Часть 2

Дворец на холме, некогда построенный французским губернатором, теперь выглядел как бетонный саркофаг на тропическом кладбище. Треснувшие колонны, облупленная позолота, вооружённые гвардейцы в тени вековых деревьев. Президент Сен-Луи Альбер Лафайет стоял у окна и смотрел на город, как будто тот мог ответить на все его вопросы. Внизу, под стенами, собиралась толпа — день независимости, как-никак. Народ жаждал лиц, лозунгов и обещаний. Народ всегда жаждет. Он прикрыл глаза. В голове крутились голоса прошлого. — 1961... — прошептал Лафайет. — Мы сбросили цепи. Флаг над резиденцией, гимн, обещания. Дюпон... проклятый идеалист. Социализм в этой дыре, хм... Вспомнились советники из Гаваны, дешёвые автоматы из Чехословакии, реформы, марши, обещания — и пустые склады. Потом — десантники с флагом США. 1965-й. Местные встречали их цветами. Жеспан пришёл на американских штыках. Антикоммунист. Палач. Построил тайную полицию, разрушил профсоюзы. В 1985 его повесили на главной площади — народ, уставший бояться, порвал его на куски. А потом — хаос. Поле битвы. У каждого своя армия, своя правда, своя цена. В 1995 американцы снова высадились, чтоб "навести порядок". Они вывели Базена из эмиграции — экономист, технократ, циничный подонок. — А потом я... — Лафайет провёл пальцами по подбородку. — Я стал вице-президентом. Все думали — декорация. Но я переиграл всех. Он не говорил этого вслух, но знал: Базен умер потому, что побоялся убить его, когда была возможность. Толпа гудела. Лафайет вышел на балкон. Вокруг — гвардейцы, пулемёты, сцена, флаги. Город внизу кипел. Он поднял руки, как учили — чуть выше плеч, ладони наружу. — Народ Сен-Луи, — начал он, — сегодня мы празднуем свободу. Кровью добытую, потом оплаченной! Выстрел прогремел как гром. Толпа взорвалась воплями. Один из охранников схватился за горло и упал, забрызгав ступени кровью. — Снайпер! — крикнул кто-то. Сэм Колтер уже был в движении. Он зацепил Лафайета за ворот и рванул назад, к укрытию, не давая снайперу второго шанса. Бульдог заметил движение у сцены — двое в толпе полезли под куртки. Он успел первым. Одна короткая очередь — и первый убийца рухнул, держа в руках гранату. Второй побежал. Рэнс пошёл за ним, как собака по следу. Выстрел — короткий, по ногам. Мужик завалился. Тэд скрутил его, не церемонясь. У того под рубашкой — ремень с пластидом и кнопка. Живой. Пока. — Кого ты послал, мразь? — Тэд прижал его к бетонной стене за сценой. — Кто ещё в деле? — Вы... не... поймёте, — прохрипел тот, харкнув кровью. — Лафайет — убийца. Все мы знаем. — Мы все убийцы, — пробурчал Сэм, подойдя с автоматом в руках. — Вопрос — ради чего.