Часть 10

      Ребята углубились в густую сельву, и мотоциклы теперь двигались медленнее, осторожно пробираясь сквозь плотные заросли. Хотя угроза воздушного нападения миновала, впереди их ждали новые испытания. Все были полны решимости и веры в свои силы, и особо наивные выкрикивали: "Теперь нам никто не страшен!"       Однако Сенку, как всегда, оставался реалистом и не скрывал своего скептицизма. Он остановил мотоцикл и, оглядев всех, заявил:       — Нашим хрупким нежным человеческим телам тут не место. Мы сто миллионов процентов помрём!       Его слова вызвали недоумение и лёгкое беспокойство среди команды, злая гримаса добавляла страху. Сенку, заметив это, продолжил:       — Представьте, здесь обитают тысячи видов насекомых, многие из которых способны проколоть вашу кожу и отложить яйца прямо под ней! А ещё есть пауки размером с тарелку, ядовитые змеи и рыбы, которые могут съесть вас заживо!       Эти слова вызвали у всех мурашки по коже, и на мгновение даже самые смелые замолчали. Но Сенку, видя их реакцию, не мог удержаться от улыбки. Он явно наслаждался тем, что может немного напугать своих товарищей, хотя и делал это с добрыми намерениями.       — Не парьтесь, — добавил он, видя, как некоторые начинают бледнеть. — На такой случай у нас есть резина!       Группа ненадолго остановилась в небольшом просвете среди густой растительности, чтобы передохнуть и подготовиться к дальнейшему пути. Сенку, как всегда, был полон идей и предложений. Он подошёл к мотоциклам и, осмотрев оставшиеся запчасти, заявил:       — Нам нужно сделать резиновые сапоги из оставшейся резины. Это поможет нам защитить ноги от ядовитых змей и насекомых.       Все собрались вокруг, внимательно слушая его объяснения. Сенку взял в руки кусок резины и начал демонстрировать, как можно вырезать подошву и верх сапога.       — Резина прочная и устойчивая к проколам, — продолжил он. — Если мы сделаем высокие голенища, это защитит нас от укусов змей и насекомых, которые могут прятаться в траве.       Касеки, который всегда был мастером на все руки, тут же присоединился к процессу. Он взял нож и начал аккуратно вырезать заготовки, следуя указаниям Сенку. Остальные тоже подключились, помогая нарезать и скреплять детали.       — Важно, чтобы сапоги плотно прилегали к ноге, — добавил Сенку. — Это предотвратит попадание внутрь насекомых и грязи.       Работа шла быстро и слаженно. Каждый вносил свою лепту, и вскоре у всех появились защитные сапоги, помогающие двигаться дальше.       Группа ребят бодро шагала по тропинке, проложенной среди густых зарослей амазонской сельвы. Новые резиновые ботинки надежно защищали их ноги от острых камней и скользких корней, позволяя уверенно преодолевать болотистые участки и мелкие ручьи. Каждый шаг сопровождался звуками плескающейся воды и шелестом листвы под ногами.       Деревья вокруг них были буквально усыпаны яркими плодами, которые манили своим ароматом. Ребята останавливались, чтобы сорвать несколько фруктов, которые тут же отправлялись в рот или в рюкзаки. Ананасы, папайя, маракуйя — разнообразие вкусов и текстур радовало их уставшие от однообразной пищи желудки.       Время от времени на их пути встречались небольшие зверьки, такие как тапиры или агути. Одни ребята старались незаметно приблизиться к животным, чтобы попытаться поймать их для мяса. Другие, вооружившись сетями и ловушками, устанавливали их вдоль тропы, надеясь на удачный улов.       Получалось наткнуться и на зверей побольше, тогда у вооруженного Цукасы даже слюнки потекли и он без труда смог приложить врага для дальнейшей трапезы.       Атмосфера вокруг была наполнена звуками джунглей: щебетание птиц, стрекот цикад и тихий рокот воды. Время от времени кто-то из группы вскрикивал от восторга, увидев необычное животное или цветок, и все останавливались, чтобы полюбоваться находкой.       