Глава 12: Катарсис

♦ ♣ ♠ ♥

      Последние секунды перед началом игры показались бесконечными. Вокруг царила нервозность. Последние игроки в спешке формировали команды. Хеджин бросила взгляд на Чжун Хи, которая стояла рядом, опустив глаза и поглаживая рукой живот, словно пытаясь успокоить не только себя, но и своего ещё не родившегося ребёнка. Хеджин почувствовала укол тревоги и непонимания: «Почему она решила прийти сюда, зная о своём положении?» Но мысли девушки прервало прикосновение к её плечу, которое заставила вздрогнуть и обернуться. Это был 001-й. — Сосредоточься на игре, — произнёс Ин Хо, словно читая её мысли. — Сейчас это самое важное. Хеджин глубоко вдохнула, ощущая тепло его ладони на плече: — Да, ты прав. Чжун Хи подняла глаза на их группу и прошептала: — Ещё раз спасибо, что приняли меня. Я не подведу вас. В этот момент раздался механический голос из динамиков: — Внимание, игроки! Вторая игра называется «Шестиногий пентатлон». Вы выстроитесь в линию и всем 5 игрокам сцепят ноги. Ваша задача — двигаться по кругу, останавливаясь каждые 10 метров для выполнения мини-игры. Игры: ттакчи, бисокчиги, конгинори, волчок и чегичхаги. В случае успеха вы продолжите путь. В случае неудачи команда может повторить попытку. Команда выбывает, если не финишировала за 5 минут. Удачи. Игроки испуганно переглянулись. Сердце Хеджин болезненно замерло от услышанного, а по спине пробежал холодок. Она понимала, что скрывается под этим "выбывает". — Мы сможем, — твёрдо произнёс Ки Хун, хотя в глазах его отражался страх. — Для начала, нужно определиться, кто в какую игру будет играть. Чжун Хи вызвалась играть в ттакчи, так как часто выигрывала у мужчины в метро. Хеджин задумалась, пытаясь вспомнить игры, которые перечислили, затем заявила: — Я в детстве играла в конгинори с подружками, — её взгляд опустился на землю. Девушка дрожащими пальцами взяла несколько мелких камушков и продемонстрировала несколько движений из игры. — Но это было очень давно. Ин Хо посмотрел на неё: — Ты справишься. Хеджин благодарно улыбнулась ему в ответ. Ей хотелось верить, что он прав. Чон Бэ выбрал бисокчиги, так как играл в бейсбольной команде и хорошо кидает. Сон глубоко вздохнул, переведя взгляд на Ин Хо. Тот сидел совершенно спокойно. От этого Ки Хун почувствовал себя более напряжённым. — Ён Иль, в чём ты хорош? — спросил 456-й. — Выбери первым, Ки Хун. — Ты уверен? Ин Хо ответил кивком. — Я возьму чегичхаги, — произнёс Ки Хун. — Значит я сыграю в волчок, — спокойно ответил Ин Хо.

♦ ♣ ♠ ♥

      Игроки кучковались, образуя линии из команд. Пространство, оформленное в светло-голубых тонах, с иллюзорными облаками, теперь казалось ещё более жестоким в своей ложной безмятежности. На импровизированной беговой дорожке уже выступали первые две команды. Связанные игроки двигались неуверенно. Зал замер, следя за ними. Группа Ки Хуна сидела рядом. Взгляд Ки Хуна был сосредоточен на арене, плечи были напряжёнными. Рядом с ним — Чон Бэ, Хеджин между Ин Хо и Чжун Хи. Хеджин наклонилась к Чжун Хи и тихо спросила: — Как ты? Всё в порядке? — Немного кружится голова... — прошептала та. — Но я в порядке. Мы должны пройти это. Хеджин ободряюще сжала руку Чжун Хи. Ин Хо сидел рядом с 174-й. Он выглядел внешне спокойно, но мысли в голове не утихали. Всё шло по плану. Он знал, как будут разворачиваться события. 5 минут забега вышли, игроки команд не уложились по времени. БАХ! БАХ! БАХ! Звуки выстрелов рвались по залу. Игроки замерли, зажав уши. Две команды, которые только что не справились со своими задачами, были безжалостно расстреляли прямо у всех на глазах. Охранники в розовых костюмах были беспощадны. Последние выстрелы добили тех, кто всё ещё шевелился. Кровь растекалась по дорожкам, оставляя зловещие алые лужи. Хеджин замерла, тело её сотрясала едва заметная дрожь, дыхание стало прерывистым. Она зажмурилась, чувствуя, как страх охватывает всё её сознание: «Это безумие. БЕЗУМИЕ!» Чжун Хи, бледная и трясущаяся, закрыла рот рукой, сдерживая крик ужаса. Рядом Ки Хун и Чон Бэ застыли, их взгляды были прикованы к полу. Ин Хо всё ещё сидел прямо, не шелохнувшись. Лицо его оставалось спокойным, почти безразличным. Даже не отреагировал на стрельбу, ведь знал, что это произойдёт. Он перевёл взгляд на Хеджин. Та дрожала. Её лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию. В глазах — ужас. Не сдержавшись, Хван медленно протянул руку и мягко коснулся её плеча. Она резко вздрогнула, но затем расслабилась, почувствовав его прикосновение. Потом он мягко погладил Хеджин по спине. Только один жест. Девушка подняла на него глаза. Ин Хо не убирал руку с её спины. И она не отстранялась, даже подалась чуть ближе к нему, чувствуя, как от его прикосновения уходит её паника. Ки Хун, взглянув на Ин Хо, мысленно отметил его поддержку Хеджин. Что-то в этой картине вызывало в нём беспокойство. Через некоторое время арена опустела. Осталось две команды. Голос из громкоговорителя прорезал тишину: — Следующая команда. Игроки под номерами 174, 456, 390, 001 и 222. Приготовьтесь к старту. Хеджин подняла голову, сердце грохотало в груди, будто барабан перед казнью. Она медленно встала, чувствуя, как её ноги будто налились свинцом. Чжун Хи осторожно поднималась следом, придерживая живот. Чон Бэ встал и провёл рукой по лицу, словно стряхивая с себя оцепенение. Он посмотрел на Чжун Хи и предложил ей руку: — Давай помогу? — Угу, спасибо. Ки Хун также поднялся на ноги. Он выглядел собранным, но напряжение выдавало его с головой — уголки губ подрагивали, а пальцы сжимались в кулаки. Ин Хо встал последним, с нарастающей тяжестью в сердце от того, что ему предстояло сделать.

