Глава 7

Глава 7

      

Максимилиан

      Морленд расположился на самом краю полуострова. Этот город является культурной столицей страны. Он растет и развивается, но все еще хранит в себе дух старых времен. Архитектура города сохраняет элементы древности, в то время как модернизация не сдерживает его уникального облика. Город вмещает в себе старинные кварталы с высокими каменными стенами, уютные улочки, плавно переходящие в обрывистые берега, где волны Лазурного моря разбиваются о камни. На некоторых участках города видно, как лазуритовые залежи, выходящие из воды, сверкают под солнечными лучами, придавая всему пейзажу загадочный синий оттенок.       Нас пятерых поселили в обветшалом, вдали от городской суеты здании, что ранее служило маяком. Живописная опустевшая местность не могла не завораживать взгляд. Сооружение уже пару-тройку десятилетий не использовалось по назначению, так как из-за многочисленных порогов и скалистого берега мореходство здесь стало редким явлением.       Маяк стоял на утёсе, вздымаясь над Лазурным морем. Волны с силой разбивались о прибрежные скалы, оставляя на камнях белёсую соль. В солнечные дни вода искрилась всеми оттенками синего, а по ночам море казалось чёрным, поглощающим свет звёзд. Из воды то и дело виднелись острые пики скалистого дна, вдали можно было распознать силуэты небольших островков, а к северу от маяка простиралась полоса густого леса, обрамляющего город. Когда-то здесь был небольшой рыбацкий посёлок, но теперь от него остались лишь развалины каменных домов, наполовину поглощённые природой. На пару гектаров земли простирается чистое дикое поле — самое то для молодых охотников, которым нужно практиковаться и оттачивать свои боевые навыки.       Сам маяк — высокое цилиндрическое строение с широкой площадкой наверху, где некогда размещался огромный стеклянный фонарь. Теперь же стекло было разбито, а металлические части проржавели от морского ветра. К маяку примыкало двухэтажное здание, в прошлом служившее домом для смотрителя и его семьи. Его белёные стены растрескались, кое-где проступая серым камнем, а ставни на окнах держались на честном слове.       Внутри здание хранило следы давней жизни: старая мебель, покрытая пылью, облупившаяся краска на стенах, скрипучие деревянные полы. В глубине дома, за узким коридором, находилась кухня с массивным столом и потемневшими от времени шкафами. На втором этаже — комнаты, одна из которых выходила на балкон с видом на море. Там, на стершихся перилах, кто-то когда-то вырезал инициалы, но время сгладило их, оставив лишь намёк на чью-то память.       Когда-то маяк служил важным ориентиром, но теперь он больше походил на призрак прошлого. Говорили, что он опустел не только из-за изменений в мореходстве, но и по другой, менее прозаичной причине. Кто-то утверждал, что прежний смотритель исчез при странных обстоятельствах. Другие — что место это проклято, и те, кто здесь оставался слишком долго, начинали видеть в тумане силуэты, слышать голоса, звавшие их к обрыву. Но правда ли это, или всего лишь истории, придуманные местными рыбаками, — мы ещё должны были выяснить.       Дни выдались тяжелыми. Парни патрулировали город, прочесывали лесопарковую зону, изучали все возможные и невозможные места обитания вампиров. Шли по пятам магических всплесков и следам крови. Моей задачей было наладить контакт с местными представителями власти и охраны города — полицией. Нервы потрепали знатно, но встречи выявились более чем продуктивными. Подполковник полиции округа быстро согласился на тесное сотрудничество с департаментом, придерживаясь своих интересов. И даже выбил у мэрия некую финансовую помощь для обустройства нашего жилища.       Прошло всего пару дней с прибытия в этот дивный город, а мы уже по уши в работе. Сегодня вечером предстояло наблюдать за тем, как веселятся детишки на своем празднике жизни и следить, чтобы никто из них не пострадал, а также не стал убийцей. Об этом попросил тот самый подполковник Вито́р За́льдан, сын которого только что выпустился со школы. По его наводке мы узнали, что некогда пропавшая Элизабет Ва́льди будет присутствовать на этом мероприятии, ведь за нее была внесена оплата и теперь девушка числится в списках приглашенных. Наша задача понаблюдать за этой девчонкой и понять не является ли она вампиром.