Ребята нашли удобное место для привала среди густых зарослей амазонской сельвы. Они выбрали небольшую поляну, окруженную высокими деревьями, которые давали тень и защищали от палящего солнца. Франсуа, опытный кулинар, немедленно принялась готовить место для костра, собирая сухие ветки и раздувая огонь.       Пока Франсуа готовила мясо, остальные члены группы занялись своими делами. Кто-то разложил еду и напитки, кто-то проверял снаряжение, а кто-то просто отдыхал, наслаждаясь минутами покоя. Атмосфера была дружелюбной и расслабленной, несмотря на усталость.       Айри, сняв свою сумку с плеча, устало присела на ближайший камень. Она потянула ноги, чувствуя, как напряжение уходит из мышц. Её высокие резиновые ботинки были удобны для ходьбы по влажной земле и защиты от насекомых, но теперь, после долгого перехода, они начали немного жать. Она аккуратно припустила верхнюю часть, чтобы дать ногам немного свободы.       Айри сидела на камне, расслабленно вытянув ноги и наслаждаясь кратковременным отдыхом. Её взгляд блуждал по окрестностям, пока не остановился на небольшом кусте, растущем неподалёку. Что-то в этом растении показалось ей знакомым, и она решила проверить свою догадку.       Поднявшись, она подошла ближе и внимательно осмотрела куст. Листья были узкими и длинными, а стебель ветвился, образуя характерные зонтики. Айри сразу узнала это растение — оно принадлежало к семейству зонтичных и роду полыни. Она вспомнила, как в прошлом использовали подобные растения для отпугивания насекомых.       "Удивительно, как природа сама предоставляет средства защиты," — подумала она, наклоняясь, чтобы сорвать несколько веточек. Она знала, что если поджечь эти ветви, они начнут выделять густой дым, который эффективно отпугивает комаров и других назойливых насекомых.       — А что ты собираешь? — заинтересованно подошла к ней Суйка, которая часто появлялась неожиданно поблизости и любопытствовала насчёт всего необычного.       Айри, слегка улыбнувшись, мило объяснила:       — Эти растения из семейства зонтичных и рода полыни. Если их поджечь, они выделяют дым, который отлично отпугивает насекомых.       Она аккуратно сорвала несколько стеблей и показала их Суйке. Та с интересом наблюдала, как Айри объясняет:       — Видишь эти маленькие листочки? Они содержат эфирные масла, которые при горении создают неприятный для насекомых запах. Это как природный репеллент.       Суйка удивлённо кивнула, восхищённая знаниями Айри. Айри, заметив её интерес, добавила:       — Я часто использовала такие растения в нашем лагере. Они помогают защитить лагерь от комаров.       Суйка взяла несколько стеблей и бережно положила их в свой карман. Айри была даже рада дополнительной паре рук, при помощи которых можно было принести больше трав к их временному привалу.       — Мясо готово! — послышался голос Франсуа со стороны костра.       Девушки быстро набрали нужное количество травы и вернулись к временному лагерю. Все уже собрались неподалеку от костра в ожидании долгожданной трапезы. Скопившиеся поблизости упавшие деревья играли роль сидений, позволяя товарищам сесть в небольшой круг и разделить еду. Франсуа уже сняла куски мяса с огня, удерживая каждое на подобие шампура, ожидая сбора каждого за «столом».       Сенку и Хром сидели на одном бревне, пока второй что-то бурно расспрашивал про технологии прошлого, благодаря которым такое путешествие удавалось провести в разы быстрее. Сенку легко объяснял степень развития своего прошлого мира, иногда преувеличивая факты для пущего эффекта. Айри сперва подошла к разведенному костру и бросила в него горсть собранных трав, а после направилась к свободному месту подле Сенку, чтобы дать своим ногам всё же отдохнуть в плотных сапогах.       — Ты что-то бросила в костёр? — поинтересовался Хром, обратив внимание на жест девушки.       Он сидел по другую сторону от Сенку, что заставляло общаться через него.       — Полынь, — ответил за неё Сенку, ощущая запах сожжённого вещества.       — А для чего это? — уточнил Хром.       — Чтобы эфирные масла от растения… — снова начал отвечать на вопрос Сенку, пока его рот нагло не закрыла чужая женская рука.       — Прекрати умничать и дай мне уже ответить! — посмотрела на него девушка, и только после своих слов убрала руку. — Дым от этих растений отпугивает насекомых. Решила, что так будет проще отдыхать, раз уж мы пока не двигаемся дальше.       — Понятно! — щелкнул пальцами Хром и посматривая вверх — Тут реально целая туча лютых букашек.       Девушка расслабленно выдохнула, довольная своим коротким объяснением. Вокруг и вправду кружила целая армия мелких насекомых. Комары, мошки и другие крылатые обитатели джунглей роились в небе, мешая отдыхать и наслаждать тишиной. Их жужжание наполняло воздух, создавая неприятное ощущение дискомфорта. Но как только дым от подожжённых ветвей полыни начал распространяться, картина начала меняться. Сначала насекомые, находящиеся ближе к источнику дыма, начали беспокойно метаться, словно пытаясь найти выход из облачка. Вскоре они начали покидать зону влияния дыма, улетая в поисках более чистых воздушных потоков.       Айри укоризненно посмотрела уже на Сенку, что всё это время сидел между разговаривающими Хромом и девушкой, спокойно жуя свою порцию мяса.       — У тебя мания величия что ли, за других на вопросы отвечать? — подняла одну бровь девушка, беря и свой кусок мяса, что протягивала Франсуа, обходящая каждого с едой в руках.       — А у тебя комплекс неполноценности, раз хочешь сама на всё ответить? — ответил ей Сенку, лишь метнув взгляд в сторону собеседницы.       Девушка лишь цокнула на этот ответ и отвлеклась на запах жареного мяса, что царил в воздухе. Оно было сочным и нежным, с легким дымным ароматом, который придавал ему особый вкус. Айри наслаждалась каждым кусочком, чувствуя, как мясо тает во рту. Остальные ребята тоже с аппетитом поедали добычу, обмениваясь впечатлениями и шутками. Они говорили о том, как удачно прошло охота и как приятно наконец-то поесть горячее мясо после долгих дней на сухом пайке.       Сенку уже доел свою порцию, лениво облокотился одной рукой на бревно, заводя ту немного за спину, а второй жестикулировал и что-то рассказывал своим товарищам. Айри же лениво облокотила ладони за спиной и закинула голову вверх, её взгляд устремился в голубое небо. Яркое дневное солнце заливало всё вокруг золотистым светом, и его лучи играли на листве деревьев, создавая причудливые узоры света и тени.       — Народ, кто мне скажет… — начал Сенку — Какое живое существо в Амазонской сельве самое сильное?       — Конечно же Цукаса! — уверенно крикнул Тайджу, указывая на товарища.       Айри, которая всё так же смотрела куда-то сквозь кроны деревьев, улыбнулась такому предположению.       — Близко, но нет, — ответил Сенку.       — А кто тогда? — не унимался Тайджу, ловко присаживаясь на небольшое место рядом с Хромом, чтобы быть ближе к интересному ему разговору.       Появление крупного Тайджу на бревне заставило других подвинуться, чтобы не сидеть уж слишком вплотную трём парням. Тайджу пустил цепную реакцию по всем, заставляя Хрома чуть сдвинуться в сторону Сенку, а того уже в сторону Айри, предвещая столкновение с плечом последней. Девушка чуть пошатнулась, так как не ожидала подобного смещения на бревне и опустила голову, чтобы проверить причину. Перед ней был лишь затылок Сенку, который повернут лицом к товарищам, с которыми обсуждал опасности. Девушка нахмурилась, ведь этот чурбан даже не заметил, как толкнул её свои плечом и уже собиралась высказать ему это, но закрыла рот очень быстро.       Ей показалось, что руки что-то коснулось и на миг испугалась, предвещая увидеть очередное насекомое в кишащей ими Амазонке. Но чуть опустив голову и проведя взгляд за спину, она увидела, как её мизинец едва касается мизинца Сенку.       