Глава 13

      Соковия. Площадь перед церковью       Битва была не просто сражением; это был механический шторм. Сотни дронов Альтрона, как рой саранчи из жидкого металла, нахлынули на площадь.       Сайтама стоял в центре этого урагана. Он не двигался быстро — для него это было не нужно. Он просто был.       Один удар влево — и три дрона превращаются в спрессованные кусочки металла, отлетая в стены зданий. Ленивый мах рукой вправо — и воздушная волна срывает головы целому отряду, пытавшемуся зайти с фланга.       Он разносил одного бота за другим, даже не меняя выражения лица. Это была рутина. Уборка мусора.       Внезапно небо озарилось золотым светом. Вижен спустился с небес, его плащ развевался, а Камень Разума во лбу сиял, как миниатюрное солнце.       Альтрон, парящий над площадью, увидел своё «идеальное тело».       — Моё видение… — проскрежетал он, и в его голосе смешались гнев и почти человеческая обида. — Они даже это отняли у меня.       Вижен завис напротив своего создателя.       — Ещё не поздно всё переиграть, — спокойно произнёс андроид.       — Согласен, — рявкнул Альтрон.       Он атаковал. Поток энергии из его рук ударил в Вижена, но тот, изменив плотность, пропустил луч сквозь себя.       Они сцепились в воздухе. Вижен схватил Альтрона за голову. Камень Разума вспыхнул ярче.       Это была не физическая битва. Это была цифровая война. Вижен выжигал код Альтрона из всемирной сети, закрывая порты, ставя брандмауэры, отрезая пути к отступлению.       Мстители в это время спасали людей от роботов, которые в панике начали атаковать гражданских.       — ПЯТНИЦА, — крикнул Тони, пролетая над улицей и сбивая двух дронов. — Где Вижен?!       — Босс, сработало! — голос ИИ был полон триумфа. — Он удаляет Альтрона из интернета. В сети ему не скрыться. Он заперт в своих телах!       Альтрон, почувствовав, как его сознание отсекают от бесконечного потока данных, отшатнулся от Вижена. Он упал на брусчатку, его вибраниумный корпус заискрил.       — Аххх… — Он поднялся, его глаза горели яростью загнанного зверя. — Отключил меня? Да мне всё равно!       Он посмотрел на церковь, где стоял ключ активации.       — Раз я отрезан от мира… Простись с ним и ты.       Он ударил кулаком по большой красной кнопке детонатора.       Земля содрогнулась. Гул, низкий и страшный, пошёл из недр планеты.       — ПЯТНИЦА? — панически спросил Тони.       — Соковия… поднимается.       Почва под ногами треснула. Огромный кусок земной коры, целый город, начал отрываться от основания. Здания кренились, асфальт лопался, люди кричали, хватаясь за всё, что могли.       Сайтама почувствовал вибрацию. Он посмотрел на свои ботинки, потом на небо.       В этот момент он понял, что Альтрон подготовил для него новые игрушки.       С воздуха, игнорируя остальных Мстителей, на Сайтаму спикировала эскадрилья усиленных дронов.       — А для тебя, Аномалия, особое приглашение! — голос Альтрона звучал из каждого динамика. — Посмотрим, умеешь ли ты летать, когда земля уходит из-под ног!       Они открыли огонь.       Сайтама отмахнулся от плазменных залпов, как от назойливых мух.       Альтрон взмыл в небо, паря над поднимающимся городом, как дирижёр апокалипсиса. Его голос, усиленный динамиками по всему городу, гремел над хаосом.       — Смотрите! — вещал он. — Как красиво. И как неизбежно. Вы же взлетаете… чтобы упасть!       Город поднимался всё выше. Облака становились ближе.       — ВЫ, Мстители, станете моим метеоритом! — кричал Альтрон. — Моим разящим мечом! И планета расколется под гнётом вашего фиаско! Вытравить меня из компьютеров… Натравить на меня моё детище… Зря стараетесь! Когда уляжется пыль, жизнь на планете будет представлена лишь металлом!       Сайтама нажал на свой коммуникатор.       — Я мог бы разнести глыбу за миг, — сказал он спокойно. Для него это было решением. Один удар в основание — и город превратится в пыль. Угроза планете исчезнет.       — Ещё есть люди! — закричал Стив в ответ. — Сайтама, на скале тысячи гражданских! Если ты ударишь, они погибнут!       Сайтама замер. Он посмотрел вокруг. Плачущие женщины, дети, старики, цепляющиеся за рушащиеся дома.       Он не мог ударить.       Он посмотрел вниз, на край разлома. Там, на земле, которая осталась внизу, тоже были люди. И дроны, которые не успели взлететь, начали атаковать их.       Сайтама принял решение.       Он спрыгнул.       Он покинул поднимающийся город, устремившись вниз, к земле.       Земля под Соковией       Сайтама приземлился, подняв облако пыли.       Вокруг царил хаос. Дроны, оставшиеся на земле, расстреливали бегущих людей.       Сайтама двигался как размытое пятно.       Удар. Дрон разлетелся на куски. Рывок. Ещё два дрона превратились в металлолом.       Подросток Алексей, прятавшийся за разбитой машиной, дрожащими руками держал телефон. Он снимал. Он видел, как черная фигура перемещается по полю боя, уничтожая роботов одним касанием.       — Да… Дааа! — шептал Алексей, забыв о страхе. — Туф-туф! Туда его! Вмажь им!       Сайтама остановился перед ним. Дрон, который целился в мальчика, упал к ногам героя грудой запчастей.       Сайтама посмотрел на Алексея.       — Прячься, малыш, — сказал он.       И исчез, уйдя уничтожать остальных.       Тони Старк, пролетая над краем разлома, увидел это.       — Чёрт… — выдохнул он. — Он подготовил спецплощадку для Сая. Он знал, что тот уйдёт защищать нижних. Что ж, пока зачистим верх.       Параллельно. Разум Альтрона       Альтрон парил высоко в небе, наблюдая за подъемом. Он переживал. Его процессоры грелись от вычислений.       Сайтама был для него алгоритмом, который мог остановить его планы. Он был единственной переменной, которую Альтрон не мог контролировать силой.       Он искал рычаги.       Наташа? Слишком очевидно. Мстители ее спасли. Угроза городу? Это работает, но временно.       