесье". — ответил синеволосый. Все дорогу они молчали. Девушка думала о том, почему её сослали вниз. Она прямо сейчас расправила бы крылья и взмыла ввысь. Но крылья её были бесполезны, летать она не могла, поэтому два тяжёлых крыла лишь волочились сзади, собирая в себя всю дорожную пыль и грязь. Они завернули в очередной переулок и перед ними предстало огромное здание из серого кирпича. Пожалуй, это было самое красивое здание в этом городке. «Эльф» тут же с новыми силами потянул её за собой. Его шаги заметно ускорились. Он легко поднялся по трем ступеням, одну из них перешагнув, из-за чего она чуть не упала. Открыв дверь они прошли внутрь. Здесь было мило и приятно пахло цветами. В небесном саду пахло так же... Она погрустнела от этой мысли, поэтому перключила внимание на том, куда её ведут. Они поднялись по ступеням на третий этаж здания и пошли по длинному коридору. Казалось, что у особняка и вовсе нет конца и с каждым шагом он удлиняется, запутывая своих гостей. — Куда мы идем? — снова задала вопрос она. И снова игнор синеволосого. Они зашли в особенно тёмный коридор, поэтому в темноте источником света был лишь её глаз, излучавший ярко-голубой свет. Наконец, перед ними возникла дверь. На ней крупным шрифтом была надпись, гласящая о владельце комнаты: «Действующий Магистр Асмут» Она поежилась, когда парень отворил дверь и взглядом дал понять, что ей нужно войти. Он зашел за ней и она услышала громкий, тяжёлый хлопок дверью. Перед ней открылся небольшой кабинет. Длинный стол, вокруг книги, на столе бумаги, чернила и стопка тетрадей с записями. За столом большое кресло, высоченное из тёмного дуба и обшитое бордовым бархатом. Ручки стула украшали причудливые завитки. Взгляд привлёк человек, сидящий за столом. Это был взрослый мужчина. У него были длинные чёрные волосы(некоторые пряди мели тёмно-красный цвет), пронзительные голубые глаза, словно кусочки льда, острые скулы. Он резко поднял на неё взгляд, заставляя её вздрогнуть всем телом. — Имя? — первое, что он спросил. — У меня нет имени. — тихо ответила она. На самом деле имя у неё было, но она не могла его вспомнить, а может просто не хотела... — Людям нужно имя. — сказал он. Сзади него что-то шевельнулось. Это был хвост. Необычный хвост. Это было что-то вроде роботизированного шланга, на конце которого располагались три заострённых зубца. Она поспешно отвела взгляд, уставившись в пол. — Я не человек... — ответила она, махнув хвостом куда-то в бок. — И кто же ты тогда? — спросил он. Его голос был холодным. Он так и не дождался ответа. — Вот что. Нам передали тебя. Мы обучим тебя, а когда придет время, ты узнаешь все то, что нужно. Сато, отведи её. — он небрежно махнул рукой в сторону двери. Её потянули обратно на выход. — Что?.. Что это сейчас было? — попыталась спросить она у парня. — Я Сатоши Раиден. — наконец-то назвался он, перебив её. Она кивнула. — Ты будешь жить в одной из свободных комнат. Вечером принесу ключи. Твое обучение начнется в следующее воскресенье, поэтому сейчас можешь отдыхать. Он открыл перед ней дверь. Маленькая комнатка, больше похожая на комнату для прислуг. Но тем не менее, здесь были бызовые вещи: стол, стул, кровать, стеллаж и шкаф. Она решила, что потом сама приведет здесь все в порядок, но не сейчас. Сейчас все слишком сложно и нужно было отдохнуть. Поблагодарив Сатоши, она зашла в комнату. Обернувшись, она обнаружила, что он уже пропал. Сев на кровать, она чихнула. В воздух поднялся толстый слой пыли с матраса. Это и есть выражение людей «Начать жизнь с чистого листа»? Если так, то её лист грязный. Или эта фраза о другом случае? Она смахнула с кровати всю пыль и открыла два единственных окна в комнате. Подвинв предметы, она нашла за шкафом ещё одну «тайную» комнату. Но это оказалось лишь старой ванной. — Что есть – то есть... — подумала она про себя. Как никак, жизнь предстояла не быть лёгкой, какой была день назад. Последнее время перед сном она провела в исследовании комнаты и смахивания пыли со всех поверхностей. — Надо бы в будущем попросить тряпку, чтобы вымыть здесь все. — сказала она сама себе, в очередной раз оттряхивая пыль с ладони. Она уже скучала по своему Архонту и жизни наверху. Здесь, как она поняла из увиденного, недавно тоже была война. В любом случае здесь пока ещё было плохо. На восстановление может уйти не одно столетие. Даже если она и жила вечность, это не значило, что она хотела ждать все это время. Но другого выбора у неё не было и быть не могло. Все уже решено и давно сделано за неё.

