Трещины в гипсе, ч. 2. Веритас Рацио.

И снова дождь за окном. Всю неделю Рацио думал о той девушке, беспечно поправляющей его доводы с улыбкой на губах. Мало, кто осмеливался указывать на ошибки известного во всей вселенной доктора, а уж тем более вступать в спор.. и далеко не каждый мог быть приглашен лично им на повторную встречу. Тогда где она? Прежняя, излюбленная тишина библиотеки независимого университета теперь раздражала своей пустотой. Даже гипсовая маска не спасала его, учитывая, что беда крылась в голове. Та девушка стала для него опухолью, от которой не скрыться ни в доме, ни в библиотеке, ни в обществе других людей. Теперь на уроках он мог запнуться, потому что вспомнил свою незнакомку с той, эонами забытой, планеты. Среди студентов, да и преподавателей поползли нелестные слухи, вредившие его репутации. Рацио поражался неприсущей, внезапно появившейся, рассеянности, которой не находилось решения, сколько бы он не пытался его найти. Лиловые глаза пробегались по странице снова и снова, пытаясь сосредоточиться хоть на одном слове, но все тщетно.. "энтропия между измерениями".. на той планете Рацио отвращало осознание, что люди не могут понять "даже предисловия к этой книге не то, что ее суть", но сейчас и сам уже неделю не был в состоянии завершить прочтение той самой главы. На редкость ему не хотелось дочитать книгу или побыть в тишине. Напротив - он желал как можно скорее встретиться с той девушкой из "Фолианта". Рацио нашел человека, который стал ему интереснее любого научного исследования. Лишь бы поговорить с ней снова, понять ход ее мыслей.. но девушка опаздывала. В звенящей тишине библиотеки он услышал поспешные шаги. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто заявился сюда в воскресенье. — вы опоздали на семь минут и тридцать две секунды, мисс. — строгий мужской голос отразился эхом от стен холодного, просторного помещения. Рацио захлопнул книгу в более резком, нервном жесте, чем сам хотел. — ого, доктор, вы высчитали с точностью до секунд мое опоздание? Ха-ха, почту за честь. — ее тон ничуть не изменился, остался задорным, лёгким и мелодичным, но.. слова девушки его задели. Больше всего тем, что она была права. — прошу прощения, Я задержалась у антиквара. Не каждый день выпадает шанс побывать в таком месте, полного возможностей. Внутри Рацио что-то дрогнуло. Неужели кто-то пользуется привелегиями независимого университета? Его студенты бы и не подумали дойти до антиквара. Он даже забыл про нотацию, которую только что хотел ей прочитать из-за опоздания. Гипсовая голова, освещённая холодным светом лампы, медленно, почти угрожающе повернулась к женскому, хрупкому силуэту в нескольких метрах. Она невинно улыбалась, как любая опоздавшая студентка, и с любопытством всматривалась в доктора, словно пыталась разгадать его мысли. Из сумки виднелось несколько тетрадей, содержание которых Рацио, к его сожалению, не мог позволить себе узнать, а ее вторая рука прижимала к груди книгу, явно пострадавшую от времени. Девушка видела лишь маску и не догадывалась об истинных эмоциях доктора, чьи глаза только что сверкнули от осознания, что она приобрела у того антиквара. Поправив съехавшую маску, он неспешно встал из-за массивного стола. Его взгляд был прикован к ее рукам, пытаясь понять та ли эта редчайшая книга.. — вы знакомы с работами Аркадия Серебряного? — внезапно спросил Рацио, неторопливо шагая ближе к ней. Его вопрос заставил девушку воодушевиться, на секунду теряя прежнее самообладание, и сжать в руках без того хрупкую, потрепанную книжку. Серебряный был полузабытым поэтом-математиком, чьи теории считались безумными даже для его эпохи. — вы читали его "логарифмы лирики"? — ее глаза сияли по-детски невинным восторгом. Рацио не иронично сравнивал свою собеседницу с ребенком, что не раздражало.. даже наоборот: от ее любопытства сердце невольно билось чаще. — читал. И сжёг. Потому что треть выводов была ошибочна.. — отрезал он, но, останавливаясь перед ней, тут же добавил: — ..однако первые две трети - гениальны. Они говорили ещё несколько часов. О фрактальных паттернах в музыке Сяньчжоу, сидя за единственно освещённым столом, скрытых алгоритмах Барокко у подоконника под глухой ливень за стеклом.. Рацио, пусть казался привычно отстранённым и равнодушным, уж тем более под слоем гипсовой маски, которую он поправил уже раз семь, но на деле уже давно ему не было так комфортно и интересно с кем-то. — ..