Глава 2

«Крошка…», — эхом донесся до меня чей-то бархатистый голос, и я обречённо вздохнула, мысленно задавая вопрос: кто со мной говорит? — Крошка, эй, крошка, вставай, — вроде бы это голос Рона… — Вставай, иначе поцелую. Нет, точно Браун. Я моментально подскочила и пустила в него гневный взгляд. — Только попробуй, иначе язык откушу, — со спокойным лицом отчеканила я. — А я член отрежу, — с такой же эмоцией добавила Лайла. — А я станцую на твоих костях, — с едва заметным весельем добавил и Спаркл, сидящий над нами. — Вот что вы какие грубые? — отвернулся от нас блондинчик, а мы засмеялись. Потом я подумала, что действительно мы слегка переборщили, так что толкнула друга локтем, он никак не отреагировал. Приобняла и почувствовала легкую дрожь от своего товарища: что это с ним? — А кто со мной пойдёт за колой из автомата-а?.. — загадочно улыбнулась, зная, что с этим предложением я не промахнулась. Конечно же, Рональд моментально расцвел и уже подорвался с места, пока я смеялась с его поведения: без него наша компания не была бы уже компанией. — Пошли скорее, а то всё раскупят! — поторопился светловолосый, уже стоя около входной двери. Я встала со своего места, а следом не поняла, что произошло — просто какие-то несвязанные картинки: сначала я почувствовала пронзительный взгляд в конце кабинета, дальше появился образ того странного парня с непонятными глазами, а потом и внешность палача из снов. И он был чертовски похож на него. Так похож… Встал ком в горле, я скорее всего изменилась в лице. Надеюсь, никто не заметил. «Крошка! Раз, два, три, четыре, пять…» Опять мурашки по всему телу. Господи, да что же это такое?.. Чуть не вскрикнула, когда мою влажную ладонь взяла ледяная рука. Во сне была горячей. — Эй, ну ты чего встала? Сейчас весь перерыв простоишь! — Рон держал меня за руку и потянул на себя. Я последовала за ним, но уже на самом нижнем ряду, то есть первом, почувствовала острую необходимость обернуться туда. Туда, где секундой назад словила пробирающий до костей взгляд. Он точно был, и точно был послан мне. — Чего это ты какая-то пассивная сегодня? — ответил Браун, доставая из автомата баночку напитка и покупая ещё один. — Не выспалась, — ответила я и задумчиво стала смотреть в окно. — Бер, — удивилась его редко спокойному и ласковому голосу. Услышала шорох и перевела взгляд на подошедшего молодого человека. — Я вижу… то есть мы видим, что с тобой что-то происходило в последнее время, а сегодня — особенно! Что тебя мучает? Может, лучше будет поделиться? Мало ли полегчает? Перевела взгляд на светловолосого и подметила, какой он очаровашка, когда не играет клоуна и адекватно себя ведёт. Улыбнулась и похлопала по крепкому плечу. — Блин, Браун, прекрати выглядеть серьёзным. Меня пугает такая эмоция на твоем лице! — засмеялась, разбавляя атмосферу ещё больше. — Да? Ну е-мае! Я думал, тебе нравятся такие парни! — и вот мой знакомый друг заржал в знакомой манере. Я незаметно выдохнула. — А вообще, Майер, зря ты вот так пренебрегаешь здоровьем! Тебе нужен кто-то, кто сможет тебя вымотать поздно вечером и вырубить на ночь! — юнец скрестил руки на груди и состроил серьёзную мину. Я чуть было не проговорилась, что уже есть этот кто-то, а с этого дня появится ещё один. Поэтому просто усмехнулась и демонстративно закатила глаза. — Только не говори, что снова предлагаешь свою кандидатуру? — острый язычок — равно мой язычок. — В самое сердце! — Рональд сделал вид, будто ему попали в сердце. — И почему ты такая бессердечная, крошка??? И вот теперь меня передёрнуло, поэтому глубоко вздохнув и уняв дрожь, я спросила у товарища: — Почему вы все называете меня «крошкой»? — «…это звучит очень крипово из любых уст с недавних времён» -, чуть недосказала это и просто молча стала выжидать ответа. — Ну как-то сам язык поворачивается у всех называть тебя только так, — пожал плечами, — может, потому что ты такая маленькая и тебя хочется оберегать… — озорной огонёк блеснул в голубых глазах, и я уже подготовилась к следующему выпаду. — Можно тебя затискать? — Не… — Спасибо! — и он заточил меня в объятьях и потрепал волосы. Я, конечно, заулыбалась, но решила попытаться сохранить спокойствие на лице. — Крошка ма… «Крошка моя…

Только моя!»

