Сквозь траву и легенду

Я открыла глаза. Передо мной раскинулось небо — голубое, пронзительное, будто вымытое до блеска. Ни единого облака, ни малейшего намёка на то, что мы только что куда-то падали. Секунду я просто лежала, вдыхая насыщенный запах лета, пока не осознала: я больше не лечу. Я лежу. На мягкой, тёплой траве. — …Оля? — позвала я, медленно приподнимаясь. Рядом послышалось шевеление. Я обернулась и увидела подругу. Она лежала чуть в стороне, растрёпанная, с приплюснутой к земле щекой и сомкнутыми веками. Живая. Слава богу. — Эй, проснись… — я дотронулась до её плеча, слегка потрясла. — Мммм… я что, умерла?.. — пробормотала она, не открывая глаз. Потом прищурилась, посмотрела на меня и вздохнула: — А, ты тут. Значит, ещё живы. Наверное. Она села, осмотрелась, зевнула и потянулась. Мы действительно лежали посреди поля. Высокая трава шелестела на ветру, где-то вдалеке темнели деревья. Воздух был насыщен запахами — пыль, цветы, сено… и что-то странное, будто чересчур свежее, как воздух в комнате после грозы. Но без грозы. — Где мы?.. — выдохнула Оля. — Понятия не имею, — я поднялась, отряхнулась и повертелась вокруг своей оси. — Это точно не то поле, где мы тренировались. Тут… всё другое. Мы переглянулись. Рядом в траве лежали наши сумки — будто кто-то аккуратно их поставил. Катаны, чехлы, лук — всё было на месте. — Это уже не просто падение, — пробормотала Оля. — Такое не бывает просто так. — Согласна, — сказала я, ощущая, как под кожей растекается холодок. Он был не пугающим, но... настороженным. Слишком уж многое было не так. — Может, это сон? Я молча ущипнула себя за руку. Потом её. — Ай! — Оля дёрнулась. — Нет, не сон, — я покачала головой. — Уж слишком всё чётко и… реально. Вокруг — ни дорог, ни строений. Только поле и лес на горизонте. И гнетущая тишина, какая бывает только в местах, где давно не ступала нога человека. — Думаю, сначала стоит пойти к тем деревьям, — я кивнула в сторону рощи. — Посмотрим, что там. Может, вода. Или хоть какая-то зацепка. — Или ещё одна яма. С сюрпризом, — буркнула Оля, поднимаясь. — Ну ладно. Раз уж мы в каком-то фэнтезийном глюке… — Только бы нас не сожрал огромный кролик, — хмыкнула я, закрепляя катану за спиной. — Да что ты заладила: всё кролик да кролик! — фыркнула Оля. Я едва заметно усмехнулась уголком губ. — Ну, Алис!.. — надулась она, глядя на меня укоризненно. — Ну, пошли, — сказала я, и мы двинулись к деревьям. Мы молча двинулись в сторону деревьев, что маячили вдали, словно зелёные стражи, охраняющие границу этого странного мира. Под ногами мягко шуршала трава, солнце ласково грело спины. Казалось бы, обычный летний день — если не считать внезапного провала в ниоткуда. — Всё равно это ненормально, — тихо сказала Оля, не оборачиваясь. — Мы ведь не могли просто… провалиться и оказаться в другом месте. — Мы ведь не могли просто взять и выспаться в чистом поле после падения с неизвестной высоты, — отозвалась я. — А вот, пожалуйста. — …Фэнтезийный глюк, — повторила она и немного натянула на себя рюкзак. Мы дошли до рощи. Высокие деревья давали густую тень. Здесь было прохладнее, и воздух казался даже более плотным, насыщенным запахами лесной листвы. — Надо переодеться, — сказала я, снимая сумку с плеча. — Эти шорты — смерть для похода. Мы молча переоделись в спортивные костюмы — те, что всегда таскали в рюкзаках на случай дождя или резкой смены погоды. Тёмные, удобные, не стесняющие движений. Поверх капюшонов мы аккуратно убрали волосы — в походе лишнее внимание ни к чему. Я затянула шнуровку на куртке и почувствовала лёгкую уверенность — так было проще, будто с костюмом я вернула часть контроля над происходящим. — Пойдём дальше? — спросила я. Оля только кивнула. Мы шли минут сорок, может, больше — не было часов, солнце почти в зените. Тропа — если это вообще была тропа — выводила нас к чему-то, что