Его логические цепи наткнулись на воспоминание из Африки.       Раздумывая, он вдруг улыбнулся своей металлической улыбкой.       — Может сработать… — подумал он, активируя скрытый протокол в своем подсознании. Это была заготовка для финального акта.       Поднимающийся город       Воздух становился разреженным.       — Старк! — крикнул Стив, отбиваясь от двух ботов. — Думай! Как помягче посадить город?! У остальных одна задача — громить роботов. Ранили — отбивайтесь. Умирать… запрещается!       Клинт Бартон забежал в полуразрушенное здание. Там, забившись в угол, сидела Ванда.       — Я не могу… — шептала она. — Это моя вина…       — Эй. — Клинт присел рядом. — Всё равно, чья вина. Хочешь сидеть здесь — сиди. Но если выйдешь за эту дверь — ты Мститель.       Он вдохновил её. Ванда встала, её глаза загорелись алым. Она вышла и разорвала строй роботов на части.       Мстители бились из последних сил.       — ПЯТНИЦА! — крикнул Тони. — Варианты!       — Антигравы не переключить, — ответила Пятница. — Тронем — спровоцируем противотягу. Тогда мягкой посадки точно не будет. Город просто перевернётся.       — Шпиль из вибраниума! — предложил Тони. — Если Тор по нему жахнет?       — Шпиль расколется. А ударная волна снесет город в пыль. Все погибнут.       — Может, накроем его энергощитом? Развернем атомную реакцию вспять?       — Тогда город расплавится. Вместе с населением.       Стив подбежал к Наташе, включив рацию, пытаясь связаться с Тони.       — Следующая волна на подходе! Что-нибудь придумал?       — Не особо, — признался Старк. — Нужно подорвать город. Расколоть глыбу на части, чтобы она не уничтожила Землю. Но… если успеете уйти.       — Мне нужно решение! — отрезал Стив. — А не план побега!       — Радиус поражения возрастает с каждой секундой, Кэп! Пора уже решать!       Наташа, перезаряжая пистолеты, подошла к краю.       — Кэп, этих нам не эвакуировать, — тихо сказала она, глядя на облака внизу. — Если Старк знает, как взорвать…       — Только не с населением!       — Несколько сотен… против миллиардов людей, — сказала она, и в её голосе была стальная решимость. — Что тут думать?       — Я не брошу здесь ни одного мирного, — упрямо сказал Стив.       — А кто бросает? — Наташа посмотрела на него, а потом вдаль. — Просто вместе уйдём. Где такое напоследок увидишь?       Это был конец. Они приняли его.       И в этот момент сквозь облака прорвался массивный силуэт.       Огромный, величественный Геликарриер. Старый, списанный, но всё ещё летучий.       — Нравится вид, Романофф? — раздался в эфире голос Ника Фьюри. — Так я его приукрашу.       Сайтама, который в этот момент добивал последнего бота на земле, поднял голову и увидел гигантский корабль.       — Ну наконец-то, — прокомментировал он. — Пенсионеры подтянулись.       Стив смотрел на Геликарриер с улыбкой облегчения.       — Фьюри… Сукин ты сын.       — Ууу, кого-то по губам отшлепать? — ответил Фьюри.       Отсеки Геликарриера открылись. Десятки спасательных шлюпок устремились к парящему городу. Воитель (Роуди) вылетел следом, прикрывая эвакуацию.       Щ.И.Т. — то, что от него осталось, то, что было настоящим Щ.И.Т.ом — начал спасать людей.       Земля       Сайтама стоял посреди поля, усеянного обломками роботов. Тишина вернулась на землю, пока в небе бушевала война.       Он посмотрел наверх. Город был уже высоко.       — Эй! — крикнул он Алексею и другим выжившим, которые начали выбираться из укрытий. — Отойдите! На сто метров! Нет, лучше на двести!       Люди, видя его серьёзность, побежали.       Сайтама присел.       Он посмотрел на парящую глыбу земли. Ему нужно было наверх.       Он напряг мышцы ног. Земля под ним задрожала.       БАМ!       Он взмыл в воздух, как ракета. Он пробил облака, преодолевая гравитацию, и через секунду его рука вцепилась в край парящего города.       Он подтянулся и запрыгнул на улицу Соковии, готовый к финальному раунду.       Внизу, на земле, Алексей с открытым ртом смотрел на исчезающую точку в небе.       — Вааау… — выдохнул он, поворачивая телефон к друзьям. — Вы видели? Он мой герой!       Он просто… жух-жух! И всех поубивал, будто игрушки!       Соковия. Церковь       Мстители отбивали церковь. Вибраниумный шпиль гудел, удерживая город от падения, пока вокруг кипел механический ад.       — Романофф! — голос Тони Старка, маневрирующего в воздухе, прорвался сквозь треск эфира. — У вас с Сайтамой там что, медовый месяц? Вы где?!       — Имей совесть, Старк, — ответила Наташа, перезаряжая шокеры и прикрывая спину Стива, приближаясь к церкви. — Не все из нас летают.       — Что дальше? — спросила она, глядя на волны дронов.       Тони спикировал вниз, указывая репульсором на устройство в центре церкви.       — Вот это — это триггер. Если Альтрон доберётся до него и провернёт ключ… Нам конец. Город упадёт.       Тор, раскручивая Мьёльнир, сбил десяток ботов одним ударом молнии.       — Это всё, на что ты способен?! — проревел он в небо.       — Ну что, доволен? — выдохнул Стив, отбрасывая очередного робота щитом.       Альтрон, чьё основное тело было уничтожено, теперь говорил через армию дронов, собирающихся в единый рой.       — Это всё, на что я способ… — начал он, но осёкся.       Он заметил.       Поле битвы опустело. Не потому, что дроны отступали. А потому, что они исчезали.       Сайтама стоял в центре круга Мстителей. Вокруг него дымились груды металлолома.       — Слишком много мусора. Я убрал лишнее.       Воспользовавшись моментом затишья, Альтрон, чей разум теперь метался между оставшимися дронами, решил использовать туз в рукаве. Он понял, что физически эту битву не выиграть. Нужно бить туда, где болит.       Один из дронов, наполовину разбитый, подлетел ближе, зависнув над героями.       — САЙТАМА, — прогремел его голос, искаженный и многослойный.       Сайтама поднял голову.       — Ну как тебе там, в твоей голове? — вкрадчиво спросил Альтрон. — Тебе не кажется, что человек, сделавший это с твоим разумом, стоит прямо рядом с тобой?       Сайтама нахмурился. Его разум дрогнул. Слова Альтрона задели что-то глубоко внутри — тот самый барьер, который рухнул в Африке, выпустив тьму. Он не понял логики, но инстинкт сработал мгновенно.       Он медленно повернул голову.       Ванда Максимофф стояла рядом с Клинтом. Она вздрогнула, её глаза расширились от внезапного, иррационального страха.       Сайтама, не думая, не анализируя, сделал шаг.       В следующее мгновение он уже держал её за горло.       Его пальцы сжались — не до хруста, но достаточно крепко, чтобы зафиксировать её на месте, как бабочку булавкой. Он поднял её над землёй.       Его взгляд был холодным, полным немых вопросов и просыпающейся бездны.       У Сайтамы глаза стали белыми.       В радиусе километра пропал звук. Гравитация, казалось, стала тяжелее.       Альтрон, наблюдая через камеры дрона, ухмыльнулся. Его сенсоры вглядывались в Сайтаму, и он увидел это.       Тёмная сигнатура. Странная, почти невидимая точка, чёрная дыра в ткани реальности, которую могли видеть только андроиды. Она парила над Мстителями, как тень, исходящая от костюма Сайтамы. Альтрон замер, заинтригованный и встревоженный. Его оптические сенсоры сузились.       Мстители были в шоке. Сайтама показал им свою силу, хоть и невольно, и эта сила была направлена на их союзника.       Сайтама прожигал взглядом лицо Ванды. Та сильно боялась. Она видела перед собой не человека, а злого бога из своих кошмаров.       Тор шагнул вперёд. Его молот загудел, глаза начали пылать молниями. Асгардец не терпел такого.       — Ты умом тронулся?! — рявкнул он, хватая Сайтаму за руку, держащую Ванду. — Отпусти её!       Сайтама даже не посмотрел на него.       Он просто отмахнулся свободной рукой.       БАМ!       Удар кулака отправил Тора в небо. Это было похоже на обратный старт ракеты. Бог Грома, теряя сознание от перегрузки, пробил облака, прошил стратосферу и улетел в открытый космос, его тело по инерции неслось в сторону Марса.       Мьёльнир выпал из его руки и с глухим стуком упал рядом с Сайтамой, расколов камень.       Сайтама, всё ещё держа хрипящую Ванду, нагнулся другой рукой. Он взялся за рукоять молота.       Земля под ним пошла трещинами, но молот поддался, будто пёрышко.       Сайтама поднял Мьёльнир.       Мстители ахнули. Он поднял то, что не мог поднять никто. Но это было не главным.       Главным были его глаза. Они горели белым огнем. Лицо исказилось гневом, какого они никогда не видели.       Сайтама размахнулся и швырнул молот в небо, вслед за Тором. Оружие исчезло в облаках за долю секунды.       Вижен, среагировав на угрозу жизни Ванды, выпустил лазерный луч из Камня Разума прямо в спину Сайтамы.       Луч ударил в чёрный плащ. Дым. Никакого эффекта.       Сайтама, не оборачиваясь, исчез и появился за спиной Вижена. Он схватил андроида за голову.       И швырнул.       Вижен, кувыркаясь и ломая деревья, пролетел километры. Его тело из вибраниума врезалось в холмы за лесом, подняв столб пыли, что спугнул оленей в чаще.       — Сайтама, остановись! — крикнул Стив, поднимая щит, хотя понимал бесполезность этого жеста.       Клинт натянул тетиву, его глаза сузились, целясь в единственное уязвимое место, которого, возможно, и не было.       — Сайтама, какого чёрта?!       Пьетро, увидев, что сестра в беде, рванулся к ней. Его скорость размыла воздух. Он хотел сбить Сайтаму с ног.       Сайтама, не глядя, выставил руку.       ХРУСТ.       Он поймал Пьетро за ногу на полной скорости. Одним коротким движением он сломал ему левую берцовую кость.       Пьетро рухнул на камни, его крик боли эхом разнесся над руинами церкви.       Мстители застыли. Их лица побледнели. За десять секунд он нейтрализовал трёх сильнейших бойцов.       Наташа, шагнув вперёд, опустила оружие. Её руки дрожали.       — Сайтама, остановись! — её голос дрожал, но она шла к нему. — Почему ты это делаешь?       Он впервые посмотрел на них.       Это был взгляд не друга. Это был взгляд существа, для которого все злодеи мира были ничем. Мстители почувствовали мандраж, животный страх жертвы перед хищником. Их тела задрожали. Даже Тор, всё ещё летящий в вакууме, не мог сравниться с этой аурой подавления.       Сайтама снова перевёл взгляд на Ванду.       Её лицо исказилось от ужаса, слёзы текли по щекам.       — Прости… прости, прости, я не хотела… — её голос ломался, переходя в визг.       Красная аура вспыхнула вокруг неё — дух Алой Ведьмы пытался защитить хозяйку. Её магия рванулась к Сайтаме, пытаясь оттолкнуть его.       Но тут произошло нечто странное.       Над Сайтамой возник черный силуэт. Тёмная пыль частиц, которую сенсоры Альтрона видели как точку, начала обретать форму.       Тень была живой.       Алая Ведьма атаковала её, но магия хлынула в пустоту. Тьма не ответила — она просто поглотила мощь, как бездонная пропасть.       Ведьма отступила, её аура дрогнула и погасла. Она поняла: это не её бой. Это вообще не бой смертных.       Ванда, придя в себя от болевого шока на шее, обмякла в его хватке.       Альтрон (последний дрон) стоял как вкопанный. Он видел.       Алая Ведьма только что пробудила кое-что на костюме Сайтамы. Будто это была частица какого-то существа, спавшая в ткани его одежды.       Наташа выронила дубинку. Её глаза увлажнились, слеза скатилась по щеке. Она видела, что он уходит туда, откуда может не вернуться.       Стив, сохраняя рассудок солдата, шагнул ближе, его голос был твердым, хотя внутри всё сжалось:       — Ты кто, Сайтама?       Сайтама посмотрел на него. Его взгляд стал глубже, старше. Будто он видел сквозь Стива, сквозь время, сквозь века.       — Я не зря скрывал прошлое, Капитан, — произнёс он. Голос его изменился. В нём звучало эхо погибших миров.       Он заговорил, и каждое слово падало камнем.       — У меня были друзья. Соратники. В другом мире. Но были и злодеи. Сильнейшие. Этот мир, эта вселенная… Они им в подметки не годятся. Я думал, что всё кончено. Но прошлое не отпускает.       Он вздрогнул. Тёмная материя на его костюме начала пульсировать, отделяясь от ткани. Всё, что копилось в нем, начало выходить наружу.       Мстители затаили дыхание.       Параллельно. Разум Альтрона       Альтрон попытался отступить. Его дроны молчали, а цифровой разум дрожал.       Он заметил, что удаляется. Его металлическое тело начало растворяться, распадаться на пиксели и пыль.       Тёмная сущность, отделившаяся от Сайтамы, поглощала его, как чёрная дыра поглощает свет.       Глаза Альтрона, прежде красные, стали абсолютно черными. Его рот открылся, но голос, который из него вышел, не был голосом Альтрона.       Это был звук скрежета металла о кости.       — Как же свежо… Сайтамаааа… — прохрипел одержимый дрон. — Даже тут ты не забываешь меня. Ты знаешь мою структуру. Но я не исчезну, пока не убью их всех!       Тони Старк, висевший в воздухе, дрогнул.       Это был тот самый голос. Тот самый андроид, которого он видел в кошмарных видениях, насланных Вандой.       Это был не Альтрон.       Глексерион. Злодей из прошлого Сайтамы. Живой киборг. Частицы его нано-крови, впитавшиеся в костюм Сайтамы в тот роковой день, среагировали на магию Хаоса и регенерировали, используя вибраниум и энергию Альтрона как топливо.       Он синхронизировался с разумом Сайтамы. Его голос был как нож, режущий реальность.       Тело Альтрона окончательно исчезло, его последние секунды растворились во тьме, которая сгустилась в фигуру высокого, шипастого механического демона.       Сайтама всё ещё держал Ванду, но его внимание переключилось. Его голос стал тише, но тяжелее, придавливая всех к земле.       — Среди злодеев был один, — сказал он, глядя на Глексериона. — Снёсший сто кораблей героев одним ударом. Уничтоживший цивилизацию.       Мстители ахнули. Их глаза расширились от ужаса осознания масштаба угрозы.       Сайтама посмотрел на Ванду, всё ещё удерживая её горло. Белый свет в его глазах погас, сменившись глубокой печалью.       — И ты, — сказал он ей. — Неосторожная девчонка. Ты активировала самую грустную часть моей памяти. В той битве я потерял всё. Враг превосходил всех нас… кроме меня.       Все молчали. Их дыхание застыло.       Сайтама медленно разжал пальцы. Ванда рухнула на землю, кашляя и хватая ртом воздух.       Он повернулся к Наташе. Его глаза смягчились, но бесконечная грусть осталась.       — Я спасаю не себя. Не планету, — сказал он ей. — Я спасаю вас.       Он повернулся к Глексериону.       — Простите меня, — сказал он, и его голос был тихим, но решительным.       Сайтама рванулся.       Земля под ним испарилась. Его тело врезалось в Глексериона, как молния.       Их столкновение не произвело звука — оно поглотило звук. Воздух сжался и взорвался.       Они исчезли в миг, оставив лишь эхо удара, который расколол облака над всей Европой.       Атмосфера изменилась. Небо над Соковией потемнело, стало фиолетовым. Ветер затих, словно природа умерла от страха.       Мстители пришли в себя. Их лица были полны шока.       Ванда, кашляя, упала. Пьетро, волоча сломанную ногу, подполз к ней и подхватил её. Его лицо было бледным от боли.       Стив Роджерс, первым стряхнувший оцепенение, крикнул:       — Медиков! Быстро!       Наташа стояла в ступоре, глядя в то место, где только что был человек, которого она любила.       Позже. Башня Мстителей. Лаборатория       Тишина в лаборатории была неестественной. Она давила на уши сильнее, чем грохот битвы, который всё ещё звенел в головах выживших. Осколки стекла хрустели под ногами агентов, которые молча собирали данные.       Ник Фьюри стоял у панорамного окна, глядя на ночной Нью-Йорк. Город жил своей жизнью, не зная, как близко он был к превращению в астероидное поле. Фьюри повернулся к Вижену, который парил в центре комнаты, скрестив ноги в позе медитации. Камень Разума во лбу андроида пульсировал мягким, тревожным светом.       — Так ты говоришь… — начал Фьюри, его голос был тяжёлым. — Это уже был не Альтрон?       Вижен открыл глаза. В них не было человеческой усталости, но была глубокая, машинная печаль.       — Да, сэр, — ответил он. — В последние моменты его код… мутировал. Его сигнатура полностью изменилась. Будто Альтрона поглотила… тьма. Я никогда не видел ничего подобного в базе данных Вселенной.       — Тьма? — переспросил Фьюри.       — Не отсутствие света, — уточнил Вижен. — А отсутствие существования. Энтропия. Древняя и голодная. Тот, кто управлял телом Альтрона в конце… он знал Сайтаму. И он ненавидел его больше, чем Альтрон ненавидел человечество.       Ник остановился. Его пальцы сжали папку с грифом «Секретно», которую он держал в руках. Он задумался. Всё его шпионское чутьё кричало о том, что игра изменилась. Фигуры на доске больше не подчинялись правилам физики или логики.       — Что за напасть нам готовит этот парень? — пробормотал он, глядя в пустоту.       Дверь скрипнула.       Вошла Наташа Романофф.       Она выглядела призраком. Её лицо было бледным, почти прозрачным, под глазами залегли тени. Левая рука висела на перевязи, но боль была не в плече. Боль была в глазах. Но за этой болью горела холодная, яростная решимость.       Она прошла мимо агентов, не замечая их. Она шагнула прямо к Фьюри.       — Не смей, — сказала она тихо, но так, что Мария Хилл, работавшая за соседним терминалом, замерла. — Не смей объявлять его врагом, Ник.       Фьюри посмотрел на нее своим единственным глазом.       — Наташа, он чуть не убил Ванду. Он отправил Тора на орбиту Марса одним ударом. Он… нестабилен.       — Им кто-то управлял, — отрезала она. — Ты слышал Вижена. Это был не он. Это было… эхо. Реакция.       — Реакция ядерной бомбы на спичку всё равно уничтожает город, — парировал Фьюри. — Мы не можем игнорировать угрозу такого масштаба. Он исчез, унося с собой неизвестную сущность.       В этот момент двери лифта с трудом раздвинулись.       В коридор, пошатываясь, вошел Тор.       Бог Грома выглядел так, словно прошёл через мясорубку Нифльхейма. Его плащ был изорван в клочья, золотые доспехи помяты, как фольга. Лицо было покрыто коркой красной пыли — пыли Марса.       Клинт Бартон и Джеймс Роудс поддерживали его с двух сторон, их шаги гулко звучали в тишине. Тор был тяжелым, как скала.       — Тор… — Стив Роджерс бросился к ним, помогая усадить асгардца в кресло.       Тор, морщась от боли в ребрах (которые, казалось, впервые за тысячу лет болели), поднял руку, останавливая помощь.       — Я… в порядке, — прохрипел он. — Просто… долгий полёт. Без билета.       Он посмотрел на Фьюри, потом на Наташу. Его взгляд был тёмным.       — Этот человек… Сайтама, — произнёс Тор. — Он опасен. Я встречал чудовищ в Девяти Мирах. Я сражался с Тёмными Эльфами и Ледяными Великанами. Но это…       Он коснулся своей груди, где остался след от удара.       — В нём нет магии. В нём нет божественной искры. В нём есть только… сила. Бесконечная, бессмысленная сила. Если он объявится…       Тор сжал кулак.       — …я заберу его в Асгард. В темницы Одина. Для профилактики. Земля слишком хрупка для его шагов.       — Ты не тронешь его! — выкрикнула Наташа, вставая между Тором и Фьюри. — Он спас нас! Он спас всех нас в Соковии! Он уничтожил армию, пока вы возились с одним роботом!       — Он едва не убил девочку! — возразил Роудс.       — Она залезла к нему в голову! — защищалась Наташа.       Но она видела их лица. Стив, Роуди, даже Тони. Все они были в состоянии глубокого шока. И страха.       Они видели бездну. И они боялись, что бездна вернётся.       — Ещё один, — тихо сказал Клинт, протирая лицо. — Сначала Халк. Теперь он. Мы собираем монстров, надеясь, что они будут кусать только плохих парней.       Тони Старк, который долго сидел в углу, крутя в руках обломок лицевой пластины Альтрона, наконец поднял голову.       — Мы не можем его контролировать, — сказал Тони. Его голос был лишен привычного сарказма. — Я создал Альтрона, чтобы защитить мир от таких, как он. И по иронии, именно он спас нас от Альтрона. Но Тор прав. Если у него будет плохой день… или если кто-то снова нажмет не на ту кнопку в его голове… у нас нет Халкбастера для этого.       Тони посмотрел на Наташу.       — Прости, Нат. Но он — уравнение, которое я не могу решить.       Башня. Час спустя       Мария Хилл подошла к Стиву Роджерсу.       — Есть новости по Бэннеру? — спросил Стив.       — Брюс пропал, — сказала Мария, глядя на экран планшета. — Стелс-режим Квинджета сработал слишком хорошо. Радары засекли его у Фиджи. Потом ничего. Он, вероятно, утопил джет и залег на дно. Почему Халк один улетел на джете, не ясно.       Стив вздохнул, его плечи опустились под тяжестью усталости. Команда распадалась. Тор улетел в Асгард искать ответы о Камнях. Тони ушел в отставку (опять). Брюс исчез.       — Найдём его, — сказал он, стараясь звучать уверенно. — Но сейчас… надо понять, что с Сайтамой. Если он вернётся, мы должны быть готовы. Не воевать. А говорить.       Наташа, стоявшая рядом и слышавшая этот разговор, не выдержала.       Она чувствовала себя преданной. Ими всеми. Они боялись того, кого она любила. Они видели угрозу там, где она видела спасение.       Она развернулась и вышла. Её шаги гремели по коридору, удаляясь прочь от Башни Мстителей, которая вдруг стала для неё чужой.       Вечер. Загородный дом Сайтамы       Наташа припарковала машину у крыльца. Дом стоял тёмный и тихий. Лес шумел, как и прежде.       Она открыла дверь своим ключом.       В холле горела одна лампа.       Её встретила Дженни. Она сидела в кресле, ожидая новостей. Увидев Наташу, увидев её перевязанную руку и лицо, полное горя, Дженни всё поняла.       — Всё хорошо, — сказала Дженни, вставая и раскрывая объятия. — Ты дома, милая. Ты дома.       Наташа, железная леди, шпионка, убийца, уткнулась в плечо барменши.       И пустила слезу.       Она плакала. Беззвучно, горько, выпуская всё напряжение последних дней. Страх за Сайтаму, боль от предательства друзей, ужас от того, что она снова осталась одна.       Пёс, огромный белый Акита, подошёл к ним и тихо гавкнул, тыкаясь мокрым носом в ладонь Наташи. Патч и Смоки, два кота, смотрели на них с подоконника своими светящимися глазами, словно безмолвные стражи этого покинутого святилища.       Наташа отстранилась, вытирая слёзы.       — Мне нужно… — она не договорила.       Она начала ходить по дому. Она трогала его вещи.       Его кружку на столе. Книгу по архитектуре, которую он не дочитал. Его рабочий костюм, который висел в глубине шкафа.       Она открывала ящики, полки. Она искала что-то. Записку. Знак. Надежду.       Она достала коммуникатор, который Тони сделал для них. Он был мёртв. Нет сигнала.       Она села на кровать, сжимая устройство в руке.       — Сайтама… — её голос перешёл на шёпот, полный отчаяния. — Где ты?       Но дом молчал. И в этой тишине, которую он так любил, теперь было невыносимо пусто.       Нью-Йорк. Башня Фиска       Уилсон Фиск стоял у своего панорамного окна, глядя на ночной город, который снова выжил.       Новости пестрели заголовками о Соковии, о падающем городе, о таинственном герое, который исчез.       Фиск сделал глоток вина.       — Значит… Ты решил взять отпуск, — произнес он в пустоту, обращаясь к единственному человеку, которого он по-настоящему опасался.       Он видел кадры разрушений. Он знал, что ГИДРА уничтожена. Он знал, что Мстители расколоты.       — Хаос, — прокомментировал он ситуацию с Соковией. — Идеальная почва для строительства. Пока львы дерутся и зализывают раны… шакалы могут стать королями.       Он повернулся к своему помощнику.       — Возобновите поставки. И найдите мне всё на этого… Сорвиголову. Если Аномалия ушла, значит, пора навести порядок в моем городе.       Штаб-квартира Десяти Колец. Где-то в горах Азии       Сюй Венву стоял на балконе своей древней крепости, наблюдая, как сотни его воинов тренируются во внутреннем дворе. Синхронные удары, лязг оружия, крики — это была музыка, которую он слушал тысячу лет.       Но сегодня она не успокаивала.       К нему подошёл «Смертоносный Дилер», его правая рука, и низко поклонился.       — Владыка. Наши агенты в разведке закончили проверку.       — И? — спросил Венву, не оборачиваясь. Кольца на его руках тихо гудели, резонируя с его нетерпением.       — Ничего, повелитель. Мы проверили архивы Щ.И.Т.а, утекшие в сеть. Мы проверили летописи Камар-Таджа через наших шпионов. Мы подняли старые свитки династии Тан и даже мифы нордов.       Дилер замялся.       — Нет ни одного упоминания о «Тёмной Угрозе». Никаких записей о лысом воине с такой силой в истории. Он появился из ниоткуда в две тысячи десятом году. До этого его не существовало.       Венву сжал перила балкона. Камень раскрошился в пыль.       — Человек не может появиться из ниоткуда, — сказал он. — У каждого есть корни. У каждого есть предки. Если у него их нет… значит, он не отсюда.       Это его беспокоило. Венву привык контролировать историю, потому что он сам был её частью. Но Сайтама был пятном на полотне времени, которое нельзя было стереть или объяснить.       Загородный дом Сайтамы. США       Наташа Романофф жила в доме Сайтамы уже месяц.       Это было странное существование. Она, привыкшая к постоянному движению, к миссиям и отелям, вдруг оказалась в тишине леса. Она кормила Пса, который, казалось, скучал по хозяину не меньше ее. Она наблюдала за котами, Патчем и Смоки, которые спали на солнечных пятнах.       В этот день, протирая пыль в гостиной, она остановилась. В голове всплыл разговор на крыльце.       «У меня дома… под полом лежит одна вещь. Куб. Из моего мира».       Он не уточнил, под каким именно полом.       Наташа, ведомая профессиональным инстинктом и личной надеждой, начала искать.       Она протягивала половицы. Она искала микроскопические царапины, следы частого использования, отличия в лаке.       Ничего.       Она перешла в его спальню. Здесь пахло им — озоном и, почему-то, дождём. Она открыла ящик стола, перебирая его нехитрые пожитки. Счета, купоны на скидку в супермаркете, старые чертежи со стройки.       И вдруг её рука наткнулась на что-то твёрдое, задвинутое в самую глубь, за заднюю стенку ящика.       Она вытащила простую деревянную рамку. Стекло было пыльным.       Наташа протерла его рукавом и замерла.       На фото был Сайтама. Но не тот, которого она знала. У этого Сайтамы были густые черные волосы и живая, хоть и неуверенная улыбка. Рядом с ним стояли пожилой мужчина и женщина — его родители. А на переднем плане, смеясь, висела у него на шее девочка-подросток. Его сестра.       Наташа никогда не видела этого фото. Он никогда не показывал его.       — Так ты был счастлив… — прошептала она, проводя пальцем по его улыбающемуся лицу. — И ты потерял их всех.       Она поняла, почему он спрятал это фото. Это было доказательство того, что его мир был реальным. И того, что его боль была реальной.       Она поставила рамку на стол. И тут заметила.       Под ящиком, там, где лежала рамка, была крошечная выемка в дереве. Едва заметная кнопка, замаскированная под сучок.       Наташа нажала.       Тихий щелчок. Часть паркета под кроватью бесшумно отъехала в сторону.       Она опустилась на колени и заглянула в тайник.       Там, среди старых перчаток и каких-то тетрадей, лежал Он.       Бело-золотой куб.       Он не был похож ни на Тессеракт, ни на технологии Старка. Он казался… органичным и в то же время совершенным геометрически. Он слабо пульсировал тёплым светом, словно приветствуя её.       Наташа осторожно, с трепетом, подняла его. Он был тяжелым и теплым.       — Вещь из мира Сайтамы, — прошептала она. — Посмотрим, что ты можешь.       Она забрала его в свою комнату наверху. Она хотела узнать, как это устройство работает, но Куб не поддавался. На нём не было ни кнопок, ни интерфейсов. Только гладкая, идеальная поверхность.       Нью-Йорк. Башня Старка       Бенджамин сидел в серверной, окружённый мониторами.       После инцидента с Альтроном Тони Старк лично занялся обновлением систем безопасности. И ему нужны были свежие, не зашоренные умы.       — Неплохо, парень, — сказал голос Тони через динамики. — Ты обошел мой файрвол за три минуты. Это быстрее, чем взломщики из Пентагона.       — Я… Я просто использовал алгоритм, который мы с Саем обсуждали, — смущённо ответил Бенджамин. — Он говорил, что прямые пути — самые короткие.       — Сайтама и в программировании пробивает стены, — хмыкнул Старк. — Ладно. Ты принят. Должность — старший аналитик кибербезопасности. Я буду твоим куратором. Не подведи.       Бенджамин откинулся в кресле, не веря своему счастью.       Квинс       Эйприл Мартин стояла на сцене в школьном актовом зале. На ней была мантия выпускницы.       В зале сидели Джо и Линда. Джо вытирал слёзы, опираясь на трость. Линда сияла от гордости.       Эйприл улыбалась, принимая диплом. Но её глаза искали кого-то в задних рядах. Кого-то высокого, лысого, кто обещал, что придёт.       Его там не было.       Её улыбка на секунду дрогнула, но она взяла себя в руки. Она знала, что он где-то там. Спасает мир, чтобы у нее был этот выпускной.       Адская Кухня       Дженни открыла двери обновленного заведения. Теперь это был не просто бар «The Corner Tap». Это было кафе-бистро.       Светлые стены, новые столы, запах свежей выпечки и лучшего кофе в районе.       Доход заведения поднялся в последнее время. Люди приходили не только выпить, но и просто посидеть. Место, которое защищал «Призрак», стало символом возрождения района.       