Часть 1

Сен-Луи вонял жареным мясом, солёным потом и отчаянием. Пахло гнилью под пальмами, кислой пылью на солнцепёке и чужими грехами. Мастер-сержант Сэм Колтер сидел в пластиковом стуле у облупленного уличного кафе на набережной. Лай собак, плеск волн и сдуваемая ветром с помойки газета — всё сливалось в один длинный, знойный день. Рядом сидел Тед Рэнс, сержант, позывной "Бульдог", в тени от панамы, с сигарой, не зажжённой, между зубами. Он прищурился, глядя на улицу. — Чёрт, Сэм. Ты ведь знаешь, почему мы торчим в этой дыре, да? — хрипло сказал он. Колтер кивнул, отпивая из бутылки тёплого местного пива. — Потому что на родине нас не хотят видеть. Особенно после Миранды. — А президент этот... Лафайет. — Бульдог сплюнул в пыль. — Какой из него лидер? Он скорее похож на местного продавца рыбы. С костюмом от Армани и отрядом мальчиков с автоматами. — Он друг Дяди Сэма. Пока дружит — пусть хоть рыбу продаёт. Из подворотни вышли трое. Молодые. Один в майке с дыркой под мышкой, второй — с косичками, третий с ножом, который не пытался скрыть. Подростки. Голодные глаза, худые руки, губы в синеве дешёвого клея. — Эй, у вас есть сигарета? — спросил старший, наклоняясь ближе. Голос — будто ножиком по алюминию. Тэд не шелохнулся. — Курение убивает. — Он поднял глаза, сжав челюсть. — Но ты, по ходу, и так не доживёшь до двадцати. — Чё сказал?.. — Майка напрягся. Косички зашёл с боку. Третий уже поднимал нож. Сэм встал. Медленно. Не спеша. Руки в карманах. — Мы не ваши туристы, ребята. Не на тех нарвались. Но те были молоды, голодны и тупы. Драка вспыхнула резко, без предупреждения. Колтер врезал коленом в живот первому, одновременно отводя нож. Тэд схватил второго за горло, швырнул в пластиковый стол, тот рассыпался в щепки. Третий успел порезать Сэма по предплечью, но был отброшен в стену — быстро и без пафоса. Сирена. Пыльная полицейская "Тойота" остановилась у кафе. Пара вялых копов выскочили с автоматами наперевес. Один крикнул: — На землю! Немедленно! Колтер медленно достал бумажник. Показал документ прикрытия: эмблема ЧОП, печать. — Инструкторы по линии безопасности. Обучаем президентскую гвардию. Полицейские переглянулись. Увидели кровь. Увидели удостоверение. И отступили. — Сами виноваты, — пробурчал один, глядя на валяющихся подростков. — Здесь вам не Майами. Когда полицейская машина уехала, Тэд поднял стул, сел обратно, достал наконец зажигалку и поджёг сигару. — День только начался, а мне уже хочется в отпуск. В нормальную страну. Сэм посмотрел на заляпанный кровью рукав. — В нормальной стране мы бы сейчас давали показания перед Конгрессом. Так что не жалуйся. Тут хотя бы есть кофе. Он сделал глоток — горький, чёрный, как этот остров.