сначала показалось оптической иллюзией. Каменные крыши, глиняные стены, дымки от очагов. Деревня. Но не современная. — Это точно не дачный посёлок, — пробормотала Оля. — Это… это как будто… — Древний Китай, — прошептала я. — Посмотри на архитектуру. Мы не стали подходить ближе. Пригнулись и наблюдали из леса, затаившись. Никаких антенн, проводов, автомобилей. Люди в простых одеждах, кто-то нёс корзину, кто-то рубил дрова. Всё было… слишком настоящее. — Мы не в нашем времени, — проговорила Оля. — И это не игра. Это по-настоящему. — Да, — ответила я. — И, кажется, нам лучше пока не светиться. Мы вернулись в чащу. Шли медленно, стараясь не оставлять следов, не ломать веток, не шуметь. Пока не нашли небольшую поляну между деревьями, скрытую почти со всех сторон. — Здесь отдохнём, — сказала я. — Подождём, осмотримся. Подумаем. — Как разведчики в лесу, — усмехнулась Оля. — Только без плана и понятия, где мы вообще. Мы переглянулись. Страх ещё плескался в глазах — тёмными волнами, оставшимися после падения. Но поверх него уже начинало проступать другое чувство. Не менее сильное. Почти пугающее... Азарт. Он рос, расправлялся, пробегал по коже лёгкими мурашками, будто предчувствие приключения, в которое нас вот-вот втянет по уши. Мы опустились на землю — усталые, настороженные, сбитые с толку, но уже с тем особенным огоньком в глазах, который появляется у людей, чувствующих: обычная жизнь осталась где-то позади. И вдруг... перед нами вспыхнула полупрозрачная панель — как из компьютерной игры или научной фантастики. В воздухе, прямо перед глазами, висела таблица с чёткой надписью: «Вас приветствует система "Нора Кролика"» «Локация: Мир “Благословение Небожителей”» Я замираю. Сердце на мгновение останавливается, а потом начинает стучать в висках с удвоенной силой. «Год: 227 Эпохи Благословения. До третьего восхождения Се Ляня — 3 года» — Эээ… Чего? — переспросила Оля. — Что за “благословения” и кто такой этот Се Лянь? Я оборачиваюсь к ней, медленно. — Ты серьёзно не знаешь? — А я, по-твоему, читаю фэнтези-сериалы по китайским мотивам с благословениями и восхождениями? — Это… культовая новелла. Про бессмертных богов, проклятия, разваливающиеся храмы, кровавую карму и... кхм… одержимых принцев. Оля уставилась на меня, как на человека, внезапно заговорившего на древноболгарском. — Я в шоке, — выдала она. — Ты что, фанатка? — Не то чтобы… — пробормотала я. — Я просто… много раз её читала. Ладно, допустим, фанатка. Но это не важно. Важно то, где мы. И когда. Панель снова обновилась: «Ваш статус: Попаданки в новеллу. Делайте что хотите — но знайте: всегда есть плата и последствия!» Мы обе уставились на текст. Тишина повисла между нами, звенящая. — "Плата и последствия", — медленно повторила Оля. — То есть нам можно… всё? — Похоже на то. Но любое вмешательство изменит ход событий. А я знаю, как именно должно было быть. — Ну ты и выбрала вселенную, — пробормотала она. — Надеюсь, здесь нет монстров в ночных лесах. Я поднялась, огляделась — небо всё ещё было ясным, но солнце уже клонится к закату. Где-то на фоне мелькнула дымка деревни. — Тут есть не монстры. Тут есть боги. Проклятия. И легенды, в которые лучше не соваться… — Но ты всё равно хочешь сунуться, да? Я пожала плечами, невольно усмехнувшись. — Я хочу знать, зачем мы здесь. И… возможно, повлиять на что-то так, чтобы не угробить сюжет. Или наоборот — переписать его. — Отличный план, — фыркнула Оля. — "Главное — не угробить сюжет", ага. А то что, мангу порвёт? Я кивнула на панель, которая ещё висела в воздухе: — Вон та штука явно не шутит. Думаю, если перегнём — последствия будут не только сюжетные. Оля кивнула — медленно, серьёзно. Мы встали и ещё раз окинули взглядом деревья. — Ну что. У нас есть знания, оружие и здоровая доля паранойи. Значит, можем начинать. — Ага. Только давай сначала поедим. С тебя