Маленькое счастье простого четверга. Гепард Ландау.

Из-за праздников работы Гепарду особенно прибавилось: усиленные патрули, согласование маршрутов праздничных шествий, бесконечные рапорты о готовности городских служб. Окружение, громкая музыка, яркий новогодний интерьер стали казаться ему белым шумом, который испытывал на прочность последнее терпение несчастного командующего. Он едва замечал, как крупные хлопья снега кружились в свете фонарей, растворяясь в темноте ночного неба. Где-то впереди с визгом промчалась толпа детей, забрасывая друг друга снежками. Их беззаботный смех отдавался в ушах болезненной резкостью на фоне всеобщей предновогодней лихорадки. Сквозь пелену утомления пробилось слово, отозвавшееся в сердце пропуском удара. "..папа!.." — крикнул какой-то ребенок. Гепард замедлился и невольно огляделся, пытаясь найти источник звука. Недалеко от праздничной ёлки у музея спорили два мальчика. — мой папа твоего папу побьет! — кричал один из них, хмурясь и сжимая кулачки. Другой отвечал со спокойствием, даже издевательским равнодушием: — а у меня нет папы. Зато у мамы есть друг - он гомосексуалист. Его такое возбуждает. Гепард, вспомнив, что городской совет недавно ввел запрет на ЛГБТ, прошел мимо детей, старательно делая вид, что ничего не услышал. "Это, разумеется, мой долг - донести на гомосексуала правительству, но.. не стану же я воспринимать слова ребенка всерьез?" — он решительно кивнул своим мыслям. — "Именно. Мне не лень, Я просто не хочу доставлять проблем мальчику. Да." — убеждал себя утомившийся командующий, невозмутимо продолжая свой путь. Эта сцена тем не менее напомнила ему о домочадцах - супруге и сыне. Новый год стремительно приближался, но подарки его ребенку до сих пор не были куплены, а дом - украшен. Гепард всегда чувствовал себя неуверенно в подобных делах, потому попросил свою более талантливую жену помочь. Он остановился и огляделся по сторонам, выглядывая фигуру девушки на фоне многочисленных магазинов, выставок и ларьков, а также длинных очередей возле них. Перспектива подолгу стоять в этой толкучке, выслушивать людей, которые его, не приведи Сохранение, узнают - ему не нравилась. И все же Гепард понимал, что если будет и дальше откладывать покупку украшений и подарков, то придется готовиться ко всему позже в куда более сумбурной атмосфере. Тем более он уже договорился с возлюбленной. Удручённо вздохнув, он остановился и достал телефон, чтобы написать жене, но тут же увидел её саму — она махала ему рукой, пробираясь через поток людей. На губах сама собой расцвела улыбка, а в глазах воодушевился огонек. Гепард неосознанно пошел любимой навстречу, сначала медленно, но постепенно ускоряясь, и уже вскоре заключил ее в кокон своих объятий. — прости, Я сегодня немного припозднился. — он прижался губами к ее макушке и задержался так на некоторое время. Вокруг сновали люди, некоторые отпускали недовольные комментарии из-за их фигур, застывших посреди улицы, однако мужчину это не особо беспокоило. Казалось, весь мир сократился до девушки в его руках. Бесконечно любимой и такой нужной особенно сейчас, когда заканчивались последние силы. Она подняла на него наигранно обиженный взгляд. — извиняться не передо мной будешь. Наш мальчик по тебе очень скучает. Сервал, разумеется, он тоже любит, однако тетя отца не заменит. Гепард отвёл виноватый взгляд. — Я правда стараюсь заканчивать пораньше, но времени сейчас почти нет, прости. Поймав его провинившуюся интонацию, девушка стала чуть серьезнее. Она накрыла щеки мужа ладонями и аккуратно повернула голову обратно, чтобы встретиться с ним взглядами. — ну-ну, милый.. все в порядке. Мы понимаем и всегда ждём тебя дома. Очень надеюсь, что хоть в праздники у нас получится собраться втроём. Он благодарно улыбнулся и прижался щекой к ее ладони. Даже вечер стал казаться ему не таким невыносимым. — это я могу вам пообещать. На новый год я весь ваш. — славно. Скажешь это лично сыну, когда придем домой, а пока.. — она многозначительно кивнула в сторону рядов ярмарочных ларьков и прилавков. Получив его ответный, пусть не самый воодушевленный кивок, девушка подхватила его за локоть, чтобы не потерять в бушующей толпе, и повела вдоль витрин магазинов. Окружающие, узнав в нем командующего среброгривыми стражами, пропускали пару вне очереди, а продавцы старались помочь разобраться с их ассортиментом и делали щедрую скидку. Пытались они заслужить его расположение или помогали от чистого сердца, Гепард не знал, но был безмерно рад их участию. Благодаря этому, вскоре они купили все необходимое и хотели