Глава 7: Скрытые раны

♦ ♣ ♠ ♥

      Толпа игроков «О» начала расходиться. Злые взгляды и колкие реплики постепенно утихали, уступая место напряжённой тишине. Ин Хо остался стоять рядом с группой Ки Хуна. Его взгляд невольно задержался на лице девушки с номером 174. Он почувствовал непреодолимое желание подойти к ней. Хеджин сидела на краю кровати, нервно перебирая пальцами складку толстовки. Она слегка вздрогнула, заметив, как игрок 001 подошёл и присел рядом с ней. — Спасибо тебе, — тихо произнесла Хеджин, посмотрев на него. — Что не остался в стороне, когда этот... кхм... Ин Хо мягко улыбнулся ей в ответ: — Мужчина не должен позволять себе говорить так с девушкой. Никогда, — его голос прозвучал уверенно, но в глазах мелькнуло что-то тёмное, словно воспоминание о каком-то событии, которое больно отозвалось в его сердце. — Я... хотел бы извиниться перед тобой. — За что? — Хеджин удивлённо повернулась к нему, пытаясь понять, о чём он говорит. — За голосование, — Ин Хо вздохнул. — Я знаю, что мой голос был решающим, и из-за меня ты вынуждена остаться здесь. Хеджин почувствовала лёгкий укол совести, вспомнив, как яростно обвиняла мужчину: — Ты был прав, кроме тебя были ещё 182 игрока, которые сделали точно такой же выбор, — она покачала головой в разочаровании. — Просто твой голос был последним... С моей стороны нечестно винить только тебя. На мгновение между ними повисла пауза. Ин Хо незаметно выдохнул с облегчением. Слова Хеджин успокоили его. Он бросил на неё осторожный взгляд, видя в её глазах неожиданную теплоту. — Знаешь, — заговорила Хеджин, — я смотрю на тебя и не могу понять. Неужели твоё положение настолько безвыходное, что ты готов рисковать жизнью здесь? Ин Хо почувствовал, как внутри него что-то сжалось. Ему было сложно говорить о себе даже в полуправде, но он чувствовал, что обязан дать ей хоть какую-то искренность. Хотя бы малую часть. — Я потерял очень близкого человека, — наконец произнёс Хван. В его голосе звучали тяжёлые нотки горечи и тоски, которые не мог полностью скрыть. — Этот человек значил для меня всё. Я оказался в долгах, пытаясь помочь. Когда... кхм... Когда это случилось, я потерял не только его, но и работу всей моей жизни. И для меня это место, — он осмотрел общежитие игроков, — стало возможностью начать всё сначала. Хеджин слушала, чувствуя, как её сердце болезненно сжимается от его слов. Она видела, что для него этот разговор тяжёлый, почти невыносимый. Ей захотелось утешить его, поддержать, но слова застряли в горле. «Наверное, это был очень важный человек», — подумала Хеджин с сочувствием, вспоминая свою больную мать и ощущение полной беспомощности. — Мне жаль, — наконец выдохнула она. — Очень жаль. Теперь я лучше понимаю твоё решение. Прости, что так резко отреагировала. Ин Хо почувствовал, как его сердце забилось чуть быстрее. Сидеть рядом с ней было странно легко и приятно. Её голос успокаивал, а взгляд заставлял забыть на мгновение о ролях, которые он должен был играть в этом месте. Да, он сказал ей не всю правду, но даже это ощущалось уже опасной близостью. Он почувствовал необъяснимое желание коснуться её руки, успокоить её, почувствовать её тепло. Но удержался. Хеджин мягко улыбнулась ему, сочувственно, и Ин Хо внезапно почувствовал, что внутри него снова пробуждаются те эмоции, которые он так долго и тщательно прятал от всего мира после самых ужасных событий его жизни.

♦ ♣ ♠ ♥

      Игрок под номером 388, до этого сидевший на верхнем ярусе кровати, вдруг ловко соскочил вниз, приземлившись перед группой Ки Хуна. Он небрежно поправил футболку, расправил плечи. И обратился к Ки Хуну, прерывая их разговор с 390 игроком. Хеджин, погруженная в свои мысли, не сразу обратила внимание на их разговор. 388-й широко улыбался и говорил: — Когда господин 456 тогда на поле кричал «СТОЯТЬ» — у меня аж мурашки по всему телу пошли! Я ваш фанат. Я бы с радостью со всеми вами познакомился. Можно... можно к вам в команду? Ки Хун слегка смутился, неловко улыбнувшись. — У вас голос еще такой командный, будто офицерский! — продолжил 388, не унимаясь. Чон Бэ с дружелюбной улыбкой хлопнул 456-го по плечу: — Ха-ха! Смотри-ка, у тебя уже личный фан-клуб, Ки Хун! Хеджин, наблюдавшая за ними со стороны, невольно рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Было забавно видеть, как этот молодой парень с номером 388 искренне восхищается Ки Хуном. Почти как ребёнок, встретивший любимого героя из мультфильма. Ин Хо, сидящий рядом с ней, краем глаза заметил её реакцию и невольно улыбнулся уголком губ. Оказалось, что 388-й из морской пехоты. Лицо Чон Бэ изменилось, глаза его ярко блеснули, и улыбнулся ещё шире. Не говоря ни слова, он закатал собственный рукав и продемонстрировал аналогичную татуировку, явно вызывая товарища на реакцию. Лицо 388-го мгновенно стало серьёзным. Он выпрямился в стойку смирно и отдал честь. Оба смеялись и принялись энергично обсуждать что-то своё, военное, на мгновение совершенно забыв о том, где они находятся. Хеджин невольно наклонившись к Ин Хо, тихо прошептала: — Как мальчишки. Ин Хо чуть повернул голову, внимательно рассматривая её лицо. На губах девушки играла лёгкая улыбка, а глаза искрились каким-то особенным, тёплым светом. — Действительно, — усмехнулся он в ответ, слегка наклонившись ближе к ней. Тем временем двое морпехов продолжали переговариваться, словно оказались где-то в казарме, забыв обо всём вокруг. — Только не устраивайте здесь строевую, — сказал с улыбкой Ки Хун, смотря на морпехов. — Есть, командир 456! — тут же ответил молодой парень.

