Семь смертных грехов никогда не покидали землю — они лишь притаились, а теперь вышли наружу.

Безкрайняя темнота вновь окутала Наруто. Она уже стала для него почти родной — тихой, холодной, но знакомой. Однако что-то изменилось. Пространство вокруг большого светящегося шара начало приобретать форму. Там, где раньше была пустота, теперь вырастали стены, полки, и свитки, а воздух наполнялся шелестом страниц. Это было похоже на древнюю библиотеку, бесконечную и живую. Руины больше не казались разрушенными — напротив, место словно восстанавливало себя, расширяясь и обретая новый облик. И он был не один. Из-за одной из высоких полок неожиданно появился человек. Высокий, с длинными седыми волосами, которые свободно ниспадали на плечи. Его лицо было серьёзным, как маска, но в нём не было ни капли угрозы. Ни страха, ни холода — только молчаливая глубина. Наруто сначала подумал, что это галлюцинация. Но когда человек заговорил, он понял — это не иллюзия. — Здравствуй, учитель! — с радостной улыбкой сказал незнакомец, и его лицо словно просветлело, сменив серьёзность на искреннее тепло. — Учитель?.. — переспросил Наруто, не понимая, о чём идёт речь. — Ах, ты всё ещё не помнишь... — голос мужчины стал немного грустным. — Меня зовут Манабу. Я твой ученик. Ну, вернее, был когда-то. Сейчас времена другие. Он сделал шаг ближе, его взгляд был наполнен горечью и правдой. — Смертные грехи поглотили этот мир. Люди тонут в ненависти. Одни умирают от голода, другие выбрасывают еду. Кто-то живёт в рабстве только потому, что кто-то другой так захотел. Невинные дети погибают из-за глупых целей своих родителей. Мир перестал быть тем, каким ты его помнил. Он говорил спокойно, но в словах чувствовалась сила и мудрость. — Раньше всё было почти так же. Войны, ненависть, кровь. Люди убивали друг друга за клочок земли. Но тогда появились воины, рожденные болью, которые принесли мир. Наступили добрые времена. И эти времена породили слабых людей. А слабые люди привели мир к упадку. Так всё и повторилось. Сейчас снова трудные времена. И грядёт новая война — больше, страшнее, чем все прошлые. Он посмотрел Наруто прямо в глаза. — Так ты говорил мне. А теперь я говорю это тебе. Память к тебе вернётся, рано или поздно. И мы снова встретимся. Ты обязательно вспомнишь. Мужчина начал отступать в тень книжных полок, его голос становился всё тише. — А сейчас у тебя есть только один путь. Уходи из деревни. Тренируйся. Становись сильнее. Ты уже знал, что так будет, поэтому оставил мне указания. Я вернусь, когда ты будешь готов. Тьма вокруг начала растворяться. Последние слова Манабу эхом отозвались в глубине сознания: "Ты обязательно вспомнишь..." _________________________________________________________________________ Тьма рассеялась — и Наруто проснулся. Он оказался в своей кровати. Потолок смотрел на него пустым, безжизненным взглядом. Мысли, как кинжалы, впивались в голову. Боль становилась почти невыносимой, словно сама реальность пыталась вытолкнуть его обратно в забытьё. Но он собрался с силами, преодолел этот туман сознания, поднялся и пошёл в ванну умываться. Холодная вода стекала по щекам, но не смывала тревогу. Она не могла унести с собой мрак, что осел глубоко в душе. Завершив утренние процедуры, Наруто сел за стол. Молчаливый, сгорбленный, будто мир стал слишком тяжёлым, чтобы нести его на своих плечах. Он пытался придумать план побега. Сбежать... уйти. Но каждое слово в голове отдавало эхом сомнений. Надо ли? Правильно ли? Как он может оставить деревню... ту самую деревню, которую он когда-то называл семьёй? Может, всё ещё называет... Внутренний