Дженни стояла за новой кофемашиной, глядя на фото Сайтамы, которое она прикрепила в уголке доски меню.       — Надеюсь, ты там хорошо кушаешь, — подумала она.       Загородный дом. Выходные       К дому подъехал семейный минивэн. Клинт Бартон, Лора и дети вышли наружу.       — Пришли на пикник! — объявил Клинт, доставая корзину с едой.       Наташа вышла на крыльцо. Она выглядела лучше, чем неделю назад. Спокойнее.       — Фьюри опять зовёт на миссию, — сказала она вместо приветствия, обнимая Клинта.       — Он всегда не вовремя, — вздохнул Клинт. — Старик не умеет отдыхать.       Подошла Лора и крепко обняла Наташу.       — Как живётся?       — Тихо, — ответила Наташа. — Слишком тихо.       — А это малыш. — Лора показала ребёнка, спящего в переноске.       — Натаниэль. Ух, какой пухляш.       Наташа посмотрела на ребёнка. В её глазах мелькнула боль, но она тут же скрыла её улыбкой. Она коснулась пальцем щеки младенца.       — В честь меня? — спросила она.       — В честь предательницы, — ухмыльнулся Клинт. — Проведала бы Башню. Там Новые Мстители. Сокол, Ванда… Пьетро, который отказался участвовать в полевых миссиях, но согласился помогать на базе, пока нога не заживет. Вижен учится готовить.       — Я пока не хочу, — покачала головой Наташа. — Я не готова видеть их. Особенно её.       — Ясно, — кивнул Клинт. — Тогда просто ешь бургеры и смотри на деревья.       Кольцевая зона Сатурна. Планетоид в кольцах       В космосе, где тишина была абсолютной и давящей, Сайтама стоял на поверхности небольшого безымянного планетоида. Вокруг, во все стороны, простирались величественные кольца Сатурна, сияющие, как пыльные реки из алмазов и льда. За горизонтом, в бесконечной черноте, холодно мерцали звёзды.       Сайтама был в своём тёмном костюме. Его плащ колыхался, невзирая на отсутствие атмосферы и слабую гравитацию, подчиняясь лишь его собственной ауре.       Он не дышал. Он ждал.       Перед ним, паря в нескольких метрах над поверхностью, висел Глексерион.       Сущность, которая покинула тело Альтрона, теперь обрела свою истинную форму. Это был механический кошмар, сотканный из нано-материи, тёмной энергии и ненависти. Его тело пульсировало, как чёрная дыра, искажая свет звёзд вокруг себя.       — Этот мир странный, — голос Глексериона прозвучал не в воздухе, а прямо в голове Сайтамы. Это была телепатия высшего порядка. — Полон слабых существ, играющих в богов. Решил уединиться с питомцами, Сайтама?       Сайтама молчал. Его глаза сузились. В его мире он убил Глексериона сложным образом — пришлось буквально распылить его на атомы. Но этот паразит сохранился. В памяти. В костюме.       — Ты должен был остаться воспоминанием, — ответил Сайтама. Его мысленный голос был спокоен, но в нём чувствовалась тяжесть планеты.       Он посмотрел на космос, на далекую крошечную точку Земли.       — Я тоже хочу осмотреться, — продолжил Глексерион, его тело меняло форму, отращивая шипы и лезвия. — Я чувствую что-то знакомое в этом измерении. Сила… Здесь есть чем поживиться.       — Знаешь, — сказал Сайтама, делая шаг вперёд. Камень под его ногой треснул. — Я иногда давал монстрам шанс. Чтобы они исправились. Чтобы они ушли. Но твое существование — это боль прошлого мира. Ты — ошибка, которую я забыл стереть.       Сайтама нахмурился. Впервые за долгое время он чувствовал не скуку, а ответственность.       — Я выбью из тебя ответы. Как ты выжил? И есть ли другие?       Глексерион посмотрел на него своими горящими фиолетовым огнём глазами. Он рассмеялся, и этот смех был похож на скрежет гибнущей галактики.       — Какие ответы? Есть только забвение!       Они атаковали одновременно.       Сайтама оттолкнулся от поверхности. Глексерион рванул навстречу.       Их столкновение в вакууме не породило звука. Оно породило ударную волну чистой кинетической энергии.       Планетоид под ними не выдержал. Гигантская трещина, светящаяся от трения мантии, расколола небесное тело пополам. Осколки размером с горы полетели в космос, врезаясь в кольца Сатурна и устраивая безмолвный фейерверк разрушения.       Секретная база Ника Фьюри. Где-то в Европе       Экраны в командном центре мерцали холодным синим светом. Тишина нарушалась лишь гулом серверов, обрабатывающих терабайты данных, поступающих с дальних рубежей Солнечной системы.       Ник Фьюри сидел в своем кресле, сложив руки домиком. Его единственный глаз был прикован к карте звездного неба, на которой красная точка двигалась с невозможной скоростью.       Мария Хилл подошла к нему, держа в руках планшет с последними телеметрическими данными. Ее лицо было напряженным.       — Спутники зафиксировали выход, — доложила она, выводя траекторию на главный экран. — Объект покинул зону притяжения Земли. Скорость нарастает по экспоненте. Предположительно, он уже прошел орбиту Марса и движется к газовым гигантам. Сатурн или Юпитер… Датчики не успевают фиксировать.       Ник Фьюри медленно выдохнул, не отрывая взгляда от экрана.       — Он не просто улетел, Хилл. Он вынес мусор, — сказал Фьюри. — То, что он забрал с собой… эта механическая тварь… если бы они начали драться здесь, от Земли остался бы только пояс астероидов. Отслеживайте любые гравитационные аномалии. Если он решит вернуться, мы должны знать об этом первыми. Не хочу, чтобы он случайно снес Луну, пытаясь припарковаться.       — Вы думаете, он вернется? — спросила Хилл.       — У него здесь якоря, — ответил Фьюри, вспоминая отчеты о Наташе. — А такие люди всегда возвращаются домой. Вопрос лишь в том, что он притащит на хвосте.       Вашингтон. Пентагон. Офис Госсекретаря       Генерал Таддеус Росс сидел за своим массивным дубовым столом. Перед ним лежала папка с грифом «Совершенно Секретно», на которой не было имени, только кодовое обозначение: «Актив Ноль».       Он просматривал спутниковые снимки Соковии. Кадры, где город поднимается в воздух. И кадры, где черное пятно пробивает этот город насквозь.       