Их руки обе облокачивались за спину, размещая ладонь на бревне, а пальцы не были собраны в одном месте. Видимо смещение позиций заставило их соприкоснуться. Это было легкое, почти незаметное касание, но оно моментально привлекло внимание девушки. Её обрадовало, что-то оказалась не букашка, а чужая рука, но от этого было не легче. Она перевела взгляд на Сенку, который вообще никак не отреагировал, а продолжил смотреть на друзей.       — Наш главный враг – это кочевые муравьи! — продолжал он развивать тему, хитро смотря на друзей.       «Он совсем не почувствовал?» — подумала Айри, слегка ухмыляясь. Видимо парень был так увлечён разговором, что не обратил внимание на такой маленький жест. Но девушка не была бы собой, если бы не воспользовалась моментом и не перевела ситуацию в свою сторону. Она ни разу не видела смущающегося или нервного Сенку, а такое воспоминание стало бы для неё огромной пищей для дальнейших шуток над ним. Она плавно провела своим мизинцем по его собственному, будто пытаясь создать легкий ток между телами. Сама же смотрела в сторону разговора, будто бы внимательно вспоминала опасность кочевых муравьев.       — Блин, точно, я смотрел документалку про них… — присоединился к разговору уже Ген, располагавшийся напротив — Они же нападают огромными роями и любого зверя обгладывают до костей…       — КАКАЯ ЖУТЬ! — кричала Луна, уже представляя в своей голове целый рой страшных насекомых.       — Ты прав, миллион очков! — злорадно продолжал Сенку — Они передвигаются огромными колоннами, насчитывающими тысячи, а порой и миллионы особей. Когда они находят жертву, будь то насекомое, маленькое животное или даже крупный зверь, они атакуют массово, окружая и покрывая её целиком. Это делает их практически неуязвимыми для одиночных хищников.       Все покрылись мурашками от таких подробностей, уже чувствуя опасность и бегло смотря под ноги, боясь увидеть хоть одного муравьишку. Айри же почти не слушала этих страшилок, лишь продолжала свою манипуляцию за спиной и следя за мимикой парня.       «Черт, даже не дёрнулся. Так не интересно» — мысленно надулась она, переставая водить пальцем по чужому и собиралась было отодвинуть совсем. Но после её прекращение своих действий, ладонь Сенку чуть приподнялась с бревна и подвинулась в её сторону, позволяя мизинцу парня плавно обхватить чужой. Как если бы пара держалась за руки, но использованы были только мизинцы. Будто повторяли детскую забаву «мирись и больше не дерись» скрепляя мизинцы в знак доверия. Глаза Айри расширились, а лицо Сенку оставалось всё таким же спокойным и ехидным от того, как он ловко сумел запугать друзей.       — Не парьтесь вы так, Челси уже поставила ловушку. Соберём этих муравьев, сделаем спиртовую настойку и будет нам отпугиватель от амазонских чудовищ! — довольно посмеивался парень.       Радостная Челси уже вовсю указывала пальцами в сторону своей ловушки, объясняя принцип работы конструкции. Товарищи лишь восхищались её богатым опытом и радовались, что получится избежать части опасности. Огонь в центре их кругового общения весело потрескивал, бросая танцевальные отблески на лица собравшихся.       Пока товарищи увлечённо обсуждали дела, за их спинами происходило нечто совсем иное. Сенку и Айри, сидевшие рядом, не расцепляли своих самых маленьких пальцев рук. Легкое покалывает пускало импульс по всей ладони, не позволяя хоть кому-то отпрянуть. Айри смотрела куда-то в сторону костра, слегка разочарованная отсутствием смущающей реакции со стороны Сенку и его провокации, как ей кажется.       — Я заметил, — прозвучала наконец фраза от Сенку в сторону девушки, что ненароком дрогнула.       Парень лишь слегка повернул голову в её сторону, ранее обращая внимание только на общающихся между собой товарищей, и говорил с такой громкостью, чтобы услышала только она. Его красные глаза хитро смотрели в её серые, а один уголок губ хитро поднялся, будто объявляя о своей победе.       «Вот зараза, он же специально» — нахмурилась Айри, но руку не убрала. Ученый вернул голову в сторону основного сборища, будто позади его спины всё было обычным и естественным, оставив слегка покрасневшую от злости и смущения Айри без объяснений.       Чужая ладонь осторожно подбиралась ближе, будто расследуя территорию и прощупывая линию, за которую заступать не стоит. Мизинцы слегка расцепились, что позволила парню чуть сместить руку ближе и плавно перейти пальцами до безымянного, среднего, указательного. Его слегка шершавая ладонь аккуратно легла сверху такой же измотанной работой тыльную сторону женской, пропускаю пальцы между друг другом. Он не сжимал руку слишком сильно или настойчиво, лишь легко расположил её в нужном положении, подталкивая к дальнейшим действиям.       Айри громко сглотнула, бегая глазами по сидящим возле них товарищам. Никто даже не думал обратить внимание на этих двоих, занимаясь своими делами и мило беседуя о страшнейших муравьях, как о домашнем задании в школе или простом научном проекте. Сердце девушки пропустило еще один удар, когда часть разговора с друзьями пролетал мимо ушей, совсем не задерживаясь в её мыслях. Её рука оставалась неподвижной, словно боялась спугнуть этот хрупкий момент. Но когда рука Сенку перестала двигаться, она и сама поняла, что должна хоть как-то отреагировать, дав тому понять, против ли девушка прикосновения или только за. Она аккуратно и медленно сжала и собственные пальцы, окончательно сцепив руки с парнем, и стянула губы в линию, боясь слишком очевидно улыбнуться при других.       Было едва заметно, как Сенку чуть сильнее улыбнулся при разговоре с друзьями, явно довольный своему продвижению в задуманном. Они будто были сильно очевидны окружающим своими постоянными подколами друг друга и приятным общением, но скрывали яркую деталь нежного контакта, что заставлял обоих убедиться в желании изучить друг друга со всех сторон.       — Айри! — резкий и громкий женский голос появился перед девушкой, что до этого смотрела практически сквозь костёр. — Мне кажется там растёт куст жаб…жабо…жаботикабы!       Перед ней стояла довольная Луна, вспомнившая название плодов, о которых когда-то говорила Айри и даже зарисовывала картинки. Ей явно хотелось поделится находкой, ведь первая сумела их заметить.       — Они же полезные? Вроде имеют противовоспалительные свойства и антисептическое действие?       — А, да… — растерялась Айри, вспоминая про сцепленную с Сенку ладонь и помешательство Луны на этом парне.       — Пойдём соберем? Будем заодно спирт экономить при дезинфекции, — улыбчиво и наивно звала её Луна с собой.       Айри занервничала, думая, как поступить. Будет странно, если она просто откажет ей, ведь все уже прекрасно знают, как Айри фанатеет от медицины и всего что с ней связано. Не вызовет ли у Луны подозрения простой ответ «не хочу». Но и найти аргументов она не может, пока позади происходит чуть ли не самый трепетный момент в её жизни. Девушка чуть приподнялась с бревна, собираясь встать, как почувствовала давление на своей ладони, чуть придавливающее её руку к бревну, будто говоря: «Сиди».       — Мы долго шли и Айри натёрли сапоги, пусть посидит, пока есть возможность, — повернулся в сторону Луны Сенку, указывая своим взглядом на ноги девушки, у которой и правда чуть спущены сапоги после тяжелых нагрузок.       — А, тогда ладно. Я сама принесу нам немного! — воодушевленно ответила Луна, ничуть не обидевшись на отказ и лишь рада быть иногда полезнее даже самой Айри.       Бывшая студентка мигом умчала чуть в сторону от их мини лагеря к найденному кусту, чтобы проверить свою догадку о полезном растении. В это время руки сидящей пары чуть расслабились, возвращая легкое прикосновение.       — Манипулятор… — тихо сказала Айри, стараясь скрыть рукой смех на лице, появляющийся из-за ситуации.       Сенку посмотрел на девушку в ответ и лукаво улыбнулся, даже не собираясь как-то опровергнуть слова девушки. Они лишь продолжили мирно сидеть у костра, оттягивая время, когда нужно будет двинуться в путь.