***

В лесу ничего интересного не оказалось. Обычный лес, разве что деревья и животные необычные. Но для этого мира все было нормально. Все обойти ей не удалось, да и не нужно было. Дорогу обратно она теперь знала, так что заблудиться было невозможно. Да и хижина хорошо была видна сквозь деревья даже в глуби. Стоило лишь залезть на верхушку трюфельной пальмы и ты уже видишь домик Находкинса. Спутать его нельзя было, над дверью огромными буквами на деревяшке было написано его имя. Других людей с подобным именем она здесь ещё не встречала. По крайней мере, ненароком подслушивая людей на рынке, она поняла, что имена здесь у всех были вполне приличные. Других таких Находкинсов не было. Мда уж, кому вообще угораздило так назвать своего ребенка? Неужели в этом мире было модно называть детей именно так? У самого носителя такого имени спрашивать не стоило, вдруг ещё оскорбится ненароком. А этого Нексик не очень хотелось. Девушка развернулась назад, решив вернуться к лагерю. В любом случае там намного лучше, чем на улице. — В следующий раз пойду с ним, чтобы не помирать со скуки. — пробормотала она, открывая дверь и входя внутрь. Ровно через пару минут дверь снова открылась и в дом вошёл Находкинс. Он прислонился к двери и выдохнул. — Ты чего? — спросила она, оглядывая его. — Не город, а зоопарк какой-то... Только начал петь, как тут все с угрозами налетели! Я оттуда и ушёл. — объяснился он, кладя гитару на стул. — И тебя это останавливает? — Нет конечно! Просто в другое место пойду и там попробую. — сказал он, уперев руки в бока. — Какой ты самоуверенный. — подметила она. — Нет. Просто надеюсь, что там люди по добрее будут. — А кроме угроз что-то было? — Оскорбления... Но меня это не задевает, правда. Мне все равно на это. Да и навряд ли они что-то сделали бы. — Тоже верно. Но на твоем месте я была бы осторожнее. — Постараюсь. Спасибо за заботу. — Это не забота, просто интерес. — сказала она, отвернувшись в бок, что накрыть легкий румянец на щеках. — Кстати, я могу пойти с тобой завтра? — На продажу? — он получил кивок головой, — хорошо, я не против. Заодно составишь мне компанию. О, кстати! Я купил немного продуктов. Звери весь холодильник сожрали... Эх, если бы они увидели цены на пропитание, то думали бы над такими поступками. — Тебе утка утром яйцо снесла. В миску вроде... Взял бы и приготовил. Она усмехнулась над тем, как юноша скривился. — Спасибо, что напомнила. А то оно бы протухло там. — Он подошёл и протянул руку, забирая яйцо и убирая его в холодильник. — Будет тогда яичница на завтрак. — Если медведи опять все не съедят. — Будем молиться, чтобы они больше не пришли сюда... Она пожала плечами и встала. — Находкинс, — он посмотрел на неё, — ты можешь дать мне листок и что-нибудь, что может писать? — Зачем тебе? — Нужно. Просто дай, пожалуйста. Он дал ей чистый листок и карандаш. — Спасибо. — Пожалуйста. Я сейчас буду готовить ужин. — О, насчёт этого. Давай определим домашние обязанности? Раз уж мы здесь вместе живем. — Хорошо, тогда на мне приготовление еды, а ты будешь делать уборку. — отчеканил он. — О, хорошо... — она кивнула, беря лист и карандаш. Она села за стол, делая набросок карандашом. Находкинс тем временем подошёл к печке, взяв в руку несколько картофелин среднего размера. Он счистил кожуру ножом и нарезал их на дольки. — Что собираешься готовить? — спросила Нексик, не отрываясь от того, чтобы сосредоточенно водить карандашом по поверхности бумаги. — Картошку пожарю. Не хочу заморачиваться над ужином. — ответил он, выливая в сковороду масло и высыпая картошку. Масло зашипело, брызгая в сторону горячими каплями. Он повернулся к ней и облокотился о столешницу. Нексик даже не смотрела на него. Все её внимание было приковано к листку. Через пару минут она закончила и встала, взяв лист в руку. Находкинс уже повернулся обратно к плите, так что она подошла сзади, уткнувшись в его плечо и просунув руки под его руки. Она держала перед ним листик, где был нарисован он. — Нексик? — он обратился к ней по имени. — Это мне? — Да. Я редко рисую кого-то, можешь считать себя особенным. — смущенно пробормотала она. — Я немного постою так с тобой, ладно? — О, эм, да, конечно... — он положил её