Вкус – привычка

МаоМао уже не краснела, когда он приближался. Не потому что привыкла — нет, к Джинши невозможно привыкнуть. Скорее, она научилась скрывать, что сердце всё ещё предательски подскакивает, когда он подходит слишком близко. Она перестала отводить взгляд. Перестала дёргаться, когда его рука случайно касается её пальцев. Только губы сжимались чуть крепче, только пальцы нервно гладили край рукава — привычка, которую она не спешила признавать. Прошло две недели с того странного поцелуя, о котором они оба старательно молчали. По крайней мере, вслух. Но вечер был слишком тихим, чтобы молчание не звучало громко. МаоМао пришла по зову — уже без раздражения, но и без спешки. В покоях Джинши было уютно: мягкий свет ламп, лёгкий аромат ванили, подушки, разбросанные беспорядочно. Он сидел на полу, без верхней накидки, в простом халате цвета тёмной сливы, волосы распущены. Это зрелище само по себе должно было выбить её из колеи, но она только фыркнула: — Вы нарочно? Или просто решили проверить мой пульс? — Только в научных целях, — невинно протянул Джинши, отрываясь от свитка. — И судя по тону, пульс стабильный. Или ты научилась скрывать симптомы? — Ага. Благодаря постоянному раздражителю, — сухо ответила она, но села рядом. Не близко, но и не слишком далеко. Комфортная дистанция, которой, как она уже знала, он не станет придерживаться. — Ты изменилась, МаоМао, — сказал он спустя минуту, наблюдая, как она раскладывает на столике баночки с лекарствами. — Раньше ты бы уже пыталась выкинуть меня в окно. — Угу. Но окна здесь с решётками. — Так ты думала об этом? — Каждый раз, когда вижу ваше лицо. Он рассмеялся. Тихо, с хрипотцой, так, как смеются не чиновники, а мужчины. Живые, настоящие. МаоМао не подняла головы, но мышцы плеч всё-таки немного расслабились. Его смех… стал ей привычным. И, что хуже, приятным. — Знаешь, — сказал он спустя паузу, — ты не такая, какой кажешься. Она прищурилась: — Это плохо? — Наоборот. Иногда я думаю, что ты — яд. Не сразу бьёшь, а действуешь медленно, проникаешь внутрь, меняешь формулу мышления. — Очередная поэтичная метафора? Я жду, когда вы начнёте сравнивать меня с редким афродизиаком. — Уже сравнивал. Не помнишь? — К сожалению, помню. Ядовитый, но вызывает зависимость. — Именно. Она замерла. Потому что сказал он это уже без улыбки. Без маски. МаоМао отвела взгляд. В комнате повисла тишина — не напряжённая, но густая, насыщенная чем-то… невысказанным. Она почувствовала, как Джинши подаётся вперёд. Не спеша, будто пробуя, испытывая. Она не отпрянула. — Я думаю… ты знала, зачем пришла сегодня, — прошептал он, и его ладонь скользнула к её щеке, осторожно, с уважением, как будто касался не кожи, а чего-то хрупкого. — Я пришла потому, что вы идиот, и я хотела проверить, не отравили ли вас, — буркнула она, но голос её был странно мягким. — Тогда проверь. — Он наклонился ближе. — Начни с вкуса. МаоМао вскинула глаза. Он смотрел на неё почти серьёзно. И она… не отвела взгляд. — Вам снова хочется узнать, какая я на вкус? — прошептала она, медленно — будто проверяя и его, и себя. — Я не забыл тот вкус. — Джинши приблизился ещё. — Но вдруг ты изменилась? МаоМао не ответила. Просто протянула руку, ухватилась за ворот его халата — чуть крепче, чем нужно. Джинши не отпрянул. И тогда, впервые, она сама потянулась к нему. Поцелуй был не робким. Не нерешительным. Он был… осторожным, но уверенным. Как у человека, который много думал, прежде чем сделать шаг. Он был мягким, но с оттенком внутреннего жара. Джинши будто и не ожидал, что она пойдёт навстречу, но встретил её точно и тепло, как будто ждал давно. Он не торопил её. Только скользнул ладонью по её шее, удерживая контакт. Она чувствовала его дыхание, чувствовала, как губы касаются уголка её рта, словно пробуют её эмоции. Это не было игрой. Это было чем-то… настоящим. Когда она отстранилась, Джинши открыл глаза. Он смотрел на неё так, как не смотрел никогда. МаоМао выдохнула: — На вкус теперь лучше? Он медленно кивнул. — Да. Теперь я понимаю, почему ты всё ещё горькая. Потому что сладкое — в послевкусии. МаоМао уставилась на него. А потом — фыркнула. — Ужасно. Просто ужасная поэзия. — Но сработала? — Возможно. Я… ещё думаю. Они сидели молча. МаоМао прижалась спиной к подушке, Джинши устроился рядом. Он не касался её, но его присутствие было тёплым. Комфортным. И непривычным. — Это было… осознанно, — вдруг сказала она, не глядя на него. — Да, — кивнул он. — Не по ошибке. Не под воздействием чего-то. — Ни грамма. — И вы знали, что я не оттолкну? Он повернулся к ней. Улыбнулся — искренне. — Я надеялся. Потому что, МаоМао… всё, что между нами — не ошибка. Она не ответила. Только позволила себе маленькую, почти невидимую улыбку. Может быть, она всё-таки привыкла к этому вкусу.