Команды готовились к старту. Солдаты начали сцеплять ноги игроков. Те подрагивали от адреналина. — Эй, не так сильно! — рыкнул Чон Бэ, почувствовав, как ремень стягивает ногу. Но солдат в маске проигнорировал его. Группа Ки Хуна выстроилась у стартовой линии. — Все готовы? — спросил Сон. — Да, — кивнула Хеджин. Её руки были сжаты в кулаки в решимости. — Хорошо, — сказал Ки Хун. — Шаг за шагом. На раз-два. Гудок! Они пошли. Шаг. Второй. Третий. — Раз-два! Раз-два! — отсчитывала вслух команда. Каждый шаг давался тяжело. Они буквально чувствовали дыхание смерти за спиной. Через 10 метров они остановились. Первая мини-игра: ттакчи. Чжун Хи взяла бумажный квадрат дрожащими пальцами, встала напротив второго квадрата на полу. Хеджин сжала кулаки: «Давай. Ты сможешь. Пожалуйста...» Чжун Хи подняла руку и бросила. Шлёп! Бумага с глухим хлопком перевернулась. Молчание сменилось выдохом облегчения. Команда радостно переглянулась. Они пошли дальше. Следующая остановка — бисокчиги. Чон Бэ занял позицию. Прицелился. И бросил камень — мишень опрокинулась. Победа. Третий этап — конгинори. Хеджин. Её пальцы дрожали. Она вспоминала, как играла с подружками на асфальте у дома. «Раз-два-три...» — пробормотала она себе под нос, пытаясь задать себе ритм. Сконцентрировалась. Подбросила один. Затем другой. Поймала все. Всё точно, каждое движение. Хоть и была видна дрожь в её руках. Победа. Команда двинулась дальше: — Раз-два! Раз-два! Теперь — волчок. Ин Хо. Он взял волчок. На секунду посмотрел на него, как будто видел не безобидную вещь, а нечто другое. Оружие.

