Глава 6: Сладкая горечь

♦ ♣ ♠ ♥

             Игроки всё ещё стояли тесной группой, окружив 456-го. В воздухе витала тревожная атмосфера. Ки Хун, заметно нервничал под взглядами толпы. — Ты ведь знаешь, какая игра будет следующей, верно? — осторожно спросил Ин Хо, сохраняя спокойное и заинтересованное выражение лица. Ки Хун поднял глаза на игрока 001: — Следующая игра называется «Дальгона». — Дальгона? — удивлённо переспросил игрок с кровати верхнего яруса. На его футболке значился номер 388, а рот был набит рисом настолько, что он с трудом выговаривал слова. — Это та игра с сахаром? Где вырезаешь фигуру иголкой. — Да, — Ки Хун подтвердил кивком. — Если фигура треснет или сломается, ты... выбываешь, — голос его слегка дрогнул на последнем слове, будто тяжёлые воспоминания той игры оживали прямо перед его глазами. Хеджин вслушивалась в его слова, стараясь ничего не упустить. От любой детали могла зависеть её жизнь. — А какие фигуры были в прошлый раз? — поинтересовалась Хеджин. Ки Хун нахмурился, вспоминая: — Круг, треугольник, звезда и... зонтик. 001-й чуть наклонился вперёд: — А какая фигура была самой сложной? — Зонтик, — Ки Хун бросил мрачный взгляд на Ин Хо. — Много изгибов. Вырезать его было практически невозможно. — Ох, бедняга тот, кто выбрал зонтик, — задумчиво произнёс Ин Хо, скрывая улыбку под маской озабоченности. Ки Хун усмехнулся, мысленно добавив: «Да... Я был этим беднягой. И теперь я снова среди людей, которым предстоит пережить то же самое», — его тело напряглось от неприятных воспоминаний о том, как он отчаянно лизал эту проклятую фигуру, спасая собственную жизнь. — Скажи, 456-й, — обратился 001-й, — а что было проще — вырезать фигуру или отрывать края по кусочкам? Ин Хо мысленно усмехнулся: «Да, Ки Хун. Я хорошо помню твой перформанс с зонтом. Было занимательно наблюдать за тобой». Сон слегка покраснел, смутившись: — Ну... кхм... проще всего оказалось лизать фигуру с обратной стороны. У меня тогда онемел язык, но это был единственный способ справиться с зонтом за отведённое время. Хеджин недоумённо посмотрела на Ки Хуна, хотела переспросить про язык. А затем улыбнулась, осознавая его слова. За спиной 001-го раздался мужской голос: — Отлично! Я столько лет тренировался на жене. Не думал, что такие навыки пригодятся ещё где-нибудь. Она, кстати, всегда была довольна! — добавил он с гордостью. Несколько мужчин дружно загоготали, в то время как женщины смущённо отвернулись, переглядываясь друг с другом. Хеджин прикрыла лицо рукой, почувствовав, как щёки невольно заливает румянец: «Мужчины...» Ин Хо, наблюдая за реакцией 174-й, невольно усмехнулся. Ему нравилось видеть, как мило она реагирует на ситуацию. Друг Ки Хуна, игрок 390, широко улыбался, хлопая того по плечу: — Слушай, это даже забавно! Уж точно будет проще, чем с дурацкой куклой! — Тише, — проворчал пожилой мужчина с заметной сединой и глубокими морщинами, на его толстовке был номер 100. — Не стоит всем рассказывать! Если все игроки выиграют, то в призовой фонд не добавится ни гроша. Мы будем рисковать жизнью в пустую! Игроки с «О» на груди дружно закивали, соглашаясь с замечанием мужчины. 100-й продолжил: — Давайте оставим этот разговор только между нами. Хорошо? Ки Хун встрепенулся: — Когда точно буду знать, что это «Дальгона», тогда я расскажу всем остальным. Толпа игроков, голосовавших за «О», недовольно загудела. — Зачем? — 100-й раздражённо прервал Ки Хуна. — Чем меньше знают остальные, тем больше шансов у нас самих! Ты хоть понимаешь это?! Толпа одобрительно загудела, несколько игроков поддержали: — Точно! — Да ему просто плевать на деньги. Он уже выигрывал, теперь другим пришёл мешать! Ки Хун напрягся перед злыми, обвиняющими взглядами толпы. Хеджин почувствовала прилив возмущения от возгласов игроков: — Он пытается нам помочь! Что плохого в том, что человек не хочет скрывать информацию, от которой будут зависеть жизни людей? Вы уже забыли, как всего несколько часов назад стояли на поле и смотрели на трупы? Очнитесь! Он хочет спасти нас! Один из мужчин группы «О» осмотрел Хеджин с головы до ног: — А тебя кто спрашивал, а? Детка, прикрой ротик. Или его чем-нибудь заткнуть? Я готов помочь тебе в этом, — мужчина демонстративно поправил свои штаны спереди, намекая, чем именно хотел бы заставить девушку замолчать. На его лицо растянулась похотливая ухмылка. Сердце Хеджин болезненно ёкнуло от грубости его слов. Девушка хотела ответить, но внезапно перед ней возникла широкая спина игрока 001. Ин Хо резко шагнул вперёд, его тело напряглось от едва сдерживаемой ярости: — Придержи язык, — голос его прозвучал низко и угрожающе. — Каждый имеет право высказаться. И никогда больше не позволяй себе так разговаривать с девушкой. Понял меня? — он смотрел в глаза обидчику так, словно готов был стереть его в порошок. Мужчина открыл рот, собираясь возразить, но от взгляда 001-го его уверенность почему-то испарилась. Хван нависал над игроком, излучая опасную энергию, отчего мужчина инстинктивно отступил назад. Повисла тишина. Хеджин тихо вздохнула. Ин Хо медленно обернулся, его глаза встретились с её. Хеджин прочитала в его глазах молчаливый вопрос, будто спрашивал в порядке ли она. Хеджин кивнула и мягко улыбнулась ему. Она почувствовала странное волнение, смешанное с благодарностью. «Он заступился за меня. Хоть я обвиняла его буквально несколько минут назад», — подумала Хеджин. Ин Хо улыбнулся ей в ответ уголками губ. Но тут же заставил себя вернуть на лицо спокойствие, будто ничего не случилось.

♦ ♣ ♠ ♥