поскорее добраться до дома, однако, к сожалению, некоторые люди продолжали настырно пытаться вывести командующего на диалог. — а что говорит Верховная Хранительница? Когда цены на жилье снизят? — расспрашивала его крупная женщина, мельтешащая у витрины с деревянными игрушками. — прошу прощения, Я этим не занимаюсь, потому не могу точно ответить на ваш вопрос. — Гепард, вежливо улыбаясь, отвечал терпеливо, иногда кидая на возлюбленную извиняющийся взгляд. — Л-людочка.. у командующего наверняка много дел.. — вероятно, муж этой женщины неловко ютился рядом, стараясь увести супругу. — да какие могут быть дела перед новым годом? — она возмущённо посмотрела на него, отчего тот невольно сделал шажок назад. — например, семейный ужин. Думаю, каждый человек в это позднее время спешит домой, чтобы провести его с близкими. — неожиданно вступила в разговор девушка, продолжая держать Гепарда за локоть. Она мягко улыбалась и не говорила чего-то оскорбительного, но ее тон казался ядовитым, почти угрожающим в своей вежливости. — вероятно, вам тоже стоит об этом позаботиться. Женщина на мгновение опешила, медленно переводя глаза на спутницу командующего. — Это я-то? Да я как раз о семье и забочусь! Если цены не снизят, где детям жить?! — И вы думаете, мой муж, командующий охраной порядка, распоряжается ценами на жильё? — девушка чуть склонила голову набок, и в её глазах мелькнула холодная, саркастическая искорка. — Он защищает ваш дом от настоящих угроз. Может, начнём с благодарности? — А вы кто вообще такая, милочка, чтобы указывать мне.. — начала было женщина, но тут её муж, окончательно смутившись, робко потянул её за рукав. — Людочка, это же.. супруга командующего... — какая же она "супруга"? Это самая настоящая хамка! Ишь! Гепард нахмурился и хотел уже выйти вперёд, чтобы разъяснить женщине, где она ошиблась, но возлюбленная чуть сжала его локоть, мягко останавливая. Он перевел на нее непонимающий взгляд. Девушка, улыбнувшись, покачала головой и кивнула на разгоревшийся спор их собеседников. Женщина упрямо доказывала свою правоту, а ее муж пытался защищаться, но выходило до смеха нелепо и неуверенно. — тогда почему ты все ещё меня терпишь? — она уставила руки в бока. — потому что я сказал "да"!! — внезапно высказал ее муж и тут же затих, испуганно прижимая голову к плечам. Лицо женщины побагровело от злости. — ты что, не любишь меня?! — она дала ему подзатыльник. Воспользовавшись тем, что они увлеклись друг другом, девушка, кинув на Гепарда многозначительный взгляд, потянула его за локоть, чтобы удалиться. Тот охотно последовал за возлюбленной и уже скоро они скрылись в толпе, а затем нашли более уединенную улочку, по которой можно было добраться домой без стычек с особо общительными людьми. Он, не сбавляя шага, нагнулся к возлюбленной и на ухо сказал: — как давно я говорил, что очень ценю тебя?.. Та покосилась на него с озорной улыбкой на лице. — встречный вопрос к тебе, милый. — она, воспользовавшись близостью супруга и их относительным уединением, чуть привстала на носочки и поцеловала его в щеку. Глаза Гепарда расширились от ее внезапного жеста, а на щеках выступил румянец. Он поспешно спрятал смущенное лицо в шарф и перевел на девушку озадаченный взгляд. Она смотрела на него со смесью умиления и ехидства. — у меня просто нос замёрз. Ничего такого. — попытался оправдаться Гепард и по-деловому выпрямился. Уголки ее губ поползли вверх. — верю-верю. Чтобы нос больше не замерзал, я могу его поцеловать. Тебе всегда помогает. — Я.. эм.. — он не смог подобрать слов, да и спорить было бесполезно. Супруга знала, что права: каждый раз на ее неожиданные поцелуи или комплименты, даже самые глупые и неуместные, он реагировал одинаково - краснел. Гепард перевел взгляд на дорогу и пробурчал: — это неважно. Решив больше не допытывать возлюбленного, девушка с довольной улыбкой на губах промолчала. Какое-то время они шли в тишине, но напряжения или неловкости никто из них не испытывал. Наоборот, он задумался о том, как же ему не хватает этих спокойных, семейных вечеров, когда можно просто наслаждаться вечерней прогулкой или уютом их быта. Хватило бы даже ее простого присутствия. Из тоскливых мыслей его вывело действие возлюбленной. Она скользнула с его локтя ниже и нашла его мизинец своим, ненавязчиво подцепив. Гепард, чуть помедлив, переплел их пальцы. Его большая ладонь, привыкшая к тяжёлому труду, бережно сжала маленькую и теплую руку, без задней мысли отдаваясь под ее руководство. И в тот момент мужчина решил, что можно отогнать те печальные мысли. Ведь прямо сейчас он был счастлив.