но если добавить переменную звёздного ветра из хроник Лофу... — девушка подскочила со стула, подлетая к ближайшему стеллажу из раздела "Квантовые парадоксы" — Это же обратная гармония! Удрученно взглянув на высокую полку снизу вверх, она встала на цыпочки и потянулась к высоко стоящей книге, но не смогла достать. — вы.. смешиваете астрофизику с поэзией. Рацио, подмечая боковым зрением девушку у стеллажей, молча подошел и, слегка нависая над ней, взял книгу, передавая в руки. От такого движения у него опять съехала гипсовая голова. Недовольно пробурчав что-то себе под нос, он в который раз ее поправил. — ..вам неудобно. — сказала она не вопросом, а констатацией, уже не в силах игнорировать его упорную "борьбу" с маской. Ее слова повисли в воздухе. Рацио не отвечал, лишь потрескавшаяся от влажности голова повернулась в сторону девушки. Она не знала, что прячется за гипсом: осуждение или ступор, но продолжала держать его взгляд, спрятанный за маской. — от чего вы прячетесь, о великий доктор? — решилась уточнить девушка спустя несколько секунд молчания, слегка щурясь — или же.. от кого? Устало вздохнув, Рацио неодобрительно покачал головой, сдаваясь ее настойчивым глазам. Руки потянулись к маске, медленно, почти нехотя снимая свою безопасную маску. — Я не прячусь. — пробурчал он, обнажая свое немного бледное от волнения лицо. Взгляд упрямо упирался в ее глаза, ожидая реакции. Довольная улыбка плавно расплылась по лицу девушки. Наверное, не знай Рацио ее чуть лучше - посчитал бы, что она задумала нечто ужасное. — так-то лучше.. — послышался тихий, женский смешок, который девушка попыталась подавить в кулаке — теперь вы выглядите точно так же, как ваш портрет в зале учёных. Как "так же"? — пронеслось у него в голове. Где-то в глубине души он беспокоился, что его выточенный до деталей профиль сейчас выглядит хуже в этом холодном свете, а идеально уложенная укладка растрепалась от гипса и влажности. Чуть позже Рацио ещё сможет поддаться воле внутреннего перфекциониста, но пока у девушки другие планы.. — ох, с вами я совсем забыла о времени.. — она устремила взгляд на электронные часы, окольцевавших ее запястье, и тихо усмехнулась — прошу прощения, опаздываю на следующую встречу. Как никак завтра уже уезжаю. Хотелось бы успеть побольше. От такого заявления вопросительные глаза доктора сменились сначала на недоуменные, а затем на строгие, почти по-детски недовольные. Он подхватил ее под локоть, когда девушка уже сделала шаг в выходу. — Постойте! — воскликнул Рацио быстрее, чем сообразил резкость и даже непривычную эмоциональность своих действий. Он неловко кашлянул и нехотя отпустил ее — прошу прощения. У вас не осталось вопросов, которые желаете обсудить? — эм, ну.. боюсь, что обо всём мы не успели бы поговорить.. — неуверенно ответила девушка, легонько касаясь локтя, за который недавно ухватился Рацио — а что?.. "Она ведь догадалась, так? Знает, что мне нужно.. хочет услышать напрямую?". Библиотека погрузилась в тишину. Он смотрел на нее, как на задачу, не поддающуюся решению. Как подступиться? Какую формулу использовать? Актуальна ли вообще наука в этом случае? Ответа Рацио найти не мог, потому лишь выразительно смотрел на нее. — нет.. только поинтересовался. — всё-таки ответил он. Его красноречие было бессильно в этой борьбе непонятно с чем. — вот как.. что ж хорошо. — девушка коротко кивнула на прощанье и уже хотела удалиться, но.. — а впрочем.. — он передумал, вновь прерывая ее на полпути — ..не желаете встретиться повторно, раз мы не все обсудили? — "не все"? "Все" мы будем обсуждать неизмеримо долго. — она покачала головой, но почти сразу добавила: — На этом же месте? — пожалуй в следующий раз.. предлагаю встретиться в ресторане. Разумеется, за мой счёт. — это свидание? — на ее лице появилась более уверенная, лёгкая улыбка — если вам будет угодно, да. Интересных девушек Я никогда не отпускаю после первого раунда. — выдал он чуть строже и серьезнее, чем сам ожидал, но она, кажется, не смутилась. Дав свое согласие, она ушла, вновь оставляя Рацио наедине со своими мыслями в одинокой тишине библиотеки. Он опустился за стол с протяжным выдохом, рассматривая свою гипсовую голову, будто искал ответа. Тут и там были трещины, и Рацио невольно усмехнулся от осознания, что треснула не только физическая маска.