голос бился с разумом. Мысли бушевали, словно шторм над морем. Но тишину прорезал голос Кюби. — Наруто... — промолвил он, глухо, с оттенком страха в голосе. — Я хочу тебе кое-что рассказать. Кажется, пришло время узнать правду... о твоей семье и о деревне. Наруто замер. — Итак… твоими родителями были Минато Намикадзе и Кушина Узумаки. В ночь твоего рождения на неё напал незнакомец. Он подчинил меня с помощью Шарингана… хотел запечатать, использовать, овладеть моей силой. Но он не был Учихой. Я понял это. И тогда, через мрак гендзюцу, я почувствовал — это был Данзо. Голос лиса задрожал от ярости, но в нём звучала и усталость. — Проклятый ублюдок… Он хотел заполучить меня. Но я вырвался. Я был в ярости, в агонии — и тогда… твой отец запечатал меня в тебя. Он пожертвовал собой ради этой деревни. Чёртовой деревни. Кушина выжила… чудом. Её отправили в больницу, и она начала восстанавливаться. Темнота будто вернулась — не в комнате, но в словах. С каждым словом Кюби в воздухе сгущался холод. — Так как я был извлечён неправильно… малая кроха моей чакры осталась в ней. Благодаря этому я всё ещё мог чувствовать её. Но однажды, когда она уже шла на поправку… я почувствовал, как её жизнь угасает. Её отравили. Я не знаю, кто именно, но разве сложно догадаться? Она была угрозой. Она бы не позволила сделать из тебя оружие. Она сделала бы тебя героем. А это им не нужно. Пауза. — Люди... — выдохнул Кюби с горечью. — Они были слишком глупы, чтобы понять, что произошло. Промытые мозги, пропаганда, страх — они сделали своё дело. Про её смерть забыли. Все... кроме друзей твоих родителей. Тон лиса стал тише, тяжелее. — Их тоже убрали. Учих вырезали. Твоего крёстного, Джирайю, отослали подальше. А одна подруга твоей семьи — Цунаде… она не смогла смириться. Ушла. Я видел, как они приходили к тебе. Видел, как рассказывали тебе истории о твоей матери… Видел, как прощались с тобой. Перед уходом. Или когда Хокаге запретил им приближаться к тебе. Тьма… уже не просто окутывала комнату. Она стала частью его самого. — Прости… — прошептал Кюби. — Мне жаль, Наруто. В этом есть и моя вина… Наруто не ответил. Он просто сидел, смотрел в одну точку. Всё, что он только что услышал, — исчезало, как будто растворялось в пустоте. Эмоции покинули его ещё на середине рассказа. Не осталось ни злости, ни страха, ни печали. Только глухая пустота. Боль… слишком старая, чтобы кричать. Слишком глубокая, чтобы плакать. Он смотрел в стену, пытаясь осознать лишь одно: насколько же глубоко могут гнить те, кого ты считал своей семьёй… _________________________________________________________________________ Наруто сидел в кресле до самого вечера, поглощённый своими мыслями. Он уже не думал ни о чём — в голове царила пустота. Время перестало для него существовать. За окном было темно, и лишь изредка в тени мелькали фигуры людей, но Наруто не обращал на них внимания. Всё вокруг казалось ему далеким и чуждым. Внезапно он поднялся. Без звука, будто что-то внутри его тела подсказало, что пришло время. Он подошёл к своему рюкзаку, начал собирать вещи — только самое необходимое. Пара свитков, немного еды, воды, оружие — то, что может пригодиться в пути. Все его действия были спокойными и решительными, как если бы он давно принял это решение. Он не сомневался. Всё уже было решено. Уходить — это было не просто желание, а необходимость. Сейчас или никогда. Мир, который он когда-то знал, рушился, и он знал, что этот шаг, возможно, станет последним, который он сделает, оставив деревню позади. Собрав рюкзак, Наруто на мгновение замер, но не колебался. Он был готов.