рисунок на столешницу и вернулся к помешиванию картошки. — спасибо тебе... Меня ещё никто не рисовал. — Значит, я была первой. — сказала она, нехотя отстранившись. — Да. Так что ты тоже особенная. — он улыбнулся. У Нексик что-то щёлкнуло. Она уже слышала это. Особенная в чем? Быстро отогнав мысли, она натянула привычное выражение лица, хотя тело было напряженным. — Картошка почти готова. Можешь подать мне приправу? Там баночки должны быть подписаны. Они в шкафу. Она открыла шкаф и начала искать нужные специи, читая ему названия баночек. Так продолжалось, пока она не нашласладкоую паприку, куркуму и соль. Она передала это Находкинссу, а он уже приправил картошку. — Помоги нарезать салат. Достань из холодильника помидоры, огурцы и зелень... — попросил он, кивнув на холодильник. Он выключил плиту, положив на картошку несколько ломтиков хлеба и накрыв все крышкой. Он взял досточку и нож, протянув это ей. Нексик справилась с задачей быстро, нарезав овощи. Юноша заправил салат маслом, перцем и солью. Теперь уж все было готово. На кухне стоял приятный запах и было тепло. Он разложил картошку по тарелкам. — Прошу! Приятного аппетита! — он подмигнул, ставя перед ней тарелку. — Спасибо. — ответила она, взяв вилку и попробовав кусочек его стряпни. На удивление это было вкусно. Вкус был приятным, немного сладким, но в меру. Тогда она подумала, что если есть его стряпню, то все не так уж и плохо. Это было намного вкуснее, чем готовили в ресторанах её или любого другого мира. — А где ты научился готовить? — спросила она, поглядывая на парня. — Смотрел, как мама готовит, потом дома нашёл какую-то старую книгу с рецептами. У меня, кстати, есть небольшой блокнот с записями рецептов. Там и некоторые страницы из той книги, журналов и всего подобного есть. Могу потом показать. — Мило. Знаешь, я ещё не встречала людей, которые учатся всему сами. Обычно их кто-нибудь учит или они вовсе не умеют ничего. — Ну, моя мама редко готовила что-то интересное. Обычно это была каша или макароны, которые она сама делала, когда созревала пшеница... Поэтому она ничему не могла особо меня научить. Пришлось самому. Она, конечно, часто ругала меня за это. — Что? Она ругала тебя за то, что ты учишься?! — Не совсем. Просто иногда получалось плохо и она ругалась, что это просто перевод продуктов. Ещё она говорила, что этим должны заниматься только женщины... Я так не думаю. — Это не меняет того, что так поступать с ребенком плохо. Нельзя ругать за то, что кто-то хочет попробовать себя в чем-то новым. За и к тому же, все набивают шишки, когда практикуются. — она вместила все высказывание в один вдох, после чего выдохнула, — А женщины ничего никому не должны. Как по её мнению, ты должен был жить? Жены ведь у тебя нет? — Нет... Я не знаю. Она сначала хотела просто женить меня на девушке из соседней семьи, но... — он запнулся, опустив взгляд на собственные руки, — та девушка отказалась. Мне не особо везет в делах сердечных, видишь ли. — он неловко усмехнулся, избегая зрительного контакта. — Да? А я думала, что у тебя много тех, кто хотел бы быть с тобой. Ты неплохой парень, Находкинс. Умный, красивый, ещё и изобретательный, так почему нет? — Ты правда так думаешь? — спросил он, посмотрев на неё. Её щеки тут же вспыхнули, а хвост дернулся под столом. Она дернула ухом. — Это я так... Ничего не подумай! Я просто поддерживаю тебя. — Оу, ладно... Все равно, спасибо. — Тебе однажды повезет найти свою «одну единственную», вот увидишь. Просто, возможно, она ещё не нашла тебя или ты её. Он кивнул, откусывая пережевывая очередную картошечку. — Находкинс, а что ты будешь делать, пока находишься здесь? — Что за странный вопрос? Обычными делами буду заниматься. Тем, чем всегда занимаюсь. — Скучно тогда. — сказала Нексик, вставая и собирая уже пустые тарелки. Она помыла посуду и вернула её на место в шкафчик. — Находкинс, а давай прогуляемся? Можем на закат посмотреть, если хочешь. — Хм... — он на мгновение задумался, после чего кивнул. — Давай. Почему бы и нет? Она благодарно улыбнулась ему. — Тогда поднимайся и пойдем! — заявила она. — Я сегодня нашла неплохое место, где нам будеь отлично видно закат. Он встал из-за стола и последовал за ней к выходу...

