Часть 26

Акт зала. День конкурса. Тематика — “Ұлттық сән” (Национальная красота). Девочки из всех районов готовятся: кимешек, камзол, зергерлік бұйымдар (ювелирные украшения), кестелі көйлек (вышитые платья). Айжан держит коробку с костюмом. Помогла мама Караганда — сама шила. Вышивка — символы шахт и степи. За кулисами. Гаухар подходит как бы случайно. — Әдемі екен… Анаң тікті ме? (Красивое... Мама сшила?) — Иә. Өз қолымен. (Да. Своими руками.) Через час, за минуту до выхода, Айжан открывает коробку — платье испорчено. Обрезаны ленты, вышивка разорвана, кое-где пятна. Она замирает. В глазах — шок. Потом — понимание. Но не плачет. Не орёт. Бежит к Нұртаю. Он уже что-то понял по лицу. Она шепчет: — Мүмкіндігім жоқ шығар... (Наверное, у меня нет шанса теперь...) Нұртай улыбается: — Сенде киім ғана емес, намыс бар. Оны ешкім жырта алмайды. (У тебя не только платье есть, у тебя есть честь. А её никто не порвёт.) --- Айжан возвращается в швейную мастерскую лагеря. Находит обрезки, простую ақ көйлек (белую рубаху), шаль. Работает 40 минут. Помогают две девочки из Павлодара и Усть-Каменогорска. Шепчут: — Біз саған сенеміз. (Мы верим в тебя.) --- Сцена. Все участницы выходят по очереди. Аплодисменты, хлопки. Выходит Гаухар — сияет, будто победа в кармане. Потом — Айжан. На ней новое платье. Белое, скромное, но с самодельным поясом, символом шахт и степи. Волосы — в косу. На лице — сила. Зал замирает. Потом — гром аплодисментов. Жюри переглядывается. Побеждает Айжан. --- Позже. За сценой. Гаухар бросает ей: — Бір көйлек тігіп, бәрін ұтып алдың ба? (Сшила платье и решила, что всех победила?) — Жоқ. Мен көйлекті ғана емес, өзімді құтқардым. (Нет. Я не только платье спасла. Я себя спасла.) Гаухар отворачивается. Внутри — злость, обида, зависть. А Айжан уходит — с гордо поднятой головой, с кубком и уважением лагеря.