Часть 12

Когда заключенных переводили в новый концентрационный лагерь, пейзаж казался незнакомым. Воздух был холоднее, окрестности более бесплодными, а стены, казалось, бесконечно тянулись к горизонту, заключая их в тюрьму, которая казалась еще более гнетущей, чем предыдущая. Но перевод также дал странное чувство надежды — маленькую, опасную надежду на то, что каким-то образом все может измениться. Илья быстро приспособился к суровой рутине нового лагеря. Работа была изнурительной, но он давно научился преодолевать боль, заглушать боли в теле и душе. Здесь его окружали незнакомцы — мужчины и женщины, в основном тихие, потерянные в собственных страданиях, — но один привлек его внимание. Наташа. Она была застенчивой русской девушкой, чуть старше Ильи, с мягкими, как у лани, глазами, которые, казалось, изучали его издалека. Она была одной из новоприбывших, и хотя у нее была тихая, робкая манера поведения, было что-то в том, как она смотрела на него. Она часто украдкой поглядывала на него, когда думала, что он не обращает внимания — быстрые, почти незаметные взгляды. И когда их глаза встречались, она быстро отводила взгляд, ее щеки краснели от смущения. Поначалу Илья не придал этому большого значения. Жизнь заключенного не оставляла много места для романтических представлений, и он, конечно, не хотел ничего поощрять. Но со временем глаза Наташи стали задерживаться дольше, ее взгляды стали более явными, более настойчивыми. Илье не потребовалось много времени, чтобы заметить это. И, вопреки его здравому смыслу, маленькая, дразнящая ухмылка начала формироваться на его губах каждый раз, когда он ловил ее взгляд. Однажды, во время их короткого перерыва в работе, Наташа обнаружила себя сидящей рядом с ним в тесном, холодном бараке. Она колебалась, нервно кусая губу, прежде чем наконец заговорить. «Я-Илья, как ты думаешь...» Она замолчала, не зная, как продолжить. Ее голос был мягким, почти застенчивым, Она была тихой, сдержанной, с тех пор как прибыла в лагерь, но теперь ей, казалось, было трудно выговорить слова. Илья взглянул на нее, Он поднял бровь, и та же ухмылка вернулась на его лицо. «Что такое, Наташа?» Она теребила край рукава, ее лицо покраснело. «Я просто... Я просто хотела узнать, все ли с тобой в порядке. Ты знаешь, здесь. В этом месте. Я... я не привыкла ко всему этому, и это гораздо больше... Я не знаю...» Она подняла на него глаза, всматриваясь в его лицо. Илья собирался ответить своей обычной колкостью, но что-то в ее взгляде остановило его. На мгновение он забыл, где они находятся, и пустота лагеря словно отошла на второй план. «Я выживу», — сказал он, его голос был тише, чем он намеревался. Он не хотел давать ей ложную надежду, но какая-то часть его хотела ее успокоить. «Мы все выживаем, так или иначе». Она улыбнулась, тихой, осторожной улыбкой, которая, казалось, несла в себе тысячу невысказанных слов. Но это не ускользнуло от внимания Мари. Мари наблюдала краем глаза, ее губы сжались в тонкую линию, когда она наблюдала за взаимодействием Наташи с Ильей. Она всегда держалась от него на расстоянии в эмоциональном плане, но вид его взаимодействия с молодой русской девушкой пробудил в ней что-то — острую, собственническую ревность, в которой она не хотела признаваться. Это было не похоже на нее — заботиться о ком-то еще, тем более о другой женщине. Но вот она, нарастала внутри нее, медленно разгорающаяся ярость, которую она не совсем понимала. Ее мысли метались, и тем вечером, когда тени бараков стали длиннее, она приняла решение. Она не могла больше этого выносить. Мари нашла Илью в том же углу казармы позже той ночью, сидящим в одиночестве и уставившимся в пол, погруженным в свои мысли. Без предупреждения она приблизилась к нему, ее ботинки резко стучали по полу. Остальные спали, не подозревая о том, что сейчас произойдет. Илья поднял глаза, удивленный, увидев ее стоящей там, с жестким и непроницаемым лицом. «Чего ты хочешь?» — спросил он, понизив голос. Не говоря ни слова, Мари схватила его за воротник, притянув к себе с удивительной силой. Не было времени на слова, на притворство. Она поцеловала его крепко, сердито, ее губы врезались в его губы в момент ярости и замешательства. Она не знала, что ею овладело — почему она это сделала — но было так, будто она не могла остановиться. Илья замер, полностью застигнутый врасплох интенсивностью ее поцелуя. Его первым инстинктом было отстраниться, дать отпор, но по какой-то причине он этого не сделал. Он был шокирован, сбит с толку и на короткое мгновение поддался чувству. Затем, так же быстро, как и началось, Мари отстранилась от него. Ее лицо покраснело, глаза расширились от паники и замешательства. Она отступила назад, словно отталкиваясь от собственных действий, и ее дыхание стало прерывистым. «Я... я не должна была...» — пробормотала она себе под нос, ее рука взлетела к губам, словно пытаясь стереть поцелуй из памяти. Она посмотрела на него, потом на землю, ее голос дрожал. «Держись подальше от Наташи». Это был скорее приказ, чем просьба, и Илья чувствовал гнев и уязвимость в ее словах. Прежде чем он успел что-либо сказать, Мари повернулась и выбежала из казармы, оставив его там, ошеломленного и потерявшего дар речи.