♦ ♣ ♠ ♥

      Волчок снова упал на бок, не успев даже сделать и пол-оборота. Команда замерла в полной тишине. Хеджин подняла глаза на Ин Хо, чувствуя, как паника вновь сковывает дыхание. Ин Хо стоял, глядя на волчок. Его лицо казалось вырезанным из камня, лишённым каких-либо эмоций, но пальцы его правой руки заметно дрожали. Хеджин заметила его дрожь: «Он очень нервничает», — пронеслась в голове тревожная мысль. — Ничего, — сказал Ки Хун, стараясь сохранить спокойствие. — Давайте несколько шагов вперед. Все вместе, раз-два. Команда сделала шаг вперёд, потом ещё один, пытаясь действовать максимально синхронно. Ин Хо медленно наклонился, поднял волчок с пола и с силой сжал его в ладони. Он прекрасно знал, что эта игра — его шанс. Шанс убрать Ки Хуна. Покончить с этим абсурдом и вернуться туда, где ему и положено быть. Вернуться обратно под маску Фронтмена. Но его глаза невольно метнулись в сторону Хеджин. В её глазах застыл неподдельный страх. Рядом с ней стояла беременная девушка, и её пальцы сжимали округлившийся живот. «Если завалишь игру, то они умрут. Готов, Ин Хо?» — тихо прошептал его внутренний демон. Руки Хвана задрожали сильнее. Он стал тяжелее дышать. Внутри разворачивалась мучительная борьба. Сжал зубы, отчаянно пытаясь вернуть самообладание. Ин Хо снова бросил волчок правой рукой, своей неведущей рукой, специально заваливая игру. Волчок нелепо покатился по полу, остановившись далеко позади, у предыдущей остановки. — Что происходит, Ён Иль? — с растерянностью спросил Чон Бэ. — Неважно. Быстро идём назад! — мгновенно отреагировал Ки Хун. — Раз-два! Хеджин снова посмотрела на Ин Хо и увидела на его лице не просто страх и напряжение — на нём была настоящая боль. Не выдержав, она осторожно коснулась его дрожащей руки, сжав пальцы: — Ён Иль. Всё хорошо. Ты справишься, — тихо, но твёрдо произнесла она, пытаясь вложить в голос всю свою веру в него. Ин Хо медленно повернул к ней голову и встретил её тёплый взгляд, полный доверия и понимания. Никто не смотрел на него так уже много лет. «Тик-так, Ин Хо. Убьёшь её? Прямо сейчас?» — спросил его жестокий внутренний голос, словно в последний раз испытывая его на прочность. Хван сглотнул. Посмотрел на часы. Время кончалось. Команда вернулась на исходную позицию игры в волчок. Напряжение дошло до предела. Ин Хо поднял руку и вдруг резко ударил себя по лицу: — Да что ж такое со мной, а?! Какой же ты идиот! Шлёп! — СЛАБАК! НИЧЕГО НЕ МОЖЕШЬ! ШЛЁП! Команда замерла, шокированная его внезапной потерей самообладания. Хеджин перехватила руку Ин Хо в очередном ударе и откинула её в сторону: — Ён Иль, хватит! Посмотри на меня! — она схватила лицо мужчины в ладони, заставляя его посмотреть прямо ей в глаза. — Ты справишься. Ты сможешь. Слышишь меня?! — она говорила спокойно и уверенно, продолжая держать его напряженное лицо в своих руках. — Просто возьми себя в руки и брось этот волчок. Я верю в тебя. Ин Хо смотрел на неё и чувствовал, как её слова пробивают защиту, которую он выстраивал годами. Её глаза, полные доверия, тепло её ладоней на его щеках — всё это ударило в его окаменевшую душу. «Проклятье, Хеджин... Зачем ты пришла на эти Игры», — Ин Хо на секунду закрыл глаза , словно собирая волю в кулак. Он мягко убрал её руки со своего лица, делая глубокий вдох. Он больше не дрожал. Осторожно переложил волчок в ведущую, левую руку. Ту руку, что привыкла выполнять приказы. Решающий момент. — Простите, — шёпотом произнёс Хван, обращаясь скорее к себе, чем к команде. Он закрыл глаза, сосредоточившись, и резко бросил волчок. Тот приземлился на пол и... завертелся. — Да! — Вперёд! Радостные возгласы команды слились в общий шум. — Молодец, Ён Иль! — радостно крикнул Чон Бэ. Команды быстрым шагом приблизилась к следующей станции. Теперь исход последней игры зависел от Ки Хуна. Тот в спешке схватил волан и начал набивать. Один. Два. Три. На четвёртом ударе Ки Хун неудачно отбил. «Нет!» — Ин Хо мгновенно отреагировал и вытянул свою ногу, сцепленную с ногой 456-го. Волан удачно приземлился на ногу Ки Хуна, ударяясь в пятый, последний раз. — Да! — прокричал Ки Хун, сжимая кулак в победном жесте. — К финишу! Быстрей! — скомандовал Чон Бэ. 5... 4... — Раз-два! Раз-два! 3... 2... Команда пересекла финишную линию на последней секунде. Хеджин засмеялась от охватившего облегчения, её тело дрожало от адреналина. Она шагнула вперёд, забыв о связанных ногах, и начала терять равновесие. Но тут же сильные руки подхватили её за талию. Хеджин подняла глаза. Ин Хо крепко держал её за талию, прижав к себе: — Осторожнее, — тихо сказал он, глядя ей в глаза. Хеджин почувствовала, как её щёки зарумянились, и благодарно улыбнулась ему. БАХ! БАХ! БАХ! Выстрелы прорезали воздух. Вторая команда не успела закончить испытание вовремя. Хеджин тут же испуганно вжалась в грудь Ин Хо. Он обнял её, пытаясь защитить хотя бы от этого звука, гладя рукой по спине. Хеджин стояла в объятиях мужчины, её тело дрожало. Она не могла отвести взгляда от мёртвых тел, лежащих совсем недалеко. Багровые пятна появлялись под только что живыми людьми. — Не смотри туда, — настойчиво сказал Ин Хо, осторожно положив ладонь на щеку девушки и повернув её лицо к себе. Большим пальцем он вытер слезу с её щеки. — Смотри на меня. Только на меня. В глазах Хеджин стояли слёзы: — Почему... Почему они... — её голос сорвался, и она прижала ладонь к губам, смотря на людей с треугольниками на масках. — Как они могут убивать людей? Ин Хо понимал, что знает ответ на её вопрос лучше всех. — Я не знаю, — солгал он, избегая взгляда девушки.

♦ ♣ ♠ ♥