Экстра 5. Идеальный чай для Макса.

***

      Солнечный луч лениво пробивался сквозь кухонное окно, золотя пылинки в воздухе. Я, в полном спокойствии и умиротворении, готовился к своему утреннему дзен-ритуалу — завариванию идеального травяного чая. Тепло ласкало руки, пока я согревал свой любимый фарфоровый чайник. Аромат сухих трав — мяты, липового цвета, немного чабреца — уже наполнял кухню, предвещая блаженство. Это было священнодействие, требующее точности и уважения. — О, чайный гуру в своей стихии! — мирный рассвет был разорван, когда в кухню ворвался Костя, будто ураган, сразу же хватая со стола яблоко и вгрызаясь в него, — Что за шаманство у нас тут? Снова призываешь дух идеального настоя?       Я попытался улыбнуться, но уголки рта слегка дрогнули. Костя был энергетическим шаром, который не мог пройти мимо ничего, не оставив после себя след. — Это не шаманство, Кость, это философия чая, — я медленно, с расстановкой, начал объяснять, — Важна температура воды, качество трав, время настаивания.. — Да ладно тебе, Макс! — Костя махнул рукой, отчего с его яблока отлетел кусочек, — Это же просто вода и травы! Что там можно испортить? Дай-ка я тебе помогу, чайный шаман! А то ты там до вечера будешь свои танцы с бубном исполнять!       Мое сердце сжалось. «Поможет» Костя — это как «поможет» цунами маленькой деревне. Но я не успел и слова сказать. Костя уже схватил мой электрический чайник и нажал кнопку. — Вода! — торжественно объявил он, словно открыл Америку, — Основа всего! И чем горячее, тем лучше! Надо, чтоб кипело так, как адский котел! — Кость, нет! — Я попытался перехватить чайник, — Для этих трав нужна вода градусов 80-85! Чтобы не убить тонкий аромат!       Но Костя уже был на своей волне. Он держал кнопку включения, пока вода не закипела до состояния пара от паровоза, а затем, с победным кличем, залил ею чайник. И не просто залил, а выплеснул половину на стол. — И что дальше? — он огляделся, его взгляд остановился на моих аккуратно разложенных баночках с травами, — Ого, целая аптека! Ну, Макс, ты даешь! Для здоровья, значит? — Кость, подожди, — я протянул руку, — Каждая трава заваривается по-своему.. — А я знаю! — Костя одним махом открыл все баночки, — Чем больше — тем лучше! Витамины, все дела!       И прежде чем я успел моргнуть, он буквально высыпал в чайник по горсти каждой травы: мята, чабрец, липа, даже те, что я берег для особых случаев — суданская роза и имбирный корень. Получилась какая-то зеленовато-красная каша.       Я почувствовал, как мой внутренний Макс плачет горькими слезами. Это был не чай, это был.. это был травяной апокалипсис. — О, а для пикантности? — Костя вдруг подмигнул, — У тебя есть что-нибудь остренькое?       Мои глаза расширились. Мозг не успевал обрабатывать информацию. «Остренькое»? В травяной чай? — Перец! — он нашел перечницу, — Черный перец горошком! Чуть-чуть! Для вкуса! — НЕТ, КОСТЯ! — мой крик был на грани отчаяния, но уже было поздно. Несколько горошин, а затем и молотый перец полетели в чайник.       В этот момент в кухне появилась Кристина. Она, как всегда, была воплощением спокойствия, с легкой улыбкой наблюдая за разворачивающейся кулинарной катастрофой. — Кость, может, не надо перца? — мягко спросила она, — А вдруг Максу это не понравится? Его идеальный чай, все-таки. — Да ладно, Крис, Макс просто не понимает! Это новый взгляд на традиционный подход! — Костя с гордостью похлопал чайник, — Настоящий мужской напиток! Термоядерный травяной настой!       Я стоял, совершенно опустошенный, глядя на то, как жидкость в чайнике приобретала все более угрожающий мутный цвет, испуская едкий запах перца, перебивающий нежные ароматы трав. — О, братишка, Костя, кажется, решил пересмотреть твою философию чая! — в этот момент на кухню влетела Катя, сразу же оценив масштаб трагедии по моему лицу. Она по-хозяйски оглядела кухню и чайник, — Что это тут у нас? Эликсир бодрости и.. перца? — Это новый уровень, Катюха! — Костя сиял от гордости.       Катя подошла ближе, принюхалась и театрально закашлялась. — М-да.. Очень.. интересно, Костя. Я бы даже сказала, уникально. Макс, не волнуйся, если что, я сделаю тебе нормальный кофе. Или, может быть, заварю свежий чай из своих запасов. У меня там есть пара пакетиков с ромашкой, если этот «шедевр» не убьет твой желудок. — Я попробую! — Костя налил себе кружку мутной, подозрительно пахнущей жидкости. Сделал глоток. Он сначала замер, а потом принялся дико кашлять, — Ух ты! Это.. это бодрит! Прям огонь! — Кость, может, ты лучше сваришь кофе для всех? — Кристина тихонько посмеивалась, — Или, по крайней мере, сделаешь себе другой напиток. Мне кажется, Максу потребуется что-то более традиционное.       Я молчал, пытаясь собрать свои мысли. Мой идеальный чай был безвозвратно испорчен. Но, глядя на покрасневшего от перца Костю, смеющуюся Катю и добродушную Кристину, я понял, что в этом хаосе есть своя прелесть. Это были мои друзья, моя семья. И ради них я был готов простить даже такой кулинарный беспредел. — Ладно, Кость, — я выдавил из себя, — Признаю, ты пересмотрел мою философию. И, кажется, довольно радикально.       Катя подошла ко мне и похлопала по плечу. — Не переживай, Макс. В следующий раз я присмотрю за ним. А сейчас.. — она многозначительно посмотрела на чайник Кости, — Кажется, тебе нужен просто горячий шоколад. Без перца. И без Кости.       Я слабо улыбнулся. Да, горячий шоколад был бы неплох. И, возможно, новый электрический чайник. И, конечно, запереть Костю подальше от моих трав. Хотя бы на время.

***