Опять ощутила табун мурашек и, не торопясь, отодвинула парня от себя. — Ты неисправим, Рональд Браун, — покер-фейс на лице. — Только с тобой, Бертли Майер, — снова подмигнул, но вдруг вновь стал почти серьёзным. — Но ты всё равно не забывай о нас, если захочешь — можешь всегда мне выговориться. Я улыбнулась и кивнула. Потом почувствовала, как жестяная холодная баночка коснулась пальцев: Рон вложил её в мою руку. — О, спасибо! Думала, ты себе купил две баночки, — он ведь их так любит! — Сколько с меня? — Улыбка и один поцелуй в щечку. Да, этот тип не исправим: всегда найдет момент для своего флирта. Поначалу я прям действительно задумывалась о его чувствах ко мне, но когда не видела должных ухаживаний или каких-либо других признаков симпатии, то просто приняла такую его манеру общения. Всё же, мы все люди разные и по-разному выражаем свою коммуникацию. — Только это? — тут же поймала удивленный взгляд и хотела уже спросить, что за реакция. — Ну… — опустил глаза в пол, придумывая ещё что-то. — Жирно будет, а номер твоей карты я уже давно знаю, — щелкнула его по носу и прошла мимо, напоследок обернувшись и добавив, — готовься, скоро с неё спишется всё-ё! — последнее протянула угрожающим тоном. — Для тебя — все деньги, малышка! А на полпути меня подхватили Спаркл с Лайлой. Девушка же буквально светилась от счастья, идя рядом с моим братом. Неужели?.. — Сегодня вечером будешь пить и отрываться, Бер! — шатенка воодушевленно пролепетала и стиснула в своих полу-объятьях. — Это почему это ещё? — Потому что Мэттью наконец-то возвращается и в честь этого устраивает зажигательную вечеринку сегодня! Приглашена вся элита уника! — Отлично, а я здесь причём? — хоть и знаю ответ, но всё равно уточняю. — Серьёзно? Догадайся! — вероятно, Свит посчитала, что я буду додумывать слишком долго, так что опередила и всё разъяснила: — Он дал добро на то, чтобы «крутыши» позвали своих друзей из «обычных смертных» но! самых близких, разумеется. Я хмыкнула: ну конечно, он это сделал — знает, что элита не водится с простыми смертными. Так, парочку старшекурсников вроде Рона и Лайлы если только. И то, Лайла уже относится к молодому поколению и не имеет друзей, ниже её социального положения. Спросите: тогда что же делаю я подле нее? Как она выразилась я «редкостная сучка, которая отлично выполняет роль её сестры». Мне было в тот момент так приятно это слышать, что я даже слезинку пустила! (Подруга заботливо вытерла её своим платочком и мило напоила текилой после этого.) — Ну и плюсом, ты не только моя подруга, но и Рона и Мэттью! Так что твоё присутствие обязательно! — Хорошо-хорошо! — я посмеялась, но сразу же уставилась на брата. — А ты, братишка? — Меня тоже пригласили, но я откажусь. Есть кое-какие дела после учёбы. Я коварненько улыбнулась, а Лайла вопросительно уставилась на нас: к сожалению, только она всё еще пребывала в неведении о том, что Спаркл в данный момент устраивает свою личную жизнь с миловидной Эммой. Мной и Роном единогласно было принято решение молчать, поскольку, во-первых, Лайла впадет в бешенство и депрессию из-за этого; во-вторых, Эмма не долго задержится у нас, будучи слишком мягкой и покладистой, как и Майер. Брат любит более активных и страстных особ. Об этом, как вы наверняка поняли, ещё не знает наша негритянка. — Ну в общем, если захочешь, то приезжай, — холодно подытожила Лайка, которая, похоже, и позвала Майера (Брат, ты такой дурак!). — Скорее, я приеду за пьяной любимой сестрицей после, — прокомментировал свои планы русоволосый. — Эй! Ты что меня алкашкой выставляешь?! — Не алкашкой, а оторвой, дорогая, — я его прикончу. — Не стоит, бро, я её отвезу домой, — выступил рыцарем и Рональд — я его обожаю! — Да ты ж сам будешь в дрова, — хмыкнула темноволосая, повернувшаяся к окну: сейчас она расстроена. Понятно, значит будем поднимать настроение. Либо текилой, либо маргаритой. — Нет! Ради моей крошки я буду трезв, как стеклышко! — Вообще-то, нашей крошки. А ты НЕ будешь трезв и будешь наоборот обниматься с очередной твоей! — Неправда! Не пизди мне тут! — А по роже не хочешь? — снова завелась моя подруга, угрожающе держа сумочку. ОДИН ФИГ ЭТИ ДВОЯ БУДУТ ВМЕСТЕ. — Пф, ребят, да бросьте! На месте разберёмся! Может, я захочу остаться у Свит? — пытаюсь успокоить моих вспыльчивых друзьяшек, но те прожигают взглядами друг друга. — Слышите, что ли? — Да, — в унисон ответили и тот, и другая, продолжая метать молнии; я обречённо вздохнула. А потом резко перестала дышать, когда увидела проходящего новенького. По совпадению, он остановился рядом с нами, находя что-то занимательное в своем смартфоне. Следом поднес телефон к уху и что-то начал тихо разъяснять. Отдалённо его голос кажется приятным. С девушкой разговаривает? И снова холодно и рассудительно. Сбросил вызов и медленно стал оборачиваться в нашу сторону. Я же решила сразу же повернуться к своим, чтобы опять не вызвать подозрение. — Во сколько приходим? — спросила у спорящих людей, а затем каждый засветился, понимая, что я приняла предложение. — Сегодня в 8 в загородном домишке Мэттью. Кто-то из нас за тобой заедет. — Не нужно, я сама приеду, — улыбнулась. И словила недовольное качание брата и тяжёлый вздох. Ясно, кто-то будет уговаривать всю дорогу домой.

***

— Долго в этот раз он тебя уговаривал? — спросила уже немного выпившая Лайла, в такт музыке качая ногой. — Всю дорогу, плюс час по телефону, — обессиленно положила голову на руки: что-то сегодня коктейльчик не лезет. — Он меня любит, я знаю это и понимаю, но порой он слишком печется! Я ведь уже не маленькая, мне 22! — Так-то ещё 21, — поправила собеседница, посасывая вторую «Маргаритку». — Через два месяца уже 22! — Это неважно. — Но блин, считай, что уже исполнилось! — обиженно надула губки. — Я-то тебя уже давно считаю взрослой, крошка. Со всякими соплячками не общаюсь, как ты уже заметила, — я утвердительно кивнула. — Но Майер всё равно будет считать малышкой. И в 25, и в 30, и в 40. Смирись. Или же установи рамки. — Каким образом? Ты ведь знаешь, что из всей семьи только он обо мне заботится, — скрутила салфетку, нервничая. — Да, и рада этому. Но Бертли, у тебя должен уже быть парень! В конце концов, с какого пропадает такая красавица?! — она шумно поставила бокал на высокой ножке на барную стойку. Бармен кивнул, предлагая повторить напиток, на что Лайла согласилась и продолжила. — Когда у тебя последний раз были нормальные отношения? — Их не было. Ты же знаешь мою историю. — Я имею в виду, когда ты в последний раз встречалась, чтоб прям с поцелуями, ухаживанием и всяким таким? — В 19 лет трагично закончились мои отношения. Больше я в них не лезу — у меня табу. — И это неправильно! Ты — красивая умная девушка, которая не должна жить одна и без любви! Брат братом, я с Роном — это мы. Тебе нужен во-злю-бле-нный! — я немного поморщилась от этой роли и не заметила, как начала потягивать «Пина коладу». — Не… — Скажешь, что не хочешь — и я залью в тебя весь этот напиток, — указала на мой коктейль. — Вот что, моя милая. Пока жизнь и сложившаяся ситуация позволяет — найди себе компаньона! — Когда? — кажется, моим страдальческим выражением лица можно описать все беды человечества за всю историю его существования. — Да хоть этим вечером! Посмотри, сколько красавчиков здесь! И все обеспеченные — точно не промахнёшься! Будь как наш Рональд Браун! — я перевела взгляд на обладателя