сухпай, попаданка. — Вот он, эпичный старт легендарного пути, — пробормотала я, вытаскивая батончик из рюкзака. — С овсянки всё начинается… Час спустя ~ Когда мы перекусили и немного передохнули, я предложила посмотреть, что у нас есть. Вот результаты: У меня — бутылка воды, почти полная, энергетик (слава вечной памяти моему прагматизму), аптечка, запасная одежда, зажигалка, пара батончиков, фонарик, набор бинтов, катана, нож, блокнот, ручка, упаковка влажных салфеток, телефон, Bluetooth-наушники и бесконечный пауэрбанк — подарок, о котором я теперь молюсь почти как на бога. Оля вытащила из своей сумки пачку чипсов, две бутылки воды, перочинный нож, сменную футболку и штаны, блокнот, компас (я до сих пор не знаю, зачем он ей), пакет мармелада, телефон, наушники и свой пауэрбанк, не такой крутой, но пока тоже рабочий. — Мы готовы к апокалипсису… если он будет мягким, сладким и с привкусом цитруса, — пробормотала она, разглядывая свои запасы. — Ну, у нас хотя бы есть вода, бинты, катаны и заряд. Мы почти как самураи, только потерянные, с чипсами и плейлистом из “Боевого настроя”. — Ты хочешь, чтобы я сражалась чипсами под Imagine Dragons? — фыркнула она, держа пакет как гранату. — Если прижмёт — и это сойдёт за оружие, — хмыкнула я. — Но вообще… надо продумать, что делать дальше. Мы в незнакомом мире. Здесь другие правила. И всё, что мы сделаем, может повлиять на будущее. — Прямо как в бабочкином эффекте? — спросила она. — Угу. Только если эта бабочка случайно уронит чашку чая, может взлететь империя или рухнуть храм. Оля вздохнула, открыла мармелад и протянула мне один. — Ну, раз уж мы попаданки — надо быть попаданками с сахаром в крови. Я взяла мармелад, прищурилась на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, и добавила: — И с планом. Или хотя бы с намёком на него. Мы ещё немного пообедали мармеладом, чипсами и философией в духе “что делать, если завтра война и ты — случайно в древнем Китае”. Потом я достала свой телефон — просто на всякий случай, проверить, жив ли вообще. Экран вспыхнул. Я чуть не выронила его от неожиданности. — Ты чего? — удивилась Оля. — Он включился? — Ага. Жив. Спасибо бесконечному пауэрбанку. — Я улыбнулась, открывая файловое хранилище. — Так, посмотрим, что у нас тут… Пара клипов, штук десять скриншотов мемов, чек-лист по снаряге, плейлист для тренировок... и — я замерла — скачанная новелла “Благословение Небожителей”. Полный текст. Все тома. Без интернета. — Оля... — Я подняла на неё взгляд. — У нас есть проводник. Ну... почти. — Ты про фанфик? — недоверчиво уточнила она. — Не фанфик. Это оригинал. Я скачала её когда-то на случай поездки без интернета. Никогда не думала, что пригодится в другом мире. Я быстро открыла файл и начала листать страницы. Всё было на месте. Даже закладки. И тут ещё одна неожиданность — я решила проверить GPS. Не особо надеясь, просто по инерции. Нажала. Приложение подвисло… а потом открылось. И показало карту. — Это… невозможно, — прошептала я. На экране была карта. Не та, что мы привыкли видеть — никакого Google или Яндекс. Это была стилизованная, нарисованная вручную карта с горами, деревнями, речками и даже пометками “Дворец Се Ляня”, “Храм Бася”, “Святилище Безмолвной Луны” и кучей других названий. Некоторые я узнала — они были в новелле. Оля заглянула через плечо. — Это… не может быть совпадением, да? — Не может, — прошептала я. — Похоже, система каким-то образом подгрузила инфу с телефона. Или… просто дала нам доступ к тому, что нам нужно. — То есть у нас есть навигатор, спойлеры и, возможно, гайд по этому миру? — Да. И теперь наша задача — использовать это с умом. Оля потёрла лоб и вздохнула: — Я всё ещё в шоке. Но если у тебя будет “пошаговая инструкция: как выжить среди бессмертных”, я первая на чтение. — Начну делать конспект. И ставить закладки. Нам нужно понять, где именно мы — и что скоро произойдёт. Я взглянула на карту. На нас был отмечен маленький огонёк — “Вы здесь”. Недалеко виднелись первые признаки знакомых локаций. До первого важного события оставалось немного. — Если мы хотим не вляпаться в сюжет раньше времени, нужно быть осторожными, — пробормотала я. — Или хотя бы выбрать, в какую часть вляпаться первой. — Как в квесте, — усмехнулась Оля. — Только ставки — чуть повыше. — И чуть более кровавые, — добавила я. Мы переглянулись. Похоже, игра началась. Пару минут после ~ Мы устроились поудобнее в траве — насколько это вообще возможно, когда под тобой неровная земля и корни упираются в бедро. Я вытащила телефон и открыла первую главу. Экран светился ровным тёплым светом, будто поддерживая атмосферу тайного собрания заговорщиков. Оля придвинулась ближе, разглядывая текст через плечо. — Так… — я пролистнула несколько страниц, пока не наткнулась на дату, которая совпадала с нашей. — Вот. Двести двадцать седьмой год Эпохи Благословения. Сейчас Се Лянь ещё… эм… в раздумьях. Ещё не началась вся эта катавасия с третьим восхождением. У нас есть немного времени до того, как всё рванёт. — Ага, “немного времени” в мире, где богов ссылают и проклятия испаряют города, — буркнула Оля. — Ладно. Допустим, у нас есть книжка. Допустим, это не просто выдумка. Как это нам поможет? — Ну смотри. Мы можем проследить, какие события происходят рядом с нашей локацией. Заранее знать, куда не соваться. Или наоборот — где можно безопасно обосноваться, если мы не хотим, чтобы нас приняли за демонов и запечатали в ближайшем храме. Бо с нашей внешностью очень даже оправдано: Я — альбинос. Мои кроваво-красные глаза и снежно-белые волосы слишком уж бросаются в глаза, так что я всегда стараюсь прятать их под капюшоном. Кожа — бледная до призрачности. Мне не раз говорили, что выгляжу как героиня из мистических романов… Не всегда как комплимент. Оля — моя полная противоположность. Блондинка с загаром и с яркими фиолетовыми кончиками волос. Глаза светло-зелёные, живые, внимательные. Она из тех, кто в любой ситуации выглядит как будто только что сошла с глянцевой обложки — даже после падения в другое измерение. Так что да, нас вполне могут посчитать за демонов. Я пролистнула до главы с описанием одной деревни неподалёку. Если верить тексту, через пару месяцев тут должна начаться эпидемия, за которой последует “божественное вмешательство” с весьма трагичным финалом. Я запомнила это место. Туда точно не ногой. — Слушай… — Оля задумчиво потёрла подбородок. — А если мы вмешаемся? Ну, не глобально, но… слегка. Предупредим кого-нибудь. Или предотвратим катастрофу? — Тогда последствия изменятся. Панель ведь ясно сказала: “делайте что хотите, но помните — всё имеет последствия”. — Значит, это как бабочка и ураган? — Примерно. Только в этом мире бабочка может случайно угробить принца или призвать кровавого духа. — И весело же ты фанатеешь, — хмыкнула она. — Лучше знать, чем идти вслепую, — ответила я и снова уткнулась в экран. — Нужно составить план. Я могу выделить ключевые события, которые скоро должны случиться. Мы решим, в какие точно не лезем, а какие можно использовать в свою пользу. Например, некоторые боги тогда ещё были обычными смертными. Их можно встретить. Или избежать. Оля кивнула, уже с куда более серьёзным лицом. Она включила наушники, подключив их к телефону, и запустила плейлист “фокус и концентрация”. — Окей, командир. Читаем стратегию и составляем карту рисков? — Именно, — я улыбнулась. — Добро пожаловать в самую странную настольную игру без стола. Главный приз — выжить. И мы начали читать. Вслух, по очереди. Страницу за страницей, погружаясь в канву мира, который был больше не просто фантазией, а реальностью. Всё ещё прекрасной, всё ещё жестокой — и теперь вполне доступной для вмешательства. Но с оговоркой: только если ты готов расплатиться.