***

Они пришли к "особому" месту. Это оказалось местечко рядом с водопадом, на выступе, который вёл к обрыву. Нексик прошла и села, свесив ноги. Она похлопала рукой рядом с собой, приглашая его сесть. — Нексик, не стоит сидеть там? — спросил он, опасаясь упасть. — Ты мне доверяешь? — Да, но... — Садись. Все будет хорошо, верь мне. — сказала она, смотря прямо в его глаза. Он медленно подошёл и сел рядом с ней, вцепившись в её предплечье. Она чувствовала, как напряглось его тело. Нексик махнула хвостом, положив его на колени парня. — Можешь трогать, если тебе это поможет. Только аккуратно! — сказала она, отвернув голову в сторону. Он отпустил её, пытаясь унять волнение. Он погладил её по хвосту. Её мех был мягким и теплым. Он даже подумал, что было бы приятно просыпаться, уткнувшись в её хвостик или использовать его вместо подушки. Но Нексик ему бы это не позволила и он это прекрасно понимал. Ему и вправду помогло это. Он не понял как, но все тревожные мысли словно испарились. Было ли это из-за того, что она отвлекла его своим хвостом или вообщем из-за её компании, он так и не понял. Между тем, солнышко медленно, но верно, отпускалось все ниже и ниже, небо окрашивалось в розово-лиловые и слегка ярко жёлтые тона. Дальше небосвод окрашивался в огненно-красные и оранжевые цвета. Розоватые облака теперь отчётливо выделялись на фоне неба. — Люблю закаты. Они очень красивы, не находишь? Только вот смотреть их в одиночестве не так уж и интересно. Я это только сейчас заметила. Спасибо, что смотришь его со мной. — призналась девушка, смотря на закатнее солнце. — Это тебе спасибо. Без тебя я бы не увидел его красоту... — он смущенно улыбнулся ей. Она лишь кивнула, украдкой взглянув на него. Солнце идеально направляло лучи, красиво освещая его лицо. Он и сам был похож на луч солнышка, который ненароком попал на Землю и стал человеком. Когда солнце совсем исчезло, небо покрыли темные оттенки фиолетового и синего цветов, отражаясь на поверхностях облаков, окрашивая те в более темные цвета. Вот по-немногу проявляется и звездное небо, на фоне глубокого темно-синего небосвода. Блеск звезд создает ощущение волшебства и странно знакомого комфорта. — А ведь звёзды почти как люди. — заметила она. — Они тоже выбирают свой путь сами. — Ты это о чём? — спросил он, подняв голову, чтобы увидеть мелкие небесные хрусталики среди тёмного неба. — Ну, у каждой звезды свой характер, свой путь в этом мире. Они даже светятся по-разному. — Это ты сейчас про себя? Ты вроде говорила, что являешься одной из них. — он указал на звезды. — Не только про себя. В мире много упавших звёзд. Просто некоторые предпочитают скрываться, становятся людьми или животными. — объяснила она, вставая с травы. — Нам уже пора возвращаться. Надеюсь, нам ещё удасться вместе посмотреть на закат или рассвет. Рассвет тоже очень красивый, мы его обязательно должны посмотреть в этой жизни. — Вместе? — спросил Находкинс, поднимаясь и оттряхивая штаны. — Вместе. — ответила она. И вместе они направились в сторону хижины.