имени и увидела, как по бокам от красавца ластятся две прекрасные блондинки, а он по-хозяйски поглаживает их за бока и бедра. По-любому чувствует себя королем. — Пхаха, и этот прекрасный принц хвастался сегодня утром, что оттолкнул десятерых девушек, — я посмеялась: мой друг не меняется — факт. — Бертли, твою ж мать! — меня схватили за лицо и повернули к себе. — Я тебе показала его в пример в том плане, что он пользуется своей жизнью и живет одним днем! — да уж, точно. Девушки у него всегда на один лишь день. И все разные. — Я рада за него. Так причём тут я? — Кайфуй также иначе в старости я прибью тебя за все упущенное время! А сейчас — давай, детка! — мне впихнули коктейль и требовательным взглядом приказали выполнить ужасное… — Нет, Лайла, ты же не… — Пей до дна. А после попробуй ещё что-то. — Нет. — Пей. До. Дна. — Не буду! — Бертли Майер! — строгий взгляд афроамериканки пронзил до дрожи, поэтому пришлось послушаться. Слишком сладкий. Слишком сильно. В результате чего ударило в голову буквально спустя 5-7 минут. Твою ж… — Вперёд! — добавила Свит и пошла танцевать на танцпол, кажется, заприметив какого-то секси-боя. Я же, шатаясь, решила пойти за своей жертвой. Всё плыло перед глазами, но я точно ощущала многочисленные прикосновения к себе от разных студентов мужского пола. Ловила их приветливые, а иногда и похотливые улыбки. Это придало мне ещё больше уверенности, так что я принялась и сама оказывать признаки внимания. Да, Лайка была права: пора ловить кайф от всего! Прошла в более тихую зону и встретила одинокого худощавого блондина, у которого на шее были наушники. Почему-то от него веет программированием и информатикой. Такого у меня еще не было! (Да у тебя вообще никакого не было, ты о чем, Майер?) — Приветик, скучаешь один? — подсела к нему и зачем-то продемонстрировала соблазнительное декольте, возникшее из-за почти всех расстегнутых верхних пуговиц черной рубашки. Он опустился глазами до ложбинки, но ничего не ответил. — Как тебя зовут? Я — Бертли, — а в ответ снова тишина. Фи, какой-то необщительный! — Аууу, ты сломался? — молчок. Да еп вашу мать! Я цокнула и закинула в себя ещё один коктейль. Недопарень голодными глазами проследил за моими глотками и сам сглотнул. Я вижу, что нравлюсь ему, но он с какого-то молчит. — Чувак, ты глухонемой, что ли? — в ответ тупо моргнул. Пипец. — Короче всё, иди! — схватила за плечи и отправила восвояси. Собственно, светловласка и не возражал — как зомбированный, пошёл в громкую зону. Я же вздохнула и проследив за ним, озадаченно надула губки. Здесь мне делать нечего… Неожиданно раздался тихий кашель, и я удивлённо повернула голову вперед, прямо перед собой. Что? Здесь был кто-то ещё? Так а с какого хрена я потратила на этого придурка добрых 3 минуты? Ну-ка, кто у нас тут? Такой же? Встречаюсь с серьёзным лицом, но смеющимися темными глазами. Напрочь игнорирую усилившийся стук сердца: это всё «Пина колада» во мне. Снова всё кажется знакомым и сильным напоминанием дня, которое я так старательно игнорировала — интересная, загадочная личность? Да не-ет, это не может быть он. Улыбнулась демонической, но сногсшибательной улыбкой. Подперла рукой голову и также продемонстрировала свою прекрасную кожу. Однако темноволосый не опустился взглядом на это место и просто продолжал пронзать меня тем же заинтересованным видом. Продолжил очаровывать. — Приветик, скучаешь один? — добро улыбнулась и начала бегать взглядом по доступным моем взору участкам тела. — Как тебя зовут? Он только ухмыльнулся и, на секунду показав свои блистательные ровные зубы и необычной длины клыки, ответил своим офигенным голосом. — Ты всё равно не запомнишь, так какой в этом толк?