♦ ♣ ♠ ♥

      Наступило время ужина. Толпа игроков медленно потянулась за своими ланч-боксами. Команда Ки Хуна расположились тесной компанией, образовав своеобразный круг. Атмосфера была одновременно напряжённой и по-своему уютной — словно островок спокойствия посреди хаоса общежития. Хеджин, открыв контейнер, без аппетита поковыряла еду, затем посмотрела на Ки Хуна: — Ки Хун, какие ещё были игры? Когда ты участвовал. Нам нужно знать заранее. Как-то подготовиться. Ки Хун глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями, затем отложил свой контейнер: — Первая игра была такой же, как в этот раз, «Тише едешь — дальше будешь». Она сразу забрала больше половины участников. Он замолчал, мрачно глядя куда-то в сторону, будто снова оказался там, слышал выстрелы и крики людей. Хеджин наклонилась чуть вперёд, стараясь приободрить его: — Но в этот раз выжило больше. И только благодаря тебе. Если бы ты не предупредил… кто знает, сколько из нас сейчас сидело бы здесь. Ки Хун благодарно улыбнулся ей, хотя взгляд его всё ещё был печален. Он тихо продолжил: — Потом была «Дальгона», затем «Перетягивание каната»… Потом была игра в шарики, — Ки Хун на секунду замолчал, на его лице появилось болезненное выражение. — Это была одна из самых тяжёлых игр. Морально тяжёлых. Нужно было забрать у противника десять шариков, чтобы выжить. Мы не знали, какая будет игра и разделились на группы по двое с теми, кому могли доверять. Двадцать шариков на двоих… Вы понимаете, к чему это привело… нам буквально пришлось принести в жертву другого игрока. Хеджин резко побледнела, опустив взгляд. В её голове звучали страшные слова Ки Хуна: «принести в жертву другого игрока». Мысль о том, что кто-то добровольно бы обрёк другого человека на смерть была невыносимой. Ин Хо сразу же уловил изменения в её лице. Он наклоняясь чуть ближе к ней: — О чём задумалась? Девушка подняла на него глаза: — Это как игроки «О», которые сейчас готовы принести нас в жертву. И я не… я не могу погибнуть. Я обязана вернуться в больницу к маме. Если меня не станет, то она погибнет… Я найду деньги на её лечение другим путём, — голос Хеджин слегка дрогнул от волнения и в то же время решимости. Ин Хо пристально смотрел в её глаза. В этот миг он почувствовал сильную эмоциональную связь с ней. Она была здесь не ради глупой жадности, как многие другие. Её привела сюда любовь и отчаяние, те же чувства, что когда-то толкнули сюда его самого. Ки Хун продолжил с тяжёлым выражением лица: — Затем была игра со стеклянным мостом. После неё из всех участников осталось только трое… В их группе повисла тишина. — Финальном была «Игра в кальмара». Один на один. Ин Хо внимательно посмотрел на Ки Хуна и нарочито спокойно спросил: — А почему в финале оказалось всего двое игроков? Ты сказал, что после стеклянного моста осталось трое. Ки Хун медленно поднял глаза на игрока 001. В его взгляде промелькнула горечь и осуждение одновременно: — Потому что организаторы устроили нам особый ужин. Прямо перед финалом. И во время ужина нам выдали ножи. Будто специально хотели, чтобы мы перерезали друг друга перед финалом. Так и произошло… — Ки Хун замолчал, тяжело сглотнув и стараясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями. Ин Хо задумчиво и холодно смотрел на 456-го, мысленно оправдывая происходившее тогда: «Вам дали лишь возможность, Ки Хун. А решение убивать или нет — всегда принимают сами игроки». Ин Хо слегка наклонился вперёд, его голос звучал намеренно провокационно: — А почему же ты решил вернуться сюда? Все взгляды группы мгновенно устремились на Ки Хуна. Мужчина снова вздохнул, затем решительно ответил, смотря прямо в глаза Ин Хо: — Потому что я хочу остановить это безумие. Хочу доказать тем, кто организует эти игры, что люди — это не мусор и не лошади, на которых можно делать ставки. Жизнь каждого здесь имеет ценность. Хеджин с благодарностью посмотрела на Ки Хуна. Его слова глубоко тронули её сердце. Ин Хо мысленно усмехнулся, глядя в глаза Ки Хуну: «Ну что ж, попробуй. Докажи. Сыграй свою роль героя. Посмотрим, куда она тебя заведёт».

♦ ♣ ♠ ♥