Росс снял очки и потер переносицу.       Отсутствие Сайтамы в последние месяцы дало миру передышку, но для таких людей, как Росс, тишина была страшнее шума. Тишина означала, что угроза не контролируется.       — Если он вернётся… — пробормотал Росс, глядя на фото разрушенного Трискелиона.       Его посетила мысль, холодная и расчетливая. Мстители были проблемой, но управляемой. У них была совесть, были публичные лица. А этот… Он был стихией.       — Сначала допрос, — решил Росс, делая пометку в блокноте. — Мы должны знать его пределы. Его слабости. А после… решение. Если его нельзя контролировать, его нужно изолировать. Или уничтожить. Даже если для этого придется сбросить на него весь ядерный арсенал планеты.       Он закрыл папку. В его голове уже формировался план, который позже назовут «Соковианским договором», но с особым пунктом для существа, способного прыгать на Луну.       Галактика Андромеды. Неизвестная звездная система       Битва разгоралась.       Здесь не было атмосферы, чтобы передать звук, но сама ткань пространства вибрировала от ударов.       Сайтама и Глексерион сражались на руинах мертвой планеты. Или того, что от нее осталось.       Глексерион, киборг из прошлого мира, мутировавший под воздействием магии Хаоса и технологий вибраниума, стал чем-то иным. Он больше не был просто машиной. В его груди, внутри сложного сплетения нанотрубок и темной материи, пульсировала сфера. Черная, поглощающая свет.       Она питала его бесконечной энергией. Каждый раз, когда Сайтама наносил удар, способный расколоть континент, Глексерион собирался заново, его тело текло, как ртуть, искаженная гравитацией.       — Ты слаб, Сайтама! — голос Глексериона звучал прямо в голове, минуя уши. — Ты сдерживаешься! Ты боишься разрушить эту вселенную так же, как разрушил нашу!       Сайтама молчал. Он уклонился от луча антиматерии, который прорезал поверхность планеты до ядра, вызвав извержение магмы в вакуум.       Сайтама понимал, что он выпустил Джина из бутылки. Этот враг питался разрушением. Чем сильнее бил Сайтама, тем больше энергии поглощал этот «черный реактор» в груди киборга.       Нужно было заканчивать.       Сайтама остановился. Он позволил Глексериону приблизиться.       Киборг, торжествуя, замахнулся лезвием, способным разрезать атомы.       Сайтама сжал кулак.       — Серьёзная Серия, — произнёс он беззвучно в вакууме. — Серьёзный Удар.       Он ударил.       Это не был удар по врагу. Это был удар по пространству перед ним.       Кулак Сайтамы столкнулся с реальностью.       Удар был таким сильным, что образовалась линия гравитации — вектор чистой кинетической силы, который исказил свет звезд. Пространство сжалось, а затем выстрелило, как пружина.       Глексериона подхватило этим потоком. Его броня, которая выдерживала ядерные взрывы, начала трескаться. Его нано-частицы не успевали регенерировать, потому что их разносило друг от друга быстрее скорости света.       Киборга отшвырнуло.       Он пролетел сквозь остатки планеты, пробил газовое облако туманности и устремился в открытый, глубокий космос, за пределы галактики Андромеды.       Ударная волна погасила несколько молодых звезд на своем пути.       Сайтама остался висеть в пустоте. Он смотрел вслед исчезающей искре.       Он не мог понять. Вроде Глексерион уничтожается. Его тело распадалось. Но что за энергия была в той сфере? Откуда он питал эту тьму? Это было не из его мира. Это было что-то загадочное. Что-то древнее.       — Улетел, — прокомментировал он уход врага, отряхивая перчатки от космической пыли. — Надеюсь, далеко. И надолго.       Он посмотрел вокруг. Звезды здесь были чужими. Он потерял счет времени. Сколько прошло? Неделя? Месяц?       Он понимал, что сражался здесь долго. Битва, погоня, снова битва. Время здесь и на Земле могло отличаться. Теория относительности, о которой говорил Бенджамин.       Сайтама посмотрел в ту сторону, где, как он чувствовал, находился Млечный Путь.       — Надеюсь, плюс-минус год, — подумал он с тревогой. — Наташа меня убьёт, если я пропустил ужин. Я должен вернуться. Дальше решим, что делать с новой угрозой. Но сначала — домой.       Рядом пролетала комета — огромный кусок льда и камня.       Сайтама приземлился на нее. Он присел, рассчитывая вектор.       И отшвырнул комету назад, используя ее как стартовую площадку.       Он полетел в сторону Земли, превратившись в живой фотон, пересекающий межгалактическую пустоту.       Глубокий космос. Святилище 2       Огромный корабль, похожий на хищную птицу, дрейфовал в тьме.       В тронном зале, окутанном тьмой, Эбони Моу, левитируя над полом, изучал голографические проекции далеких секторов вселенной.       Внезапно одна из проекций окрасилась в багровый цвет. Датчики зафиксировали всплеск энергии, который невозможно было игнорировать.       Моу подлетел к трону, на котором восседала массивная фигура в золотой броне.       — Отец, — вкрадчиво произнес Моу. — Мы зафиксировали странный выброс в глубинах космоса. Галактика Андромеды. Сигнатура энергии… аномальна. Будто большое судно или звезда… уничтожила часть звёздной системы одним импульсом. Но это не технология. Это… биология.       Танос медленно повернул голову. Его фиолетовое лицо было бесстрастным, но в глазах горел интеллект вечности.       — Вселенная полна шума, Моу, — ответил Танос, его голос был глубок, как бездна. — Звезды рождаются и умирают. Силы пробуждаются, чтобы быть сломленными.       Он посмотрел на свою руку, на которой пока не было Перчатки.       — Пусть они тратят силы. Пусть они разрушают друг друга. Когда придет время, этот выброс станет лишь шепотом перед лицом Баланса. Продолжай поиск Камней. Остальное — лишь пыль.       Моу поклонился, но его взгляд задержался на красной точке в секторе Андромеды. Он чувствовал, что это было нечто большее, чем просто «шум». Но воля Таноса была законом.